“你再說(shuō)一遍。”

“......”

“讓你再說(shuō)一遍！”

面前一身灰撲撲塵土的下屬聞言抬眼望了對(duì)面的人一眼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，自己也知道講的不是什么好話，咬牙低聲又重復(fù)了一遍：“候爺......候爺進(jìn)去已經(jīng)半月，至今尚無(wú)音訊，大雪封了巖山鎮(zhèn)的路，之前進(jìn)去的人出不來(lái)，我們也進(jìn)不去，今兒早他們飛了兩只鴿子出來(lái)，說(shuō)在荒原盜鑿的商人倒是都出來(lái)了，可是都死了，死相詭奇。候爺，候爺怕是，可能......”

他沒能說(shuō)下去，他只感覺再說(shuō)半個(gè)字，范瑞能當(dāng)場(chǎng)拔出刀來(lái)把他砍了。

一旁站了個(gè)身高瘦長(zhǎng)的男子，比范瑞注重打理些，因此顯得面貌格外干凈，人也比連日來(lái)勞心不斷的范瑞要精神些，他在此刻上前一步，問：“沒找到人，就敢來(lái)報(bào)死訊，要我是范管事，我當(dāng)場(chǎng)就要把你們喉嚨扯出來(lái)，既然還能以鴿子通訊，便再回信指揮，叫他們接著找就是了！”

下屬更為驚懼了，咬合的牙齒互相磕碰起來(lái)，說(shuō)起話來(lái)直響：“那些鴿子，那些從荒原里放出來(lái)的鴿子，全死了。”

范瑞臉色沉的如同泥潭黑水，聽了道：“怎么死的，被下了毒，凍死的，說(shuō)結(jié)果！”

“沒個(gè)結(jié)果！”下屬也讓問急了，道：“鴿子一被取了信，就栽在地上死了。最初還想著救治，但只是把那鴿子抓起來(lái)，便從肚腹里擠出許多水，不知道是什么，但鴿子也就死透了。不像是凍死的，也不像是被毒死的，扔了半只鴿子喂狗，狗吃了也無(wú)事。”

“那就沒有別的辦法再傳信進(jìn)去，里面的人，也不能再傳信出來(lái)了？”

下屬應(yīng)了，又道：“本來(lái)沒什么，但......”

范瑞果然就要發(fā)火，辦事最討厭扭扭捏捏不利索的人，下屬立刻道：“方才我在來(lái)時(shí)突然接了信，說(shuō)馮將軍已經(jīng)聽了候爺突然離京的消息，派人來(lái)了！”

方良哲有些莫名其妙地一皺眉，低聲道：“馮曦文這煞鬼又要干什么。”

范瑞略一沉吟，沒對(duì)此說(shuō)什么，倒是揮手叫他先出去，末了問：“有多少人碰了那鴿子？”

下屬道：“三，三個(gè)。”

“狗呢？”

“在原地方栓著呢，也沒有人往前去。”

范瑞做了一個(gè)方良哲看不懂的手勢(shì)，那下屬便心領(lǐng)神會(huì)地退了出去，方良哲不禁問：“那些人都沒有活路了？”

“你說(shuō)什么呢，方縣令。”范瑞有些意外：“只不過(guò)先看守起來(lái)罷了。再說(shuō)，就是不留他們?cè)趺礃樱椰F(xiàn)在出不得岔子。倒是方縣令，大人如今不在巖山鎮(zhèn)，馮將軍的人一旦進(jìn)入巖山，大人就不好做了。”

方良哲苦著臉：“難道我還回那個(gè)地方不成？我正失蹤著呢。巖山鎮(zhèn)里究竟有多少被寄生的，究竟有多少偶，后來(lái)去處理那些偶的鎮(zhèn)子上的百姓，又感染了多少，這些咱心里一點(diǎn)兒數(shù)也沒有，我怎么敢回去？你想讓我回去當(dāng)活靶子，這事我不干。”

范瑞冷冷地看了他一眼，道：“少說(shuō)做了三四年巖山地方官，百姓天大的衣食父母，這樣便撒手不管倒也少見。”

“我本來(lái)也沒有來(lái)此當(dāng)縣令的意思，我實(shí)話說(shuō)，當(dāng)年是接了保護(hù)陳姑娘的命令，才被調(diào)來(lái)的，我自來(lái)的第一天，便想著這宗做完，便可回去高升了，沒想這么一遭的。”方良哲倒是顯得很不以為然：“什么本事做什么事，我沒有這個(gè)為民舍己的志向。”

“倒是縣令府被炸了，我這個(gè)縣令也失蹤了，可卻遲遲未收到上面調(diào)查的消息，也未見新任縣令前來(lái)。范管事這消息倒是封鎖的緊，”方良哲接著道：“誰(shuí)想再緊也還是不能行，這個(gè)馮曦文又追來(lái)干什么？他是陛下眼前的新貴，一旦他的人來(lái)了，候爺音訊全無(wú)的消息就遮掩不住了。”

范瑞面皮緊繃。

大雪封路，即便是此時(shí)他再想派人進(jìn)去，都再進(jìn)不去人了，更何況荒原中詭事頻生。

在宋川白最開始進(jìn)入荒原，留下來(lái)的范瑞炸了縣令府，將已經(jīng)全體成為偶的北獵堂放倒之后，便派了一群人追進(jìn)去，荒原中兇惡暗藏，他們帶著大批糧水，隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)宋川白與陳桐生。然而這批人進(jìn)去后不久，便沿途發(fā)現(xiàn)了尸體，經(jīng)過(guò)檢查，認(rèn)定為在荒原深處，進(jìn)入北朝遺址盜鑿的商人，按王二的說(shuō)法，這也是他們?cè)摮鰜?lái)的時(shí)候了。

但奇怪的是，他們這一次出來(lái)一丁點(diǎn)兒貨也沒帶，死的時(shí)候全身空手，尸體周邊空空如也，連長(zhǎng)途跋涉應(yīng)當(dāng)有的行李都未見。并且尸體在被發(fā)現(xiàn)三天后，都是軟的摸上去就還如同活人一般。

他們死的平靜無(wú)聲，最初發(fā)現(xiàn)他們的隊(duì)伍，甚至都懷疑這幫人只是在荒原中被凍昏過(guò)去了，畢竟荒原一但溫度降下來(lái)，活活凍死人都是常見的。

然而就在派出去的隊(duì)伍分了三個(gè)人將尸體運(yùn)回來(lái)后，荒原上便忽然下起了大雪。

雪下的極其詭異蹊蹺，緊鄰荒原的巖山都還沒有下，巖山旁不起眼的小村落也沒有下，在山背后的荒原，卻在一夜之間便被厚如冬被的雪給掩埋了本來(lái)面目。

大雪封閉了連接荒原與外界的山路，令局面一時(shí)間陷入了僵局。

陳桐生他們本來(lái)帶的物什，是完全應(yīng)付不了大雪天的。

能夠在北朝遺址中生存一整個(gè)夏季的那些盜鑿商人都要在雪天避出來(lái)，可見荒原不能夠在寒冬下，為人提供一丁點(diǎn)兒庇護(hù)的地方。

而馮曦文偏又此時(shí)追了過(guò)來(lái)，此廝與陽(yáng)和侯素來(lái)不合，萬(wàn)一他趁機(jī)在外造謠生事，那可不是好玩的了。

范瑞轉(zhuǎn)回到一方簡(jiǎn)陋桌案前提筆開始寫，方良哲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著沒過(guò)去，望了望外面，道：“范管事接下來(lái)想要怎么做？”

范瑞頭也不抬道：“方縣令以為呢？”

方良哲沉默片刻，講：“我有不明白之處，這樣生死不知的地方，候爺為何要進(jìn)去？”

范瑞抬眼一瞟，冷冷問：“有什么話直說(shuō)便是。”

方良哲便立刻一擺手：“莫要誤會(huì)，方某萬(wàn)萬(wàn)沒有埋怨候爺?shù)囊馑迹皇怯X得詫異罷了。候爺向來(lái)萬(wàn)事有安排，我在候爺手里做事時(shí)間自然比不過(guò)范管事，可連我都會(huì)覺得意外的事情，范管事又怎么可能沒有感覺？候爺此役做的甚是不妥，如今前狼后虎，要么拿人去堆條路出來(lái)，管生管死，都要把候爺找回來(lái)。要么，有只能先報(bào)了京都里的人，望他們先照應(yīng)著別出亂子了。”

范瑞從鼻子里冷哼了一聲，手不停筆，道：“我還以為方縣令會(huì)直接怪到陳姑娘頭上呢。”

方良哲毫不意外，只是笑道：“候爺不是這么糊涂的人，難道只為了陪她進(jìn)去？這也太......”

范瑞聽了這半句，露出一點(diǎn)說(shuō)不出的，有些嘲諷，又有些感慨的神情，低了頭又寫下一行。

方良哲看他那個(gè)表情，幾乎就跟承認(rèn)了似的，當(dāng)下心里覺得非常荒謬，剩下的話猛然便打住了，沒有說(shuō)出一個(gè)字來(lái)。

他以往對(duì)陽(yáng)和侯的認(rèn)知，讓他聽了這話第一反應(yīng)就是反駁，但他很快發(fā)現(xiàn)，宋川白這個(gè)人在以往的形象中，似乎與兒女情長(zhǎng)這樣的東西半分都沒牽扯上的。現(xiàn)在突然加了這一條，倒是變得難以確定起來(lái)，方良哲不自覺地壓低了眉，卻沒注意到范瑞冷冷掃過(guò)的眼神。

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峰門關(guān)。

客棧大門被人用力自外推開，外頭的雪粒子便都順著風(fēng)卷了進(jìn)來(lái)，有兩個(gè)姑娘離門坐的非常近，其中一個(gè)不由得“啊呀”輕呼一聲。

進(jìn)來(lái)的女子雙目炯炯，因?yàn)轱L(fēng)吹雪刮的緣故，面上發(fā)紅，小雀斑倒不是很顯，嘴唇也被凍的有些干裂，她聞聲下意識(shí)往門后的那桌看了一眼，轉(zhuǎn)頭吩咐店小二：“給我溫酒來(lái)。”

店中人似乎對(duì)她非常熟悉，笑嘻嘻地問：“方小將軍，怎么一個(gè)人來(lái)？”

方茗活動(dòng)著手腕，道：“你還想見誰(shuí)？給我端盆炭火，切了羊肉來(lái)再說(shuō)話。”

小二便立刻點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身就去，方茗說(shuō)話中氣十足，也不刻意遮掩，她這話一說(shuō)，原來(lái)坐門口桌子上的人便立刻道：“你站住！”

方茗挑了眉回頭望去，見那桌上站起來(lái)一個(gè)女子，面貌乏善可陳，看上去卻不是個(gè)好惹的主兒，她咄咄逼人地盯著店小二，問：“怎么我們問起來(lái)就是沒有炭火，她一要就有？”

那女子身旁還有一個(gè)姑娘，帶著帷帽，長(zhǎng)絹?zhàn)悦鄙蠈掗芤恢贝沟筋i部，遮住了面龐，她就是方才輕呼出聲的那個(gè)，身形看著就嬌小可憐，趕緊伸手去拉自己的同伴。

“算了......”她聲音低低的勸。

“憑什么算了？”那女子仍然站著：“難道她是客，我們不是客？我妹子正是病著，到這里連取暖的火也討不著，你倒是看上去身體康健，倒是有火來(lái)暖手！”

她這么一鬧，店中的其他客人紛紛望了過(guò)來(lái)，店小二無(wú)奈道：“這是......”

“這是我的店，我讓他們想法子給我弄點(diǎn)兒碳來(lái)，也是不行的么？”方茗打斷了小二的話，抬手對(duì)他道：“去，給這個(gè)生了病的小姐也端盆碳來(lái)，她們可點(diǎn)了什么菜？”

小二說(shuō)：“點(diǎn)了。”

“加藥材煮的羊肉煲點(diǎn)了沒有？”

小二思索片刻，說(shuō)：“這個(gè)沒有。”

“加一份，算我送她們的。”方茗說(shuō)著對(duì)那桌笑了笑，小二立刻領(lǐng)意去了。

這么一說(shuō)，那個(gè)起來(lái)逼問的女子倒顯得十分尷尬，她一時(shí)的怒火發(fā)錯(cuò)了地方，僵在原地不知如何是好，聽見方茗又給她們多點(diǎn)一份菜，開口想拒絕，但方茗那從容不迫的樣子，又讓人難以去拂這份好意。

方茗趁機(jī)走上前去，往她們跟前一坐，問：“敢問兩位大名？你們不是峰門關(guān)的人，怎么現(xiàn)在走到了這里來(lái)？”

方茗身上有一種混淆性別的氣質(zhì)，或許一方面是她打小跟自己那幫哥哥混在一起，但更重要的是，在方家滅門后，她刻意地想模糊自己的性別，許多先前的習(xí)慣都改掉了。

她微笑道：“我姓方，方茗，晚采者為茗的茗。接了別人手里的店，是這里的老板娘，你們呢？”

對(duì)方不好拒絕，看了看身旁的妹子，道：“我叫王澄南，她......她是我妹子，叫憐兒。”

“憐兒。”方茗聞言又笑了笑，手往桌上一按，絲毫不忌諱油膩的桌面：“王，憐兒？”

“王憐兒，是這個(gè)名字嗎？”