閔元啟重生之后坐漕船不多，他盤膝坐在木制的船頭，看著那些船頭磨擦破損的地方，心情漸漸平定下來。

記得少年時也就是天啟五年左右，他隨父親閔乾禮上過一次京師，從淮安出發(fā)，到宿遷，徐州，再到德州，臨清，一直抵通州，那時閔乾禮是千戶官，帶著幾個甲首十幾個綱司，加上其余千戶所的漕船，過百艘漕船一起行動北上，過了臨清之后枯水，每天都有無數(shù)運軍在岸邊拉纖，喊著號子，粗重的繩索在他們的背脊上拉出一條條血痕。

當(dāng)時閔元啟似乎說了什么同情的話語，閔乾禮并未出聲。

到回程之時，正好遇著劉六劉七叛亂，山東地方赤地千里，這一場叛亂被官兵迅速剿平，卻依然死傷極眾，百姓流離失所，凄慘之至。

那時閔乾禮才說了一句：寧為太平犬，不當(dāng)離亂人。你看拉纖辛苦，那算得什么，好歹有一口飯吃，若遇著戰(zhàn)亂兵火，人命才不是人命，連太平年月的狗都不如。

當(dāng)時的閔元啟懵懵懂懂，還是個什么也不懂的孩童，到此時此刻，他已經(jīng)完全明白了父親的意思。

現(xiàn)在的局面是閔元啟自己主動，甚至是精心設(shè)計出來的，但當(dāng)他身披重甲，膝間橫放著自己的戚刀，準(zhǔn)備去上陣搏殺，與人以命相拼時，又何嘗不萬分緊張？

只是盤腿坐著，閔元啟就感覺自己的體能在飛速的下降，夜晚的河上還是很冷，寒氣逼人，但閔元啟一直在后背出汗，甚至他感覺自己的里襯都快被汗水濡濕了。

上次的搏斗事發(fā)突然，對方幾乎是空手，閔元啟是有官職護身，那些青皮混混不敢公然殺官，何況襲擊毆打官員都是重罪……就是依仗著這些閔元啟才沒有什么顧忌，暴起傷人，著實痛快。

今夜卻是不同了，暗夜襲殺，雙方徹底撕破臉皮，楊世達一伙不會有顧忌，閔元啟就算披著鐵甲，也難保會不會受傷，甚至是喪命。

但閔元啟思忖再三，卻也毫無退縮之意。今生他是一個徹底的武夫，從小就愛舞槍弄棒，這在大河衛(wèi)的武官子弟中算異類，長大成人襲職前也是一心想去營伍里尋個前程……這樣的先例也不是沒有，在北方的將門子弟，大半的將領(lǐng)都是北邊的軍戶出身，萬全衛(wèi)，大同衛(wèi)，山西衛(wèi)，遼東諸衛(wèi)……

結(jié)果后世的閔元啟穿越而來，前者只剩下記憶，但很多思維方式和過往經(jīng)歷對后世的閔元啟也有極深的影響……而后世的閔元啟雖然只是個普通人，從小卻是孤兒出身，經(jīng)歷過多少挫折苦難都挺了過來，摸爬滾打自己奔出了一個不錯的好前程，這樣的人生經(jīng)歷也使得閔元啟在溫和的表面之下潛藏著一座火山，堅忍不拔，遇事絕不會畏懼，退縮。

此時此刻，哪怕他在戰(zhàn)栗著，也在恐懼著，和身邊的伙伴們一樣緊張，但閔元啟沒有退縮的打算，一絲一毫都沒有！

……

近子夜時分，楊世達所在的河房還是相當(dāng)?shù)臒狒[。

這個臨河的堤上建筑群很大，總數(shù)有三四個套院和五六十間房舍，這里原本是灌南的一個巡檢司衙門，后來提舉鹽課也在這里辦公事，再有地方上的官吏在這里辦公，所以原本一個套院建成了好幾個套院，連大門都建了好幾個。

這里是灌南和山陽以及到清江浦和淮安的水關(guān)交界，四鄉(xiāng)八里的人提起水關(guān)就知道說的是這里，到萬歷末年巡檢司廢棄，再下來提舉鹽課也形同虛設(shè)，到了崇禎中期之后，楊世達這個標(biāo)準(zhǔn)的私鹽販子因為天下板蕩地方秩序敗壞，捐輸了一個從七品的佐雜官職在身之后，搖身一變成了查私鹽的國朝官員，河房這里也就被楊世達一伙人給占了下來，這些年功夫楊世達的勢力也是越來越大，禍害的人當(dāng)然也是越來越多。

閔元金，梁世發(fā)，還有王三益以及十來個旗軍都是被關(guān)在一處，三開間的大房子再關(guān)幾十人也不會太擁擠。

這里原本就是楊世達一伙做黑活關(guān)人的地方，在河房最北側(cè)臨河的地方，河堤很抖，房舍是條石加磚瓦筑成，估計還是成化年的建筑，盛世光景，房舍修筑的異常堅實，除了從正門殺出來，想挖個洞跳個窗逃走也是根本不可能的事情。

楊世達一伙占地收錢，其實就是變相的稅卡。大明的工商稅形同虛設(shè)，海關(guān)稅也不行，茶稅一年才幾萬兩，鹽稅已經(jīng)是收入最高的稅種，一年也就二十多萬兩……這個數(shù)字在崇禎年間還是在持續(xù)的下降，其實是和朝廷的控制力下降有關(guān)，也和大士紳大商人們轉(zhuǎn)嫁壓力有關(guān)，所以后世的人將一切黑鍋交給東林一黨來背，不太公平，東林黨本身也沒有那么大的實力和勢力。

每天在水關(guān)進出的船只很多，鹽船，糧船，小漁船，運人的各種小船等等，除了運軍的漕船外，只要經(jīng)過的船只楊世達一伙便會收錢。

每天算算收入，去掉一些打點官吏的必要開銷，再開銷一些給麾下的青皮游手，剩下的便是楊世達自己的收入了。

每日多則數(shù)百兩，少也有百八十兩的收入，就算是在通貨膨脹的崇禎年間仍然是相當(dāng)令人羨慕收入。憑著這水關(guān)楊世達養(yǎng)活了百來個青皮，建立了自己的基業(yè)，使他的功業(yè)比起兄長楊世禮來似乎也沒有差太多……

每天傍晚天黑之后，會有廚子帶著酒菜吃食而來，然后用幾個大鐵鍋熱火朝天的做出菜飯，準(zhǔn)備楊世達一伙的酒食。

這個年代缺乏一定的娛樂，就算是跑到淮安府城那樣熱鬧的大城，無非就是酒樓多些，有一些青樓之類的游玩場所，能叫堂會，聽曲，看戲，但那些高雅的地方未必歡迎這些游手無賴，這些無賴也不太喜歡去那些場所，那些半掩門的土窯暗娼才是他們最喜歡去的地方。

在河房這里喝酒，耍樂，賭錢，每天鬧到半夜才睡，這已經(jīng)成了楊世達一伙的日常活動，由于太過無聊，又知道逮著一伙云梯關(guān)的旗軍，甚至還逮來一個百戶，天黑封了河之后，很多無賴子便三五成群的跑過來用王三益和閔元金等人解悶取樂。

這可苦了閔元金和梁世發(fā)，隔一陣便會有幾個青皮過來，吃酒吃的醉醺醺的，對王三益他們尚不敢直接動手，梁世發(fā)和閔元金幾個就被輪流架起來拳打腳踢，這些人下手陰狠，對人也毫無憐憫心，半天下來便是將梁世發(fā)和閔元金等人打的鼻青臉腫，看著已經(jīng)不成人形。

關(guān)二冷著臉，他的鼻子還是歪歪扭扭不成模樣，這年頭可沒有碎骨重整的手術(shù)，打碎了的鼻子嚴(yán)重影響到了他的形象和呼吸，關(guān)二最恨的當(dāng)然是閔元啟，對眼前的閔元金和梁世發(fā)等人也不會輕饒。

“你們那試百戶不是很橫？”關(guān)二左右開弓打著眼前兩個小旗官的耳光，兩個小旗臉皮青紫，血絲從開裂的皮膚和鼻間流淌而下，關(guān)二嫌自己手上沾血，示意幾個青皮上來再打，他冷笑著道：“當(dāng)日打傷老子，傷了俺們好幾個手下，現(xiàn)在他人在哪？還不是將你們這些賊配軍推出來叫狗攮？此番就算有人說和，你們倆個也不要想著能安生走了，不叫你們丟手卸腳再丟性命，關(guān)二的名字便倒著寫。”

閔元金和梁世發(fā)俱低垂著頭不語，這時有個青皮進來笑道：“二哥，大哥叫你到上房喝酒，這兩賊配軍下半夜便砍了手腳丟下河，何必同他們生悶氣。”

關(guān)二冷笑著點點頭，回頭對青皮道：“這百戶官可有吩咐？”

“好歹是六品官，現(xiàn)在再亂也不好動他的手，不過也不能輕易放了，等大河衛(wèi)那邊有大官派人來說項再說，大哥說了，以后云梯關(guān)所那邊的鹽船一律再加一成，不答應(yīng)就不放人。”

“這也罷了。”

關(guān)二這才滿意一笑，對著王三益道：“聽說百戶家里有個生的不錯的小娘？要么許給俺當(dāng)小妾，成了俺的老丈人就不必受苦了，現(xiàn)在就請到上房去好酒好菜招呼。”

眾多青皮聽著這話狂笑起來，他們臉上滿是肆意行事的快意，在這一片地方，官府衙役們不敢管他們，衛(wèi)所軍人被他們鄙夷，外來的客兵可不會理會地方治安的屁事，這一片地方已經(jīng)失了秩序，成為他們?yōu)樗麨榈臉穲@。

“百戶官的閨女也就配給咱們二哥當(dāng)妾！”

“二哥玩膩歪了給咱如何？”

“你他娘的糟踐的小娘還少了，還敢惦記老子未上手的？”

一眾青皮跟著關(guān)二，一邊說笑一邊走了出去。

幾個旗軍看到青皮們出去，頓時便都是哭了起來。

王三益這百戶尚要關(guān)押受到折辱，兩個小旗要被砍手砍腳丟在河里淹死，他們的下場又會是如何？

梁世發(fā)面如死灰，身體也是忍不住抖動著，他家中尚有妻小和父母，閔元啟這個試百戶還在挖鹽池曬鹽，眼看好日子就在前頭，苦了這么多年，生活剛出現(xiàn)一點盼頭，自己就要這么無聲無息的死在這個密不透風(fēng)的河房密室里頭？

閔元金鼻子里一直在滴血，臉上也在滴血，胸前衣襟都被鮮血濡濕了，他看看梁世發(fā)，小聲道：“梁兄弟，莫要害怕，大人一定會來救咱們。”

“我也信著大人。”梁世發(fā)咬著牙道：“別人怕楊世達和關(guān)二，大人不會怕他們。”

話雖是這樣說，但梁世發(fā)明顯還是底氣不足。