“呼……”萬貞兒長(zhǎng)舒一口氣，抬手從容抹去臉上的血痕，轉(zhuǎn)身看著呆在原地的朱見深笑道：“臣妾已將宵小親手處死，陛下盡可安心了。”
見朱見深皺眉并無反應(yīng)，她走上前軟軟倚在朱見深胸口，將劍塞到他手中，柔荑摩挲著他的側(cè)頸仰首甜甜笑道：“陛下可想賜臣妾一死？臣妾就在你懷中，任君處置。”
“為什么？為什么？”朱見深松開手，但憑虹口落地，百念皆灰的絕望眼神帶著僅剩的悲傷覆淚而下，向后退了幾步，帶著決堤的傷心準(zhǔn)備離去。
“你怕什么？”萬貞兒撿起地上的劍，笑的依舊燦爛，只是奔涌而出的淚水滑過嘴角。她緩緩撫著劍身道：“你當(dāng)初那么狠心，不也平靜地殺了梓龑和佑森么？這些年，你后宮新人不斷，還會(huì)害怕？還會(huì)內(nèi)疚么？不，你不會(huì)的，你不會(huì)像我這樣每日都活在痛苦之中。我身心焦灼，只求一死解脫，你卻還要把我困在這深宮之中，每日看你跟不同的女人歡好！”
“我……”朱見深止住腳步，不敢轉(zhuǎn)身看她悲戚含淚的杏眸，只是緩緩嘆出，“我是愛……”
“愛？哈哈！”萬貞兒寒笑道，“你就像是虛偽的商王武丁，嘴上說著只愛婦好一個(gè)，卻依舊娶了成百上千的女人！”
“為何到了今天你還不明白！”朱見深轉(zhuǎn)身想傾心申訴卻看見亮金色的鳳袍早已染上大片血紅。她顫抖的手緊握著那根原本由他親手雕刻、為她戴在鬢畔的白玉簪子，而今卻直直插在她胸口，伴著涌出的大片紅液。她，笑得依舊嬌艷美好。
“太醫(yī)……太醫(yī)……”他怒瞪雙眸，渾身顫抖得幾乎說不出聲，跪撲上前，抱住她后倒的嬌軀。隨心跳不斷橫流的血液別樣醒目，他蠕動(dòng)的嘴唇卻說不出半個(gè)字。
萬貞兒沾滿鮮血的手輕撫他的側(cè)臉，緩緩叫著他的名字笑道：“浚……你竟還會(huì)哭？”
“貞兒……”朱見深嗚咽出聲，止不的淚水流過萬貞兒指尖，伴著耀眼的血液滲透金絲織成的鳳凰。
渾身如置冰窖，血液倒流著沖刷所有早就該遺忘的仇怨。
萬貞兒紅著雙眼，一絲猩紅色血痕溢出她的嘴角，在她的傾世容顏劃上曲折的紅杏枝。
“浚，從前總是我哄著你睡，這回……你哄哄我吧……”
“太醫(yī)！太醫(yī)！”朱見深仰首不斷高喊，恐懼撕裂他原本渾厚純凈的嗓音，紅若充血的雙眼止不住的淚流，戰(zhàn)栗著將懷中人不斷抱緊。
躲在一旁的兩個(gè)小太監(jiān)聞聲趕來，見狀即刻跑出宮門，一個(gè)稟報(bào)梁芳，一個(gè)踉蹌著火速跑去了太醫(yī)院。
“可笑……”萬貞兒用盡力氣挪動(dòng)著脖頸靠在朱見深的肩窩，笑靨如花，氣若游絲：“可笑妾此一生……自以為你當(dāng)真會(huì)愛。”
“我愛你！你的人，你的心，每一寸發(fā)絲，每一次眨眼，每一聲嘆息，都刻在歲月里，鐫在我心上。你不許死！沒有朕的允許，你哪也不許去！你若是敢……我就殺盡萬氏族人！你、你聽見了嗎！”朱見深收緊臂膀，用盡全力擁著這個(gè)思念整整二十五年卻不敢相見的唯一愛人。
痛心得幾乎無法喘息，看著她淺淺的笑容居然靈魂都在抽搐著陣痛。
萬貞兒聲音漸弱，眨著雙眼，大口喘息努力說道，“若有來世，愿我不再為妃……你……你不再為帝，許可……永不相……負(fù)……”
她垂下一直高傲的頭，原本流光秋水的狐眸也沉沉閉上。她解脫了，在愛人最愛的時(shí)刻，死在他懷中。沒有怨恨，沒有孤寂，只有這個(gè)遲來了二十五年的懷抱。
淚水不知為何而止，呆坐的他就像雕塑一般靜靜地看著懷中像是酣睡如初的妻子。殿外起此彼伏的虛假哭聲和呼喊聲也仿佛寂靜一片，能聽到的只有隨躍動(dòng)而陣痛的心跳。
從午時(shí)到子夜，短短半日卻酷似一世，漸暗的光線奪取所有的生氣。他只是跪坐在那里，靜靜地抱著她，倏地一滴赤色血淚落下，竟和那紗裙融在了一起，再也不分彼此。
心再不會(huì)疼了，淚亦不會(huì)流，余下的半生歲月也找不到存在的意義。他忽然笑了，輕輕撫著她已經(jīng)涼透的面頰，沙啞的聲音依舊溫柔，徐徐道：“你從不寂寞……心里，夢(mèng)里，光陰里，一直一直……只有你！”止不住血?dú)夥浚粗鴱淖约嚎谥幸绯龅耐瑯有杉t的溫暖液體，猛然暈厥過去。
猩腥鮮血將紗裙染上最后的熱忱，就像朱見深牽著她手登基時(shí)穿的那般醒目。那樣鮮明的絳紅色，融盡了生命所有的熱度，將所有情感燃燒得如烈焰光熠。只是那只金鳳，卻死死定在了原點(diǎn)，再也沒有涅槃的決心和機(jī)會(huì)。
一覺醒來，仿若隔世，朱見深撐住眩暈無力的身軀，強(qiáng)行坐起身來，費(fèi)盡氣力喊道：“小樂子！”
聞此一言，銅門被“咿呀”一聲推開，小樂子俯身進(jìn)門，撲通一聲跪倒在朱見深面前。
“怎么了？”朱見深見他神色怪異不由問一句。
“陛下——”小樂子帶著哭腔長(zhǎng)嘆一聲，緩緩抬起頭，雙眼噙淚，輕輕說了一句：“娘娘被匆匆入殮，現(xiàn)下恐怕已經(jīng)出了側(cè)門了。”
“是誰！是誰！”朱見深從榻上重重跌下，緊抓著小樂子的領(lǐng)子半咳著問：“是誰膽敢！”
“陛下英明怎能不知？”小樂子垂下首，靜靜抽泣。
“是啊，”朱見深苦笑一聲，扶著榻邊輕嘆，“還能有誰……就這么一刻，她竟都容不下！”
小樂子一晃神的功夫，朱見深早已奪門而出，僅憑著心中信念，一路跌跌撞撞跑去宮門處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到錢徵彬與皇后王媚菡一眾人在宮門下爭(zhēng)執(zhí)。
“本宮乃是皇后，你竟敢不遵懿旨！”王媚菡指著錢徵彬厲聲吼道，美麗面孔此刻猙獰不堪，怒睜的雙眸配上凌厲眼神像是從地獄來的妖魔。
“臣乃是午門將軍，自然得遵娘娘之令。不過，貴妃生前統(tǒng)轄六宮，享國(guó)母尊榮，臣只位居二品，不敢擅自處理國(guó)母事宜。依臣之見，還是等圣上下旨為宜。”錢徵彬抱拳相應(yīng)，態(tài)度不卑不亢。
“錢徵彬，你不過是萬氏余孽，能壓得住本宮一時(shí)，難道還想壓制本宮一世！你與萬氏合謀，殺害數(shù)位姐姐，本宮沒跟你算賬也就罷了，你到現(xiàn)在還敢擺官威！竟然還敢用圣上壓本宮！”王媚菡急怒，竟動(dòng)手向錢徵彬面上打去。
“住手！”朱見深拉住她的手，狠狠打下一巴掌，“毒婦！其心可誅！”
“圣……圣上……”王媚菡驚詫地捂住臉跪倒一旁，支吾不言。
“貞兒！貞兒……”朱見深聲聲喃道，轉(zhuǎn)身推著棺蓋，怎料王媚菡早已讓人將棺槨定死，朱見深就算拼盡全力也無法將其推開。倒是錢徵彬奮力將鎏金刀鞘插入棺槨，雙臂用力一鍬，竟生生將如毛眾多的大釘與棺蓋分離。
“貞兒，他們竟敢……竟然敢如此對(duì)你！”朱見深抱起空空棺槨中一身素服、披頭散發(fā)的萬貞兒，再看看一旁掉落的如覆刺毛的薄木棺蓋，忍下錐心疼痛，定定心神，喑啞嗓音道：“皇后王氏，目無主上，戕害妃嬪，其心之毒萬不可為一國(guó)之母。即日起，削其品階，廢其位，入慎刑司亂棍打死，拖出宮去。家中男子，凡年滿十四者……”
“父皇！父皇！”一個(gè)小小人影掙脫乳母之手從遠(yuǎn)處跑來，竟是王媚菡養(yǎng)子朱佑樘，他跑到朱見深身旁不住叩頭乞求道：“父皇，母后只是一時(shí)糊涂，怎至如此酷刑？父皇一直教導(dǎo)孩兒行孝悌之義，對(duì)臣民持寬厚之心，怎的還忍心奪去孩兒母親？孩兒生母病體羸弱，自孩兒為母后收養(yǎng)，母后一直對(duì)孩兒視如己出，不辭辛苦，體貼備至。父皇就當(dāng)她是功過相抵，從輕發(fā)落吧，父皇。”
她竟安排一個(gè)孩子小小年紀(jì)目睹這一切，再讓他為自己求情。皇后你好狠毒的心！朱見深長(zhǎng)嘆一聲，盡力抱起萬貞兒至小樂子命人抬來的御轎上，讓她靠在自己的肩頭，閉目徐徐道：“錢卿聽旨。”
“臣在。”錢徵彬至轎旁拱手跪下。
“即日起，皇后削去品階，只留其位，圈禁于靜怡軒中，命梁芳伺候，死后葬入妃陵。無朕令，再不許人探望，其家人發(fā)配邊疆為奴，永不許回京！皇子朱佑樘遷回宮中，由其生母紀(jì)氏撫養(yǎng)。由你，出任太傅，悉心教導(dǎo)，不可有違。”言罷，他擺手令轎輦前行。
“臣領(lǐng)旨，叩謝皇恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”錢徵彬朗聲應(yīng)道。
世上只有兩種東西最寶貴：永遠(yuǎn)失去和從未得到。歲月總是教人成長(zhǎng)，總是輕易帶走最寶貴的東西，人如此，情亦如此。
紀(jì)妃在詭譎后宮中韜晦半生，卻也只是皇子朱佑樘的生母，一直渴盼的君王愛戀?gòu)奈瘩{臨。
“娘娘，陛下吩咐，任何人不得入，否則立斬不赦。”錢徵彬依皇命守衛(wèi)著安放萬貞兒尸身的冰室，冷著面孔對(duì)前來看望朱見深的紀(jì)氏回稟道。
“陛下傷心，本宮能夠體會(huì)，只是陛下怎么會(huì)糊涂到要追封她為后？現(xiàn)在鬧得滿朝風(fēng)雨，大臣上書不斷，難道圣上都視而不見么？”傳言纏綿病榻，羸弱如紀(jì)妃，得知自己兒子登基有望，卻也原形畢露至此。
錢徵彬扶刀擋在門中央，言簡(jiǎn)意賅，“陛下今日早晨已正式追封貴妃為恭肅皇貴妃，您盡可放心離去了。”
“皇貴妃？從古至今哪有這個(gè)稱呼？本宮要見陛下，你快讓開！”紀(jì)妃邊說邊大步晃過，企圖強(qiáng)行闖進(jìn)了冰室之中。
“娘娘，”錢徵彬拔刀出鞘，誓死捍衛(wèi)圣旨的舉動(dòng)倒是震得紀(jì)妃向后退了一步，只見他嘆息著說道，“微臣可以讓您進(jìn)去，不過請(qǐng)您竭力勸諫圣上，莫要沉淪傷痛之中而荒廢了朝政，國(guó)不可一日無君！”
紀(jì)妃怎么也沒想到，原本將其視為萬貞兒一黨的午門將軍竟能如此忠君愛國(guó)，點(diǎn)了點(diǎn)頭算是答應(yīng)。錢徵彬立刻收刀入鞘，揚(yáng)手讓錦衣衛(wèi)閃開路縱她進(jìn)冰庫(kù)。
待走到冰室的最里面，唯見朱見深披著裘衣，坐在冰玉寒床之上，懷中擁著早已僵硬的萬貞兒，動(dòng)作親昵，目光溫柔，仿佛她只是略微貪睡的少女，他正耐心等待她蘇醒。
濃墨色皮裘衣讓本就久病未愈的朱見深蒼白的臉龐更顯憔悴得毫無血色，若不是他偶爾呼出的白氣，任誰也瞧不出那竟是個(gè)活人。
“臣妾叩見陛下，”紀(jì)妃跪在朱見深身前，口中不斷吐出白色暖氣，冰室內(nèi)突然降低的溫度讓她瑟縮著蹙眉道，“陛下，您已經(jīng)月余未曾上朝了，國(guó)不可一日無君啊！”
“噓——”朱見深看著懷中人輕聲含笑道，“你會(huì)吵到她的！”
“陛下，貴妃早已仙去，您不能沉溺于悲慟中不能自拔，不顧龍?bào)w、不聞天下！”許是嫉妒，許是憎惡，一向緘默維諾的紀(jì)妃壯起膽子起身上前，緊握著朱見深的手說，“貴妃早該入土為安，您也要顧全大局，不可再一意孤行了呀！”
朱見深一揮袖，推倒紀(jì)妃，面寒如霜，半咳道：“萬氏早已封為皇貴妃，位同正宮，是要與朕同日下葬陵寢的！你再敢出言不遜，朕即刻廢了你的妃位！”
“圣上！”紀(jì)妃跪走上前含淚而泣道，“為什么？為什么臣妾盡心侍奉、傾心相許，為您付出半生，卻抵不過一具早已冰冷的尸體！”
“尸體……”朱見深皺起劍眉，撫摸著萬貞兒的臉龐，濃郁溫情的眼神像是沼澤讓人愈陷愈深，低聲細(xì)語徐徐道，“你愛過么？你不會(huì)懂愛人的滋味，更加不能體會(huì)眼睜睜地看著鐘愛的人，在你懷里流干鮮血，慢慢涼透……我愛了她一生，卻也害了她一生，更讓她苦守二十五年寂寞……咳咳咳……”
二十五年前濕寒落下的病根讓他不停咳嗽，幾滴紅跡沾到了萬貞兒的面上。他極力忍耐，將她緩緩放進(jìn)冰棺之中，又微笑著為她抹凈臉龐，最終忍不住，奔出門外，止不住的咳嗽伴著不停噴出的血沫。
“圣上！您這是怎么？”紀(jì)妃也被眼前的這一幕嚇著了，立刻跑上前扶住傾倒的朱見深大喊道，“宣太醫(yī)！太醫(yī)！”