小霜現在的心情很復雜，非常復雜。用一個或許不太恰當的詞語來形容的話，就是悲喜交加。

剛剛她走出長老巢穴，梳理了一下腦海中的內容。關于松鴉羽的木棍，兩名長老表示這個故事太久遠了，她們也無能為力，不清楚那根木棍的下落。所以，找木棍這件事只好就此作罷。不過，小霜也沒有絕望。畢竟，琥珀說的是與時空有關的東西，那么顯然不止木棍一個。

只是以后得再多加注意了，小霜有些煩躁地想，要是在這兒被困了一輩子，豈不是滑天下之大稽？

至于喜，那就是知道了不少事情。比如那個探索隊，還有星之力。

所謂星之力，就是星族賜予族貓的力量。每個族群星之力的屬性都不同，比如雷族的星之力屬性就是“雷”。而且也和白星說的一樣，與星族聯系越強的貓星之力也就越強，而各族族長作為能夠被星族賦予九條性命的存在，星之力的強度自然要比普通武士高出一大截。

不過，長老狼尾也順便告誡小霜，暫時不要想著使用星之力。在她成為學徒后，會去一趟月池覺醒星之力，但想要隨心所欲地將其掌握，得等武士訓練結束后才行。

這也讓小霜的好奇心又加深了一分，也沒那么急著回去了，剛才木棍希望落空的沮喪自然也淡了幾分。

而在族貓獲得星之力后，火族、血族也相繼出現，隨之而來的是貓口暴增，獵物也日益緊張起來。于是，在大約十余個季節前，在星族的指引下，七大族群聯合組成了一個探索隊，前去尋找能夠供貓生存，而離湖區又不算太遠的地方。

本來，七族是打算隔一段時間就派出一支探索隊的，這樣既可以減輕湖區的壓力，也能盡快達成目的。然而天有不測風云，此后發生了一場大火，除了雷族損失不大以外，其他族群都傷筋動骨。于是，在一個多季節前，七族勉強又湊出了一支探索隊后就沒再派出了。畢竟現在別說是領地緊張，就連看家的貓都快不夠了。

而這支探索隊的領隊，正是白星及其手足的母親，白星前的副族長，暮云！

當小霜問及紫嘯為什么要招呼都不打一聲就加入探索隊時，兩名長老的解釋是他可能接到了星族的緊急指令，而且這種事情也不是沒有先例。

疑問基本都得到了解答。于是，小霜就徹底沉下心思，開始適應起族群的生活。

……

光陰似箭，日月如梭。

這天，小霜正在慢條斯理地享用一只老鼠。她早就到了能吃肉的年紀。老鼠的味道還不錯，蠻新鮮的，但小霜還是更懷念人類世界加了調料的食物。

旁邊，塵爪已經風卷殘云般地消滅了一只老鼠。

“真是累死我了！”塵爪嘴里塞滿食物，含混不清地抱怨道，“紫衫葉也不知道怎么了，拼命訓練我，還說我一定要在兩個月內通過武士測評！”

上次事情和解之后，小霜和塵爪的關系倒是近了不少。用塵爪自己的話來說，銀爪天天吵著要當巫醫，香薇爪則是跟香蕉爪關系更好，他沒事可干，也只能來找小霜聊天。而正對了解這個世界有著迫切需求的小霜，自然也不會拒絕。

“該不會是追石成為武士把他給刺激到了吧，但他本來就比我大啊……咳咳！”塵爪話還沒說完，喉嚨一嗆，連連咳嗽，于是趕緊低下頭認真吃飯，不敢再一嘴二用了。

沒錯，之前的追爪已經成為武士了。而這個“石”字，很明顯是紀念石爪。

小霜還在想著要和塵爪說些什么，只見小赤不知何時已經出現在眼前。

“小霜！快去育嬰室！灰云要生了！”小赤大喊道，身上的每根毛都激動地豎了起來。

又不是你要生了，你興奮個什么？小霜有些好笑地抽抽胡須。

“快點，寒鴉要進去了！”小赤急切地催促道。

如果不是這件事和巫醫工作有關，你怕不是得叫慢點吧！小霜在心里吐槽了兩句，身手敏捷地跟著赤褐色幼崽先寒鴉一步鉆進了育嬰室。

寒鴉緊隨著他們進入了育嬰室，同時將白星拒之巢穴外，讓他安靜等待。接下來便是小霜幾乎能夠倒背如流的一段生育過程。只是在一只貓叼來給灰云緩解疼痛用的樹枝時，小霜額外掃了兩眼。在她意料之中的是，那當然不是松鴉羽的木棍。

全過程小赤都在一旁安靜地觀看，藍眼睛亮晶晶的。

灰云最終產下了一只健康的奶茶色，身上帶著些褐色班點的小母貓。白星焦急地走進育嬰室，看到正在伴侶懷中安靜地酣睡的小貓崽，長舒一口氣。

小霜在這時抬起頭，看到白星的那一刻，她突然想起那天白星給自己展示星之力，無意間讓自己看到的頸部的那道傷疤。難道那是在灰云提到的，幫助風族的行動中留下的？

“你覺得叫她什么好？”灰云聲音虛弱地問白星。

雷族族長瞇起了他金色的眼睛。“就叫小杜鵑吧。”片刻之后，他輕聲說道。

灰云微微點頭：“嗯，這個名字不錯。”

在她還想跟白星說什么的時候，一旁的寒鴉提醒道：“你還需要休息。”灰色母貓喵了一聲作為回應，將腦袋依靠在苔蘚窩上。而白星又看了小杜鵑一眼，咕嚕一聲，便抬掌走出了育嬰室。

巫醫又告誡了灰云幾句什么，也離開了。等他們走遠后，小赤推了小霜一把，小聲說道：“你跟我出去探險嗎？”小霜有些疑惑地望向他，他又補充了一句，“我上次出去的時候又見到小虎了。今天她會帶她的手足也和我們一起玩。”

所以，你們背著武士出去玩還帶團伙作案的？不對，還上次，你又瞞天過海出去了？小霜警惕地環顧四周，并沒有貓像是聽到了他們對話的樣子，松了口氣。

要出去嗎？說實話，她不想再搞出什么事來了。要是被白星發現，那么就絕對慘了。不過，無聊的日子過了這么久，她倒也挺想舒展舒展筋骨。既然小赤之前也出去過，那么這次如果謹慎一些，大概是不會有什么問題的。

于是，她伏低身子，轉向小赤：“當然了，我們走吧。”