門在身后掩上，方茗反手關牢了，走到下面去，見小二遞過來一個眼神。

她走到后門去，小二跟上來，道：“您前腳上去，那個桌上的就上去了一個。”

“沒攔？”

“我裝沒看見呢。”

方茗揚眉盯了他一眼，小二解釋道：“您肯定聽見她的步子了……”

她便點了點頭：“你還很懂事。”

“之后見之前要炭火的姑娘就下來，匆匆忙忙地帶著另一個走了，本來飯也不要吃，我上去一問，她們才又買了食盒，將飯食裝了帶走。”小二說：“沒問到她們去哪兒。”

“無妨，走不掉的。”方茗說了，又道：“這件事情……”

“不會讓哥兒知道的。”

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王澄南坐上趕車的位置，道：“坐穩了，咱們這就離城！”

榮憐兒沒問她發生了什么，她對姐姐是絕對信任，就想當場王澄南能夠把她帶出京都，還做了一個死亡的訊息絕了后患一樣，她不對王澄南的舉動產生任何懷疑，榮憐兒知道王澄南是最向著她，最會為她計劃的。

她在馬車車廂中坐穩了，伸手掀開一側的氈布簾子，往外看，正好客棧上一扇窗戶打開。

一高一低，兩個人不自覺地，在瞬間對了一剎視線。

病西施。

孔順毫無察覺地收回目光，心想，她們跑到這地方來干什么？

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馬車驟然停了下來，榮憐兒等了片刻，覺得不對，還是問了一句：“怎么了？”

她探出身去，看著王澄南又小聲問了一句：“姐姐怎么？”

王澄南在這樣的冷天幾乎要流汗了，她克制著自己的聲音，把馬車拐下大路，順著不起眼的小路走上一陣，說：“下車。”

榮憐兒一句話也不敢說，連忙抱著食盒下了車，王澄南拿過來，把里面拿瓷煲裝了的羊肉湯往旁邊的亂草堆里一扔，蓋好了。

王澄南道：“咱們被人盯上了，一早就被人盯上了，我們就不該進那家客棧。”

“可是，”榮憐兒道：“其他客棧都沒有房了呀……”

王澄南很勉強地笑了一下：“就是這里的問題。”

榮憐兒咳了兩聲，王澄南便抓著她的手望小路上走去，接著道：“我方才聽見他們在樓上說，那個叫方茗的女人認出我們了。”

榮憐兒驚恐地睜大眼睛，王澄南又抓了抓她的手，繼續道：“我就看她來的眼神不對，可還是沒想到她竟早早地就認出了我們。”

“沒事，我們走下路偷偷出城去。”

“姐姐。”

“嗯？”

“下雪了。”榮憐兒輕輕地說，抬起頭看著漫天輕飄飄的雪粒：“姐姐，現在是幾月？”

王澄南遲疑了一下，榮憐兒很快笑起來，說：“是十月了呀。這里冷的比京都早，冷了好久了。”

“我怎么說感覺過了兩個冬，還沒到春呢。”

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“外面過去了多久？不對，準確的應該想，咱們再幻境中呆了多久？”

陳桐生一面走過石林，一面問。

宋川白道：“不會過很久吧，雖然在幻境中呆了許久，但幻境里的時間跟現實終究不能掛鉤。”

“猜一猜？”陳桐生道。

“三天，四天？”宋川白道：“在無飲水與進食的情況下，人撐不過五天。既然我們如今能走能跑，那就不會太久。”

陳桐生點了點頭。

她原來想進入北朝遺址的決心是很大的，若是無法說服宋川白，她私心已經考慮先把宋川白騙出去，裝作妥協，等他人出去了，她再返回進入。

但在宋川白在她突然爆發時說出那句話后，她又出奇的平靜下來了。

實際上她完全能明白宋川白不允許她前去的心理，但陳桐生實在是太難得到認可了。

她從自己的親生母親身上便從未得到過認可，北朝也從來沒有給過她這樣的認同，到了方鶴鳴手里，她也完全是一個聽話即可的工具人。

以至于后來到了宋川白身邊，即便宋川白給了她非常大的自由，陳桐生也依然愿意去發揮自己的能力保護他，無論是一開始的調查，還是在危險中保全候爺，或者充當一把鋒利無可阻擋的刀，陳桐生不僅不討厭這樣的任命，她還覺得很滿意。

在她心目中，只有完全相信一個人，相信她的能力，也相信她，才會將危險重重的事務交給她去辦，她不需要細心的呵護，她無法適應，任何的保護，都會令她想起陳辛瀾的死。

與其讓我一無所知地目送著你們死亡，不如讓我與你們一同面對死亡。

起碼最后她不會那么悔恨痛苦。

陳桐生走在宋川白身后，試圖從他的步伐中判斷宋川白的體力，但宋川白身姿筆直，看上去不像特別累的樣子。

他好像一直就是這樣，身姿非常板正的。

陳桐生在腦子里想了好幾個哄騙宋川白的方案，或者直接強行下去，或者先將他支開，但最后卻突然的妥協了。

必須要下去的理由，宋川白比她明白的多，也比她懂的多。

陳桐生注視著宋川白的背影，滿腦子胡思亂想，想，他這樣回去了想怎么辦呢？

他身上的寄生種應該怎么辦呢？

宋川白擔心陳桐生的情緒，害怕她因為北朝中，自己家人的死，因為恐怖記憶的回溯，而傷了心。

陳桐生感會到了他這個意思，在心里就笑了一下。

但其實陳桐生想的完全是令一回事。

她想的是宋川白所重視的北朝應當怎么辦。想的是宋川白對女帝當然是還顧念舊情的，這個女帝如今不知是活人還是偶，宋川白又應該怎么辦。她想的是，宋川白該怎么辦。

陳桐生甚至都沒有想過復仇。

她對於菟的認識太過模糊，陳桐生清醒地意識到，單方面地打著復仇的旗幟，結果只能是害了更多無辜的人。

而且她也無法復仇，她連當初陳恪用來牽制重創於菟的機制都不了解，這簡直是天方夜譚一樣的事情。

而比飄渺又毫無意義復仇更為重要的，是眼前還活著的人。

她原先沒有進入幻境，還什么都不知道的時候，感覺北朝是一個實際存在的，沉甸甸的包袱，壓在她心口，她幾乎能從平時混亂又破碎的夢境里，觸摸到過去的真實。

但進入了北朝后，眼前的一切因為過于駭人，反而顯得飄渺起來了，伽拉那漫長的一生讓她驟然意識到了北朝的結局，幾乎是必然的。

一個在發展初始便失去了自由的民族，一個血脈中都被套上枷鎖的民族，是不可能找到出路的。

倘若當初沒有伽拉，甚至說，當初若是沒有於菟，這個說聆語的民族，最后可能根本走不出荒蕪之境，也根本就發展不出自己的文明，通過瘋狂的吸納外來文化，與掠奪財富，來建設國家。

陳桐生的民族自始至終，它的發展與滅亡都是源自於菟。

她在脫離幻境時突然就明白了陳辛瀾為何會說出那樣的話，為什么會說這一切根本就是可笑無稽的，因為在繼承了伽拉的記憶后，祭司上下求索，發現竟無一條路可走。

這個民族注定了有消亡的那一天，而每一任祭司都只是在目送著它在消亡之路上前行。單個的人在這樣的力量面前太過渺小了，于是甚至沒有人將這樣的真相說出來。

當你意識到整個民族，整個王朝的人，都被寄生著，當你走在皇城中，認出一個一個的活死人，你看著他們，與生前一樣的面容與行為，但你知道他們已經死去。

當你排盡萬難，終于將自己心愛的姑娘娶為妻子，卻發現她只是一個被寄生種操控的人偶，它用你最愛的人來到你的身邊，只是想要阻止你殺死寄生種的行為。

當你意識到了這些，站在被寄生者中間，站在這些由活死人組成的人群里，還能感覺到什么呢？

除了恐懼，憤怒，除了不知何處去的茫然與惶恐，還能感覺到什么？

陳辛瀾在憤怒至于選擇了反抗自己的祭司身份，她想要當一個正常人，她想要正常的生活，她無法獨自一人負擔這樣的真相。

既然陳辛瀾意識到了這一點，那么歷代來的祭司必然已經意識到了。

她們就是陳桐生在混沌時看到的那無數張臉，那痛苦的身影，那即便死去也不能平息的哀怨。

當民眾被趕出城外，或流落融于外族，或者死在流亡路上，或者皇城中必死無疑的三大姓，他們在蛇藤花香的蒙蔽下，在紫煙的迷惑下，最后都無法意識到自己已經死去。

也不知道死因。

北朝都城人數終究是少，只要沒落了一個皇城，其余小城，也就漸漸被其余邊境國家占據了去。這些小地方的人，沒有皇城，尤其是三大姓的血統，大多與北朝皇城中人都不是一個民族，被寄生的人非常少，北朝也就這樣被遺忘，這樣滅亡了。

可大周不同。

大周不僅疆域遼闊，更是交通通便，在飛光如此蔓延泛濫的情況下，一旦於菟再度現世，操控幼種，那便是整個王朝的滅頂之災。