二人換過衣服后就在李家堂屋坐著，李家娘子早就將飯擺上桌子，李小文和李小雨兩姐妹嘰嘰喳喳地擠在葉琛身旁。

李小文抬起手在半空中畫了好大一個圈，表情夸張地道：“葉姐姐，你不知道剛才發大水的時候好大的聲音，把我和小雨嚇死了。”

葉琛愣愣地看著桌上的油燈，腦子一片混沌，她不知道小文說了什么。黃豆大小的燈火隨著小文的動作一跳一跳的，好像隨時都會熄滅似的。

從長江決堤的那一刻起，她就覺得自己像在做夢一樣，娘已經去了，爹現在不知下落，從上輩子到現在，她頭一次遇到這樣糟糕的狀況。

‘冷靜，冷靜，別慌，你好歹活了兩輩子，一定有辦法的。’葉琛將目光從油燈上移開，就見小雨捧著一個玉米餅子遞到她面前，“姐姐，姐姐，你嘗嘗這個，我娘在里面放了糖，可甜了。”她笑起來，葉琛看到昏黃的燈光在她的酒窩上投下一團陰影，她眼睛亮晶晶的，笑得很甜。

葉琛接過餅子，咬了一口，“真甜，謝謝。”她勉強擠出一個笑來，讓人看不出破綻。

李家娘子將菜夾到葉景碗里，又給葉琛夾了一筷子，就聽她輕聲道：“快吃快吃，嬸子家也沒什么好東西招待你們，別跟嬸子客氣，吃飽了就在這里睡下。”

葉景連聲道謝，他啞著嗓子道:“謝謝嬸子，嬸子做的飯好吃極了。多謝二老能收留我們兄妹，若是沒有二老，我們兄妹恐怕就沒命了。大恩不言謝，我們以后一定會報答您二老的。”他正了顏色，一字一句說的嚴肅極了。

李叔擺擺手，嘆了口氣，“我和你爹是多年的朋友，雖說咱們兩家平時也有磕絆，可昔日里互相幫襯不少。我救你們倆也是應該的，侄子你不用這么說，怪見外的。快吃吧，遭了這樣的罪，你們倆也乏了罷，吃完啥也別想，趕緊睡吧。”

葉琛躺在炕上，她盯著房梁隱約的輪廓，腦中還是亂糟糟的，好不容易將身邊那兩個小家伙哄睡著了，她總算可以好好捋一捋思路，想想接下來該怎么辦了。

爹是在決堤前兩個多時辰時出門的，加之半道上下了雨，路上本就泥濘不堪，爹必定走不快，八成剛出城沒多久就被雨攔在了路上。

村口到運城就一條大路，路上設有可避雨的草亭，若是爹出了城必定在亭里躲雨，糧食是不能淋水的。那樣子的話，爹豈不是……

葉琛搖搖頭，不對，爹長期勞作，爬樹可以的，一定能躲過去。她緊緊攥住被子，不去想那個可怕的后果，她一遍又一遍的對自己說，明天去找爹，明天就去找。

她悄悄咬住被角，肩膀卻忍不住抖動起來，眼淚從眼角淌到枕頭上，她靜靜哭起來，不敢發出一點聲音，身邊還睡著兩個孩子呢。

不哭，她這樣想著，明日央求李叔撐筏子沿大路去找爹，若是找不著就去城里米鋪打聽。若是李叔不肯，她就和哥哥自己去。

這水一時半會是退不下去的，就算退了下去，這里也不能呆了，饑荒，瘟疫，馬上就要來了。若是找到爹，就往京城方向走，聽爹說自家有個遠方叔叔住在京城東面的文城，只能暫時去投靠他。若是沒找到，也得走，一定要趕在瘟疫爆發前走。

她這樣想著，就止住哭，狠狠地咬住被子，長出一口氣。外面的雨像是停了，夜色淡了些，她好似從窗戶縫里看到一絲天光。

翻過身，葉琛閉了眼打算好好休息一番，明日還有好些事情要做呢。

第二天天還沒亮，葉琛就醒了，這一夜她睡睡醒醒的，不安穩極了。躺了一會兒，她愣愣地看著房梁，那根梁的輪廓漸漸清晰起來，顏色也越發淡了。

屋外傳來李叔和李家娘子說話的聲音，他們似乎正在做飯。葉琛找回雙眼焦點，掀開被子就爬起來。穿好衣服，她深吸一口氣打開房門。

李家娘子見葉琛起來，停下手里的活計道：“是嬸子吵著你了嗎，怎么不多睡會兒?”

“早就醒了，我在家就睡的少，嬸子在煮粥嗎，我幫嬸子看灶吧。”葉琛說著就走過來要蹲在灶旁。

李叔趕緊攔住她，急急道：“阿琛你先去堂屋坐著，我跟你嬸子兩個人做飯就成。”說著就將葉琛推搡著進了堂屋，末了還貼心的將門關上。

葉琛只好在堂屋坐下，就見哥哥掀開被子坐了起來。

“阿琛，昨天沒睡好嗎？是不是害怕了？”葉景披上外套，坐到妹妹身邊。

“哥哥，我們吃過飯就去找爹吧，沿著大路走，若在路上找不著就到運城的米鋪去打聽。”葉琛看著哥哥，手指不自覺的攥緊了手腕上的紅繩手鏈。那穿在上面的桃核粘了她的體溫，一會兒就變得溫熱了。那是去年爹爹用桃核給她磨的，打孔串進紅繩，她一直戴在腕上。

“好，要是一會水沒退下去，咱們就問李叔借筏子，若是水退了，咱們就走著去。”葉景沉吟著點點頭。

吃過飯，葉景向李叔說是要去找爹，李叔說什么也不讓兄妹倆自己上路，要送他們進城去。

葉景謝絕李叔，葉琛本要攔著哥哥，奈何葉景態度堅決，只好作罷。李叔見事情不可轉圜就給他們裝了一大包糧食，堅持把他們送到村口。

今日，太陽明晃晃的掛在天上，空氣中彌漫著一絲燥熱，這讓人才想起快要忘記的夏天來。老天爺似乎也知道自己的喜怒無常讓人間遭了殃，他今天便格外認真的執行起夏日的作息來。

待三人走到村口，身上已經出了汗。水退到小腿肚，走起來也沒那么費勁了。

葉琛轉過身道：“李叔，就送到這里吧，嬸子還在家等著你呢，我估摸著這次受災死了不少人，馬上會有瘟疫爆發，若是其他地方有親戚，先過去避一避吧，等事情過了再回來。咱們小門小戶，染了瘟疫必定死路一條。”

李叔怔了一下，猛然間他就明白過來，正色道：“我曉得了，阿琛，叔多謝你提醒，叔這就回家收拾東西，去親戚那里避一避。你們保重，路上小心些。”

李叔向兄妹倆擺擺手，匆匆回轉。

葉琛和哥哥深一腳淺一腳地向運城走去。走了沒半個時辰，就見一具泡的發白的尸體掛在路邊樹上，葉琛心里咯噔一聲，忍著怕仔細看了一眼，還好不是爹，她長舒口氣。

此時，葉景也看到尸體，他的身子募的緊繃起來，緊緊攥住妹妹的手。葉琛湊近哥哥，顫聲道：“不認識的人，快走吧。”

兩人加快腳步，恨不得立馬飛過這地方。接下來，他們在路上見到了各種各樣的尸體，男女老少還有貓貓狗狗，不知道從哪里沖來的。

可他們一直沒有見到爹，葉琛不知道這算是好消息還是壞消息，她把全部的希望都放在城里的米鋪上。

當他們到達運城時，水已經退到腳踝。城門大開著，守城士兵將尸體一車一車的拉出城去，堆到空地上一把火就燒了。黑煙直沖云霄，空中飛揚的黑灰黑蝴蝶一樣，城里隱隱傳出哭聲來。

城墻直接被沖出一個大口子，城里的房屋也倒塌大半，因臨著長江，這里受災嚴重。街上盡是石頭，江泥混著江水鋪了厚厚的一層，街旁的招牌早就不知道被沖到哪里去了。兩人循著記憶，一家一家的詢問著爹的下落。

眼見著大半日過去了，太陽像個火爐似的掛在天上，水倒是都退下了，可空氣里氤氳著一股子焦糊味，悶熱極了。葉琛摸了把汗，立在城門口的一棵樹下等著哥哥。

她瞇著眼睛，手在額頭上搭著涼棚，就見哥哥一瘸一拐地從城里走出來。葉琛趕忙迎過去，一把扶住哥哥，“怎么搞的，摔著了嗎？”

“沒事，摔了一跤，蹭破點皮。找著……爹了嗎？”葉景看妹妹一個人走過來，問話的聲音有些發顫。

葉琛沒有說話，她看到哥哥一個人走出來時，就知道爹怕是和娘一起去了，或許就在那些飛揚的黑灰里。她又聞到那股子令人心悸的焦糊味。

葉景握緊妹妹的手，他現在感到分外無助，只剩下他和妹妹了，他不知道該去哪里。

葉琛扶哥哥走到樹旁，她抿了下嘴唇，聲音分外堅定，“哥哥，我們去文城找叔叔，這里馬上可能要鬧饑荒，鬧瘟疫，我們必須走。”她看著哥哥的腳踝，眉頭緊皺，“我看看傷口，要是趕不了路，咱們先找個地方休息會兒。”

“沒事，我找刺兒菜敷在傷口上，血已經止住。”葉景拉起褲子，傷口已經用布條包了起來，“城里一伙人正要往京城趕，咱們跟著他們順路過去，路上也好照應。”

他從包袱里掏出干糧來遞給妹妹，“省著點吃，路上要辛苦些了。等到了鎮子，再去換些干糧。”

葉琛接過干糧，點點頭，大口吃起來。