“娘要長命百歲的。”許杏兒的聲音莫名地低沉下去，之前發(fā)燒的時候，她迷迷糊糊間做了許多的夢，好像夢到自己又回到了以前，雖然吃穿不愁了，但是又成了沒娘的孩子。

這會兒見葉氏笑盈盈地站在面前，不由得鼻子根兒發(fā)酸，擦干凈額頭后，就直接拱進葉氏的懷里。

葉氏難得見大女兒這樣撒嬌，笑著摟住她道：“生了場病怎么連性子都轉(zhuǎn)了，平時可難得見你這么安分。”

“我昨個兒讓娘擔心了。”許杏兒繼續(xù)在葉氏懷里蹭著，忽然想起剛才困擾自己的問題，便抱著試試看的心思問，“娘，我剁好的辣醬，不知道該怎么封起來，得封一個月才能吃呢。”

葉氏尋思片刻，從碗架上拿下來個帶蓋碗的寬沿兒壇，“你把這壇子洗干凈，用熱水燙燙，把東西裝進去以后，把碗扣上，用蠟油封住就是了。”

“娘，還是你有法子！”許杏兒高興地接過壇子，舀了水開始刷洗。

“你自個兒當心點，別又蹭到臉上。”葉氏叮囑了一句，這才回屋去干自己的活兒。

許杏兒把壇子洗凈，擱在鍋中的熱水里燙了一圈，希望能把上面的細菌什么的都燙死，拿出來晾干之后，把剁好的辣醬灌進去，蓋好蓋碗，點了蠟燭把蓋碗和壇子之間的縫隙封死，小心翼翼地抱著放在灶間后面陰涼通風的地方。

桃兒一直被葉氏拘在屋里，怕她出來碰到辣椒之類的，這會兒見許杏兒把壇子抱出去了，她才從里屋探頭出來，左看右看地問：“姐，你做啥好吃的了？”

許杏兒回來見她這樣，笑著說：“小饞貓，姐做的是辣醬，你可吃不了。”

桃兒聞言微微嘟起嘴，眨巴著眼睛看著許杏兒問：“大姐，你今天趕集遇到啥好玩的東西不？”

許杏兒故意搖頭說：“趕集嘛，不就是那樣，沒啥好玩的東西。”

“那……”桃兒欲言又止，只好眼巴巴地看著許杏兒。

“進屋玩兒去吧，姐這兒還干活兒呢。”許杏兒作勢要走。

桃兒伸手拉住許杏兒的衣角，卻抿著嘴不說話。

許杏兒不逗她了，用額頭撞了撞她的額頭道：“自個兒進屋去炕琴里找，給你買了飴糖。”

桃兒這才反應(yīng)過來，原來許杏兒是在逗自己，先是嘟起嘴等著許杏兒，但眉眼和嘴角都慢慢地彎出弧度，最后終于忍不住笑出來，摟著許杏兒的脖子，親了一口說：“大姐最好了。”

“趕緊進屋去吧，別在這兒裹亂了。”許杏兒也探頭在桃兒臉上啃了一口，去房梁下的籃子里翻出去年冬曬的蘿卜干，放在溫水里泡上，然后回頭開始刮菜板，把剛才剁辣椒和剁蒜的湯汁刮出來。

這邊都收拾利索了，再回頭看看蘿卜干，已經(jīng)泡得軟了，她把盆里的水倒出去，撒了一把鹽到盆里，開始用力揉|搓，直到把鹽都揉烊了，放在旁邊腌了一個多時辰，把腌出來的湯控出去，加上剛才磨好的五香面，再揉|搓均勻，最后又少剁了些辣椒拌進去，也裝在一個干凈的壇子里，封好壇口放起來。

葉氏從屋里出來準備做飯，見灶間已經(jīng)收拾干凈了，奇怪地問：“你折騰了半天，都做了什么？”

“都放起來了，要過段時間才能吃呢！”許杏兒重新打水洗了手，挽起袖子道，“娘，你進屋吧，我做飯就是了。”

吃過晚飯，許杏兒才覺得困倦，之前發(fā)燒后的身子還有些虛，今個兒雖說來回沒有走路，但在集市上逛了那么久，回來之后又弄辣醬、蘿卜干什么的，著實累得不輕，迷迷糊糊地洗漱過就早早地鉆了被窩。

葉氏把兩個小的哄睡了一扭頭，見許杏兒的臉頰又是漲紅的，忙伸手摸摸她的額頭，熱度果然又起來了，忙擰了個井水帕子，搭在許杏兒的額頭上，然后下地又按照山子教的法子，弄了一碗熱紅糖蔥白酒水，把許杏兒叫起來灌下去，又把她塞回被窩里發(fā)汗。

今晚沒有頭一天燒得那么厲害，一碗米酒喝下去，很快就出了一身的汗，身上黏糊糊的很不舒服，許杏兒睡得就有些不太安穩(wěn)，在被窩里總是扭來扭去的。

葉氏知道女兒愛干凈，見她這樣，便出去燒了壺熱水，擰了帕子給她略擦拭了一下身子，又給她換上干凈的里衣，這才抹了把汗。

第二天一早，許杏兒起床后就覺得神清氣爽的，又活蹦亂跳起來，摟著葉氏的胳膊道：“娘，昨晚辛苦你了。”

“你好好的，娘就不用那么辛苦了。”葉氏板著臉說，“早就說不讓你去趕集，你偏生不聽，你爹也是個拿不住主意的，就會慣著你。”

“娘，我知道錯了。”許杏兒連連認錯，滿口的保證，“我以后肯定聽娘的話，保證不生病。”

“去！”葉氏的氣頓時消了，哭笑不得地說，“生不生病還是你能保證的？”

許老三從外面進來，見葉氏和杏兒都在屋里，便道：“我今天領(lǐng)杏兒去老吳家拜師，買了些點心，割了一條肉，你看還缺不缺什么？”

葉氏聞言瞪眼道：“又要出門？昨晚還發(fā)燒呢，這會兒還要領(lǐng)出去，這病還要不要好了？”

“啊？”許老三撓撓后腦勺，扭頭看看許杏兒，有些糾結(jié)地對葉氏道，“吳家老三昨個兒說要收杏兒做徒弟，這事兒是咱們占便宜，可不能還這么抻著，對人也不尊重不是？”

葉氏也知道許老三說得有理，但是又擔心女兒的身子，最后干脆甩手道：“你們爺倆隨便吧，我是管不了了，今晚回來若是又燒起來，我可不管了。”

“娘——”許杏兒從后頭一把摟住葉氏的腰，蹭著她的后背說，“你不管我誰管我，我知道你最疼我了，我今天肯定多注意，不會再發(fā)燒了。”

“你啊，就會說好聽的。”葉氏無奈地進屋，打開炕琴給許杏兒找衣裳，不住嘆氣道，“連身兒體面的衣裳都沒有，這可怎么去拜師。”

“娘，我是去拜師，又不是去說親，衣裳干干凈凈的就行，還要什么體面的。”許杏兒湊過去，不以為然地說。

“胡說什么，一個姑娘家，把什么說親不說親地掛在嘴上。”葉氏在炕琴里翻找，“要不，穿這身兒？前年臘月做的衣裳，當時做得大些，我把衣袖和褲腿放開點兒，應(yīng)該還能穿。”

許杏兒一看就無語了，昨天自個兒還笑過許英子，難不成這會兒就報應(yīng)到自己身上了，還是說這樣的穿法是鄉(xiāng)下沒錢人家的通常做法？

她趕緊攔住葉氏道：“娘，那是穿棉衣的罩衣，料子也都是厚的，這大熱天兒的怎么穿出去，還沒等到吳家，就先把我熱得中了暑氣了。”

“那倒也是。”葉氏聽了直皺眉頭，自然還是女兒的身子要緊，她繼續(xù)在炕琴里翻看，又抽出件自己的衣裳說，“要不，把我這件衣裳給你改改穿？我手下麻利些，晌午前應(yīng)該能改好。”

“娘，用不著這么麻煩。”許杏兒伸手扯出自己偶爾穿的一件棉布衣裳，雖然洗得次數(shù)多了稍稍有些褪色，但是身上沒有補丁，也還算是合身，“這件不就挺好的。”

“這個太……要不去村里找人借一身兒？”葉氏有些不滿意地看著衣裳，想要挑剔，最后卻還是嘆了口氣說，“算了，咱家就這樣的情況，也沒必要出去打腫臉充胖子。”

“就是的，娘，你想，我昨天穿得衣裳又不合身又有補丁的，人家吳三叔不也沒嫌棄我。”許杏兒麻利地把衣服換上，自己看看覺得挺滿意地，抬起手轉(zhuǎn)了一圈對葉氏說，“娘，你瞧，這不是挺好的。”

“還好你和桃兒都懂事，也不挑吃挑穿。”葉氏看著女兒知足的模樣，心里不免有些發(fā)酸，她娘家的家境還算不錯，小時候日子過得都沒有如今這么苦，雖說她不是個吃不得苦的人，可看著孩子跟著自己吃苦，總讓她覺得難受。

許老三在外頭催促，許杏兒一著急就沒留意到葉氏的情緒，抓起梳子攏了攏頭發(fā)，快步跑出去道：“好了，這就能走了。”

葉氏大喘了幾口氣，抬手撫著胸口，這次生栗子似乎真的傷到了身子，以前兩次坐月子都沒這次這么辛苦，做點什么事就覺得心慌氣短的，稍微有點情緒波動，胸口也會悶得發(fā)疼，也不知到底是什么毛病。

她靠在炕沿兒便歇了半晌，才把這個勁兒扛過去，手腳無力地站起身，擦去額頭上的冷汗。

“娘！”桃兒在外頭大喊，聲音里帶著些顫抖，“有人找我爹。”

葉氏應(yīng)了一聲，扯了扯剛才壓皺了的衣裳，這才起身出去問：“誰啊？”

院子里站著兩個滿臉陰沉的男子，見到葉氏走出來，便開門見山地說：“許老三家的？”

“是，你們找我男人有什么事么？”葉氏看著這兩個男人有點害怕，伸手把桃兒攬到自己身后。

“你男人欠我們的錢，一共五兩銀子，已經(jīng)過了還錢的期限了，你看看怎么辦吧！”其中一個男人從懷里掏出張借據(jù)，在葉氏眼前晃了晃。