剛到戌時，皇后都準備睡下了，皇帝突然到訪，她匆忙吩咐道：“蘭蓁，去把孤的那件披錦拿過來……”

還沒等孟蘭蓁應下呢，皇帝就已經跨進門來了。他朝孟蘭蓁揮揮手，示意她退下，自己走進了房里。

皇后倒是一點兒也不吃驚，皇帝這個樣子，已經不是第一次了，只是自己這個樣子，實在是有點兒不合禮數。

皇帝笑著說道：“朕剛剛批完奏折，想著時辰還不算太晚，就想著到你這兒來瞧瞧。過來，陪朕說說話吧?！?

皇后把胸前的一縷頭發給撥到腦后，邁著小碎步，然后又坐到了皇帝的旁邊。

皇帝看著皇后，柔聲問道：“朕方才進門之時，看到了那個叫孟蘭蓁的小丫頭，朕覺得她挺適合你這兒的，你感覺怎么樣？還合你的意嗎？”

皇后只是淡淡地笑了笑，說道：“陛下看重之人，如何不稱妾身的意了？那小丫頭乖著呢，還算是一個比較有見識的丫頭了。妾身宮里就是缺這樣的丫頭，改天好好地調教調教?！?

皇帝點點頭，說道：“是該好好調教調教，孟之川之女，自然不一般?！?

“孟之川？”皇后倒是有點兒吃驚了，“是……昔日吏部員外郎孟之川？當年那個名滿帝京的少年郎？”

皇帝輕嘆一聲，說道：“正是，孟蘭蓁便是那孟之川的女兒。”

皇后心里便有數了，說道：“昨兒她來的時候，妾身也沒仔細問，原來是……陛下是想……妾身明白了。”

皇帝看著皇后的臉，說道：“那年之事，你多少也應該聽到了一些風聲吧？”

皇后要是說自己一點兒都不知道，那肯定的假的，她回答道：“妾身當初亦有所耳聞?！?

皇帝接著問道：“那你是怎么看的？”

皇后的臉在昏暗的燭光下，相處柔和的紅暈，卻交雜著一絲慘白。她稍微頓了頓，說道：“陛下，后宮不得干政，此事妾身不宜插嘴。雖說已然過去了十數載，不過，先帝親下決斷，不容妾身置喙?！?

皇帝的臉上劃過一絲失望的神色，不過，他也沒有多說什么。

皇后起來的時候，皇帝早就已經走了，看著窗外照進來的光線，大概早就過了上早朝的時辰了。

孟蘭蓁早就候在門外了，知道皇后起來了，趕忙進去為她梳洗。

皇后看著銅鏡中的自己，說道：“昨兒晚上，皇上還特意跟孤提起了你?！?

孟蘭蓁一時不知道怎么接，只好說道：“托陛下洪福，奴婢才能來伺候皇后娘娘。”

皇后并沒有顯出很高興的樣子，說道：“皇上如今并不在此處，你不用說這般話。其實……皇上把你放到孤這兒來，還是看中你能識文斷字。宮里讀過書的丫鬟沒幾個，去年倒是有一個孤非常稱心的宮女，可惜，還沒過完年呢，就一病不起，拖了幾天，就撒手人寰了?！?

孟蘭蓁小聲說道：“娘娘節哀?！?

皇后的眼中劃過一絲異樣的神色，自言自語地說道：“孤這宮里，皆是一些身體不好的奴才，不是今兒這個病了，就是明兒那個傷了，皆不中用?！?

孟蘭蓁聽到這里，不由地停下了手中的會兒，忍不住說道：“皇后娘娘，怎會如此呢？好端端的，不會有如許多的人……”

皇后打斷孟蘭蓁的話：“孤宮里的人，孤最清楚?！?

孟蘭蓁這才意識到自己說錯了話，立刻跪在地上，說道：“是，奴婢多言，請皇后娘娘恕罪?！?

皇后并沒有像之前那樣扶起孟蘭蓁，不過，臉色比剛才好多了，說道：“你起來吧，別動不動跪著，孤這兒不是專門讓你下跪的地方?！?

孟蘭蓁趕緊站起來，說道：“多謝皇后娘娘。”

“蘭蓁吶，”皇后轉過身來，拉著孟蘭蓁的手，“你不用怕，孤這兒又不是皇上的太極殿，用不著這么緊張。即便是皇上，也不會這么苛待你的。”

孟蘭蓁低著頭，聲音特別小：“是，奴婢知道了?！?

皇后似乎還有什么話要說，半晌終是沒有說出來，只是淡淡地說了一句：“你自小便在那蠻荒之地長大，吃過很多別人沒有吃過的苦，身體應該是不錯的，可別向那些奴婢一樣，整日在宮中優容慣了，動不動就病倒?！?

孟蘭蓁垂著眼眸，受到：“是，奴婢一定不會的?！?

皇后又轉到銅鏡跟前，說道：“快點兒吧，她們應該都已經過來請安了?！?

孟蘭蓁的手腳還算麻利，一會兒便替皇后梳妝完畢了，然后就跟在皇后身邊，亦步亦趨地到了大堂。堂上都已經坐了好幾個人了，孟蘭蓁一眼便可以看出那些人是地位比較高的。

皇后坐下之后，只是掃了來者一眼，便說道：“似乎還差呀。”

郭貴嬪慢慢地站起身來，對著皇后行了一個大禮，然后才說道：“回皇后娘娘的話，聽聞崔貴妃今日身體抱恙，大概是無法動身了?！?

皇后的臉上什么表情都沒有，緩緩地說道：“崔貴妃既是身體有恙，為何不先遣人來報？”

下面的幾個嬪妃都說不出話來了，一個個地低著頭，各想各的心事。

皇后接著說道：“罷了，不來就不來吧。潘嬤嬤，你待會兒去崔貴妃那里看看，帶上一些補品，替孤問候一聲?！?

潘嬤嬤立刻答應了一聲：“是，老奴記著了。”

皇后站起來說道：“好了，也沒什么重要的事兒，爾等都退下吧?！?

剛從皇后那兒出來，胡貴人就忍不住說道：“這個崔貴妃也太囂張了，上次她乘步攆不行禮，被皇后娘娘給訓斥了一頓，如今竟然連給皇后娘娘請安都不來了。還身體抱恙，鬼才信呢?！?

謝穎妃斜著眼說道：“那皇后娘娘是什么？”

胡貴人一下子就給噎住了，半晌才吐出一句來：“你以為皇后娘娘果真相信此種托詞啊？”

謝穎妃冷哼一聲，說道：“信不信的，崔貴妃就是不來，皇后娘娘還能打上門去？來的時候我就說了，皇后娘娘好說話，怎么著，被我說中了吧？”