楊修端起酒杯，喝了口酒，說道：“有兩件事，一件小，一件大，你們想先聽哪一件？”

燕靈說道：“那就先從小事說起吧。”

楊修說道：“這小事就是，小霸王孫策遇刺身亡。”

燕靈和廖化同時站了起來，瞪大了眼睛。

燕靈問道：“竟有此事？”

楊修點頭說道：“我們派往江東的細作剛剛送來的消息，絕對錯不了。”

廖化依然不能相信似地問道：“誰能殺得了他？”

楊修說道：“得到的消息是說因為孫策絞殺了許貢，許貢的三名家臣，不忘故主之仇，趁孫策郊游狩獵之時，舍身刺殺了孫策。”

燕靈皺眉問道：“許貢？他是什么人？”

楊修答道：“許貢，是吳郡太守。”

廖化叫道：“威震江東的小霸王孫策，竟然被許貢的家臣給宰了？這，這怎么可能？”

楊修哂道：“莫說是區區一個有名無實的吳郡太守，就連是劉表也沒有能殺掉孫策的實力。”

廖化點頭說道：“孫策是力敵萬人的勇將，就算再大意，也絕不至于被三個名不見經傳的家臣干掉，這消息確實讓人難以置信。”

楊修說道：“可它卻偏偏是真的，傳信來的是個絕對靠得住的人。不過，我想給你們說的是，很湊巧，這段時間曹操的大軍正在官渡和袁紹對峙，卻任憑袁紹百般挑釁，只是堅守不出。我安排在曹營中的耳目傳來消息，說夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、許褚、樂進均不在營中。”

燕靈說道：“難道你是想說，曹操指示手下打著許貢家臣的旗號刺殺了孫策？”

楊修沉聲說道：“在孫策的地盤上搏殺孫策，當今世上恐怕只有曹操一人有這樣的實力和膽魄。況且，就眼下而論，孫策遇刺，只對曹操有利。”

當下將以前對楊彪說過的郭嘉的話以及江東和曹操的沖突詳細地解釋了一番。

聽了楊修的解說，燕靈沉思片刻，抬頭問道：“現在江東形勢如何？”

楊修說道：“江東本擬響應袁紹，渡江北上襲擊許都，現在已徹底轉攻為守。孫策的胞弟孫權弟承兄業，成為江東之主。據說這孫權的才能并不在其兄之下，更有大明鼎鼎的張昭、周瑜輔佐，相信江東不會有什么大變數，只是這些年孫家不停征戰擴張的勢頭，恐怕會緩上一緩。”

燕靈微微點頭，突然又想起一事，驚訝地問道：“你剛才說有兩件事，一大一小，孫策遇刺的事都算是小事，那另一件大事又是什么？”

只聽楊修肅然說道：“孫策遇刺，卻還不至于讓天都塌下來，我說的這件大事，卻足可以要我們的命。”

燕靈和廖化齊聲問道：“究竟是什么事？”

楊修長嘆了一聲，說道：“經過這一個月無度的揮霍，我們帶來的家私和廖將軍多年辛辛苦苦攢下的家產已經十去其八，快見底兒了！”

霎那間，燕靈和廖化將可憐的孫策拋到了九霄云外，燕靈張大了嘴，廖化則是顫聲問道：“怎么會花得這么快？來之前，你不是都算好了，說足夠維持半年的開銷嗎？”

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這實在是怪不得楊修，他已經夠精打細算的了。

可是來之前，誰又能料到湘江兩岸的物價、房價、地價會飆升到這么離譜的程度呢？

楊修說道：“袁紹、曹操的大戰，竟讓這蠻夷之地變成了百姓的避禍之所，衣食住行已不像我們所想像的那樣便宜。而我們為了爭個財主的臉面，卻又不得不處處打腫臉充胖子。唉，昨晚我算了一下，我們的余款只能勉強維持到這個月底。”

廖化急道：“那你還買什么酒樓，難道不能緩上一緩嗎？”

楊修說道：“酒樓既可生財，又可充當我們在長沙的耳目，確實緩不得。”

廖化說道：“你說的不是沒有道理，可是遠水解不了近渴，要等酒樓能賺錢，恐怕還要等上很長一段日子。”

燕靈擺手說道：“既然已經買下，就不要再說了。就算不買酒樓，坐吃山空也不是辦法。現在當務之急，是找一個生財之道度過眼前的危機。”

楊修沉吟道：“生財之道卻也不是沒有，只是不知道廖兄肯不肯。”

廖化倒抽了一口涼氣，狐疑地問道：“我？為什么是我？莫非是又要我干回攔路劫財的老本行？”

“豈有此理！”楊修笑道：“攔路劫財？你怎么會有這么邪惡的想法？別忘了，你現在可是堂堂的燕府二管家！”

廖化松了口氣，說道：“好歹俺也已經從良，只要不是再去作賊，你讓我干什么都行。說吧，要去做什么？”

楊修說道：“這幾日談酒樓的事兒，見著了不少本地的富商，閑談之中，聊起本府的廖二總管，他們無不折服于二總管的武功……”

廖化笑道：“馬屁就不用拍了，到底是什么事，你小子就快說吧！”

楊修說道：“出了長沙往東走不遠，有一崇山峻嶺，山上有一伙山賊，時常下山打劫貨物，往來商客多受其害，貨物被劫不說，動輒還會丟了性命。”

燕靈問道：“長沙守兵坐視不管嗎？”

楊修說道：“那倒也不是，據說長沙的守兵也曾多次試圖圍剿，只是山賊甚是狡猾，一見官兵前來剿匪，立刻藏匿于深山之中，官兵一去，他們卻又搶殺如常。”

說完笑嘻嘻地看向廖化。

廖化對官、匪、商之間的事了如指掌，他立刻醒過味來，問道：“莫非長沙的富商們想求我為他們剿匪？”

楊修點頭說道：“正是。”

廖化說道：“官兵找不著的山賊，我廖化找起來卻不是什么難事。可是無兵無卒，我也難為無米之炊。”

楊修說道：“這個卻不用我們操心，幾家富豪愿意合湊出三百家兵，聽候廖兄指揮。而且，軍械糧草等一切費用均由他們負責。不管成功與否，先付二百黃金，若真能剿滅這股山賊，他們愿意獻上千金以示謝意。”

廖化轉頭看向燕靈，說道：“條件倒是不錯，燕兄弟，你看可行嗎？”

燕靈點頭說道：“這么好的條件，好像找不出不去的理由。只是，長沙的富豪怎么會知道廖兄有入山擒匪的本領？”

楊修的臉上露出一絲尷尬，他訕笑著說道：“兩位兄臺恕罪，是小弟吹牛時說漏了嘴，不小心說出廖兄是草莽出身。廖兄千萬恕罪！”

廖化大吃一驚，脫口說道：“這可如何是好，昨晚我剛向秋月樓的小妞們吹噓過，說我以前是呂布呂奉先頗為倚重的猛將，這下可不是穿幫了么？！”

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