閔元忠距離較遠(yuǎn)時便看到有不少車輛往府城方向前行，多半是獨(dú)輪小車，幾十輛車四周跟著一些里甲保正模樣的人跟隨，大量的車隊(duì)之側(cè)數(shù)里外有幾十人騎著馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)巡看，這些騎馬的明顯是山東過來的客兵，多半穿泡釘綿甲頭戴鐵盔，手持騎槍或長刀，武器均取出提在手中或是橫在膝前，或三五成群聚集一處，或十幾騎散開驅(qū)趕過路的百姓，甚至策馬驅(qū)騎沖散過路行人，待看到行人狼狽不堪躲避之時，這些騎兵便哈哈大笑，驕狂之態(tài)盡顯無余。

客兵駐淮安時間尚不久，但這些從臨清過來的山東客兵已經(jīng)名聲極壞，除了催糧征餉逼死不少人命之外，公然搶掠之事也時有發(fā)生，大白天尚且如此，半夜偷雞摸狗搶掠民宅，或是強(qiáng)奸婦人之時時有耳聞。原本淮安府算太平地界，漕運(yùn)中心尚算富足，不似徐州睢寧等處曾經(jīng)遭遇兵火，山中群盜聚集，加上近山東地界有不少響馬為患，盜匪多如牛毛，淮安這里總體尚屬太平，客兵大量到來之后，嚴(yán)重加重了地方負(fù)擔(dān)之余，也使得治安急轉(zhuǎn)而下，人人均恨客兵入骨。

閔元忠知道近來客兵放緩了打糧的頻率，也并沒有擴(kuò)大范圍，最少在衛(wèi)所軍戶附近并未見到下鄉(xiāng)征糧的客兵隊(duì)伍。

主要原因并非劉澤清和麾下將領(lǐng)天良發(fā)作，而是考慮到再過兩個多月便是夏收，那時候打糧比現(xiàn)在收獲要多的多，此時正是春荒時，哪怕逼死人命亦不能多得糧，不如稍緩兩月再行征糧的好。

而且客兵征糧至今，搶掠了若干富戶，得糧好幾十萬石，得銀亦超過十萬，劉澤清部在淮安這邊不僅未被削弱，反而壯大不少，令劉澤清有了長期盤踞，認(rèn)真經(jīng)營兩淮地方以為地盤的考慮和打算。

相比較戰(zhàn)亂不止的山東與河南，兩淮就是不及江南，也是比山東河南要富裕的多了。

閔元忠隨著糧隊(duì)一并進(jìn)入望云門，一進(jìn)城門便是感覺無比繁華，絡(luò)繹不絕的人群往城中涌入，街道上招牌幌子林立商行店鋪一眼看不到邊，大量的車馬停靠在街道兩側(cè)，等著貨物裝車啟運(yùn)……

從紙張鋪香燭鋪到雜貨鋪，布店，絲行，帽子鋪，成衣鋪?zhàn)樱仯€有古玩，茶鋪，酒樓，客棧，還有當(dāng)鋪，錢莊，銀號……林林總總無所不包無所不有，從最便宜不值錢的竹編，到打造精巧的金銀首飾鋪?zhàn)樱^五行八作，也就是車船店腳牙這五行，八作便是金銀銅鐵錫木瓦石，這樣分雖未必能把這長街上幾百個鋪?zhàn)佣挤值那宄热绯梢虏每p和帽子鋪就有好多家，各有專攻，紙行鋪?zhàn)右彩莻?cè)重不同，還有瓷器分為各個窯口，布匹分類好幾十種，除了最頂尖的大鋪?zhàn)油猓话銈?cè)重販賣的也就是幾種，布店瓷器生絲茶葉林林總總，包括各種服務(wù)業(yè)，比如腳行車店客棧之類，整個西大街長二里許，各種店鋪幾乎是一間接著一間，密密麻麻，要是頭一次過來的沒甚見識的外鄉(xiāng)人，怕是到此之后良久都移不開眼睛！

江北其實(shí)就是二府，此時的淮安府是后世部份徐州，整個宿遷和連云港，再加整個鹽城市和部份揚(yáng)州，面積之大，人口之多，商業(yè)之發(fā)達(dá)，后人難以想象。再加上是漕運(yùn)中心，還是大明工部設(shè)立的最大的漕船造船基地，南北通衢貿(mào)易中心加上政治軍事經(jīng)濟(jì)上的一定地位，此時的淮安府堪稱重鎮(zhèn)，比諸后世完全不同。

而眼前的西長街最多的商行，自然還是鹽行。

鹽行的鋪面反而不大，多半就是三開間的平房當(dāng)門面，不似有些大商行用五開門上下的樓房當(dāng)成鋪面，幌子掛起老高，隔幾里路都看的到。

到崇禎年間，私鹽泛濫后很多鹽商開始暗中與私鹽販子勾結(jié)，大量購入和銷出私鹽，若全按朝廷規(guī)矩，不僅購入鹽時需要鹽引，出售官鹽也需要在官府規(guī)定的城市之中貿(mào)易，最少也得是縣城，集鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村的百姓要買鹽就得進(jìn)城，實(shí)在勞民傷財(cái)。

眼前的鹽行，普遍是低調(diào)內(nèi)斂，但所有人均是知道鹽商才是府城中最為富有之人。

閔元忠牽著騾子走到朱家商行前的拴馬石前，將自己騾子小心系好了，然后風(fēng)塵仆仆的走向店鋪之內(nèi)。

這一次打前站的差使，其實(shí)是來自閔元啟的處罰。

閔元忠負(fù)責(zé)看守百戶村落，三個箭樓和移動哨歸他管，結(jié)果不經(jīng)通傳直接放了閔乾德和王三益等人進(jìn)來，雖然并非放外人進(jìn)鹽池，亦屬失職，閔元啟當(dāng)面未說，其后便是扣了閔元忠三天的口糧，并且將這個打前站的差事交了給他，亦是處罰的一種。

閔元忠對此頗覺苦悶，但不論是親族關(guān)系，或是現(xiàn)在閔元啟的權(quán)威，還有未來可期的好日子就在眼前，這一切均使他無法抵抗來自閔元啟的處罰，只能老老實(shí)實(shí)的騎騾趕路。

好在旅途一切順利，閔元忠輕輕吁了口氣，快步走入店鋪之中。

……

穿著胖襖戴著范陽笠，趕路趕的一臉黑灰的閔元忠并沒有引起人們的重視和注意。

商行之中，朱任重與長子朱萬春，次子朱萬和正坐在柜臺之后說話。

三人俱愁眉不展，朱萬和小聲抱怨道：“我以為曹州劉就是征糧養(yǎng)兵，現(xiàn)在看他不占揚(yáng)州也想占著淮安，地方錢糧怕不足養(yǎng)兵，還要將手伸到鹽業(yè)上去。”

朱萬春道：“他要招撫楊世禮，無非就是一則要掌握灶戶，二來掌握私鹽渠道，獲得銷路，現(xiàn)在看來?xiàng)钍蓝Y還沒有同意曹州劉的條件，顯然也是未將游擊將軍或參將的官職看在眼里。這也并不奇怪，楊世禮好歹有千多部下，一年最少出鹽過二千萬斤以上，一年凈利十余萬兩，我朱家世代鹽商二百余年，積累家財(cái)不過幾十萬，楊世禮再做幾年鹽梟家資就在我朱家之上，他才不愿戴著官帽將資產(chǎn)獻(xiàn)出來給人。”

朱任重一直心事重重坐著，這時才點(diǎn)頭道：“老大見事明白，把曹州劉和楊世禮等人的心思都摸的不差。不過就算楊世禮不肯當(dāng)這個官，他好歹也要拿出地盤和好處來與曹州劉分潤，說是強(qiáng)龍不壓地頭蛇，卻是得看這強(qiáng)龍和地頭蛇比起來到底相差多少，楊世禮扛不過，現(xiàn)在曹州劉控制的灶戶越來越多，各家商行都得將自己的灶戶拿出一部份，售鹽的渠道也分出一部份給客兵，這樣他一年最少能弄十幾二十萬兩銀，加上田賦正項(xiàng)收入，養(yǎng)這幾萬客兵是綽綽有余了。”

朱任重停了停，嘆口氣道：“也怪不得曹州劉這樣的不聽皇命，皇帝不差餓兵，咱們大明窮的底掉，這些掌兵的卻是可以在民間隨意搜刮養(yǎng)兵，誰還聽朝廷的？真是怪事，天大的怪事！”

正如朱任重所言，大明此時的財(cái)政已經(jīng)是完全破產(chǎn)，崇禎年間的財(cái)賦收入有波折曲線，總體上是一直持下降狀態(tài)。

說來奇怪，除了崇禎元年有意降低一些賦稅之外，大半時間崇禎朝也是走在加征和加收的道路上，但由于控制力的持續(xù)下降，越是加收就越是減收，從雜項(xiàng)收入到田賦正項(xiàng)，年收入年年銳減，很多稅賦根本收不上來，加征的遼餉練餉剿餉加起來，賦稅收入仍然不足以養(yǎng)兵。到崇禎十七年，財(cái)政已經(jīng)破產(chǎn)多年，可憐的皇帝除了用光了自己的內(nèi)帑之外，連宮中的器物都拿出來當(dāng)了不少，此外崇禎七年前后就確定了皇陵修筑地點(diǎn)，下來十年了皇帝都沒有錢給自己修陵，這在大明歷代皇帝中也是頭一次出現(xiàn)這樣的情形……象崇禎這種在位十幾年的皇帝，皇陵應(yīng)該早就修好，并且維修多次了。

這使得崇禎皇帝上吊自殺后都無帝陵安身，皇帝尸體先被放在門板上抬到宮門外，勛臣太監(jiān)并百官不敢上前叩首祭祀，只有襄城伯一人上前叩拜，其后崇禎帝與周后一起放在柳木棺里，涮上紅漆后李自成決定將帝后二人送到修好的田貴妃陵安葬，著順天府解決此事。

順天府和昌平縣均無錢糧，庫中一窮二白，從當(dāng)時的各種記錄上來看真是凄慘之至，國家首府沒錢，皇陵所在縣沒有錢糧，國庫無錢，最后的記錄是四月上旬前后，由順天府倡導(dǎo)，若干百姓湊了幾百兩銀，辦了簡陋的靈棚，修了陵墻，各家多則幾十兩，少則數(shù)兩，甚至幾十錢，湊起來銀錢把帝后安葬……

崇禎十七年三月二十五日，大順政權(quán)順天府官李票為開田貴妃墓室一事，責(zé)令昌平州官吏“即動官銀催夫速開田妃壙，合葬崇禎先帝及周皇后梓宮。

四月初三日發(fā)引，初四日下葬，毋違時刻。”可是，因?yàn)楫?dāng)時昌平州“鈔庫如洗”，而葬期又十分緊迫，時任署昌平州吏目的趙一桂，只好與監(jiān)葬官禮部主事許作梅商議，帶上工房人員馮朝錦入京稟報(bào)順天府。經(jīng)再三請示，府官始朱批：“著該州各鋪戶捐挪應(yīng)用，事完再議。”

趙一桂回州后，隨即組織募捐。先后有十人捐錢共三百五十千文（約合銀二百三十三兩）。其中，劉汝樸六十千文，王汝樸五十千文，白紳三十千文，鄧科五十千文，徐魁三十千文，李某二十千文，趙永健二十千文，劉應(yīng)元二十千文，楊道二十千文，王政行二十千文。

幾乎只有這點(diǎn)錢鈔，就完成了崇禎帝后的整個葬儀。

其中，雇夫頭楊文包攬開挖、掩埋隧道，用銀二百兩；搭蓋薄棚三間、小棚兩間，用銀四兩五錢；從紙鋪買紙用銀一兩八錢；從豬戶買豬用銀四兩五錢；從羊戶買湯羊二只，用銀一兩六錢；從攢盒鋪買素供二桌，用銀一兩；從飯鋪買面及大米飯，用銀一兩；犒賞夫役，用銀二兩四錢；打造開啟玄宮石門用的拐釘鑰匙及石匠開門，用銀五錢；伺候送柩員役酒飯等，用銀五兩五錢；買細(xì)連繩用銀四錢；木匠工價(jià)用銀四錢；打掃靈棚人夫用銀二錢五分；順天府來人飯錢用銀一兩一錢……