兩人離開縣衙的公舍，來到城南胖廚子家里。

胖廚子家里動(dòng)靜很大，一進(jìn)大門兒，左廂房里鑼鼓齊奏，只見門窗四開，一個(gè)頭戴黃梁道冠，身著玄色道袍的老道，腳踏七星步，手中拂塵輕揚(yáng)，口中念念有詞，正為胖廚子做法事。

胖廚子的禍?zhǔn)鲁鰜硪院螅瑥堈鹳r給了胖廚子家很多銀子，讓他們把能請(qǐng)的都請(qǐng)來，該準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備了，將葬禮盡量辦的風(fēng)光一些，算是自己對(duì)胖廚子盡的最后一點(diǎn)心意。

胖廚子家的客廳現(xiàn)在已經(jīng)改成了靈堂。屋檐下掛著一排白紙糊的燈籠，抬眼一望，就可以看到一個(gè)巨大的黑色“奠”字。

靈堂肅穆，正面是一塊連天接地的白色幔帳，黑漆棺材擺在幔帳的后邊，只露出一個(gè)頭面。

幔帳兩邊懸桂著幾副挽聯(lián)，內(nèi)容不外乎都是些什么‘音容宛在’、‘永垂不朽’、‘風(fēng)范長存’一類的字眼，下邊是落款。正中間奠字下方是一張條形黑漆木桌，上面擺著香爐、供果。

靈堂里香煙裊裊，銅爐里的香木燒地劈啪作響。濃郁的香煙裊裊升起，讓靈堂內(nèi)變的霧蒙蒙地。幾個(gè)誦經(jīng)的僧人已徑退到兩側(cè)喝茶休息去了，靈堂上，右邊跪著胖廚子的媳婦和他兒子小長生。

胖廚子的媳婦一身白衣，外邊又套了件黃麻坎肩兒，腰系麻繩。跪在靈前，主持葬禮的知賓管事叫她拜便拜，叫她停便停。她兩眼空空洞洞，癡癡呆呆就象丟了魂兒一般。

她從嫁到這個(gè)家里來，受了不少委屈，好容易過上幾天好日子，家里的頂梁柱又倒了。她這般傷心，一者為了丈夫，丈夫雖然性子懦弱了些，可知道心疼人，對(duì)她很不錯(cuò)。再者也是為了她自己，她一個(gè)婦道人家，還帶了個(gè)五歲的孩子，以后的日子可該怎么過……

素燭慘淡，陰風(fēng)凄凄，紙皤飄拂，白花搖曳。

胖廚子的爹娘坐在一旁，老來喪子，老兩口老淚縱橫，哭地聲音嘶啞。

僅有小長生模樣還算好看些，他大約還不知道死亡究竟是怎么回事，只是看著娘親跟爺爺奶奶都是傷心欲絕神情，他也跟著抹了幾滴淚，悲痛少一些，更多的是茫然和慌亂。

張震和邢建勛進(jìn)了靈堂，將帶來的東西交給記賬的先生，行祭奠禮的時(shí)候，張震觸景傷情，想起往昔種種，一時(shí)也是悲從中來不能自已。

胖廚子一門人丁稀少，沒多少族人，媳婦娘家的親戚也早來吊唁過，張震身為胖廚子的掌柜，又是通禹縣衙的捕頭，倒成了十分緊要的貴賓。

停靈已經(jīng)停夠了七天，待張震行過祭奠禮，沒過多久，便開始送殯了。

幾個(gè)年輕力壯的后生抬了棺材，在門口等小長生摔了盆兒，然后執(zhí)“引魂幡”帶隊(duì)，樂隊(duì)樂隊(duì)吹吹打打，沿途散發(fā)紙錢，在胖廚子家人的哭聲中，送殯隊(duì)伍一路朝城外已經(jīng)挖好的墓地走去。

墓地選在城南的倒柳坡，是一片墳崗，其間長了幾株歪歪斜斜的老柳樹，倒柳坡也因此得名。一棵柳樹上停了只寒鴉，見有人來，被吹打聲驚嚇，呱呱的聒噪著飛走了。

墳崗之上，一方新坑，一片新土。

幾個(gè)后生落了棺材，第一抔土填上，胖廚子家人悲傷之意更濃烈了，先前停靈的時(shí)候，雖然不語不言，好歹人還在身邊，能看得見摸得著。現(xiàn)在落了棺填上土，就真的是天人永隔了，胖廚子的老母親哭的險(xiǎn)些昏死過去。

就在這時(shí)，前面不遠(yuǎn)，忽然冒出一個(gè)人影來，一步步朝這邊走。

張震從第一眼看見他，就知道他是誰了，他身上有種十分鮮明的氣質(zhì)，血性，但不暴烈，永遠(yuǎn)是陰陰沉沉的，又帶了某種桀驁和執(zhí)著。

陳步文。

他頭發(fā)披散，衣著凌亂，步履稍有些虛浮，眼眶微微發(fā)黑，像是好幾天沒能好好睡覺，只是眼神依舊堅(jiān)毅。他左手里提著個(gè)白布包袱，包袱底部有小半已經(jīng)染成了黑紅色，那是一種人的血液晾久了的顏色。右手上提著一壇酒。

“表侄……”胖廚子的父親有些驚疑的開口，黑虎幫的人費(fèi)了這么大的力氣都沒找到陳步文，他只道自己這個(gè)遠(yuǎn)親的表侄子已經(jīng)遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)，沒想到竟然會(huì)在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)。

陳步文沒有回應(yīng)，眼睛盯著胖廚子的棺材一瞬沒瞬，面色毫無波瀾，沒有傷心，沒有悲痛，只帶著一貫的陰郁，在眾人的目光中，一步步走到胖廚子墳前，單膝跪地，將手里的包袱輕輕放在地上，然后解開。

“啊——”有人發(fā)出一聲驚呼。

包袱里是個(gè)人頭，麴七的頭。

此時(shí)麴七的頭已經(jīng)不再是張震當(dāng)初看到的樣子，頭發(fā)脫落了不少，睜開的兩眼渾濁不堪，面皮也開始出現(xiàn)腐敗水泡，表情都有些模糊了。包袱剛打開，就有一陣腥臭氣散發(fā)出來。

旁邊有人可能是受不了這種情形，逃也似的離開了，就連胖廚子的家人，雖然明知道麴七是殺人的兇手，見到一個(gè)起著水泡散著惡臭的人頭擺在面前，臉色也有些難看。

陳步文卻渾不在意，就用提過人頭的手拍開了酒壇的封泥，扯掉油布，半只手掌伸進(jìn)酒壇，握著壇沿提起來，咕咚咕咚猛烈的灌了幾口，然后將剩下的酒全都倒在了墳前。

做完了這些，他起身離開，自始至終，沒看任何人，沒說一句話。

張震本想叫住他，問問他最近在何處藏身，問問他以后有什么打算，看他當(dāng)前這幅表情，忽然覺得自己即便問了，他也未必會(huì)搭理自己，索性不再開口。

自從張震從東子手底下救出陳步文，兩人的關(guān)系曾有短暫的貼近，只不過自己在范猛面前選擇忍氣吞聲以后，陳步文對(duì)他又開始冷淡起來。

等陳步文走遠(yuǎn)了，送葬的隊(duì)伍才漸漸反應(yīng)過來，填土的人都停了鏟子，面面相覷，不知道該拿那人頭怎么辦。

還是張震站了出來，在墳?zāi)古赃呁诹艘粋€(gè)坑，將人頭放到坑里埋了。他本來打算將人頭與胖廚子葬在一塊，可轉(zhuǎn)念一想，胖廚子若泉下有知，依他的性格脾氣，未必喜歡一個(gè)如此丑陋的人頭埋在自己身旁。

想到這兒，張震心里生出了幾分后悔。

胖廚子做了半輩子面條，他活著最風(fēng)光的時(shí)候，是因?yàn)樽雒鏃l，死了，也算是死在了面條上。

自己此番前來吊唁，與其帶紙錢香燭之類的尋常東西，倒不如捧一碗面條來。

既然沒能幫他報(bào)仇，滿足一下他的夙愿吧，也算是安慰。

“先夫牛丙安君之靈”

這是墓碑上的字，張震到這個(gè)時(shí)候，才知道了胖廚子的名字，先前他一直諱莫如深，自己多次提及，他都沒有說明，只說叫他廚子就行。

且還是叫他胖廚子吧，張震覺得這個(gè)稱呼更貼切，也更親切。

一座新墳，一塊墓碑。

胖廚子，卒，享年三十六歲。

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等送殯完畢，張震帶著邢建勛回了城里，準(zhǔn)備去衙門見見梁老縣丞。

還沒走到衙門口，就看見鐘興從遠(yuǎn)處跑過來，一邊跑一邊喊：“張捕頭，趙老虎抓住陳步文了！”

張震神色一緊，突然意識(shí)到陳步文剛拿出麴七頭顱時(shí)，離開的那個(gè)人可能不是忍受不了頭顱的血腥惡心，而是向黑虎幫通風(fēng)報(bào)信去了，為了抓住陳步文，黑虎幫可是懸賞了不少銀子。

張震急忙朝鐘興問道：“陳步文現(xiàn)在在哪兒？他怎么樣了？”

鐘興答道：“在拱辰街，剛被抓回來，趙老虎說要將他在拱辰街凌遲處死。”

張震眉頭皺起，朝邢建勛道：“快！回衙門調(diào)集人手，馬上去拱辰街！”

拱辰街離衙門不遠(yuǎn)，街道寬闊，街面是用青磚鋪就，兩旁店鋪林立，是整個(gè)通禹城最繁華的一條街道。

等張震帶著衙役民壯趕到拱辰街的時(shí)候，見幾個(gè)黑虎幫的打手扭著陳步文的胳膊，正用木棍用力敲打他的腿彎想讓他跪下。陳步文瞪著站在一旁的趙老虎，死咬著牙不肯屈服。

趙老虎被陳步文陰冷的眼神盯的心煩，冷冷一笑，揮拳在陳步文臉上重重的打了一下，對(duì)一個(gè)手拿薄刃短刀的光膀子大漢吩咐道：“剮了他！”

光膀子大漢臉上現(xiàn)出猙獰的笑意，將薄刃短刀在手里的一方靛藍(lán)粗布上來回摩擦了幾下。

凌遲處死是零割碎剮的一種酷刑，行刑時(shí)，劊子手先在犯人前大肌上割一塊肉拋上天，這叫“祭天肉”；第二刀叫“遮眼罩”，劊子手把犯人頭上的肉皮割開，耷拉下來遮住眼睛，避免犯人與劊子手四目相對(duì)，防止犯人在極其痛苦時(shí)放射出異常陰冷、恐懼的目光而使劊子手心慌意亂，影響行刑。

光膀子大漢家里祖輩都是劊子手，他自學(xué)了凌遲的手段，都是在豬身上練刀，還沒真正用出來過，今天正好拿眼前這個(gè)年輕人試試。

他第一刀剛要落下，突然聽到一聲大喝：“住手！我看誰敢濫用私刑！”