老夫人氣得用孔雀藤雕拐杖敲地，連聲說(shuō)：“反了反了，這家里反了！”

宋氏搖搖頭：“怪我，都怪我教女無(wú)方，才讓阡陌變得這么無(wú)法無(wú)天的，仗著自己是主子就拿丫鬟撒氣，如今鬧出人命來(lái)，可怎么善了？”

董憐悅脆生生地勸道：“母親別急，還好是桃枝自己想不開(kāi)自殺，不會(huì)連累我們扯上官非。”

“什么叫還好是自殺？”宋氏斥責(zé)她，“這話傳出去叫外人聽(tīng)見(jiàn)，還以為我們董家的女兒都不拿下人當(dāng)人看呢，到時(shí)連你們父親的官聲都跟著受損！”

董憐悅小臉滿是委屈，看向董阡陌。

不過(guò)出了這種事，董阡陌自身難保，哪還能顧及別人。

老夫人手扶著額頭，慢慢問(wèn)：“如今這般，可如何是好？老三媳婦，你拿個(gè)主意吧。”

宋氏惋惜地看著董阡陌，嘆口氣說(shuō)：“我一手將你帶大，你素來(lái)乖巧，我也疼著你縱著你。可現(xiàn)在不狠心不行了，若你逼死丫鬟的事傳揚(yáng)出去，萱瑩、仙佩和憐悅?cè)艘矔?huì)跟著你受連累，將來(lái)不好議親。”

“那母親預(yù)備怎么處置我？”董阡陌問(wèn)。

宋氏張兩下口，終于做出了艱難的決定，“城外菜根庵的景致尚好，你去那里住段時(shí)間吧。”

“母親讓我出家？”

“不用削發(fā)，可苦行磨礪不能少，”宋氏肅容道，“你的性子也該磨磨了。”

“阡陌遵命。”

董阡陌垂頭，貝齒咬唇，在外人看來(lái)是服罪認(rèn)命的樣子。

可她的眼睛卻往后方的鵝卵石道上一瞄，小道盡頭走來(lái)幾個(gè)人，其中一人隔了老遠(yuǎn)就說(shuō)：“董夫人你不是開(kāi)玩笑吧？似她那種悶不吭聲的性子還讓她磨，馬蹄鐵都磨穿了，她連渣都剩不下了！”

來(lái)的是宇文曇和宇文藻，另有隨從數(shù)名，七八人清一色的提花鶴氅，寬長(zhǎng)曳地。大氅下每個(gè)人都穿著繡有流云暗紋的深色勁裝，風(fēng)塵仆仆。

說(shuō)話的是宇文藻，雖然他是郡王之尊，為人心直口快，但在董家的家務(wù)事上實(shí)在輪不到他插嘴。

老夫人面色難看，開(kāi)口問(wèn)：“小曇，你們?cè)趺催@時(shí)候過(guò)來(lái)了？不用去上朝？”真是怕什么來(lái)什么，正想悄悄掩過(guò)此事，就突然來(lái)了京城有名的愣頭青。

有這位藻郡王在，什么事都休想繞過(guò)他去，搞不好會(huì)弄得人盡皆知。

宇文曇答道：“我跟八弟西郊夜獵，至晨方歸，經(jīng)過(guò)董府外面看見(jiàn)濃煙騰起，我擔(dān)心外祖母的安危，就進(jìn)來(lái)看一眼。”

老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好孩子，你有心了。這里一切都好，是阡陌的丫鬟失手引火，才鬧出點(diǎn)亂子來(lái)，已經(jīng)全解決了，她娘正在教訓(xùn)她。這里沒(méi)事了，你們?nèi)デ皬d用杯茶再走吧。”

逐客令下的如此明顯，可偏偏有人聽(tīng)不懂。

宇文藻不可思議地問(wèn)：“只因?yàn)榈紫屡军c(diǎn)火，她就得發(fā)配去廟里？我知道太師府的家教嚴(yán)，可再嚴(yán)也得講理吧，宮里也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有奴婢犯錯(cuò)，主子要跟著連坐的規(guī)矩。”

宋氏堆起笑臉，道：“郡王爺古道熱腸，好心過(guò)問(wèn)我家的事，可幾個(gè)姑娘臉皮子薄，把她們姊妹的事說(shuō)給你聽(tīng)了，回頭肯定是我落埋怨。郡王爺還是別問(wèn)了，讓你毓王堂兄帶你去前面逛逛。”

“老八，走。”

自始至終，宇文曇的目光只看過(guò)老夫人，董阡陌卻能察覺(jué)來(lái)自他的不明情緒波動(dòng)，沖著她來(lái)的。

“不走！話都讓董夫人說(shuō)完了，連句辯白都不讓她說(shuō)，我頭一個(gè)就不服。”

宇文藻果不負(fù)“呆霸王”之名，哪里有不平事，哪里就是他的地盤，才不管這里是不是董家的后院。

頓了片刻，老夫人板著面孔道：“阡陌，你要有什么想說(shuō)的就說(shuō)吧，桃枝之死你也做個(gè)交代，不要讓人家看了笑話。”

董阡陌猶豫地說(shuō)：“我想說(shuō)……剛剛她的手動(dòng)了一下……會(huì)不會(huì)還沒(méi)死？”

眾人均是一愣，一起朝燒毀的半扇木門后看，地上女子的手指果然動(dòng)了動(dòng)，雖然整張面上焦黑，可眼白在動(dòng)，分明還有氣息。

宋氏忙叫請(qǐng)大夫來(lái)，又叫人將桃枝先抬到干凈的石臺(tái)上。

回過(guò)頭，宋氏忍不住責(zé)備董阡陌，“你這孩子，見(jiàn)桃枝沒(méi)死也不早說(shuō)，萬(wàn)一誤了救治怎么辦？”

董阡陌局促不安地解釋，“女兒從沒(méi)見(jiàn)過(guò)死人是怎樣的，聽(tīng)大家說(shuō)起人命官司有多么嚴(yán)重，我早嚇傻了。見(jiàn)她會(huì)動(dòng)，我還以為是自己眼花呢。”

一旁的宇文藻笑道：“她沒(méi)死，你就不用去菜根庵咽菜根了，這你可要好好謝我。”

宋氏皮笑肉不笑地說(shuō)：“不光是阡陌，我們都感激藻郡王主持公道，可這場(chǎng)突如其來(lái)的大火跟桃枝還脫不了關(guān)系。她自尋短見(jiàn)，也是因之前受辱想不開(kāi)，不管她死沒(méi)死成，這一筆都抹不去。”

這下，連宇文藻也找不出反駁的話了。

他瞄一眼董阡陌，壓低聲音問(wèn)：“喂！你怎么著那個(gè)丫鬟了，她就要去尋死？”

董阡陌難過(guò)地?fù)u搖頭，“別說(shuō)了，全都是我的錯(cuò)。”

“你不愿說(shuō)，那讓這個(gè)丫頭來(lái)說(shuō)。”

董萱瑩將一名梳著雙髻的綠衣小婢往前一推。

所有人都看她，小婢緊張地說(shuō)：“奴婢叫桂枝，和桃枝都在風(fēng)雨齋做灑掃的粗活，很少能見(jiàn)著主子。前兩天桃枝跟我說(shuō)，她仰慕毓王殿下的風(fēng)姿，能讓毓王殿下看一眼，她死也甘愿。不知怎么的，這話叫四小姐聽(tīng)見(jiàn)了，很生氣的說(shuō)表兄是她一個(gè)人的，讓桃枝快去死。”

“這……沒(méi)可能吧。”宇文藻詫異地看向董阡陌。

毓王宇文曇，與此事有一點(diǎn)關(guān)系，不少人要看他是什么反應(yīng)，卻遺憾地發(fā)現(xiàn)他俊美的面孔冷漠如昔，冷月照水，云過(guò)天空，連眼神都未有一絲波動(dòng)。

也對(duì)，仰慕他的女子太多，董阡陌和桃枝都不算什么。

董阡陌漲紅了臉，氣憤地說(shuō)：“桂枝，我不知哪里得罪過(guò)你，讓你這樣冤枉我。”又對(duì)老夫人說(shuō)，“孫女太冤枉了，桂枝說(shuō)的話，我斷斷不敢認(rèn)，也從未講過(guò)。”

老夫人滿臉失望，此時(shí)此刻，她老人家只想把宇文藻一干人全轟出家門，把這些招人笑柄的家丑藏起來(lái)，可惜現(xiàn)在做什么都太遲。

桂枝補(bǔ)充：“四小姐用戒尺打桃枝，用發(fā)簪扎桃枝，都是奴婢親眼所見(jiàn)，只要看看桃枝的傷口就知奴婢有沒(méi)有說(shuō)謊了。”

“哎呀！”

一直看好戲的董仙佩突然出聲一喊，指向石臺(tái)上仍在昏迷的桃枝。

卷起的袖口下露出一截小臂，果然有很多新舊不一的傷痕，長(zhǎng)的淤青痕跡，小的結(jié)痂傷口，都與桂枝所說(shuō)十分符合。

董仙佩退后兩步，覺(jué)得自今天起重新認(rèn)識(shí)董阡陌了，“平時(shí)看四妹你弱不禁風(fēng)的，沒(méi)想到動(dòng)起手來(lái)這么狠。一個(gè)粗使丫頭的一句玩笑話而已，你就拿她這么撒氣法兒，呵呵，往后我可不敢跟你開(kāi)玩笑了。”

董阡陌無(wú)言以對(duì)，眾人看她的目光交織著復(fù)雜。

宋氏仿佛大受打擊，只差沒(méi)把痛心疾首四字刻在臉上。

擺了擺手，宋氏用自怨自艾的口吻說(shuō)：“都別說(shuō)她了，論起來(lái)還是我這個(gè)當(dāng)母親的錯(cuò)，是我沒(méi)把她教好，才讓她小小年紀(jì)就如此心硬手狠。阡陌你說(shuō)，你是愿意認(rèn)錯(cuò)還是認(rèn)罰？”

董阡陌堅(jiān)持說(shuō)：“女兒真的沒(méi)做過(guò)，不能為這個(gè)認(rèn)錯(cuò)。”

“那就是認(rèn)罰了，好，好，”宋氏咬牙道，“王嬤嬤，取剪刀來(lái)。”

“是！”

“取剪刀干什么？”宇文藻問(wèn)。

“依著董家家訓(xùn)，須得剪掉她的長(zhǎng)發(fā)以示懲戒，送去庵堂修身養(yǎng)性。”宋氏接過(guò)銀剪刀，拉過(guò)董阡陌虛空著比劃了兩下。

身形單薄，烏黑的頭發(fā)，云水般披散在兩肩。一個(gè)年僅滿十六的名門閨秀，馬上就要去和青燈古佛為伴了。

宋氏不忍心地說(shuō)：“只剪流海和鬢發(fā)吧，蓄這么長(zhǎng)也不容易。”

董阡陌垂頭道：“謝母親手下留情。”

宇文藻略有不忍地扭開(kāi)臉，這時(shí)，老夫人乘機(jī)說(shuō)：“小郡王你不要將這件事傳出去，我們?nèi)疑舷露汲心愕那椤！?

“放心，小爺又不是長(zhǎng)舌婦，沒(méi)事亂嚼別人家的事。”他悶悶道。

董阡陌突然朝后瞥了兩眼，露出點(diǎn)疑惑神色，欲言又止。

銀剪刀“咔嚓”重重剪了第一下，這時(shí)候，董阡陌終于忍不住開(kāi)口阻止道：“慢！”

宋氏停手，挑眉問(wèn)：“你還想說(shuō)什么？”

董阡陌猶豫地說(shuō)：“桃枝平時(shí)不常在我跟前，我也認(rèn)不仔細(xì)，可這名受傷的丫鬟……怎么看著不大像桃枝。”

宋氏哧地一聲冷笑：“她不是桃枝又是誰(shuí)？桃枝之母周大娘來(lái)接女兒了，就讓她說(shuō)吧。”

周大娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)，隔著五丈遠(yuǎn)就“哇”地大哭起來(lái)，跑上去抱起石臺(tái)上昏迷的丫鬟，沒(méi)哭兩聲卻戛然中斷了。她臉上掛著淚，茫然地回頭問(wèn)：“這不是我女兒啊？我的桃枝在哪里？”

宋氏張口結(jié)舌，吃驚莫名。

老夫人、董萱瑩、董仙佩、董憐悅，無(wú)人不驚奇。

董阡陌松一口氣，虛軟地笑著說(shuō)：“第一眼瞧見(jiàn)桃枝倒在火場(chǎng)里，我還說(shuō)這不可能，早晨離開(kāi)風(fēng)雨齋時(shí)，桃枝還在門口繡梅花，好端端一個(gè)人怎會(huì)那么想不開(kāi)。”