阿諾提著家里釀的果酒，嘻嘻笑：“姐，來嘗嘗這個。”

他給陳桐生和方鶴鳴一人倒了一碗，深色泛紅的酒液飄出醇香。方鶴鳴道一口氣干掉一碗，哈了一聲：“你自己釀的吧小子？差點意思。”

阿諾嘿嘿笑，給方鶴鳴滿上：“不大好，湊合湊合。姐，你今天教我打拳不？”

陳桐生：“？”

方鶴鳴又是一碗：“小子，今天沒事做啊？”

阿諾道：“我爹招待客人去了，沒我什么事。”

方鶴鳴眉梢一跳：“客人，什么客人？”

“這我啷個曉得。”阿諾眼睛直往陳桐生腰上的短刀瞟：“好像是來買皮子的，跟我爹也認識，在我家喝了酒，就一起出去了。”

“去年冬天冷，大家都存皮子，應該沒有多少賣的了……謝謝姐！”阿諾一把接住陳桐生扔過來的短刀，抽出來看：“嘩——用這個割皮子肯定快。”

“姐，你還有啥別的不？”

陳桐生點頭：“還有，一把弓。”

“讓我瞅瞅，讓我瞅瞅！”

陳桐生指著屋里，阿諾便興高采烈地奔了過去。

“要，去看看，客人嗎？”陳桐生低聲問。

方鶴鳴端著酒碗不知道在想什么，過了一會兒才道：“我去吧。你跟這個小子留這里玩。”

屋子里傳來阿諾一驚一乍的聲音：“姐！弓在哪兒啊？”

陳桐生就點點頭，轉去屋外側面的墻上，把掛著的長弓取了下來：“在這里。”

“哇，你耍我！”阿諾蹦出來抓著弓上下一通瞎摸：“真行，姐，走！讓我見識一下你的技術。”

方鶴鳴的小院子偏，地勢又高，往外走走，便見不遠處矮些的山峰連綿起伏，遠云近霧，纏繞于蒼翠間。一條小路穿過密林，自山下蜿蜒而來，直達小院。

少年嘰里呱啦地說著哪個山頭野獸多，哪個山坳里兔子多，陳桐生背著箭筒跟在他后面，轉彎時最后回頭看了院子一眼。方鶴鳴鼻梁高挺，長眉長眼，因此顯得面相風流不羈，他不年輕了，但也遠遠說不上老。陳桐生卻常常覺得他華發早生，坐在哪里發呆不動時，總是顯出一臉疲態。

方鶴鳴坐在院子里，垂著頭出神，微微地有一點老的感覺了。跟平常大不一樣。說起來那其實是最后一眼，只是陳桐生還不知道，她還在想等打獵回來了，好好給師父說一下這個毛病。

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阿諾則一門心思在陳桐生的功夫上。

他拉陳桐生的弓拉得很有些費勁，又不信邪得跑去跟人掰手腕。陳桐生一手拎著兩只兔子，另一只手輕輕松松把阿諾按在石頭上，問：“服不服？”

“不可能！我不信！”阿諾反過來，兩只手抱著陳桐生的手臂一起用力：“——嘿呀！”

陳桐生臂如鐵鑄，紋絲不動，說：“為什么，你們總，總愛做無，無用功？”

“不早了，回去吧。”

“回去？”阿諾一鼓嘴：“我不想回去。”

“為什么？”

阿諾看了她一會，小心地說：“這個我告訴你，你不要告訴方先生啊……”

“我爹娘為著方先生的事情吵架呢。”阿諾悶悶地說：“哎，我說，你們是什么人啊？我爹說他跟方先生是朋友，沒關系。我娘就說，你腦袋不想要啦！”

“……你們不會是逃犯吧？”阿諾睜著圓溜溜的眼睛使勁看她：“那你也犯不著啊，要是有人敢抓你，你就‘嘿！’‘哈！‘把他們全打趴！躲到這里來干什么呢？這里離京都又近，又沒好東西，又沒地方玩兒。”

他比比劃劃地說著：“但是你又不像，方先生不是武館的先生嗎？你是他徒弟，你們能干什么壞事？”

“如果，”陳桐生問：“如果我們，是壞，壞人呢？”

“哪兒有你這種結巴的壞人啊！”阿諾拿腳蹭著地上的泥：“如果你們真的干了要掉腦袋的事，我希望……我希望你們離開村子。”

他低著頭說：“犯了事兒不是應該跑得越遠越好嗎？留在村子里，大家都不安全。”阿諾講：“不對嗎？”

陳桐生把兔子塞給他：“對。”

“如果不，不安全，我們，會走的。”陳桐生摸摸他的頭：“別擔心。”

當晚方鶴鳴沒有回院子。陳桐生原已打算陳家，行至半途時忽然預感不好，臨時掉頭回去。

半夜時分，不知為何那村子里燈火通明，陳桐生急匆匆趕去小院子里，卻不見方鶴鳴。只好又往村子家中去。

她翻過后院，剛攀上房墻，便聽得里面的人爭吵道：“我如此信你，你也該信我！以往沒事，這一次也該無事！”

“什么都好，偏偏這批貨你不該接！”陳桐生聽見方鶴鳴的聲音：“走，現在就走，帶上你一家老小，喊著村子里的人，趁夜快走吧！”

“走？我苦水村在這里三代了，沒有因為那個東西就走的道理！方兄，我苦水村從來無事，偏偏你一來就說接不得，不會是你告了密吧？你那個小徒弟呢？”村子叫道：“那個徒弟哪里去了？”

什么貨？陳桐生來不及多想，聽見樓下有異響，便跳下去看。

村子的后院原來有個地窖，并一只枯井。此時窖門大開，村長夫人提著燈往下照，探頭探腦地問：“沒事吧，諾兒？”

“沒——事——”

“娘，”阿諾一邊往上面爬一邊問：“什么時候來啊？這一次怎么這么晚。”

“你別多問就是了，晚點睡，明兒早上就不催你起。”

阿諾嘻嘻笑：“哎呦，那感情好。”

就在這時，陳桐生臉色驟變，她遠遠地聽見了一種整齊的聲音。急促，快速，那是夜色中經過特訓的，行進的腳步聲。

緊接著村民是驚呼也響了起來，尖叫，呵斥。村民混亂的抵抗與打斗著。

陳桐生聽見了令她愕然的聲音：“苦水村私藏飛光原液，把村子里的人全抓起來！”

飛光，那是大周律法命令禁止販賣與擁有的禁品。無論使用與否，私藏者——死罪不論！

阿諾一聽就要往外爬，但村長夫人顯然比他反應更快，也更了解事情的嚴重性，她跳起來撲向后墻，用力一敲，便從上面卸了塊青石板下來。

青石板后有一方隔間，是只夠藏一個人的大小，村長夫人把兒子使勁往里頭推：“進去！進去別出來！”

“娘，發生什么事啊？”阿諾跟他娘對著干，抵著石板：“你不說，我就不進去！”

“全都別動！”

官兵已然一腳踢開了院門，火把緊跟著飄進了院子：“村長是誰？出來！”

村長幾乎是連滾帶爬，噔噔響著從樓上跑了下來：“這個，這是來干什么的官爺？咱們縣老爺呢？老爺怎么事先一點消息也沒有給哇……”

官兵互相對視：“你是說萬開縣縣令？”

村長一搓手：“我這個……”

“原來萬開縣縣令也參與了此事。”為首的那個官兵一招手：“帶走！”

原來如此，陳桐生想，飛光大抵就是師父口中的貨了。黑市飛光價值千金，且屢禁不止，原來就是從這種地方出來的。

飛光原液加工后，可飲用，也能加在飯食糕點中一起服用，具有致幻功效，據說能使食用者飄飄欲仙，快活似神仙，并且極其容易上癮。更何況一旦對飛光上癮，一輩子都再也擺脫不了。

陳桐生聽說過有人因此家破人亡，傾家蕩產，但也在陳家聽過，有些哥兒姐兒，實在玩的沒趣兒，就會去買飛光來用。好似在名門貴族里，吃吃這個玩意兒，是個再平常不過的事情。因此她對飛光倒是見怪不怪，其實沒有那么抵觸厭惡。

陳桐生目光在人群中轉了一圈，并沒有找到師父。方鶴鳴這個時候出來恐怕也只是會給自己平添麻煩。

這件事發現到現在都還是可控的，正常的。

苦水村犯法當罰，村民犯法當抓，陳桐生只是猶豫著要不要趕快下去把村長夫人也推到青石板后——畢竟村子一家對他們不錯。

然而接下來，就在陳桐生后退時，一把鯢翅刀從她身后的黑夜里迅疾刺出，那速度太快了，那把刀的主人也無聲地潛伏了太久，以至于陳桐生根本來不及反抗，刀鋒就已經抵達了她的后背。

“當！”

陳桐生身后的弓為她抵擋了這一下，緊接著陳桐生后背的衣料斷裂，長弓直直墜了下去。

陳桐生抬手一擋，看見了鯢翅刀上，在夜色中也幽光閃爍的暗紋。

“暗衛？”

她低聲說。

暗衛這一刀也暴露了自己的行徑，后院的村長夫人尖叫一聲，往屋子里跑去。然而夜色中接二連三降下穿海鯨紋袍的人，村子夫人距房門只有一步之遙，便被一刀刺穿在門口。

阿諾已經被藏在了青石后面，但很顯然，剛剛后院發生的一切都清楚的，毫無防備地呈現在了暗衛眼前。

那些官兵是來查飛光的，而這些暗衛，他們在村子家潛伏已久，就是來抓方鶴鳴和陳桐生的！