建安五年的夏天屬于荊南。

北方的曹操和袁紹仍在對(duì)峙，雙方雖不時(shí)爆發(fā)小規(guī)模戰(zhàn)斗，但總體來看還是處于相持不下的局勢(shì)。

荊南卻傳出了令天下好事者為之一振的消息。

劉度、金旋、趙范合零陵、武陵、桂陽(yáng)三郡之兵，傾巢而出，突襲長(zhǎng)沙，公開背叛劉表。

長(zhǎng)沙守將劉磐、黃忠等奮力抵抗，但事起突然，加上雙方兵力過于懸殊，荊北雖有十萬帶甲之兵，奈何遠(yuǎn)水解不了近渴，破城已成指日可待之勢(shì)。

“攻！全力攻城！”劉度遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在長(zhǎng)沙城外，聲嘶力竭地大喊著。

早一天攻下長(zhǎng)沙，就可以早一天率眾北上武陵布防，也就多了一分阻抗劉表援軍進(jìn)入荊南的勝算。

幾十輛投石車轟轟地將石頭向長(zhǎng)沙城頭拋去。

數(shù)百士卒在擋箭車的掩護(hù)下再次向長(zhǎng)沙東門城墻沖去。

劉度、金旋、趙范三家分別負(fù)責(zé)進(jìn)攻長(zhǎng)沙的東、西、南三個(gè)大門，而北門則空出來，留給長(zhǎng)沙守軍逃命。

突襲長(zhǎng)沙，只是為了把荊北軍趕出去，他們可沒有全殲守軍的打算。

必須盡快拿下長(zhǎng)沙，同時(shí)，還必須盡量保存實(shí)力，因?yàn)閯⒈淼那G北軍肯定會(huì)反撲。

劉磐親自站在長(zhǎng)沙東門的城墻上，一絲不茍地指揮著戰(zhàn)斗。

敵人的攻城隊(duì)伍又在迅速向城墻靠近。

“放箭！”劉磐喝道。

城頭立刻箭如雨下。

這樣的攻防戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了數(shù)日，攻守兩方都已有了不小的傷亡。

“啟稟劉太守！”一名親兵走到正在督戰(zhàn)的劉度劉賢父子身旁，大聲說道：“趙太守求見！”

“帶他過來！”劉度說道。

不一會(huì)兒，桂陽(yáng)太守趙范一臉焦急地小跑了過來。

“大事不好，大事不好了！”趙范跺著腳說道。

“究竟發(fā)生了什么事？趙兄為何如此驚慌？”劉度訝然問道，“不會(huì)是荊北援軍到了吧？”

“不是！”趙范擺手說道，“我的桂陽(yáng)丟了！”

“什么？”劉度叫了起來。

站在一旁的劉賢忽然感覺到一絲不妙。

“一個(gè)叫做燕靈的混蛋，不知道從哪里冒了出來，趁我率兵外出桂陽(yáng)防備虛弱之際，突施偷襲，占領(lǐng)了桂陽(yáng)！”趙范恨聲說道。

劉度瞟了一眼兒子劉賢，劉賢已是面色蒼白，兩人交換了幾個(gè)眼神，互相看出對(duì)方心中的恐懼。

刺殺黃忠失敗，反而又跟神秘的燕靈結(jié)仇一事，劉度父子瞞了下來。他們擔(dān)心把這些事告訴趙范、金旋，會(huì)動(dòng)搖他們跟著自己反叛劉表的決心。他們對(duì)外宣稱，刺殺黃忠很成功，雖然沒有要了黃忠的命，但黃忠已經(jīng)受了重傷，不能再對(duì)他們構(gòu)成大的威脅。沒想到紙終究包不住火，燕靈鬧出了更大的動(dòng)靜。

“究竟是怎么回事？煩請(qǐng)趙太守詳細(xì)述說經(jīng)過。”劉度問道。

趙范匆匆解釋了幾句，而后說道：“劉太守，這件事你可不能不管！當(dāng)初如果不是你要我起兵反叛劉表，我的桂陽(yáng)就絕不會(huì)落在別人手中！”

“咳，”劉度皺眉問道：“趙太守想讓我怎么管呢？”

“還用說么？”趙范焦躁起來，“當(dāng)然是助我把桂陽(yáng)給奪回來！”

“好！”劉度點(diǎn)頭說道，“我劉度保證，只要拿下長(zhǎng)沙，趕走荊北軍，我一定全力助趙太守奪回桂陽(yáng)！”

“什么？趕走荊北軍之后再幫我奪回桂陽(yáng)？”趙范叫道，“我一家妻兒老小此刻盡在桂陽(yáng)，豈能等得了那么久？況且，若是被那燕靈坐穩(wěn)了桂陽(yáng)，又豈能再輕易奪回？”

劉度說道：“那么依趙太守看，該如何是好呢？”

“立刻出兵！”趙范叫道，“立刻出兵助我奪回桂陽(yáng)！”

劉度長(zhǎng)嘆道：“趙太守！如今當(dāng)務(wù)之急是拿下長(zhǎng)沙，若是長(zhǎng)沙拿不下來，那么大家都是死路一條！趙太守難道連這么簡(jiǎn)單的道理也不明白嗎？”

“既然是同盟，要死就大家一起死好了！憑什么要我趙范獨(dú)死？”趙范緊握拳頭叫道。

劉度轉(zhuǎn)頭看向長(zhǎng)沙城。

城頭上殺聲連天，慘叫不斷，攀附在云梯上的攻城士卒跟拼死守城的長(zhǎng)沙守兵全都在奮力廝殺，城壁上處處是鮮血，城下殘胳膊殘腿和缺胳膊少腿的士兵比比皆是。

“趙太守，你自己看看！”劉度說道，“此時(shí)此刻，怎么能騰出手來去奪回桂陽(yáng)？趙太守啊趙太守，你當(dāng)然也明白長(zhǎng)沙守軍已經(jīng)精疲力竭，我們只要再堅(jiān)持?jǐn)?shù)日，就可拿下長(zhǎng)沙。現(xiàn)在撤兵，只會(huì)是前功盡棄！”

“好！”趙范怒道，“你不管是吧？那我自己去奪回桂陽(yáng)！”

劉度急道：“此事萬萬不可！三郡約好了共取長(zhǎng)沙，趙太守豈可獨(dú)自撤軍？難道趙太守忘了當(dāng)日的約定嗎？”

“什么約定？！桂陽(yáng)已經(jīng)落在他人手中，我哪有閑情逸致跟你講什么狗屁約定！”趙范怒罵著轉(zhuǎn)身欲去。

“趙太守！”劉度扯住了趙范的衣袖，“你現(xiàn)在萬萬不可撤軍！”

“劉太守是想跟趙某火并一場(chǎng)嗎？”趙范冷笑道，“我?guī)淼能娛侩m然不多，可劉太守若是想落井下石，趙某卻也不惜一戰(zhàn)！”

劉度愣了一愣，頹然松開了手。

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一名斥候打馬沖進(jìn)桂陽(yáng)城，跳下戰(zhàn)馬，登上城墻，向正在眺望遠(yuǎn)方的燕靈說道：“啟稟將軍，趙范趕回來了，兵力一千，現(xiàn)在城外不足百里處！”

“這么快？”燕靈向身邊的楊修、呂威璜笑道，“他可全是步兵，居然能這么快趕回來，跑得可真是不慢。”

“確實(shí)快得出奇。”呂威璜說道，“不過，我這兩天訓(xùn)練士卒，也發(fā)現(xiàn)荊南士卒雖然缺訓(xùn)少練武技不強(qiáng)，但腳力卻是不凡，想來是自幼就習(xí)慣于翻山越嶺的緣故。”

燕靈說道：“就算是善于翻山行路，這樣的行軍，也是太快了點(diǎn)，看來這趙范心急得很呢。他遠(yuǎn)道而來，想必已經(jīng)累了，就麻煩楊兄好好守城，呂將軍陪小弟前去迎接一下趙太守吧！”

楊修點(diǎn)頭笑道：“你這招倒是頗合兵法。趙范若是步步為營(yíng)謹(jǐn)慎而來，我們就該依托城池消耗其銳氣，現(xiàn)在既然他不顧疲勞全速趕來，正是給他當(dāng)頭一棒的大好機(jī)會(huì)。小弟在此預(yù)祝二位將軍旗開得勝，馬到成功！”

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