第三章 叔叔也困惑不解
“這明顯是盧尼字母，”教授緊蹙著眉頭說，“可是，這其中藏有一個秘密，我一定要把它給挖出來，否則……”
他猛地揮動了一下拳頭，結束了自言自語。
“坐那兒去，”他用拳頭指著桌子說，“我說你寫。”
我趕忙做好準備。
“現在，我來把與這些冰島文字相應的德文字母讀出來，你邊聽邊記下來，然后我們再來看看是個什么結果。不過，你得向圣米歇爾[19]保證，可別記錯了！”
我開始聽他口授。我盡我之所能盡量準確地記錄著。字母一個接一個地讀了出來，組成了下面的這些難以理解的文字：
我記錄完了之后，叔叔立即將我剛寫下的那張紙一把抓了過去，仔仔細細地認真研究了良久。
“這究竟是個什么意思呀？”他機械地自言自語著。
說實在的，我也不明白，無法回答他。再說，他是在自言自語， ；并未在問我。
“這就是我們所說的密碼信，”他繼續自言自語著，“信中的含義就隱藏在這些故意弄亂的字母中。如果將它們正確地排列出來，就能得出人們能夠看得懂的話來。我猜測，也許這里面隱匿著一種說明或暗示，從而使我們了解到一個重大的發現！”
可是，在我看來，里面什么含義都沒有，但出于謹慎，我并沒把自己的心里話說出來。
叔叔又拿起那本古舊書和那張羊皮紙，仔細地比較來比較去。
“這兩份東西并非出自同一個人之手，”叔叔說道，“這封密碼信是寫于這本書之后的，我已發現一個確鑿無疑的證據。這信的起始字母是兩個m，這在圖勒松的書中是怎么也找不到的，因為這種寫法是直到十四世紀才被冰島文字所接受的。因此，手稿與密碼信之間起碼相差兩百年。”
我不得不承認，叔叔的推論合乎邏輯。
“因此，我想，”叔叔接著說道，“這些神秘的字母可能是這部手稿的某一位收藏者所寫的。可是，這個該死的收藏者究竟是誰呢？他會不會將自己的名字寫在書中的某個地方呢？”
叔叔又把眼鏡推到額頭上，拿起一個大倍數的放大鏡，仔細地檢查該書的頭幾頁。在第二頁的背面，亦即有副標題的那一頁，他發現了一些污跡，乍看上去，像是墨水漬。可是，再仔細地看，卻可以辨認出一些大半被擦去了的字母。叔叔認為這可是值得加以探究的，于是，他認真仔細地辨認起這些字跡來。憑借那個大倍數的放大鏡，他終于認出了以下的這些符號，而且認出那也是盧尼字母，便毫不猶豫地讀了出來：
“阿爾納·薩克努塞姆！”他以勝利者的口吻大聲地念道，“這是一個人的名字，而且還是一個冰島人的名字！這是十六世紀的一位學者，一位非常有名的煉金術士！”
我懷著欽佩的心情看著我的叔叔。
“這些煉金術士，”叔叔繼續說道，“諸如阿維森納[20]、弗朗西斯·培根[21]、雷蒙·魯爾[22]、帕拉塞爾斯[23]，都是那個時代的名噪一時、無出其右的學者。他們的發現令我們驚奇。這個薩克努塞姆為什么就不會在這封不可思議的密碼信中隱藏某種重大的發現呢？應該是的！肯定是的！”
教授經這么一邏輯推理，想象力立即活躍了起來。
“毫無疑問，肯定如此，”我鼓起勇氣回答他道，“可是，這位學者為什么非要把某種神奇的發現給隱藏起來呢？”
“為什么？為什么？唉！我怎么知道為什么呀？伽利略不就是把土星的發現給這么隱藏起來的嗎？不過，無論怎樣，反正我們會弄清楚的，我一定要破譯這個密碼，把信的內容弄個一清二楚，否則我就不吃不睡。”
“嗯！”我暗自尋思。
“你也得這樣，阿克賽爾。”叔叔接著又補充了一句。
“天哪！”我心想，“幸虧我午飯吃的是雙份啊！”
“現在，”叔叔又說，“我們必須弄清這個密碼出自哪一種語言。這事不難弄明白的。”
聽了這話，我立即抬起頭來。叔叔又繼續在自言自語：
“沒有比這事更容易的了。密碼信中有一百三十二個字母，其中輔音字母是七十九個，元音字母是五十三個。這差不多符合南歐語言的構詞比例；如果是北歐語言的話，輔音字母則多得多。由此看來，此信定是一種南歐語言了。”
這個推斷言之有理。
“那它會是哪種語言呢？”
這個問題有待我的教授叔叔回答，我很敬佩他深刻的分析能力。
“這個薩克努塞姆，”叔叔接著說道，“是一位很有學問的人，所以他若不用其母語書寫的話，肯定是首先選擇十六世紀文人常用的語言，也就是拉丁文。如果我猜錯了的話，那我就再試試西班牙文、法文、意大利文、希臘文和希伯來文。不過，十六世紀的學者們通常都是用拉丁文來寫作的。因此，我完全有理由肯定，這是拉丁文。”
我一聽便從座椅上跳起來，因為我對拉丁文頗有好感，不愿認同叔叔的這一推斷，心想：“這些古怪的字怎么可能是詩人維吉爾[24]所使用的美妙語言呢？”
“是的，是拉丁文，”叔叔又繼續在自言自語，“只不過是前后次序給弄亂了。”
“那好呀，”我心中在想，“您要是能把它們給弄順過來，那就算您有本事了。”
“讓我們來研究研究看，”他邊說邊拿起我記錄的那張紙，“這里是一百三十二個字母，它們明顯是無序排列。有些詞里只有輔音字母，比如第一個詞mm.rnlls，相反，在一些詞中，元音字母又相當多，比如第五個詞unteief，或倒數第二個詞oseibo。這種排列明顯是不符合語法規則的：這些字母是以數學方式、根據我們所不知道的規律排列起來的。可以肯定，作者最初寫下的是正確的句子，然后再根據我們尚未發現的規律將字母重新組合。如果掌握了密碼的鑰匙，這封信就能順利地讀出來。阿克賽爾，你掌握了這把鑰匙了嗎？”
這個問題我無法回答，原因嘛，自不必說了。我的目光正停留在墻上的一幅迷人的畫像上，那是格勞班的畫像。我叔叔的這個養女現在在阿爾托納[25]的一個親戚家。她不在這里，我很憂傷，因為我現在可以坦白地說出來，這個美麗的維爾蘭姑娘與我這個教授的侄兒正在以德國人所特有的耐心和穩重相戀相愛。我們瞞著我叔叔已私訂了終身。之所以瞞著他，是因為他一門心思全用在了地質學上，不可能了解我和她的感情。格勞班是個可愛動人的姑娘，金發碧眼，為人嚴肅認真，但對我一往情深。而我嘛，則對她簡直是崇拜有加，如果日耳曼語允許我用“崇拜”二字的話。此時此刻，這位維爾蘭姑娘的倩影正浮現在我的腦海之中，把我從現實世界帶到了幻覺與回憶中。
我腦海中又浮現出我的這位工作與玩耍中形影不離的伴侶來。她每天都在幫我一起整理我叔叔的那些寶貝石塊。她同我一起往石頭上貼標簽。格勞班小姐是一位令人刮目的礦物學家！她喜歡探究科學上的疑難繁雜的問題。我倆一起學習、研究，在一起度過了多少甜蜜美好的時光啊！我常常會對那些被她的纖纖玉手撫摩過的石塊心生嫉妒，它們被她親切撫摩，多么幸福，可卻渾然不知！
然后，該休息了。于是，我倆便走出小屋，走過阿爾斯泰林蔭道，朝著古老漆黑的磨坊走去。從湖邊望去，那磨坊顯得尤為美麗。我們拉著手邊走邊聊。我給她講故事，逗她發笑。走著走著，便來到了易北河畔。河中碩大的白睡蓮盛開著，天鵝在其間暢游。我們向天鵝道了晚安，便乘上汽船回到家來。
我正沉浸在這美妙甜蜜的美夢之中，突然聽見叔叔猛擊桌子的聲響，把我從幻境之中震醒，回到了現實世界之中。
“我們來看看，”叔叔說，“我認為，一個人要是想把字母弄亂，他首先想到的必然是把原來橫寫的字從上往下直著寫。”
“真的？”我想。
“我們從上往下寫寫看，看會是個什么結果。阿克賽爾，你隨便在這張紙上寫一句話，不過，別字母連字母地寫，而是依次把它們直著寫下來，分五六行寫。”
我明白怎么寫了，于是便立刻動起筆來：
J m n e, b
e e, t G e
t'b m i r n
a i a t a！
i e p e u
“好，”叔叔看都沒看一眼便說道，“現在，把這些詞排成一橫行。”我于是便改寫成一橫行，立刻得出下列的句子來：
Jmne, b ee, tGe t'bmirn aiata！iepeu
“很好，”教授邊說邊從我手中拿走了那張紙，“看上去有點像那古老的密碼信了：元音字母和輔音字母排列得同樣混亂不堪；大寫字母和逗號竟出現在詞的中間，與薩克努塞姆的羊皮紙上的一模一樣！”
我不得不承認叔叔分析得非常有理有據。
“現在，”叔叔沖著我說，“我并不知道你都寫了些什么，但我要將它念出來。我只要將每個詞的第一個字母按順序排列好，然后以同樣的方法將其第二個、第三個字母排列起來，以此類推即可。”
于是，叔叔便大聲念了起來。結果，不僅他感到驚訝，連我也大吃一驚：
“什么！”教授詫異地說。
是啊，我不知不覺地便隨手寫出了這句暴露了我心思的話語！
“啊，你愛上格勞班了？”叔叔用監護人的嚴厲口吻向我問道。
“是……不是……”我支支吾吾說不清楚。
“啊，你愛上了格勞班，”叔叔機械地重復道，“好了，現在，我們來把我們的研究方法運用到那封密碼信上去吧！”
叔叔重新又專心于研究了，已經把我剛才下意識地寫出的那句話給忘到了腦后。我的那句話說得確實欠妥，因為學者的頭腦是理解不了什么愛情不愛情的。幸好，叔叔已經完全被那封密碼信給吸引住了。
里登布洛克在做這項重大破譯工作時，眼睛在眼鏡片后面閃爍著。他用他那顫抖著的手指，又拿起了那張古舊的羊皮紙。他激動不已。最后，他用力地咳嗽了一聲，用嚴肅的語氣，逐一地讀出每個詞的順序字母，并讓我邊聽邊記錄下來：
mmessunkaSenrA. icefdoK.segnittamurtn
ecertserrette, rotaivsadua, ednecsedsadne
lacartniiilu Jsiratrac Sarbmutabiledmek
meretarcsiluco YsleffenSnl
說實話，記錄下來之后，我非常激動，可這些字母在我看來卻又沒有任何意義，我期待著教授嘴里莊嚴地說出一句漂亮的拉丁文來。
但是，我未曾想到，他竟然猛地一拳擊在桌子上，墨水濺了出來，我手里的筆也被震掉了。
“這不對！”他大聲地說，“這毫無意義！”
他說著便沖出了書房，沖下樓梯，一直沖向科尼斯街，飛快地向前奔去。