於菟的牧羊人死亡后，伽拉才感知到當年於菟與她講的，看到她時產生的親近感與實際感背后的含義，才理解了於菟為什么會看著她出神。

在又經歷了長達數百年的人世晃蕩后，伽拉自我放逐地放棄了抵抗，時間對她來說實在是太過漫長，她又開始著手培養代替者。

她陸陸續續地又養了幾代，各個人的性格脾氣都不同，有的孩子性格溫和，有的孩子性格暴烈，有的傻乎乎的跟千小蜃一個德行，就算給他多打只烤兔都能樂他半天，忠心耿耿地像小狗一樣搖著尾巴，有的性格野心勃勃，經過了都城，見識過顯赫人間，便再不愿意去做閑云野鶴，眼里都迸發出向往的光。

伽拉也不都慣著他們，反而更多地隨著自己的心意來，若是自己有這個心就還罷了，若是她要去按著地勢暗河尋找於菟，便拔腳就走，那些孩子也就垂頭喪氣地跟上了。

反倒伽拉過的舒心了許多。

有人愛她，愛她的人眼里閃著光亮，溫柔的，體貼的，熱情的。或者整日揣著著醋壇子，靠賣陳醋恐怕都能發家致富，得不到便抓耳撓腮，好似下一刻人就跑了，他再也抓不到了，年輕人上躥下跳地示愛，贈吻。或者心甘情愿的追隨著，眼巴巴的小狗似的，也不怨，愛不到也沒關系。她回應一個吻，回應一段繾綣依偎的愛戀時光，都像是恩賜。

有人厭惡她，不喜歡她的獨斷，跟著半路便想方設法要跑，伽拉半抓不抓，若是娶了妻，伽拉就避上幾十年，一輩子也就這么過了。

人家的一輩子，她只是短暫一段時光，有時看了街上小姑娘抱著貓，講究些的富貴子弟提著鳥，或者獵戶談起自己的獵犬，那個模式，竟然與她跟這些代替者的模式還十分相似。

他們都不是唯一，因此格外冷淡，格外不顯珍惜。

就這么渾渾噩噩地過著，伽拉走過廣闊山河，走過五湖四海，去尋找於菟的藏身之地。

直到她再次地遇到那宋姓。

到了這一代，這一代的宋氏當家人為宋開陵，伽拉認出這姓氏血脈的傳承，想起當年贈去救命的縛龍草，心里有個念舊的意思，便上前去打了個招呼，算作游歷中的新友結交。

然而當宋開陵一轉過臉來，伽拉便駭然站住。

宋開陵，當年宋祈留下來的皇族宋氏旁支血脈，他長著一張與宋珉一模一樣的臉。

漂亮，而神色凌厲的，令人想起雪地上一顆顆啄下血梅的鷹。

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北王朝建立在休眠的於菟之上。

伽拉別離中南等國越過雪峰一路向北相去，終于在山呈環抱之勢的低洼盆地中尋得了於菟的身形。

它如今早已不復當年活躍，只是那浸滿了幼種的液體如影隨形，影響著周圍的水源，其余的竟然便再沒有影響，若不是伽拉有意尋找來，恐怕還不能尋到那東西的棲息之地。

最終伽拉協同當時的代替者建立北王朝，她終于將自己不愛也不憎的族人尋到了可世世代代延續下去的，適合部族繁衍生息的地方，在王朝落成不久便舉辦了一場盛大的葬禮，而伽拉在此葬禮上違背了自己千百年前定下的規矩，揭開了死者臉上的面具。

當年她發覺幼種會通過人之七竅鉆出，趁機進入新宿主的身體，而畏金屬，便定下了這么一個死者下葬戴面具的規矩，一來是束縛著人們不能再去動死者，二來便是教那於菟的幼種也不能敢往外爬。

他說將會為伽拉建成一道無雙神廟，教她的信徒為她頂禮膜拜，教她安享于神殿之上。

但那時伽拉已經什么都不想要了。

她只是站在皇帝身后，講：“同我回去。”

千蜃死去了多久？

一千年？

有沒有這樣長的時間？還是更久？

有誰記得山脈曾經是低谷，有誰記得那奔騰河流曾經是原野？有誰見過被撕裂的天穹，谷地深處蟄伏的巨龍？

屬于伽拉的歲月遠去了，她開始感覺到疲憊。

是從每一根骨頭內滲出來的，是從每一處肌理深處流露出來的疲憊，伽拉忽然感覺到自己可能年邁了。

盡管她的身體外貌上還并看不出來，但無論是在獨身于千軍萬馬中幾進幾出時，還是功成身退，向皇帝稟報喜訊時，或者從對方口中無數次得到敷衍，得到與她意愿違背的話語時。

在被欺騙，在無數次的失落，在被同樣的輪回折磨了如此之久后，伽拉突然感覺到了一股難以言喻的，不可調節的疲憊。

并非來源于心傷，也并非來源于厭倦，只是單純的，就像凡人邁入老年，便開始一身病痛，時時疲倦一般。

她重復用腳丈量過每一寸山川土地，曾經需要淌水而過的長河，如今已是生出長林的高山，似乎在某個時間段，山河面貌迅速地改變了，隨即又迅速地歸于寧靜。

幾乎知道伽拉身份的每一個人，都以為她將會與山河同壽，成為無處可歸的飄蕩神靈。

但就如同當年荒蕪之地的怪物因為無法從孕育它們的故土得到力量一般隕落，被自天穹驅趕回來的伽拉，她自身所蘊含的能量也即將枯竭，無法再繼續支撐她行動下去。

與於菟不同，於菟通過自身產出的幼種而完成自我補給，即便在環境完全不同的他鄉異土上也能夠持續穩定的獲得能量，而伽拉則毫無攝入來源，她甚至不食用人類的食物，哪怕是吃下去，也并不會感覺到人類的飽腹感與滿足感。

她是一直持續燃燒的，天地之間單立的燭火，唯有燒盡自己的那刻方才停息，云層遮蔽了她，便使人誤以為這是無盡的明燈，實際上連她自己也未曾料到，自己會有這即將結束的一天。

她的結束縱然很漫長，也許仍然需要幾百年，才會慢慢地自然死亡，但伽拉已經感受到力不從心。最后之際，她想的是回到荒蕪之地。

那個誕生了她，又將她的魂靈困在千蜃死去的夜晚，至今未能擺脫的地方。

如果一定要死去，她寧愿回到荒蕪之地，她不屬于任何地方，任何王朝，她要回到她最開始誕生的那個山穴，縮進去，閉上眼，等待很久以后睜開雙眼的那一天，會看到有一個少年從洞口探進頭來好奇的望，她不說話，他也就永遠都不會發現她，如果能夠重來一次，她再也不會離開那個山穴。

然而從不會有一個人理解她的心思。

伽拉被部族封為守護神靈，這些只望著詩文上記載的功績，而完全無視了荒蕪之地當初慘烈狀況的后人們，一旦伽拉離開，他們便立刻會生起跟隨的心思，而荒蕪之地當時實際上已經自我修復完畢，又重新隱入了人間。

伽拉想要回去，本能中也還是想要向最有利于自己生存下去的環境進發的本能，而這些族人，一旦離開了依靠於菟所制湯藥的壓制，便不能有一個好活，為此皇帝便不能放伽拉離去，再者，他也絕不可能跟隨伽拉離開權力中心。

這樣脾氣的代替者，伽拉原先倒也見過，但心態已經全然不同，她還提這那把古神遺骨制成的長弓，白骨森森，這么長的時光未能讓它變舊發黃，反倒更加鮮亮了起來，倒像是一把新做的，伽拉拄著長弓，點了點頭說：“你騙我。”

那皇帝倒也自己委屈，講：“你就是留下來又如何，我知道你是伽拉，伽拉希阿，便是只留我這一世，待我歸天西去，你再做什么，都再管不著，為何不能再將就這一世。”

伽拉望著他，半響說：“有人騙我......騙我的人終究不少，但你肯定不知他做的有多么過分。”

他顛倒了伽拉的認知，一次又一次地蒙騙她，用一點一點的小障眼法，騙得她暈頭轉向，無法尋得真相。

倘若伽拉能夠將時間倒退回宋珉與牧羊人於菟在荒蕪之地中交談的時刻，倘若她能夠看見於菟所作的小把戲，便能徹底的將當年的一一切了解清楚。

也就能把宋珉的心思看清楚。

當年宋珉所作出的選擇并不是銷毀千蜃的復生，恰恰相反，作為宋珉這樣自傲的人，根本不會愿意去做那樣的事情。

他原本的意愿是，叫他徹徹底底的死，叫千蜃復生。

於菟笑著問：“你竟愿意這樣成全？”

宋珉眼皮子一抬，矜貴倨傲的樣子，講：“我賭她愛我。”

“若是你賭輸了呢？”

“輸了就輸了，誰在乎這個輸贏？”

而於菟也沒有遂他的心意，於菟既沒有毀掉千蜃，將宋珉也變成了需要不斷依靠新鮮軀體輪回存活下去的東西。

也就是說，在宋珉死后，伽拉手里一個又一個的代替者，依然是千蜃。

而宋珉，則被他利用于當初的宋祈，令他帶了出去。

在很多年后伽拉翻閱當年的游記，仍有記錄講：

宋祈，攜妻同游。

她當年只攔住了一個宋祈，而沒有料到他還帶著自己的妻子！

於菟將宋珉骨血煉成的寄生胚胎植入了宋祈之妻體內，而將宋祈作為迷惑伽拉視線的而耳目，完成了這項百年前開始的騙局。