“陳蝶，你說說看，令你拿出此等假物證來誣陷我的，究竟是誰？”

沈平回過頭去盯向陳蝶，胸有成竹地問。

陳桐生放在膝蓋上的雙手猛然攥緊了，心口砰砰跳起來，在大堂中同時(shí)有無數(shù)雙目光盯著陳蝶，緊張的，質(zhì)問的，譏諷的。

陳蝶白著臉嘴唇微微顫抖著，半響才說：“沒有人......”

陳桐生心里一緊，她這句話說出來就算承認(rèn)了，此時(shí)鄒士筠驟然開口喝道：“沈大人！”

陳蝶被這聲喊的猛地一顫，立刻閉上了嘴。

“什么事？”沈平冷淡地撇向他問。

“說話還是要有證據(jù)才好，既然沈大人的房產(chǎn)田契早年便已出手，那么便拿新契來證明便是，何必如此咄咄逼人地質(zhì)問一件根本不能確認(rèn)的事情？”

沈平皺眉道：“接手之人當(dāng)年已在江南，京都至江南來往要浪費(fèi)多少時(shí)間，這交易我府中老管家均可出來證明......”

“大人府中的人，自然向著大人。”鄒士筠打斷他說：“沈大人可還有其他證據(jù)自證清白？”

沈平在大堂中的眾目睽睽之下沉默了片刻，然而在他剛張開口想說什么的時(shí)候，在一旁安靜了許久的碧菱突然開口道：“那民女呢？”

眾人皆是一愣。

羅騫一看這沒眼色的，下意識(shí)就說：“不得放肆......”

“民女丈夫無故病死，自己遭奸人玷污，如今到這大堂上把傷心事一說再說，沒有人管上一管！”碧菱激動(dòng)起來：“你們連把民女的話聽完都不愿！我不知道今日跪在這里的這些人，他們的案子跟我就究竟有什么關(guān)系！民女只知道，若再無人給民女伸張正義，今日便要出了門便找塊兒墻撞死！”

“放肆，咆哮公堂，杖責(zé)十五！”

眼看碧菱就要被拖下去行刑，葛高瞻突然開口道：“慢著。”

“你說你丈夫無故病死，這病死，怎么還是無故？”

羅騫奇怪地看了葛高瞻一眼，卻只聽碧菱俯下身叩首道：“夫君原先與一個(gè)名喚湯興的人交好，誰知有天他去湯興家作客，一去五天毫無消息，我上門去問的時(shí)候，他們便告訴我說是突發(fā)急癥，已送去醫(yī)館，在醫(yī)館沒兩天便病死了。這樣的借口我絕不會(huì)信，但對(duì)方一口咬定的是我夫君身子本來便有問題，說什么也不告訴我真相，我在當(dāng)?shù)匮瞄T求告無門，才不得不回到京都......當(dāng)年那個(gè)湯永犯了事要跑路，還是我夫君救濟(jì)了他銀兩......”

刑部尚書羅騫身子猛地前傾，道：“湯永？！”

碧菱怔了怔，回答：“便是湯興的遠(yuǎn)房胞弟......”

羅騫緊接著問：“你可見過那叫湯永的人？”

碧菱表情看上去有些莫名其妙，但總比把她晾到一邊兒去好，也回答道：“民女也未曾正臉見過他，只是聽湯家的人說，湯永是個(gè)頗有談吐的人，并且身量高大，對(duì)了，他的手，他的手指好像有些問題，好像很嚇人......”

大堂中在座的人臉色都變了，沈平簡(jiǎn)直猝不及防，愕然地轉(zhuǎn)頭望向那個(gè)叫碧菱的女子，如同白日見鬼。

如果陳桐生在鄒啟光剛被以謀反的罪名打入大牢中的時(shí)候來到京都的話，她就可見城門街頭到處貼著一個(gè)人的通緝畫像。

通緝對(duì)象，湯永。特征：身形高大，斷指。

當(dāng)時(shí)的御史大夫沈開靠著吸鄒家的血扶了好一批自己的人上去，沈開則因緝拿揭發(fā)反賊有功，率人追緝幾十里將反賊盡數(shù)斬殺，而深受陛下青睞，結(jié)果到了今天，卻要說沈開當(dāng)初壓根沒有斬盡殺絕，他不僅放過了湯永，還瞞報(bào)事實(shí)，以全殲之名向皇帝邀了功。

碧菱說出來的已經(jīng)不是平常百姓家扯不清的家長(zhǎng)里短，也不是什么為錢為情犯下的案子了，沈開簡(jiǎn)直就是欺君罔上！

三司推事暫停，陳桐生坐在席上，望著刑部尚書與大理寺卿等人走至后面去交談，心里對(duì)這個(gè)消息的分量也猜了個(gè)七七八八。

并且，陳桐生轉(zhuǎn)過頭去看沈平，只見他已經(jīng)到了額頭冒汗的地步，盡管再抑制，也都控制不了他臉上的驚慌。

而碧菱相對(duì)顯得鎮(zhèn)定的多，自然，她跟陳桐生一樣，還什么內(nèi)情都不清楚呢。

有與陳桐生同在席位上的官員忍不住打量著碧菱想，若她知道了自己方才說了什么話，還抖出了自己夫君與反賊有染之事，恐怕還不知道怎么嚇著呢。

——————

長(zhǎng)明殿內(nèi)一角紫煙縈繞，而殿中空曠安靜，只有鮫紗輕拂，在月明珠的照耀下顯出極其迷幻的色澤。

周莞昭拈起一字猶豫片刻，才謹(jǐn)慎落在棋盤上，之后她又托著腮凝視片刻，突然一笑道：“不行，還是沒法子，今日這盤便算朕輸了。”

鮫紗被風(fēng)吹拂似的晃蕩起來，周莞昭依然看著眼前的棋，道：“這么急著走？不陪朕復(fù)盤么？”

此時(shí)一只素白而消瘦的手仿佛是從虛空中伸了出來，帶出隱藏的袖袍，與相連的肩臂，最后烏發(fā)從空中垂落，那人終于完全地出現(xiàn)在了周莞昭面前，垂著眼微微一笑。

他嘴唇薄的鋒利，長(zhǎng)眉如鬢，周莞昭坐著，抬起頭看著他那張臉，半響才說：“好久不見......姜利言。”

姜利言挽起衣袖把最后一枚黑子定在棋盤上，笑道：“陛下這怎么能算輸呢？到了這一步，也只是勉強(qiáng)算作平手而已啊。”

“平手與輸何異？”周莞昭饒有興趣道：“沒想到你從來不進(jìn)這長(zhǎng)明殿，今日竟然進(jìn)來了。”

“埋龍之地，豈敢隨意進(jìn)出？”

周莞昭哈哈一笑，道：“姜卿曾與我說這整個(gè)京都都是埋龍之地，因此才有我大周繁榮昌盛，如今范圍縮到這小小的長(zhǎng)明殿來了？”

姜利言道：“我以往不來長(zhǎng)明殿，與地域無關(guān)，實(shí)在是因?yàn)槟木壒省１菹慢埻踔兀裎疫@樣附陰而活的人，是無法承受。”

“你與他倒也差不多。”周莞昭又拿了一枚子，輕輕點(diǎn)著桌面道：“你見過那個(gè)叫陳桐生的姑娘了？”

“正是。”

“如何？”

姜利言毫不避諱道：“確實(shí)是北朝之人。”

周莞昭猛然抬眼，未等她說話，門外突然有人道：“陛下，御史大夫求見。”

風(fēng)聲忽起，金獸所吐的煙霧隨之一碎，滿室鮫紗飄搖，周莞昭將棋子隨意一扔，打亂了棋盤上這一下午對(duì)出來的黑白棋子，道：“不見。”

“朕還未起，讓他等著罷。”

伴君如伴虎。這仿佛是一個(gè)誰都知曉，誰都明白的道理，尤其是滿朝的大臣，說起來一個(gè)比一個(gè)煞有介事，可真正常伴君王身邊的人，卻時(shí)常會(huì)忘了這句話的真正含義。

虎之煞人之處，不在于其兇，不在于其猛，而是只要虎愿意，無論侍虎之人有多么忠心耿耿，亦或者驚才絕艷，都不能避免，被虎一口咬住咽喉撕咬的時(shí)候，直到這時(shí)，他們才會(huì)驚覺原來自己在如此情景下，原來是一頂點(diǎn)兒反抗的力量都沒有的。之前所擁有的一切財(cái)富，權(quán)勢(shì)，能夠站在天下象征著權(quán)勢(shì)頂端的宮殿中，與人肆意爭(zhēng)論，能夠透過重重手段，盡興安排人命的權(quán)力，都是虎賜下的。就像賜下的時(shí)刻一樣，她把這些東西剝奪回去，也同樣地輕松，如同落葉拂水。

“陛下！”大太監(jiān)在門外焦急道：“戶部尚書求見！”

周莞昭問：“沈平可還在外頭？”

“回陛下，大人一直等候在外。”

“那便讓他們一同進(jìn)來罷。”周莞昭站起來伸了個(gè)懶腰，道：“你們也進(jìn)來。”

于是宮女們一溜地進(jìn)了長(zhǎng)明殿，熟練的開窗開門，殿中雖然有月明珠，但到底還是跟正兒八經(jīng)的太陽光亮不能一樣，日頭進(jìn)來，殿中瞬間便敞亮多了。

周莞昭接過大宮女遞來的茶水，心情很好的問：“怎么今日一同來了？都有何事要說？”

刑部尚書撇向沈開的眼神很是微妙，這很明顯兩人并不能算是一同來的，沈開應(yīng)當(dāng)在外面等了好一會(huì)子了，莫非陛下已經(jīng)知道了湯永的事？

“既然是沈愛卿先來的，那便由沈卿先說吧。”周莞昭道：“都愣著干什么，還不給兩位大人上座？”

沈開對(duì)身邊的宮人看都不看一眼，當(dāng)即撩袍子就是一跪，拜在地上道：“臣罪該萬死！”

“又犯什么事？說吧，”周莞昭飲茶，隨后又道：“你們回回來就是該萬死，可話呢，又盡撿著往輕的了說，實(shí)在是讓朕聽起來很不舒服啊。”

沈開一時(shí)間沒能明白這句話，但他自知此事再耽誤不得，連忙道：“臣確已犯下大錯(cuò)，還望陛下聽臣說清事實(shí)。”

得到應(yīng)允，沈開忙道：“就在昨日，犬子向陛下提出張環(huán)被殺之案重審，是因?yàn)槿右颜业侥軌蜃宰C清白的證據(jù)。在這證據(jù)之中，便有一個(gè)叫碧菱的女子。”

刑部尚書聽到這里已經(jīng)明白沈平接下來要說的話了，他果然是為了這一件事而來。

“臣向來謹(jǐn)慎，聽說這碧菱將作為人證，便差人去調(diào)查了一下碧菱的身世家底，誰知這么一查，不僅查到其夫早年已死，更是發(fā)現(xiàn)與她夫君生前最交好的那一家姓湯。再一嚴(yán)查，竟然發(fā)現(xiàn)這戶人家便是反賊湯永的遠(yuǎn)方親戚，臣當(dāng)年當(dāng)年便是負(fù)責(zé)此事，竟然未能發(fā)現(xiàn)湯家還有這支血脈尚存，犯下大錯(cuò)，望陛下處罰！”

周莞昭“唔”了一聲，道：“這算什么大事？這家人干凈倒還就罷了，如今抓了也不晚。羅愛卿，你有何話要說？”

羅騫道：“陛下，臣是來向您報(bào)告三司推事的意外之況的。”

“哦？”

“根據(jù)證人碧菱的所述，在御史大人向陛下人稟報(bào)反賊盡死后，湯永仍然活著，并且至今都有可能尚存人事。”羅騫遲疑了一下，隱下了一句話，直接道：“還請(qǐng)陛下明察。”

周莞昭似笑非笑地看著他們，道：“羅騫，可有證據(jù)？”

“目前只有人證而已。但，到底碧菱所說真假，還需查驗(yàn)過后才知。”

“沈開。”周莞昭念出這個(gè)名字，問：“你對(duì)此有何要說？”

如果仔細(xì)看到話，會(huì)發(fā)現(xiàn)沈開的面皮繃的死緊，他道：“回陛下，臣當(dāng)年確實(shí)已將反賊盡數(shù)就地正法，一一查驗(yàn)過身份，湯永確實(shí)已經(jīng)死了。”

“那么就是那個(gè)民婦在撒謊？”

羅騫慌忙道：“陛下，那婦人所言是真是假，還需驗(yàn)證過才知啊！”