陳桐生屏氣站在宋川白身旁，險些伸手去擦他的面頰，想抹掉那并未流下的眼淚。

原來他們的關系是從這一刻就完全地迸裂了。

“我身上的幼種，”宋川白突然開口道：“你是不是也能......就像你控制這場疫病一樣？”

周莞昭輕輕搖頭：“我不能，於菟能。”

“我再也逃不出去的，你也是，子陵。”周莞昭說，神色卻有一種可以的漠然，用以掩飾倉皇的漠然：“一言，一行，心念所動，它都會知道。”

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一言，一行，心念所動，於菟無所不知，無所不下曉。

是這樣么？

這就是宋川白總是表現得欲言又止的原因？這就是他被不停逼問又不停沉默的原因？

但陳桐生又覺得不對，宋川白在黎城中所做言論與選擇，都是明明白白與周莞昭不利的，若是於菟能夠聽見，它難道不會通風報信，不會有所行動？

接著另一個念頭涌進陳桐生的腦海中......

於菟到底在哪里？

這個傳說中無形無體，卻又仿佛無處不在的東西，它總要有一個特定的地方所在才是。

陳桐生猛然想鄭棠所說的宮中。

鄭棠是在宮殿之中首次遇見的於菟，并在那時就已經被埋下種子，那么姜利言呢？

姜利言又在此時中充當一個什么樣的角色？

陳桐生在心中不斷地分析著自己這段時間來所看到的一切。

首先一件很明顯的事，便是姜利言肯定事先便是與先帝合作的。從他們交談流露出的零星話語中，可知鄭棠命運改變的起因，或者說她之所以來到這個世上的原因，就是六公主的天生不足，無法久活于世，而先皇為了自己這個女兒，不惜令姜利言動用某些見不到的秘法來拿活人給她換命。

鄭棠就是在怎么一個情況下出生的，她并非是宮女與侍衛所生，而是正兒八經的皇室子嗣，而之所以這個宮女對于自己被寵幸之事到死都不吐露分毫，哪怕面對自己的女兒，也不說半句實話，恐怕當初她生下這個孩子，并非意外，也根本不是什么母愛，被皇帝寵幸，把鄭棠生養下來，一開始就是任務，一個到死也不能說出口的任務。

鄭棠這個注定了要為公主舍命的嬰兒，也就沒有被眾人所知的必要......不，她的存在一定是要保密的，絕不能為他人所知。一旦被外人察覺端倪，不光是皇帝私心救女這一件小事，連彌天司，乃至于姜利言的存在，以及他所用的違背天命罔顧人倫的秘術，也有可能隨之浮出水面。

于是鄭棠被藏匿在宮中將養十幾年，那么，按姜利言的說法，種子是他親自種入鄭棠體內的，也是他在幼種成熟后，親手完成了接下來的進程。

但是中間有一個奇怪的點是，他為什么要把鄭棠帶入彌天司？

教她老老實實地呆在宮中，等到臨近幼種成熟之日再帶出來不行么？

為何要令鄭棠額外的在彌天司內呆了兩年？

此疑問先按下不說，只說在鄭棠為六公主續命這件事情上，姜利言也并非先皇所期望的那樣忠心耿耿，反倒是私自將真相，或者說一部分真相透露給了鄭棠，告訴了她會發生的續命之事。

那么鄭棠，也就是如今的周莞昭，一定便有合乎她身份的安排。

聽周莞昭蘇醒后，姜利言的話，他接下來的打算是教鄭棠裝作真正的周莞昭回宮，畢竟能做到連樣貌長相乃至于說話聲音都完全一模一樣的，稍微裝的沉默些，姜利言再為她找個換命期間記憶神智受損的借口來，偽裝一個不太常出現在眾人眼中的公主太容易了。

六公主本身母族沒有什么勢力，全靠先皇對其母妃的愛屋及烏，以及對于面色蒼白聲音細弱小公主的憐愛罷了。

除去她的身邊人，以及先皇，恐怕更多的人對她是沒有什么關注的。因為她在不常離開自己內殿，為人也怯弱沉默，之后更是無緣無故進入彌天司，之前陳桐生聽到的傳聞是這個六公主前期是不受先皇關注的。

可是鄭棠在獲取周莞昭身體后，先是裝了一幅體弱無力，不適應的虛弱樣子來，放松了姜利言的心，隨即又背著他往香爐中投了什么，然后便一直留在彌天司，一直到宋川白離開彌天司北上查飛光，才開始行動。

這期間鄭棠沒有與宋川白再見面，宋川白期間一直以為她死了，鄭棠也沒有與姜利言再見面，如他所言的回到宮中。

從她更改命運，到疫情爆發，期間足足過去了六個多月，近半年的時間里，若說先皇沒有起過見女兒的心思，或者說沒有到六公主回宮的時間，陳桐生是不信的。

姜利言不來見她，一定是期間發生了什么，讓他改變了對鄭棠的安排，或者阻礙了他來見鄭棠。

那么姜利言與所謂的於菟又是什么關系？

他來自神秘詭譎的北朝，於菟同樣來自神秘詭譎的北朝，這兩者之間是合作還是敵對？

按鄭棠對于於菟的認同，與她背著姜利言所做的行動來看，不說敵對，起碼姜利言與於菟并非合作，姜利言也不受於菟的控制。

對了，陳桐生突然想起來，在北朝滅忘后，於菟的幼種，主要是靠飛光傳播的！

這就是為什么周莞昭會對飛光屢禁不止之事睜一只眼閉一只眼，甚至直接表里不一地放縱了，這就是為什么朝中官員都敢私下參與飛光的販賣，這靠的便是於菟對周莞昭的控制！

這就是於菟指使鄭棠奪取權力的根本原因，陳桐生不知道於菟靠什么來保持生命，但就目前來看，傳播其幼種絕對是其中一件。

與其在人群中依靠特定的時期與特定的模式人傳人，不如任一個王朝都流通起含有幼種的商品，只要皇帝不對此物下決定的禁令，還要什么能阻止於菟幼種的傳播？

幾乎沒有。

背后血淋淋的可怖真相令陳桐生心驚膽戰。

那么，北朝的覆滅，與這個於菟又有沒有關系？

它究竟是如何從北朝所在的地域千里迢迢地來到京都，又是如何進入宮中的？

姜利言又到底是個什么東西？

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宋川白一步一步走下層疊的階梯，陳桐生看見周莞昭追了出來，又沒有出聲，只是站在門口望著他遠去。

夜幕浩瀚沉重，星子明滅，重重宮殿燈光通明，唯有宋川白一步一步即將走進的宮道上光亮暗淡。

他最后還是選擇幫助周莞昭，最后還是選擇為其野心背負上了，他原本不會背負的東西。

宋川白曾經問過鄭棠要做什么，但那時候他卻沒說過自己要做什么，陳桐生跟在他身后一起走下去，走在他的影子里，輕輕地問這個被父母舍棄，被知己欺騙的人，問他：“你真正想做什么呢？”

如果他不服從父母的選擇進入彌天司消磨此生，如果他沒有選擇支持周莞昭而成為背后推手，他自己想去做什么，成為什么樣的人？

陳桐生看著他略微垂下去的頸子，心想，大概是很閑散，又很忙碌的那類人吧。

不必顧什么朝堂之爭，也不必管什么詭異的怪物控制，一股腦扎進自己想研究的事情里去研究便行了，整日忙忙碌碌地去操心自己的進度，滿山河地亂跑，別的什么也不管，什么也不用顧忌。

可惜他沒有過上這樣的生活。

宋川白在助周莞昭成功登基后，便因為對帝王猜忌心的極度厭煩，和對于於菟的耿耿于懷，開始著手查明此事。

陳桐生一直以為宋川白是先查的飛光，再從飛光發現的一系列古怪事件，實際上他是先從於菟入手，再發現的飛光。

也許在宋川白發現周莞昭對于飛光的縱容后，他便意識到了兩人不可逾越的溝壑，與此事的嚴重性。

陳桐生又想起那個在春獵場死于蛇毒的皇太子周明則，當初宋川白一度想要保他，最終卻還是疏忽之中教人害了性命。在一次一次的消息泄露，與背叛中，宋川白也意識到什么叫不可托付，學會了三緘其口。

不必說，不可說，不敢說。

在宋川白與周莞昭，與於菟反其道而行之的路上，即便他走的如此小心翼翼又不動聲色，還是害了一個又一個人，周明則算一個......方鶴鳴大約也是一個。

宋川白不敢再告訴陳桐生了。

實在是沒有必要，也沒有這個底氣了。

周遭景物快速拉過，四季回轉，陳桐生眼里只有宋川白一步一步向前走去的身影。

從蓬勃壞脾氣的少年，到內斂而不動聲色的青年，陽和侯府的仆人清洗過一批，換過一批，他身邊人死了一些，背叛了一些，也走了一些，最終只有他永遠在陽和侯府中，偶爾駐足于飛流池，或者會想起那個天真稚氣的，沒能保下的孩子。

他豈止是不自由，簡直是一世，都活不斷重疊的枷鎖之中。

陳桐生向他抬起雙手，想去觸碰他，又想去擁抱他，然而一抬手，先是眼淚忽然流了下來。

他們早在彌天司內便見過。

宋川白為她解了一次麻煩，之后一直在彌天司里找她，而陳桐生將宋川白推入了無可逃脫的於菟手中。

仿佛命運齒輪緩緩轉動，逐漸咬合，宋川白對陳桐生的尋找使鄭棠再次接觸於菟，而陳桐生又正是為了救鄭棠，在雨夜引去了宋川白。

無知的少年時候匆忙一遇，時光環境裂縫之間驚鴻一瞥。

......人生何處不相逢。