索托城的奧拉夫怎么來了？趕的時間這么巧，委實讓史塔克猜不到頭緒。

按哨兵們的說法，除了學院派的精英之外，這些前沿哨塔早已無人問津。

奧拉夫風淡云輕的進去看了看，并沒有發現什么不妥的地方。

怎么回事？奧拉夫陷入沉思。

幾天前他的大哥奧蘭多侯爵曾對他親口說起索托城前沿哨所的情況，一位駐守哨塔的伯爵瓦尼拉說這里的哨兵都遭了雪狼的屠殺。奧拉夫前來探查，一路上并未發現狼族的蹤跡，也沒有發現自家哨兵的遺體。倒是見到一個獄吏惡爪的魔物，這讓奧拉夫不禁對自己的大哥產生了懷疑，準確的說是那位信口開河的瓦尼拉男爵，不，現在那個瓦尼拉已經成了大哥的心腹，就在幾天前，被奧蘭多侯爵封賞為伯爵。

可是轉念一想，跟他提出這個事件的人還有偉大的遠見者亞伯拉罕。

亞伯拉罕本人雖不是奧拉夫陣營的軍師，卻是鋼鐵之王的寵臣。在對待帝國邊陲哨塔糾紛的事情上沒有欺騙自己的理由。

也就是說，這里應該會有線索，只是目前還沒有找到。

奧拉夫思來想去，登上哨塔的二層樓，這座散發著古典鋼鐵建筑氣息的哨塔并不大，但是一應俱全。

奧拉夫劈開一間陳舊的儲物室的鐵門，撲鼻的霉味讓他下意識的皺了皺眉頭。

里面空蕩蕩的，只有散落的六七個用來盛裝馬奶酒的酒瓶，以及十幾把銹跡斑斑的重劍。

那些人都去哪了？

奧拉夫越想越發惆悵。當年派遣索托城派遣到這里的都是精銳，而且大哥奧蘭多不出血，二百多人都是奧拉夫從自己的戰斧旗騎兵勇士團中精挑細選的。

這才過了幾年，除了一個投靠奧蘭多的瓦尼拉之外，這里幾乎看不到任何下屬的身影，甚至是連他們存在過的痕跡都沒有找到。

如果真如瓦尼拉所言，索托城哨兵是被雪狼團滅的話，那就簡單多了，只要抓捕一頭雪狼一問便知。

奧拉夫走到二層哨塔窗前，剛才那場惡戰，讓哨塔的房頂不復存在，變成一座露天堡壘。

奧拉夫看了看下方的馬廄，馬廄旁站著一個人。奧拉夫表情復雜道：“塔克閣下，你怎么還沒走？”

史塔克目光凝重的盯著腳下的雪堆，他小心翼翼的挪開腳，對奧拉夫說道：“奧拉夫大人，你或許有興趣看一看這個東西。”

“什么？”奧拉夫躍到地面快步走到史塔克身邊。

史塔克腳掌踩過的地方露出半截殘缺的劍柄。

奧拉夫只是看一眼便說這是索托城重甲騎兵的鋼鐵重劍，旋即俯身拋開雪堆。

這是一個事必躬親的主，不錯！史塔克看著奧拉夫親力親為的樣子，對他產生了幾分好感。

雪堆被掃開后，史塔克跟奧拉夫兩個人都傻眼了。

幾片碎裂的鋼鐵鎧甲在冰層中鑲著，還有猩紅的宛若血跡以及一具尸體的殘骸。

像琥珀一樣在冰層下靜靜的陳列著。

“這是你們索托城的騎兵！”

“我能看到！”奧拉夫沒好氣的瞥了史塔克一眼，他今天沒帶頭盔，厚重的戰甲承托的他腦袋看起來小了一圈，不過身上那種盛氣凌人的氣場卻能盡得釋放。

“幫幫忙！”奧拉夫用斧頭小心翼翼的鑿著冰層。

史塔克也用銀制重劍摳著冰塊。

看奧拉夫那嚴肅認真的表情，史塔克自然不會用力，這個工作跟考古一樣，要是用錯勁，那冰層下凍了不知多久的尸體就沒有研究價值了。

兩人一考古就考了一個半小時……

直到雪莉跟馬布里趕到，冰塊下的尸體才完整的呈現出來。

“誒？你們都沒走？”奧拉夫郁悶的問道。

雪莉轉移話題，指著地上碎裂的鎧甲說道：“魔法切割！”

奧拉夫愣了愣，急迫道：“繼續說。”

雪莉嘟嘴使勁想了想，說道：“準確的說能把你們索托城的重甲切割成這么規則的傷口，不只是極高的魔法，還缺少一把銳利的神兵利器。你把尸體的截口翻過來看看，是不是比鎧甲截面還平整？”雪莉說完背過身去。

奧拉夫觀察了一番，點頭道：“你說的沒錯。按我的理解，那個殺害我們索托城戰士的兇手，要么擁有強悍的力量，要么擁有鋒利的神兵。你們怎么看？”

馬布里點頭道：“我同意你們的看法！”

奧拉夫的目光落在史塔克身上：“你怎么看？”

史塔克沉默不語，尤其是他的臉色變得漆黑難看，躊躇良久后，史塔克沉聲問道：“他的頭呢？”

“對啊，他的腦袋哪去了？”馬布里拍了拍額頭，一副被一語點醒的樣子。

奧拉夫臉上露出匪夷所思的神情，四處看了看，并無尸體的首級。

雪莉狐疑道：“天吶？怎么回事？難道他的腦袋不翼而飛了嗎？”

事實上找了半天，沒有見到死者的首級，史塔克更加確信無面者曾經在這里出現過。

于是一個很可怕的念頭涌入他的腦海。

“奧拉夫，我知道他死于什么人之手了。”史塔克突然目光焦灼的看向奧拉夫。

奧拉夫眉梢促狹道：“可否借一步說話？”

索托城哨塔的儲物室，史塔克拿出照明的晶石，昏暗的房間內開始了促膝長談。

這一談就是六個小時……

“無面者？”奧拉夫的語氣很凌亂：“我怎么沒聽說過？摩爾導師可從未跟我說過，我們索托城的伏魔史上也沒有那樣的記載。”

“沒有不代表不存在，我曾經親眼見過他。”史塔克隨后將無面者的特殊嗜好跟擅長使用的武器以及擁有的能量跟奧拉夫闡述了一遍：“情況就是這樣的，那個無面者是我見過最難對付的惡魔。”

奧拉夫表情苦滋滋的，半信半疑的說道：“能砍人的腦袋，然后長在自己脖子上？確實很邪門的。不過你說他難對付，莫非比惡魔特朗德還難對付？”

“我相信兩者不是一個檔次。特朗德姑且只能給無面者當個馬前卒吧。”

奧拉夫臉上擠出一絲嫌棄的表情：“塔克，我一直認為你是個實在人。沒想到你說氣話來竟是如此夸夸其談。”

史塔克不茍言笑：“奧拉夫大人，恰恰我覺得你是一個正義直言的人，所以我才跟你說關于無面者的事情。既然無面者已經在這里出現過，那絕對不可能只有一具尸體。”

“說的也對，可是我們在前哨的士兵也有二百多名，難道就一點消息也沒傳出去嗎？”

“奧拉夫大人，我想請你嘗試著想一下，一個能不斷換頭的惡魔，他可以無限取得隊友的信任，然后就能擁有無限可能。”

“這……”奧拉夫額頭上滲出滾落的冷汗，突然覺得史塔克說的很有道理。然而，他還是偏向于相信自己的大哥奧蘭多給他提供的消息。

“是這樣的塔克閣下，我之所以來這里勘察情況，就是因為得到確切的消息，我們的人遇到了雪狼的襲擊，導致全軍覆沒。”

“送消息的人呢？”史塔克現在精神爆棚，不肯放過任何值得揣測的信息。

“那個人到達索托城的時候已經性命垂危，好在我們的遠見者救了他。”

史塔克想了想，隨后說道：“你看這樣行不行？現在擺在我們面前有兩種驗證的方式。第一種，既然是雪狼襲擊，不妨抓一頭雪狼詢問情況。若真是遭遇雪狼圍攻的話，那你可要不采納我的判斷。第二種，我們沿著森林外圍尋找蛛絲馬跡，我的直覺告訴我，這里一定還有類似的尸體。或者，我們可以在其他地方看到這位死者的頭顱。”

奧拉夫目光深邃的凝視著史塔克，發現對方被自己盯得有些不太自在，旋即笑道：“你一種方式跟我想的一模一樣。至于第二種，那就一起進行吧。我會返回營內調集戰斧旗來。”

“不，不可以走漏消息。至少在我們得出結論之前，此事不易擴大。你知道的，如今的迷幻森林……”

“我當然知道，如今迷幻森林被列為禁地，我的老師，尊敬的摩爾曾跟我說過他當年與血霧為敵的往事。可是，這件事太過蹊蹺，我既然來了，就必須要查一個水落石出。”

“好，好！”史塔克連贊了兩個好，九王的嫡子當中像奧拉夫這種負責任的統帥委實不多。史塔克掌握的情報已經了然于心，在迷幻森林外圍，九王都有哨塔，那些哨兵都下落不明，卻讓那些坐在冬暖夏涼的高大城堡中的貴族提不起任何興趣，就連關切都是多余。

奧拉夫不一樣，他能親自來查探，無論是人格還是人性上的魅力都是其他統帥們無法相比的。

這樣的人治軍，軍容秩序跟戰斗力，必然是首屈一指。

“嘿，親愛的雪莉小姐，你怎么還在這里？誒？馬布里你的搭檔呢？”

大衛的聲音爽朗而渾厚，十幾個人從沼澤泥潭中走了過來。顯然他們兩人組隊都遇到了不小的麻煩。

大衛后面是肖邦的隊伍以及哨兵艾德蒙的隊伍。

外面的聲音引起了奧拉夫的警惕，他手持戰斧沖了出去。

史塔克跟在后面勸道：“奧拉夫大人，你看，幫手們來了。”

“你們是一伙的？”奧拉夫神色冷冽的問道。

哨塔下面的哨兵也看到了奧拉夫，人群中的肖邦先是一愣，旋即難以置信的喊道：“尊敬的奧拉夫統帥，是您嗎？”

“你是？”

肖邦從粗皮大褂中取出那柄銀光閃閃的戰斧，擺出一個標準的軍姿：“戰斧騎兵團肖邦。”

哨兵們看著肖邦敬禮，不禁攢動，大衛瞇著眼疑惑道：“奧拉夫？狂獅戰斧奧拉夫嗎？”

大衛的隊員湊到身邊低聲問道：“隊長，奧拉夫是什么人？他很厲害嗎？”

大衛沉吟道：“何止厲害，他是鋼鐵之王的三公子，還是天下索錫長城的鑄造者，十萬戰斧重甲騎兵的統帥。你說呢？”

“他也是參加哨兵連的？”隊員的臉上充滿神往與羨慕。

“就我們這點家當跟人馬，能跟人家比嗎？悄悄地別說話了。”大衛不耐煩的按住隊員的嘴巴，眾人的注意力轉移到那具冰層中刨出來的尸體。

肖邦跟奧拉夫在短暫的交流后，奧拉夫的臉色更加漆黑。

他現在才知道，這些年哨兵連在森林防線上的不易。

二百多名索托城哨兵并沒有全軍覆沒，而是因為軍餉不足以支撐他們的巡邏開銷甚至根本不夠他們維持簡單的生活。所以另擇謀生的道路。

但是，奧拉夫從肖邦的話中也得知，索托城的先鋒哨兵確實損失慘重。二百多人當中有一百三十七人在森林內殉職，剩下的人又在這堅守了兩年，隨后便把巡邏的任務交給當地的土著。

奧拉夫也是剛知道這里還有土著：“那些土著呢？”

“他們都住在帕爾加內海的海岸邊，都是一些老式的住房。不過都是一些年邁的老人。年輕人跟孩子都偷渡到斐石王邦的領地，那邊有足夠吸引人的生活魅力。”

“你能找到那個地方嗎？”

“并不好找，你是知道的大人，迷幻森林內的地形地貌總是變幻莫測，再加上林內詭異的事情屢有發生。只有那些土著才能循著一些古法在這里輕車熟路的穿行。”

“那你們又是如何跟他們聯系的？”

“他們會主動來我們。每個月的16天，他們會派一個代表來我們的哨所。我的弟弟肖奈一直在這里守護。會面后，他會按巡邏的人頭分給那些土著銀幣。每個人每個月20銀幣。真抱歉奧拉夫大人，我們實在維持不了生計。”

“不怪你。”奧拉夫語氣平靜，內心卻如炸開了的高壓鍋。在索托城內，所有人都知道維持迷幻森林外圍哨塔的人員是從他的戰斧旗下調遣的。因為他防守索錫長城的緣故，物資供應極為不便。所以鋼鐵之王特定命令執掌索托城東部疆土的大公子奧蘭多支付前哨先鋒的軍餉物資。

也算是為了平衡兩兄弟之間的隔閡。

畢竟一方出人一方出錢，到頭來誰也挑不出毛病。

這些年，鋼鐵之王蘭迪奧頓每次問起前鋒哨所的情況時，奧蘭多都是報喜不報憂，口口聲聲說每年為前哨提供兩萬枚金幣、八百箱馬奶酒、三千公斤牛肉……

如今看來，奧蘭多的這些承諾都是夸夸其談的政治秀題。這些年他沒有兌現過一個。

這些事，奧拉夫現在知道了。但他也沒臉說，畢竟丟的是索托城的臉。

“肖邦，你們都是英雄。我會在軍團內授予你最高的獎章。”

“感謝您的恩賜，尊敬的奧拉夫統帥，我跟我的弟弟很榮幸當年能進入戰斧旗成為您的士兵。可是現在我不能回去了，在索托城的軍簿上，我們這些人已經犧牲了。若是再回去，勢必會引起侯爵冕下的反感。我不能讓您難做。”

“這……”奧拉夫尷尬了半天，旋即問道：“那你現在跟這些人是？”

“既然大人問起，我就算冒著大不諱也應實話實說。這些兄弟是我們自發組織的哨兵連。雖然前線哨所不存在了，但我們巡邏迷幻森林保衛人類的初心沒有變。如此大家組織在一起，遠離政治也沒有各種繁瑣的約束，只要能保得一方安寧，我們就再無所求。”

“好樣的肖邦，你們都是好樣的！”奧拉夫面色赤紅，似乎整個人胸膛內的熱血都要澎湃而出。

奧拉夫感動了！

眼前這些衣衫襤褸的人，風餐露宿跟窘迫滄桑都寫在他們的臉上。沒有武器，沒有高配置的法杖也沒有用來護身的附魔甲胄。但他們都是奧術師。

奧術師在大陸上屬于稀缺型人才，無論在宮廷內還是軍團中都是中流砥柱。而今這些人卻在這里過著土著般的貧瘠生活。

“肖邦，你的弟弟呢？”奧拉夫把關注的重點轉回這座哨所。顯然，史塔克跟他提起的那個無面者給他造成很大的壓力，甚至是好奇。

“他會在這等我的。我之前給他寫過信。我了解他。”

“肖邦，這座哨塔經歷了魔患，而且我們也死了人。”奧拉夫指了指冰面上的尸體。

肖邦走過去打量了半晌，隨后拿起半截劍柄觀摩了起來。

突然，肖邦面色僵硬的丟掉劍柄，仿佛被抽走靈魂，癱坐在地。

見此一幕，奧拉夫臉頰劇烈顫栗：“莫非？”

“他是我的弟弟，肖奈。一個月前他還給我寫過信，半個月前我給他寫過信。”

史塔克走到肖邦身邊，沉聲問道：“會不會認錯了？”

肖邦神色憂然道：“不會有錯。他劍柄上的記號我認識。”

奧拉夫解釋道：“我們索托城的兵器上都有相應的附魔印記。戰斧旗的斧柄上有，狂刀旗的刀柄上也有，肖奈應該是我父王麾下的重劍騎士，有記號一般不會出錯。”

“誰干的？是誰？”肖邦歇斯底里的咆哮著，手中的戰斧溢出一抹光焰。

奧拉夫急忙施展金屬奧義將光焰壓制：“肖邦，你冷靜點。你想害死大家嗎？這里不能玩火。”

奧拉夫雖然第一次來，可他從摩爾口中已經獲取到關于迷幻森林中足夠多的注意事項。

“肖邦，兇手已經被我們縮小范圍了。不是雪狼就是惡魔。我們需要做最后的確定。”史塔克將肖邦拉了起來。

“埋了吧。”奧拉夫指著尸體對哨兵們說道。

“不能埋。我們好不容易才挖出來的。”史塔克突然制止，看大家面色狐疑，急忙解釋道：“雖然尸體已經被毀壞，但是一定有蛛絲馬跡。我建議抬回去讓邁凱龍領隊勘察，要是杜利大領主能親自探勘的話最好不過。”

奧拉夫突然拉住史塔克的手臂：“杜利？你是說傳奇杜利？”

“當然。”

“我想見他，我需要見他。這對我很重要。”奧拉夫迫切的說道。

……