喬堡主的腳步聲漸漸遠去。黑衣人依言給東方喬送來吃的。

他顯然餓得久了，東西剛拿來，便狼吞虎咽起來。冬枝猶豫一會兒，還是狠下心打斷他：“差不多吃點。我們趕緊逃走吧！”

東方喬津津有味吃雞腿，見縫插針回答：“我不走。若你在喬堡主來之前問，那我肯定答應。可現在，他都信了。我可不想前功盡棄。”冬枝特別疑惑：“可你是冒牌的啊。剛才那么演，難道不是為了暫時度過危機嗎？”東方喬停下動作，抬頭沖她擠擠眼睛：“只要喬堡主信了。真的假的不重要。我要成了少堡主，在喬辛堡扎下根。咱們的債務就一筆勾銷。”

他這么篤定。冬枝反而不確定了。他真的只是在演戲嗎？

“你為什么叫東方喬？”親娘信東方，親爹信喬，他確實是喬堡主的兒子？

“想什么呢。我是棄嬰，橋東邊被人發現的。所以就叫東方喬咯。”

這也行？可喬堡主內心演繹似乎跟她的解釋一致。

“胎記被發現怎么辦？”

“不會。找機會，去紋一下。”

“可你，怎么知道這段秘聞？”難道也是坊間流傳？

吃完飯心滿意足的東方喬笑瞇瞇道：“我不僅知道這段秘聞。我還有喬鎮給東方怡的玉佩呢。”

“哪兒來的？”

“撿的！”

冬枝：……世上哪有這么巧的事？信你才有鬼！

第二天喬堡主沒來。而是直接讓人把東方喬帶離了地牢。

他被帶進浴室，下人恭恭敬敬準備好換洗衣物，行禮道：“堡主讓您好好清理一下。稍后他在書房等您。”

下人們一走，藏在袖子里的冬枝便迫不及待跳出來，打著轉兒變成人：“這是不是說明？他相信你了？”東方喬沉思著打量冬枝，片刻后道：“有個問題……胎記洗完澡就沒了。”哦對。胎記是假的。那怎么辦？

冬枝拉住東方喬：“我們還是逃走吧。”

東方喬瞇眼，搖頭，拒絕：“不。你不是有葉子嗎？回去找老槐樹，讓他給我一個真正的胎記。順便，幫我把放在行李里的玉佩拿過來。我們只有一盞茶的功夫。”冬枝覺得好麻煩，不自覺的嘟嘟囔囔：“你是我債主，又不是我主子。憑什么叫我做這做那。”

東方喬挑眉，忽然低頭，湊近她，不懷好意道：“你不去做事，難道想留下來偷看我洗澡？”

聞言，冬枝臉孔瞬間漲得通紅，都什么時候了，這人還有閑情逸致開她玩笑？“誰、誰偷看了！我要看，那也是正大光明的看！”再說，他腹肌都被她摸過無數遍了。根本沒有新鮮感好嗎？話雖如此。為了掩蓋害羞，冬枝沒再接著抱怨，乖乖去了。

回來時，東方喬已經換上了新衣服。黑袍金腰帶，玉簪束黑發。冬枝愣了一瞬，以為進錯了屋子。好在他及時發現了她，兩人才沒有失之交臂。

堪堪準備停當，黑衣人來請。

東方喬隨手把冬枝擱在窗臺上，獨自去了。被撇下的冬枝：心好冷。有過河拆橋鳥盡弓藏之感。她焦急的滾了兩滾，迫切的想知道東方喬和喬幫主之間發生了什么。東方喬會不會有危險……

煎熬了兩刻鐘后。東方喬面色沉痛的回來。

冬枝豎起身子，小聲道：“露餡兒了？”還等什么趕緊跑啊。她做好了同歸于盡的準備，可東方喬忽然勾唇：“他信了。”說完眼明手快拿起冬枝，揣進衣兜。

陷入黑暗的冬枝聽見下人恭敬道：“公子，這邊請。”

東方喬被正式釋放了。

不僅如此，他在喬辛堡擁有了自己的房間，自己的臥室，自己的書房，自己的下人。就連喬北見到他都要咬牙切齒叫一聲：“少主。”

是的。喬堡主在仔細查驗了東方喬的玉佩之后發話，他改名喬東方，正式成為喬辛堡新的繼承人。冬枝納悶兒：“這也太草率了。”

胎記是偽造的，玉佩是別人的，名字是隨便取的，這樣也能行？她抓耳撓腮的想知道那天在喬幫主的書房中發生了什么。可向來坦坦蕩蕩的東方喬卻對此守口如瓶。

東方喬坐在寬敞嶄新的書房內，瞇眼望著窗外的陽光，悠閑自在的道：“因為他沒有其他子嗣了。東方怡是他最后的希望。喬鎮有野心。他需要繼承人。不然，打下的江山交給誰呢？”

蹲在桌上扮鎮紙的冬枝似懂非懂。“挺好的。從明天開始，他就要教你武功了。”學會武功，成為高手，就再也不用受人欺負被人毒打。忽然有些悵然若失：“你成了少堡主，我們的債務兩清，我就要回去了。”

告別來得這樣突然。欠的錢不用還。她本該高興，可不知怎的，竟有些難過。跟他在一起的日子，雖然忙碌勞累，提心吊膽，卻前所未有的精彩和充實。以后，她一個人，要去哪兒呢？

東方喬沒說話。

屋內陷入詭異沉默。各懷心思的兩人，一個躺著傷感，一個坐著喝茶。后者積極開動腦筋，思索著以何種方式言而無信比較顯得不那么小人？

腳步聲傳來，胖乎乎的喬北推門進來，打破了屋內的平靜。他笑瞇瞇的，眼睛成了兩條線，一改客棧后巷內兇神惡煞的模樣。他拿著長方形的盒子，剛進門就恭恭敬敬道：“少主，義父讓我把這個給你送來。”他把盒子遞給東方喬。那盒子檀木做的，看著就很名貴，四角嵌著明珠，在昏暗的書房內散發瑩瑩的光。

可東方喬不接，端坐在書桌后袖手：“什么東西？”

倨傲得仿佛碰一下喬北，就能臟了他的手。喬北被晾在半空，尷尬的神色一閃而過，他把盒子擱在桌上：“七星刀。”見東方喬沒反應，便勾唇一笑，帶出一絲輕蔑：“喬辛堡的至寶七星刀。也是前少主的隨身佩刀。”他解釋得敷衍，臉上就差沒寫上土包子不識貨六個字。

“前少主的刀啊……”

東方喬垂眼，目光落在木匣上，沉思片刻，忽然抬頭笑道：“說到這個，我還真得好好謝謝義兄。要不是你窮追不舍，我還沒有這樣的機緣，得以踏入喬辛堡。”他黑袍滾金邊，烏發戴玉冠，瞧著已不是昨日模樣。的確，他現下的身份，跟昔日已有云泥之別。冬枝從沒見過他現在這副樣子，修長手指交握，精致下巴微抬，眼中寫著赤裸裸的挑釁。

無怪他秋后算賬。

那日喬北命手下把東方打成重傷。就連冬枝，都對他懷恨在心呢。

喬北偽裝的笑意再也敷衍不下去，他冷了面孔，伸手往上一指：“堡主的命令。喬辛堡上下不得不從。”東方喬勾唇，皮笑肉不笑：“打我，也是堡主的命令？”

這位新鮮上任尚沒來得及站穩腳跟的少堡主，此時迫不及待跟他撕破臉。愚蠢！若他不這樣明晃晃，他還能放下身段跟他裝幾天兄弟情深，可若他這樣不識抬舉，自己也便沒必要客客氣氣了。

想明白這層，喬北徹底放棄了表面的友好，他俯身，單手撐在桌上，居高臨下俯視東方喬：“打就打了。你待怎樣？”他順手扯過鎮紙，“你連武功，都不會。”一字一頓說完最后三個字。他陰測測運起內力合掌一捏。

手掌……流血了。

意料之中的鎮紙在掌中碎成齏粉，東方喬嚇得瑟瑟發抖的場景沒有出現。這鎮紙鋼筋鐵骨，在他掌中竟巋然不動。他一擊不成，眼看好好的武力威脅快要玩脫，老練的喬北抬手一揚，把它扔了出去。

鎮紙飛起來，砸到書架上，撞塌了一排武學秘籍，隨后不甘心的順著墻面滑下來，乖乖躺在墻角不動了。

先被捏，又被扔，撞書又撞墻的冬枝暈乎乎躺在地上。心好累。他們兩人針鋒相對，為什么她要無辜受累。她只是一塊鎮紙而已。

喬北眼見著東方喬見到鎮紙的下場后，條件反射站起來面含擔憂，顯然是嚇到了。他施施然伸手，按住他肩：“不知道從哪里冒出來的小雜種，也敢冒充喬辛堡的少主子。”他低頭，咬牙切齒：“早晚有一天，我要戳穿你的真面目。”他說這句話，眼看著東方喬迅速白下去的臉色，滿意的拍拍桌上的盒子：“刀我給你送來了。不過，它早晚會落到我手上。”

說完，他轉身走了。

東方喬跑去墻邊，撿起冬枝：“你沒事吧？”

頭暈眼花的冬枝：你摔摔看，要不是她身強體健，現在已經稀巴爛。東方喬小心翼翼把冬枝擺回書桌。他維持著面色發白的狀態，坐在椅子上，喃喃自語：“我雖然成了少堡主，可我初來乍到。上有喬鎮疑神疑鬼，下有喬北虎視眈眈。”

好不容易緩過來的冬枝心生同情。

這個少堡主不好當啊。喬堡主雖然暫時相信了東方喬的說辭，承諾教他武功，把他當繼承人培養。可東方喬只要露出一絲馬腳，發覺被騙的喬堡主分分鐘可以殺掉他。而喬北，原本以為，喬堡主獨子死了，他繼承喬辛堡板上釘釘，結果被一個來歷不明的私生子搶了位置，如何甘心？他定然會想方設法尋找東方喬的破綻。

想著想著，冬枝打了個寒顫。她誠心誠意規勸：“東方，我們還是走吧。接著賣藝，風餐露宿，也比隨時沒命強啊。”

東方喬把玩著手中茶盞，挑眉：“走？走到哪里去？走到哪里，都可能被喬辛堡找到，到那時，我再舌燦蓮花，都沒辦法獲得喬堡主的信任了。還不是死路一條。”

也對。

她修行不夠，法術平庸。幫不了他。

可是。“你跟我回山吧。老槐樹會保護我們的。”不知不覺，冬枝已經把東方喬當成了自己人，愿意動用自己的力量幫助他。還說得如此理所當然。

她自己沒察覺，東方喬卻意識到了，他臉上掛了一絲笑：“寄人籬下不是辦法。我從小流浪，習慣了自己照顧自己。唯今之計，只有盡快學會喬辛堡刀法……”讓自己變強大，才是解決問題的唯一途徑。

他低頭，下巴磕在桌沿上，眨眨眼睛，可憐兮兮望著冬枝：“喬辛堡是個龍潭虎穴。你一定不忍心我一個人水深火熱的對吧？”

冬枝懷疑的望著他。

他漂亮的桃花眼微紅，剛才被喬北嚇出的慘白面色還未恢復，瞧著無比可憐。

“冬枝，你進府幫幫我好不好？待我練成神功，我們再走。”

他聲音軟軟的，語氣軟軟的，讓人心都變軟了。冬枝原本就不愿跟他分開，聽到這兒竟有些喜悅。但她還是矜持的嘆口氣：“可以是可以。但我沒有合情合理的身份，如何進府，怎么幫你呢？”東方喬等她這句話很久了。聞言立馬直起身子：“這個不用擔心。我自有打算。”

瞧著他亮晶晶的眸子，意氣風發的臉龐，冬枝才覺得自己好像被套路了。照東方喬謹慎的性格，他怎么會突然不識時務的挑釁喬北？別是為了——裝可憐吧？