“這樣不太好吧？她看上去真的很需要幫助。”

變回人身的冬枝憂心忡忡。朱珠離去的背影孤單又無助，讓她不由心生惻隱。

東方喬不接茬。他抱著肚子彎腰，哎呦哎呦叫喚起來：“冬枝，我好像，被你踹傷了。”他一手扶腰，一手扶臀：“練武本來就辛苦，你還一言不合就打我。”他小心翼翼揭起衣角：“都青了。”他湊到冬枝身前，展示他的傷。

冬枝略嫌棄：“不是吧。這么嬌弱？”她根本沒用力。

東方喬眼含淚水滿是委屈：“你也不想想你的力氣，是一般人能承受得住的嗎？”

倒也是。原本懷疑他演戲的冬枝終于有了一點愧疚。昨日吵架殘留的怨氣終于煙消云散。她關切的問：“每天練武這么辛苦啊。”

東方喬嘆口氣，整理好衣襟。

“我爹——喬堡主不信任我。他除了每天給我講解武林歷史外，就是督促我打基本功。喬家七星刀法二十一式，他一招都還沒教給我。”

冬枝安慰：“可能打好基本功才能學好吧。”

東方喬搖搖頭：“他不信任我。姚嬤嬤就是他派來的眼線。”他轉眼看了冬枝一眼，“所以我才對她有所忌憚。”原來如此。姚嬤嬤的話他從不反駁，就是怕她看出，她和他真正狼狽為奸的關系。

這么一想，冬枝徹底釋然了。

“可是朱珠——”

東方喬哼了聲：“她？”

“喬辛堡守衛森嚴，她憑一己之力就可以強行闖入。說出去，喬北的臉還要不要了？”冬枝驚出一身冷汗：“你的意思是，她是喬北故意放進來的？”

“喬北到底要干什么？”

東方喬聳肩：“兵來將擋。走一步看一步吧。”說完嘆口氣：“事情太多關系太復雜，心好累。”冬枝：“你搶我臺詞了。”

第二天東方喬照常進練武場。

百無聊賴的冬枝站在門口數花瓣。數了不一會兒就見揣著零食袋的喬北慢悠悠走過來。這位日理萬機的喬辛堡大少爺不知怎的對練武場如此感興趣，三天兩頭往這兒跑。經過昨天朱珠事件，冬枝全方位提高了警惕。

“冬枝。來了幾天還習慣嗎？”

喬北笑瞇瞇的，說話間肚子上的肉顫顫巍巍，像尊彌勒佛。可冬枝卻總能想到客棧中他命人毒打東方喬的陰狠，她知道這人不是善茬。于是說話也格外謹慎。

“挺好的。府里人對我都很友善。”

她學著喬北的樣子微笑。

喬北走近幾步，臉上帶著春風般的慈愛：“跟少主相處還愉快吧？”心中警鈴大做。來了來了，就說他不可能純粹關心她這個小保鏢，定然是為了打聽東方喬。

冬枝有點緊張，一緊張面色便有些發紅。她期期艾艾道：“他……待我還不錯。”喬北見她一臉嬌羞，立馬明白了點什么，他曖昧的目光掃過冬枝泛紅的耳廓：“那就好。那就好。”語音未落就見門房小哥過來通報：“大少爺，昨天上門的那位朱姑娘又來了。這回是，要見您。”

糟糕。

早不來玩不來偏偏這時候又來了。若說這不是喬北故意的，還真沒人信啊。

怎么辦？東方喬在練武場，遠水救不了近火。喬北站在身旁虎視眈眈，她不可能變身或逃跑。只能——暴露了。

“讓她進來。”

喬北回答完。再次轉頭對冬枝解釋：“這位朱姑娘說是跟少主認識，她遇見點急事，來問我借錢。”喬北一定是懷疑她和東方喬的關系了。而面試那天朱珠也在，他定然從朱珠那里得知，以前東方喬街頭賣藝時，就和她認識。昨天她過來，卻沒看見照理說時刻都該跟在東方喬身邊的冬枝，喬北才會今天再次確認。

不等朱珠開口，冬枝先下手為強，伸手打招呼：“朱珠姑娘，是你？”

朱珠神情憔悴，眼下陰影深重，看上去比昨日更加疲憊。

“我們在臨安城見過的。當時還打過架，你不記得我啦？”

冬枝笑嘻嘻的，努力讓自己看起來云淡風輕，生怕讓喬北看出她在緊張。

“是。當時你和東方喬在一起。我記得。怎么會忘？”朱珠愣了一瞬，接道。她和喬北一樣，都沒想到冬枝如此坦蕩。但她對喬北的計劃并不感興趣，爹爹昨日病情更加嚴重，她幫喬北認人，對方答應給她找姑蘇城最好的大夫。這就是她為何站在此地的原因。

“世界可真小。”喬北轉頭望向冬枝，“沒想到，冬枝姑娘跟少主原本就認識？那還大張旗鼓面試做什么，跟義父說一聲，看在少主的面子上，他老人家怎么都會讓你進府的。”他雖說著貼切的話，可冬枝看到他眼中一閃而過的竊喜。

“還是說，東方喬有不可告人的秘密。所以他不想讓別人知道，他和你有什么關系？”

說謊和隨機應變不是冬枝的強項。可眼下的情景，她也只能硬著頭皮順著昨日的劇本真假參半往下演：“大少爺誤會了。我和東方喬認識的并不久。只搭檔過一段時間。后來知道他得罪過喬辛堡，我害怕。就一個人逃走了。”

為了欠東方喬的五兩銀子，她連節操都賣掉了。把自己形容成臨陣脫逃的懦夫。唉，人在江湖身不由己這句話，她算是體會了。

“但后來又放心不下，趕來姑蘇城。覺得好歹合作一場，不行就幫他收個尸吧。沒想到看見招收保鏢的消息。”

“你要幫誰收尸？”

熟悉的聲音突兀傳來。

練武練得一身是汗的東方喬熱氣騰騰站在冬枝身邊，驚詫的望住她：“你是為了幫我收尸才來的姑蘇？那你為啥要應聘保鏢？”

冬枝尷尬的微笑快要維持不住：“為了……銀子？”

跟東方喬在一起久了，她也日漸染上了不要臉的習性，自黑的話張口就來。

說完還自覺低頭表達愧疚：“對不起啊。”沒想到對方接戲特別快，伸手扶住她的腰，又抬手揉揉她頭發，壓低聲音，緩緩道：“沒關系。不管你是因為什么原因，只要你還在我身邊，就好。”

寵溺的語氣。

嚇得冬枝抖了一下。

不等她緩一緩，東方喬就抬頭，望向身前看戲的男子：“喬北，你嚇到冬枝了。我再跟你說一遍，我沒有秘密。”

“你在臨安毒打我的事，我早就忘了。也從沒打算跟你計較，你不必想方設法誣陷我。”

他就這樣把自己被毒打的事輕描淡寫說出來，絲毫不以為恥。冬枝抬頭，在他漂亮的桃花眼中看到了一閃而過的笑意。

下一刻。

喬堡主突然從練武場門后轉出來。他臉色很難看，目光掃向東方喬抱住冬枝的手臂，又射向喬北：“看來你上次從臨安回來，向我匯報得還不夠詳細。”

冬枝知道東方喬為什么突然提到喬北毒打他的事情了。以退為進，兵行險著。明明白白告訴喬堡主，喬北因為私下毒打過東方喬而心虛害怕，生怕身為少堡主的東方喬找他麻煩，所以只能先下手為強，除掉他。

在這樣的前提下，喬北一切的懷疑都是別有用心。

更何況，朱珠其實什么都不知道。雖然對東方喬和冬枝的關系，喬堡主還未表態，但充其量也就是保鏢變舊愛……照喬堡主溺愛兒子的前科來看，大概并不會認為這有什么問題。

被喬堡主用不信任目光上下打量的喬北一改剛才的囂張氣焰，苦著臉申辯：“義父，我、我是為了想幫喬西報仇。”

喬堡主恨鐵不成鋼白了東方喬一眼：“你還不趕緊帶著人回去。”好留地方給他和喬北。

聞言，東方喬二話不說拔腿就走。臨走還不忘叫上朱珠：“朱姑娘，一道吧。”

朱珠的目光在他抱住冬枝的手上轉了一圈。冬枝這才意識到不對勁，忙甩開東方喬的手：“戲演完了。快放開。”

東方喬順勢收回手，捂住胸口叫喚：“過河拆橋用完就丟。你好狠的心……”

冬枝卻已經走到朱珠那里去了。

進府當保鏢有月銀，她拿著也沒什么用，正好朱珠需要，她就給她了。“給你爹看病的。希望他快些好起來。”

冬枝誠心誠意道。

朱珠詫異抬頭，蒼白的臉色開始泛紅：“這、這怎么好意思？”

她為了救爹，答應喬北指認她和東方喬原本就認識。雖然這的確是事實，可就跟之前她為了一時意氣告密一樣，都是不利于他們的行為。

“對啊。你怎么好意思？”

東方喬的聲音突然傳來。他雙手抱胸，斜眼望著冬枝，下巴一揚，點向朱珠手心中的碎銀：“這些都是你欠我的。”

這人怎么這樣？

不是說好她進府幫忙債務就一筆勾銷嗎，這時候冒出來說什么酸話。

眼看朱珠嫌銀兩燙手似的欲還回來，他又忽然一笑：“不用了。她給你就拿著吧。我跟她的債，反正以后可以慢慢算。”

說完看也不看朱珠，扭頭走了。

站在原地的冬枝：一臉懵逼。簡直莫名其妙。她是妖，積德行善才能漲修為。更何況，朱珠是個長相清秀的姑娘，她就更看不得她受苦了。

“愣著干嘛，回去了！”

冬枝沖朱珠歉意一笑：“他就這樣，你別放在心上。趕緊回家吧。”說完快步追向東方喬。他聽見她的腳步，停下，等她到了才一起走。

朱珠望向他們的背影，若有所思，隨后垂下目光，掩住眼中失落。