在場一共十七家，負責出銀子的只有十五家。

除了縣令，王老爺也不需要出銀子。

其他人也都理解，畢竟王老爺剛來南嶺縣，別說開采南嶺石，連在縣內的產業都沒有一個。

喊他來，大概也只是籠絡，然后讓大家互相認識罷了。

王國興也是這么想的，卻不曾料到酒席結束之后，縣令手下的長隨悄悄告訴他，讓他暫留片刻。

“王老爺，宴后讓你留下，想必你心中有不少疑慮。”三十來歲的縣令，在六十多歲的老王面前也不好擺譜。

“不敢，縣太爺作為南嶺縣的父母官，對我們關懷備至，怎么會疑慮呢。”

縣令示意王國興坐下：“其實此次請您留下，是為了我的一樁私事。”

本以為是縣令想勒索點錢財，沒想到聽完之后，老王還有些感動。

事情還是跟周員外有關，縣令剛來南嶺縣，西北大族扎根千百年，根本不在乎外地來的一個小小縣令。他是靠著跟周員外合作才在南嶺縣穩定下來。

這是一場互惠互利的合作，一個坐穩了縣太爺的位置，一個邁入了縣里大家族的圈子。

雖然是交易，但雙方總算也相交十年，在南嶺縣，與縣令關系最好的就是周員外了。

卻不曾想被扣上了“私通逆賊”的帽子，這時候越是交情深，就越不敢幫忙，唯恐牽連自身。

“我東方正名字里空有一個正字，行事卻畏縮不前，連故友的后人都不敢安置，所以才請您幫忙。”

周遠圖因為家族犯事時不足七歲，按趙律，除非侵犯皇權，不然男子小于七歲，女子小于九歲不被牽連。

“私通逆賊”算不算侵犯皇權呢，整個天下都是皇家的，按理說是算的。

可思前想后東方正還是在判決書上寫下了“通逆之事罪大惡極，但念在周孟一家不曾有侵犯皇家之事例，免除其五歲幼子之刑責。”

此事之后，東方正擔驚受怕了好幾宿，頻頻夢到自己也被指控謀逆，跪在法場，聽候上官問斬。

頂著正室的壓力新納的小妾也好幾天都沒心思享用。

聽聞周遠圖在家境貧困的奶娘那里也不好過，但他實在是不敢再行險事。

世道艱辛，為官多年，指鹿為馬的事情東方正不只是聽過。

萬一被人誣告，自己很難洗清。所以一直想找個敢出面的人，可惜其他富商也都不愿被牽扯。

沒想到就遇到了不怕擔事的李清等人。

老王面露難色。

其實幫個孤兒并不算什么大事，但是小隊在南嶺縣呆不了太久的。

“實不相瞞，我并非不愿，只是近期還有舉家遷移的打算，老家在江南，南嶺縣只是暫住。若只是出一筆銀子自然可以，但親自教養就不大有辦法了。”

豈料東方正大喜：“沒想到王老爺竟如此宅心仁厚，我想的也只是以您的名義出一筆銀子，您竟考慮要親自教養。”

這就是雙方思維的不同了。

老王出身現代，認為認養孩子就要當成親生的，盡力撫養，光出錢不算養育。

而古人對血緣看得很重，不是親生的怎么會用心撫養？東方正也沒敢幻想老王會親自撫養周遠圖。

既然只是出點錢，老王立刻答應了。

第二天一早，老王就按照縣令說的地址，去到了周遠圖目前的住址。

林氏作為一個奶媽，算是仁至義盡。

在周遠圖沒斷奶時盡力撫養，斷奶后周遠外給了一筆銀兩，她感念至今。

等到周員外不幸被斬首，她不顧丈夫的冷言冷語，將無依無靠的周遠圖領回家。

小孩子有一點好，才過了幾個月，就漸漸忘了以前的事，臉上漸漸多了笑容。跟林氏的親生兒子也相處融洽。

身為一家之主的林忠也不得不接受了這個落魄的小公子。

其實除了家里多了個吃飯的人，林忠得多干點兒活之外，其他時候他還是很喜歡周遠圖的。

林氏正在家里織布，天氣漸涼了，西北的冬天非常難熬，得給周遠圖縫一件棉襖，家里的余錢并不多，親兒子的棉襖還沒著落呢。

小孩子長得快，去年的棉襖已經穿不了了，還得拆開改大。

“請問，這里是林忠家嗎？”

看到屋外有個年輕人，周氏警惕地走出去，年輕人后面還跟著個老人，衣著貴氣。

“你有什么事？”

“你知道周遠圖嗎？”

聽到這話，林氏一陣驚慌，想到了被斬首的周遠外一家。

莫不是要抓我家男人？

“孩子是我領回來的，跟我丈夫無關！要抓就抓我吧。”

李清看她一驚一乍，把拎著地一包銀子遞給她。

“這是一百兩，收好了。”

小心接過包裹，入手沉重，揭開一角，果然是銀子。

李清又吩咐一句不要張揚，扶著老王回去了。

提到了周遠圖，林氏自然知道這筆銀子是為什么給她。

一百兩，夠這家子十年脫產生活了。

只要不揮霍，期間正常勞動，就可以一輩子過得不太難過。

再給多點，就容易滋生他們自身的倦怠和他人的貪念。

雖然付出了一百兩銀子，但是一想到林忠在外忙了一天勞累的回到家，聽到這個消息時臉色由驚訝、到驚喜、到歇斯底里，再從床底下掏出逢年過節才舍得喝的散裝白酒，讓老妻去炒幾個小菜，夫妻二人淺酌幾杯。

酒到濃時，哭著對妻子說我果然沒信錯人，然后抱起一邊不知所措的兩個孩子一人親一口，嗚咽著說，以后你倆都是我的親兒子。

想到這里，李清心力就充滿了欣慰的溫暖。

另一邊，富商們湊的六千兩銀子，十幾天后只請來一個臟兮兮的老家伙。

早上一個人上山，晚上踩著月光下來，徑直來到了醉云居。

“好酒好菜都上來，這菜都涼了。”

“您，辦成了？”縣令一臉不敢置信。

“找個人去山上看看，二百一十五口，一個不少，我都摞在山寨門口呢。”臟老頭一手搶過縣令面前的蒸雞，“去晚了尸體被狼叼走了可別說老頭我干活不細致啊。”

派了個膽子大的，第二天一大早上山，然后跑著跳著回來。

“死了，都死了，好多尸體，身上沒傷口，”還伸手比劃著“摞得那么高，比醉云樓還高！”

李清一直注意著這件事，臟老頭來的時候，李清一個勁兒的獻殷勤，武林高手這種東西，寧可信其有，不可信其無。

果不其然，老頭一個人就解決了山上的二百多名山賊，最神奇的是對方一個人也沒跑掉。

縣令小心陪著，其余富商擔心江湖中人覬覦自家財產，沒一個敢來的，就李清巴巴跟著。

恨不得直接跪下喊師父。

老頭被李清發著光的小眼睛看得不爽，一根雞骨頭扔出去，擦著李清的頭皮，然后“咚”的一聲嵌在了墻上。

“老頭我不收徒弟，你們都出去，我吃完就走，你們把六千兩送到泉州，給宋金將軍。要是讓我知道你們偷奸耍滑，沒給我送過去，這六千兩我全塞你們肚子里。”

縣令如蒙大赦，李清被嚇得夠嗆又不大舍得，被縣令拽出去。

走遠了，縣令才小聲勸導：“賢侄，喜歡武功，大不了去拜師嘛，多的是小門派，給點錢就能進去的。”

李清敷衍過去，小門派容易進，但學不到高深武功啊，像眼前這個老頭，錯過了就很難再有機會了。

老頭吃完就消失了，銀兩被藏在運送石料的車上送去了泉城。

又呆了半個月，李清打通了右臂的經脈，其他人進度也差不多。

雖然進度比要想練到延年益壽，不知還要多久。

是時候繼續去京城的旅程了。

終于要離開了，審訊室養了三個月的家伙，終于也可以放出來了。

三個月沒見太陽，沒怎么活動，三人全都胖了白了。

李清具現出繩索將他們捆綁，等隊伍離開青口郡了，就散去繩索，讓他們脫困。

出發的前幾天，苗雪又如法炮制，賣出去三顆渾圓無暇的珍珠，為了賣個合適的價錢，苗雪專門去看了珍珠的行情，照著三百兩一顆的價格具現的。

之所以不早點出售，也是怕買的人這段時間把珍珠入藥了。

這一次，幾人準備雇鏢局護送。從西北南下赴京，路途遙遠，幾個人才剛學了點粗淺功夫，又缺乏江湖經驗，還是找專業人士護送比較好。

要雇鏢師，先前往豐陽最富庶的泉城。

雖然泉城不是青口郡的郡城，但富庶程度卻是青口郡第一。

西北苦寒，但偶爾也有例外。泉城遍地溫泉，幾乎所有的北地富商都在泉城有住宅。

有不正經的，更是管泉城叫做“溫喉”，意為泉城溫暖，如小娘子溫暖的喉嚨。

在泉城，自然有靠譜的鏢隊可供挑選。

從年齡縣去泉城還有一個便利，剛好也以跟著送南嶺石料的車隊。

石料又重又難出手，沒有哪路大王會搶這種貨物，一路上非常安全。

四海鏢盟。

“幾位要去京城？”進了鏢局自然有人接待，填了單據，并且做了保證。

所謂保證就是幾人寄的是明鏢，比如運送一萬兩黃金。寄明鏢必須將物品清楚告知鏢局，鏢局不會外傳，甚至普通鏢師都不會知道，但鏢頭必須知道寄的是什么東西。

如果明面上托送的是糧食，而里面藏著黃金，這就是騙鏢，非但一家鏢局會報復，其他鏢局也不會再護送騙鏢者的鏢。

暗鏢則是鏢局也不知道送的是什么，但這種鏢一般價格昂貴，而且不會隨便接受。

李清想要被鏢隊護送，就得保證自己身上沒藏什么奇珍異寶。

第二天一早，李清等人就來到鏢局。

有鏢師把李清帶到一邊，查探之后，告知鏢局管事。其他人也一樣，有同性的人來檢查。

檢查的過程很快，鏢師內功有成，拍打李清幾次，李清感覺到被拍打過的地方輕微酥麻，很快又恢復。

當然，真正的大人物，最珍貴的就是他們自身，所以不用保證。但這樣的大人物往往也不需要鏢局護送。

這趟鏢貨物繁雜。

有泉城的一家商鋪的一車玉石，要去往江南，江南風流，喜歡玩石弄玉。這車美玉送到吳郡，起碼有三倍收益。

也有送往京城的珍奇古玩。

還有西北特產的藥材，這是這批貨物中最珍貴的，自從天域郡被蠻人占據之后，天域藥材價格翻了個翻，保金也最高。

保金最便宜的則是李清等人，到達吳郡后，當地四海鏢局的人會接送，將他們以及古玩繼續護送到京城。

但最便宜不代表遇到敵人時最危險，因為貨物是死的，人是活的，遇到危險，鏢師們要守護貨物，六隊隊員們則可以撒腿就跑。

而且經過這三個月的準備，他們也不是毫無手段，也是準備了一些秘密武器。

只等到遇見敵人，就能實踐一番了。