昨日日暮，季柔坐著四駕馬車進入太子府，一路上季柔目不斜視，和另外一名女子在奴仆引導下轉西側進入偏廳，這偏廳看著古樸，整木的大幾案上放著大陶瓷瓶，瓶子里斜插著幾支并蒂蓮花，夏末蓮花多凋謝了，偏偏這幾支開得甚好，嫩黃的刺痛人眼。季柔在前，那女子在后恭敬地施禮，一個溫柔的女聲說：“免禮，同在太子府，今后不用過于拘束。本應三月修完禮即可直入太子府，偏今年水患，太子不免憂心，拖了幾日不算遲吧。”

季柔紅著臉搖搖頭，身后女子連忙說：“不遲，夫人客氣了。”

太子和夫人這時都同時打量二女，高柔簡素的絲綢深衣，淡黃色花紋印在袍底，如一支菊花，淡遠雅致；頭上簪了一支玉簪，玉質不是上好，可顏色溫潤，給季柔增添一種靈動。同時被選中的曹姓美人，她的父親曾為屈老將軍多年副將，因有軍功，現和應執同為將軍，應執直面西南邊的陳國，曹將軍則在東翼防御徐地，曹美人為庶女。

太子說：“今日封高季柔為孺子，曹蓼為美人。”二女躬身稱謝。

太子妃說：“高孺子，現為你備下了府中西邊的寢房。曹美人，你的寢房在北側，現跟著奴婢們去各自寢房，安頓下來，看看還缺少什么，派下人找內宰臼齒索取。”二位稱謝隨同下人離開。

在季柔眼中，太子府還不如將軍府好，太子府雖然屋宇比將軍府高大，亭臺也多一些，可偏偏少了將軍府倚在山下的花園的自然之趣。但高季柔終如父親愿成了孺子，父親母親不知有多歡欣。

當夜亥時，太子幸高孺子，甚喜，題“西巢”二字于孺子寢房中門上。

次日，太子命內宰通告并封賞高家金三夏寽，男奴女奴各二人。待內宰離開，高壅子命車奴帶四名奴仆直接到新宅三間草屋安置。然后大呼：“善哉，善哉，姑娘就該如此安排，如今各得其所，各自歡喜。”

看見夫人白了她一眼，他連忙解釋：“如果把高柔許配給屈應執，恐怕只能得三夏寽的金，高機還要留待家中吧。”

高夫人不理他，轉身離開。高壅子不以為意，說：“極，趕快拿兩夏寽金，交與昌樂司徒，換得在農田上修宅的文書。”

高極說：“小妹剛得寵幸，就如此急不可待，不會惹人非議嗎？咱們是不是還要緩緩。”

高壅子瞪著眼睛說：“還要緩到何時，夏末初秋，天氣轉涼，如何動工？我還想冬至在新宅子里住呢。況太子不是不知高家窄小，竟送四名奴仆，不是要暗示我趕緊修宅嗎？你若不去，我去。”

“可是父親，秋季恐有大戰，官府工匠恐沒得空閑。”

“死腦筋，公卿家中不是有不上戰場的老奴嗎，盡可借用那些奴隸，既給主家賺來銀錢，自己也能留些星散的花銷，何樂不為？”

高極無奈，只好找了司徒繳納侵占田地的罰金。

建房方略早在高壅子腦中想了千百遍，并已經畫在葛布上，工匠也事先找了兩個，都是在戰爭中傷了腿，均有些跛足。寒族工匠是最好的，偏偏寒慕也在建宅，自己又不肯出大價錢，一個都請不來，氣得上大夫連連跺腳。高壅子和高極說：“那寒副將定是和屈姑娘有私情，不然緣何在將軍府長了九年，突然搬出去。寒副將卻是美男啊，沒見過宋文公，我覺得也就不過如此。”

高極說：“我未見過屈府姑娘，但是聽季柔說天真浪漫，不懂人事。”

“不懂慢慢就會懂了，誰還能一輩子不懂。那姑娘倒是來我家兩三次，恰巧我們父子都不在。”

四個奴隸來到高大夫家就無一日清閑，田地里莊稼未來得及完全成熟，就要割下，晾曬在日光下，然后開挖地基，砍伐木料，還要用馬車運來砂石、泥土，個個心有埋怨，但實不知新主的秉性，誰也不敢言語，只能埋頭干活。高壅子帶著高棱和高條日日監工，如有仆役稍微偷懶，高條也會作勢的呼喝。自家的老仆和車奴全都來筑墻，可人手還是遠遠不夠，高壅子想到將軍府，將軍府的家將眾多，都在府外護佑，那些家將本就是奴隸。他觀察到給寒慕筑房的并無府中家將，因府中家將衣著整齊，而寒族奴隸因職責不同，穿著不一。高壅子于是修書給高機，說了家中情況，想讓高機幫助從府中調派十名軍將，那么宅院三月可就。寫好后又想不起讓誰去送，高條是絕不可的。新奴總讓人不能放心。想想高壅子又把已經草就的書函塞進衣袖中，坐著馬車來到武備庫，可是屈應執已經轉到了首陽山大營操練了，首陽山大營如無令牌根本無法進入。

高壅子兩次不遇，心中甚為懊惱：“呸，這是什么女婿，每次丈人有事，他偏偏不在。”

干脆他去親見將軍吧，隨性轉馬入了將軍府。

這天正是安歌罰滿三天，夫人打開宗祠的門，看到女兒消瘦憔悴，心都疼壞了，轉過身悄悄擦了眼角的淚，讓廢婆和醇醴將姑娘扶出去。酴醾在寢內備好沐浴熱湯，這時高機把熟爛的碎米粥端來，夫人見到高機就氣悶，心中厭惡自己女兒在遭難時，新婦未曾說一句好話。所以并不理會她，高機自是察覺出來，偏偏又趕上安姬不肯喝粥，坐在浴桶里，嘴角冷笑：“母親，如不許我嫁與寒慕，那就餓死我好了。”

夫人氣急，一把從高機手里躲過熱粥，摔在地上轉身而出。

在進入偏廳時，聽見高壅子正和將軍問女兒在此如何，夫妻感情如何，有無使公婆不滿之處。

將軍夫人直接進入，用眼睛剜了上大夫，徑直坐到將軍身側。

高壅子連忙起身行禮，將軍夫人潦草答禮。高壅子有點慌了，他不知道將軍夫人因何不痛快，是因為自己的女兒，還是因為她的女兒。他此行目的到底說還是不說呢。

這時將軍問：“新婦在府也將四月了，想必上大夫想念女兒了，可召叔機見父親。”

高壅子連忙說：“不不，我來此是有事相求。”

將軍問：“何事？”

高壅子說：“下官家宅甚為褊小，忝為將軍姻親。近日正重起房屋，欲冬至之前入住新宅，可匠人奴婢甚少，在下只是想……”

夫人冷笑說：“太子府知道上大夫的苦處嗎？”

高壅子說：“太子自是知道的，送來婢仆四人，已經勞作旬日了。”

夫人說：“看來是我將軍府沒了眼色。”

將軍輕輕咳了一聲，夫人會意，神色忿忿，卻是不再說了。

高壅子說：“不是，在下實不敢存此想。在下是來借些家將……”

將軍說：“上大夫過謙，您身為上大夫，二公子為中大夫，又有治水患的功勞在身，盡可上報杞王，派遣奴隸和服徭役之人，我府軍士難以管束，小兒和寒副將現又在首陽山營中。若無它事，上大夫即刻便可去王宮。錐巖送客。”

高壅子出了府，不住罵：“高機，你個沒用的貨，你若有用，何必讓自己的爹遭此冷落，早知如此，我何必如此的專營，我就應該把你悶死，你個六趾的丫頭。”

高壅子怎敢來到王宮，剛得勢便修宅，怕杞王不悅。無精打采回到老宅，站在院中大罵，罵得口干舌燥，無論妻子還是南渾，甚至母親都無人搭話，自覺無趣，回到寢房蒙頭大睡。

酹偷偷把高壅子來將軍府的事告訴了高機，高機大惑，不知父親為何而來，匆匆安慰安歌幾句，就返回自己房中，等候將軍傳召。等好久，聽聞父親離開，內心不禁失望。想到夫人今日的不快，連忙對鏡整理之后，來到偏廳，問：“母親，聽聞家父來過。”

姜隰看都沒看兒媳，說了一聲：“嗯。”

高機說：“母親是氣我，在妹妹被罰之時，沒能在父親那里求情？”

姜隰聞此：“你還知道呢，你心里挺明白的啊，你可有從心里疼安姬這個小姑。”

高機說：“高機知道父親只是想查明二人心意是否堅貞，用心良苦，所以不敢阻撓。”

姜隰心中暗暗贊嘆兒媳的玲瓏心思，但并不答話，廢在一旁說：“少夫人，令尊來此借軍士幫其建新宅。”

“建新宅，在何處？”

“城西，占地十頃”

高機聽得云里霧里，她入府四月如同四年，她從安歌那里知曉二哥高極隨著少將軍治水患，卻不知父親和二哥的過蒙拔擢，不知父親買田置地修宅，更不知這錢銀從何而來。她想問，可是又如何能問將軍夫人呢。

滿腹心思地回到房中，呆坐一會，眼淚不知不覺留下，高機想家了，想祖母想母親想哥哥嫂子弟弟和侄兒，情不自禁抱起祖母給的枕頭，任由眼淚沾濕。

高條終于過了當公子的癮，家中新來的婢仆見到他萬分恭謹，他腦中想象著高宅大屋中，婢仆成群，他和安歌對飲的場景，想著想著自己就偷著笑。

高棱見到，不禁打趣：“條，你是又做夢娶媳婦了吧，看你那啥樣。”

高條滿不在乎地說：“大哥，我還想去將軍府，我想向屈姑娘提親，我想讓屈姑娘住進咱家的新房。”

高棱說：“你連媒人都沒有。”

高條說：“只要屈姑娘同意，自然就會有媒人。”

“可你連聘雁都沒有，好姑娘都是要能捕到聘雁的英雄。”

高條為難了。

晚間監完工，坐馬車回舊宅，伏在哥哥腿上，就是在想聘雁的事情。渾渾噩噩吃了晚餐，又胡亂躺下。第二天推說沒有睡好，躺在床上。這時聽到窗外有大鵝的嘎嘎叫聲，是嫂子在喂食家禽，高條躍身而起，待嫂子離開，趁著大鵝吃草時，一手拽過一只大鵝的脖子轉身就跑。鵝被拽住脖子并不發聲，一躍躍到門口的馬車上，對著車奴喊：“快，屈將軍府。”車奴說：“小公子，奴在等二公子。”

高條對著院內喊：“二哥，我要出去，父親叫我，借我馬車一用。”沒等高極出門查看，南渾就怒氣沖沖跑出門，說：“高條，你這小猴子，你手里拿的是什么？”高條一急就一腳踹在車奴后背上：“這下行了吧，還不快走。”

在馬車內，高條怕大鵝被掐死，連忙稍微松了松自己的手指，又不敢完全松開，怕大鵝跳車逃跑。

錐巖見到拎著兩條白鵝的高條很是驚訝，高條說：“我想求見屈姑娘，以答謝酒漿之情。”

錐巖說：“姑娘身體不適，小公子可擇日。”

高條急了，眼淚都要掉下了，說：“擇什么日，你去通報，看看她見不見我。我姐姐嫁與府上做了少夫人，也過了廟禮，可你府上卻把她弟弟當外人，是何道理？”

錐巖先去通報高機，恰高機正在小姑房中。

高機和安歌領著奴婢走出房門，高條進了府，見到安歌，興高采烈地說：“屈姑娘，這是我送你的大鵝，你就權當聘雁吧，是不是比聘雁漂亮的多，罕見的純白色的，不信你看。”說畢就把大鵝松開，剛脫離魔掌的大鵝就如同瘋了一樣，一起伸長了脖子，拍著羽翼，向高條撲去，高條躲閃不急，被大鵝銜到大腿，痛得咧嘴。高機連忙去踢那鵝，大鵝松口跑開，又換不同方向攻擊高條，高條情急之下，攀上院中的棗樹之上，棗樹上偏偏有刺，只好滿院跑。這一院子的人都笑得前仰后合。錐巖手疾眼快，捉住兩只鵝，放于門房。

這時廢婆也出來觀望，見到高條微一施禮。高條驚魂甫定，在心上人面前丟了人，不禁鋪在姐姐肩上痛哭。廢婆只以為弟弟想念姐姐，況姑娘和奴仆都在，就如此回復夫人。夫人感喟一陣，黯然傷神。

高機把弟弟拽到自己房中，用絹帕給弟弟擦了淚，說：“姐姐知道你喜歡安姬，但是安姬喜歡寒副將，為了寒副將已絕食三日了。”

高條聽此，又開始大哭。

高機厲聲說：“你放清醒點，那安姬就是沒有中意的人，也不可能嫁給你。”

高條哽咽問：“為何？”

高機說：“就為她是將軍之女，就為她貌若天人，就為我高宅算計了屈府。弟弟，你年紀如此小，等你大了就明白了。”

高條依舊哭泣。

高機說：“別哭了，姐姐這里有金銀，你拿著看見什么好的了就買著。”說著從匣子里拿出金銀并分成兩份，囑咐給祖母買點爛熟的肉，另一份給哥哥嫂嫂過生活。

高條說：“姐姐，我們高家也發達了。”把出嫁這四個月家中變化說與姐姐聽，高機時而皺眉，時而微笑，末了說：“即便如此，父親也定不會給你們金銀，拿著吧。”

“還有，我給祖母和母親各做一套衣衫，都是冰紈的，你也一并捎回去。回去吧，別在這久留。我領你給將軍和夫人問安，就趕快走吧。”

高機領著弟弟問安，夫人又賞賜金銀，出門安歌又給帶上了剩下的春酒，高條都不敢抬頭看安歌。

高條回到府中，嫂子拎著燒火棍棒在門前惡狠狠等著，待見到脖子綁在一起的兩只大鵝無恙，又接到金銀，才轉怒為喜。高條只說自己因想念姐姐去了將軍府，把見到姐姐的事情一一說與祖母和母親，兩個老人得知高機一切安好且錦衣玉食，喜極而泣。