小城中還有少數居住在城中的住戶，由于沒有民生設施，住在城中的都是一些赤貧之人，多半是身份地位連軍戶也不如的匠戶和流放犯人的后裔。

現在大明已經不講軍流了，在幾十年前，云梯關這里還是流放徒刑犯人的首選地，留下后裔也很正常。

所城外墻也沒有包磚，當年備倭時就是土城，其后倭亂平定，云梯關所這樣偏僻的所在根本不可能撥付款項包磚，但所城外墻還相當光潔平滑，顯然是經常有軍戶打理，荒草什么的，出現了就直接拔除了。

城門處也沒有旗軍駐守，萬歷年間逐漸太平，五十多年過來了，戰亂已經象是很久以前的事情了。

北方處處烽煙，中原，徐州淮泗和鳳陽還有湖廣關中山西到處是流寇和官兵拉鋸，這一片土地象是被世間遺忘了一樣，根本沒有戰亂的痕跡。

這倒是令閔元啟頗感欣慰，既然此前沒有流寇和官兵在此交戰，說明此處確實偏遠，不是戰略要地，就算是清軍南下過程中與明軍交戰，又或是順軍南逃，都是不太可能至此，無形之中，云梯關這里要安全的多。

給閔元啟的緩沖時間，自然也就更多了一些。

從城門進入，城中的味道實在是不敢恭維，城中只有往千所戶衙門修有青石板路，其余的道路和巷子都是夯土路，年久失修，凹凸起伏不平，居民住戶的垃圾無人清掃，很多街道上垃滿了小山一般的垃圾，冬天都有一股惡臭，可想而知夏天的感覺如何。

由于沒有明溝暗渠排水，住戶們的污水也是直接從家中潑到街道上，閔元啟進城之后就看到沿街的住戶往街上倒臟水。

兩側的店鋪多半是平房，快到千戶所官廳附近時才出現一些樓房，多半是商行酒樓一類的大買賣，接著人流稀疏，出現佛寺佛塔，關圣帝君廟，岳王廟，城隍廟，此外便是守御所的學宮和考棚，衛所的軍戶子弟也能讀書應考，有明一代出身軍戶的大臣為數不少，最有名的便是弘治年間的首輔大臣李東陽，他便是寄籍京師的衛所子弟。

依托著這些官衙廟宇，四周也有一些兩進或三進的大宅邸，多半是所城中的頭面人物所居，大富商，士紳家族，或是武官世家的宅邸。

閔家家族在城中也有一幢好幾進的大院落，是世代族長所居，閔乾禮為千戶時也是家族族長，閔元啟少年時在這里住過幾年，到閔乾禮逝世，千戶之職落在別人手中，族長位置也由族中長輩繼承，所城的宅邸便是由新任的族長居住了。

大家族便是如此，閔家田畝應該有好幾千，加上這大宅原本應該相當富裕，但衛所在持續的衰敗著，田畝出產要有一半被指揮一級的高官分走，剩下的還要供養貧苦族人，族學和祠堂花費也不小，閔氏宗族也并不富裕，所城中的大宅外表也很破敗了，根本和富貴無關。

閔元啟在路過之時，閔家大宅的正門關著，只有側門供人出入，仆役族人多半是生臉，他已經不太記得了。

當初離開也是按宗族的規矩，談不上是被攆出去，但心情也不可能完全沒有影響。

閔元啟沒有進宅邸的打算，現在這時候，千戶所的武官們應該還在衙門里并未下值。

雖然無甚事情，但呆在家里更閑的慌，閔家現在的族長閔乾德雖然只是個副千戶，但白天有事無事都在衙門里，在家里反而找不著人。

千戶所衙門前還有數個牌坊，閔元啟以前絲毫不感興趣，現在也是忍不住抬頭去看。

幾座牌坊，都是云梯關出的大人物，全部進士及第的文官，最少都是五品以上的二甲進士出身。

看著牌坊上的姓名文字，有一種獨特的滄桑古樸之感。

一個王朝從盛世到末世，人的一生數十年，就在這一座牌坊上記錄著。

穿過牌坊，便是衙門正門。

有幾個戴折上巾，穿著吏袍的吏員經過，還有一些小旗，總旗武官出入，眾人看到閔元啟時，便是抿嘴一笑。

“李百戶？”閔元金兩人去系毛驢時，閔元啟在衙門正門前遇著一個熟人。

四十余歲的李國鼎一副心事重重的模樣，身邊是一個與其年齡相差不多的中年人，和李國鼎一樣，都是腰間系著百戶銅牌。

“是元啟啊。”李國鼎一征，停下腳下，拱手一禮，說道：“來千戶所做甚？”

“有些事情要見我二叔。”

“哦，閔千戶就在官廳里坐著，”李國鼎點頭道：“元啟去吧。”

閔元啟此時也是將另外一位百戶認了出來，拱手道：“見過王百戶。”

“元啟少禮。”另外一個百戶王三益人到中年，身形保持的還是很好，相貌也頗為清秀，不象武官，反象個文人秀才。當下一邊拱手還禮，一邊笑道：“年前才見過一面，不料想年后你突然會做出那么驚天動地的事情，委實叫人意外啊。”

閔元啟淡然答道：“我軍戶困苦異常，竟日勞作，所得尚不得飽腹，結果楊世達等人硬是要分走兩成，憑什么？此次出發送鹽之前，我便已經下定了決心，非要破此局不可……”

王三益少年時讀過書，還是個童生，只是未曾見學。他見閔元啟神色從容，而對答也相當有條理，甚至頗有文氣，當下笑著道：“聽人說元啟每天都在讀書，果不其然。”

“只是看些兵書，王百戶見笑了。”

“嗯，有空到我官廳來，咱們喝酒細聊。”

李國鼎有些不耐煩，閔元啟做的事在他看來還是有些莽撞了，憑白惹怒了有實力的鹽梟，將來怕還是有大麻煩會接踵而來。

楊世達也不是善男信女，在河上攔不住閔元啟，已經有好幾艘其它百戶的鹽船遭殃。

“元啟你還是盡早解決和楊世達的事。”李國鼎性格直爽，毫不客氣的道：“莫要自己痛快了，卻連累了其它人。”

“我會的。”閔元啟很沉穩的點一點頭，說道：“此事由我惹出來，自然是由我來解決。”

王三益和李國鼎點點頭，兩人和閔元啟叉手一禮，轉身而走。

……

閔元啟心中隱隱有怒意，楊世達這等人，絕不會善罷甘休，但現在想要將這鹽梟連根鏟除還是太過困難，現在這階段，還是得忍……

自己雖然武力過人，但一人持刀與眾多敵人對陣，以一敵一必勝就算高手，以一敵二就是少見的豪杰，以一敵三，敵五，殺傷敵人而自己無事，那就是千中無一的大將。

能披堅執銳，在萬軍從中殺入殺出，被大量敵人圍困，能閃出空檔，不斷殺傷敵人自己卻安然無事的，無一不是大軍中的第一人，這種蓋世猛將是難得的先鋒人選，古代戰爭，主持大局，率主力擺陣的是主將，能率部如尖刀一般沖入敵陣，暴烈兇殘，無人能當其正面的，這種猛將，古來便有稱呼，為萬人敵。

項羽，三國的諸多猛將，一戰射出千箭，以一人挽回敗局的宋之猛將王舜臣，大明的開國猛將，萬人敵常遇春，這一類猛將可能沒有什么謀略，但其勇往直前的銳氣，能在瞬息萬變的戰場上抓住敵人的薄弱處，勇猛突擊，這都是難得的天賦。不僅要勇，還得有嗅覺和準確的判斷，如常遇春，可謂明初奇男子，每戰必前，而每戰必勝。有很多仗別人打未必能贏，常遇春往往率部一沖，仗便是打贏了。

以閔元啟現在的水準，能以一敵十自保無事，但要以一敵數十人，過百人，根本便是不可能的事。

閔元啟要的是一支信的過的精銳心腹，拱衛在自己身側，與自己一并奮戰。

如漢末的白馬義從，陷陣營，白耳營等諸多精銳一樣。

當然了，這些想法，暫時還只是想法罷了。

……

“見過千戶大人。”

閔乾德的官廳之中，千戶李可誠也是在。

兩人似乎在爭執什么事，見到閔元啟進來，李可誠便是面露不悅之色，指著閔元啟道：“閔試百戶，你真是太莽撞了，居然好好的去得罪那楊世達！現在好了，連我的鹽船也被他們扣了，好說歹說，加了一成銀才過關，這真是無妄之災！”

閔乾德皺眉道：“楊世達一伙收的銀，毫無根據，這幾年來咱們云梯關不知道叫他收了多少銀子去，早就該有人出頭了。”

李可誠冷笑道：“閔千戶說的漂亮，那好，以后各百戶鹽船若被加銀，由閔千戶或閔試百戶來賠補，這樣如何？”

“可以。”閔元啟搶在閔乾德之前答話，拱手道：“此事因我而起，當然是由我負責，一會便叫人將一成銀送到千戶大人府邸。”

閔乾德面色微變，閔元啟是一個百戶煎鹽，所得還不算多，李可誠可是好多個百戶出人出力替他煎鹽，份量是閔元啟的十多倍，多出一成銀也是好幾十兩了，以閔元啟現在的家底，出這銀子實在有些困難。

李可誠這才勉強點頭，冷眼看了看眼前閔家叔侄，轉身離開。

閔元啟若有所思，這李可誠身形胖大肥碩，身上穿著武官官袍，胸口繡著熊羆補服，頭戴黑色短翅烏紗，腰纏銀钑腰帶，腳踏官靴，雖是武官卻并沒有佩帶刀劍，若非是補服短翅，看起來倒象是個進士出身的文官，從其風傳和眼前所見來看，這人確實是個沒甚追求，也沒有能力，只顧享樂和賺錢的平庸之輩。

這樣的武官才是大明衛所官的常態，也難怪在明亡之時，還有百萬以上的衛所軍，卻是毫無用處，同樣的設置和同樣的官職，明初時衛所軍能遠征到外東北和云貴，掃蕩一切強敵，到明末之時，卻只是一群連流寇土匪也打不過的廢物了。