第二天下午，火終于滅了。雷族眾貓立刻回到營地，并在長老巢穴中找到了豹斑面目全非的尸體。對此霜爪也只能感嘆意外真是躲不過，豹斑都活到長老了，居然最終也是因為火災(zāi)而死。

這天，霜爪沒被訓(xùn)練，不過也沒閑著，捕了一天的獵。她在戰(zhàn)斗中受的傷不重，敷點藥就差不多了。很快到了晚上，是辦葬禮的時間了。

霜爪和赤爪很快到位。其他貓也陸陸續(xù)續(xù)趕來，其中銀掌走得一瘸一拐。

“你要不還是待在巫醫(yī)巢穴里吧。”塵暴低聲勸道。

“不用，”銀掌咬著牙說，“三條腿一樣能走，也一樣能捕獵。星族不讓我做巫醫(yī)，我就不信我連武士也做不了。”

“霜爪，赤爪，”身后突然響起紫杉葉的聲音，“我很遺憾你們經(jīng)歷了這樣的事情，”暗棕色武士走到他們身旁，目光閃爍，“我小時候也經(jīng)歷過同樣的事……”

赤爪低下頭，霜爪則沒有反應(yīng)。紫杉葉輕咳一聲：“不過，我過來是要感謝霜爪你，要不是你讓香蕉爪來報警，恐怕云須和幼崽們也沒那么容易逃出去的。”

“我應(yīng)該做的。”霜爪謙虛道。

紫杉葉看了眼躺在中央的白斑，嘆息道：“想當(dāng)年，我還是白斑手足的導(dǎo)師。”

“白斑的手足？是誰？”霜爪來了興趣。

“他叫飛爪。他是有天賦的，如果沒有意外，日后說不定能成為精英武士……可惜，一次他在過雷鬼路的時候被怪獸撞死了。”紫杉葉緩緩地說。

“精英武士？”霜爪發(fā)現(xiàn)了個自己不知道的詞。

“嗯，白星沒給你說過精英武士大會的事？”紫杉葉有些驚訝。

“什么精英武士大會？”好家伙，這都發(fā)展出原著沒有的東西來了？

“精武大會嘛……它出現(xiàn)在很久很久以前，那時火星是雷族的族長。一天，四大族群在白天舉行了一場森林大會。那場大會上，各族的學(xué)徒都大展身手，而表現(xiàn)優(yōu)異者，也得到了獎賞……”

“后來，星之力出現(xiàn)，狐貍、獾什么的都不出現(xiàn)了，各族之間也相對和平了些。不過，當(dāng)時的族長們認(rèn)為，不能因為沒有威脅，就放松了格斗技巧的訓(xùn)練。于是，白晝森林大會就繼續(xù)舉行，每年一次。參與者也不一定是學(xué)徒，年輕武士也可以參加。”

“后來，炎星成為火族族長，提出了精英武士這個說法，也定了更合理的規(guī)矩。每一次精武大會，那些成績優(yōu)異的貓，都會被授予一個光榮的稱號——精英武士！這個稱號意味著……嗯……貌似沒什么用。不過，如果一個族群能誕生多名精英武士，那族的武士可就都會臉上有光。我們雷族曾經(jīng)就是這樣的族群，只可惜上回我們沒什么年輕貓能出戰(zhàn)。”

“對了，族長在選擇副族長的時候，會優(yōu)先選擇精英武士。白星之前就是精英武士，暴牙也是。對了，還有你們的父親紫嘯。”

聽到最后一句話，霜爪和赤爪都是臉色微變。不過紫杉葉并沒有發(fā)現(xiàn)，而是繼續(xù)說：“其實，我當(dāng)年也還是有些機會的，只不過……”他搖搖頭，沒再說下去。

幾只貓沉默了一會兒，紫杉葉打破沉默，繼續(xù)說道：“霜爪，你可要好好準(zhǔn)備。過不了多長時間，就是下一屆精武大會了。雖然你不大可能打得過那些武士，但如果在比賽上表現(xiàn)出色，肯定會對你大有好處的。”

霜爪微微點頭。

“其實，這場火災(zāi)讓我想起了多年前那場席卷七族的大火。”紫杉葉把目光投向遠(yuǎn)處，自言自語，“那場大火里，只有雷族傷亡不大……”

天漸漸黑下來，大部分年輕貓都回窩睡覺去了。霜爪和赤爪作為白斑的孩子，則需要留下來守夜。

葬禮即將開始，資歷較深的武士紛紛站出來發(fā)表對白斑和豹斑的印象。

輪到赤爪時，他低下頭說：“白斑是我的母親。我會努力學(xué)習(xí)……如果能在月池見到她，希望我不會讓她失望。”

“我要說的和赤爪一樣。”霜爪對白斑實在沒什么印象，只好這么說。

天開始亮了，陽光照徹霜爪的肌肉，暖洋洋的。狼尾開始艱難地把兩只貓的尸體拖到營地外埋葬。霜爪長舒了口氣，活動四肢，感覺渾身酸痛。

“如果我當(dāng)時早點提醒白斑，說不定她就能躲過那棵樹……”赤爪喃喃自語。

“這不是你的錯。”霜爪有些頭疼。

“但我們現(xiàn)在沒有母親了……”赤爪飛快地左右瞟了兩眼，突然低聲說，“我們要把凌風(fēng)的事告訴白星嗎？”

霜爪一愣，隨即沉思起來。現(xiàn)在白斑已死，如果揭露事實，那自己和赤爪十有八九要去火族投奔凌風(fēng)。其實之前她就已經(jīng)想過了，在雷族，自己是族長的學(xué)徒，這個身份多少能讓自己行動方便些，但要是去了火族，還是作為混血貓，可能就比較受限了。

“還是算了，”霜爪搖搖頭說，“暫時不要告訴白星吧。”

“好吧。”

霜爪抖抖皮毛，起身回巢。在她的不遠(yuǎn)處，白星也站起了身。

“暴牙，你覺得這場火災(zāi)是什么引起的？”白星語氣陰沉，“我在其中感受到了一絲星之力的波動，恐怕是貓制造的。”

“難不成是影族？”暴牙的腳步聲略顯沉重，“他們進攻我們的當(dāng)晚就著火了，這也太巧了點。”

“也許是這樣……”白星的語氣若有所思。

塵暴突然低聲說道：“這場火災(zāi)是我的原因。我……”

“那天站崗的是你，你自然難辭其咎！”雷族族長煩躁地回道。似乎是意識到自己的語氣有點重，他補充道：“現(xiàn)在說什么都沒用了。如果放火的真是影族，他們絕對會為此付出代價。”

白星的聲音逐漸遠(yuǎn)去，霜爪加快腳步，心情卻更加沉重。這場火災(zāi)也是貓制造的？是什么貓想害雷族，又和影族是什么關(guān)系？

霜爪抬起頭，猛然意識到自己就要轉(zhuǎn)上一棵樹，趕緊打著滑剎住腳步。她差點撞上的這棵樹，樹枝正在風(fēng)中搖晃，發(fā)出沙沙的響聲。有幾片樹葉甚至被風(fēng)下來，從空中飄落。

霜爪打了個寒戰(zhàn)。上次被風(fēng)吹下來的樹葉是石爪、小葉松，這次是豹斑和白斑，那下一次，將會是誰？

【第二卷·風(fēng)云突變完】