柯尼爾深吸了口氣，說起近半年來的經歷，重點提及了莫拉的野心以及最近的遭遇，至于領地內的各種改革他只字未提。
“很顯然，這是特雷薩本地商會在搗鬼。”伯爾特伯爵蓋棺定論。
“我也是這么認為的，近些天來，我嘗試主動聯系過商會的人，可結果兜來兜去只見到了幾位無關輕重的小商人，我想不通商會為什么要針對我！”
柯尼爾神色陰沉，繼續說道：“無奈之下，我嘗試聯系在特雷薩周邊種植麥田的領主們，想從他們那里直接換取麥子，我甚至已經做好了嚴重虧損的準備，然而那些領主們似乎也得到了某人的授意，對我不理不睬。”
“所以你就一家家的找，找過來了？”伯爾特伯爵笑問道。
“我有點不明白，商會居然有這么大的能量，看上去似乎可以只手遮天！”柯尼爾點頭道。
“去，把我的內官叫來。”
伯爾特伯爵舉起杯子，讓身旁的仆人又倒上了一杯啤酒，一口灌下大半，語氣中帶著些許無奈：“在圣瑪帝諾，你永遠都不要小瞧商會的力量，尤其是各地商會核心成員的力量。”
“就連王室貴族也要看商人們的眼色？”柯尼爾驚疑道。
“還沒到那種地步，不過現在圣瑪帝諾確實掌握在王室貴族、黃昏教會和各地大商人手中。”伯爾特伯爵說道。
柯尼爾皺起眉頭，王室貴族和大商人在很多方面都有利益上的沖突，按道理貴族們是絕對不會允許商人們侵占自己的利益才對，怎么可能會放任不管，從而影響統治？
伯爾特伯爵似乎看出了他的疑惑，笑著解釋道：“說起來商人們的地位也是在這近二十年間才有了重大改變，如果放在以前，只要那些家伙出現在你的領地上，說殺就殺，他們敢有怨言？”
“這事還得從我們的皇帝陛下說起，為了一個女人，不惜與德莉亞海對面的瑪洛迪王朝打了將近二十多年的戰爭。溫莎喝的那些紅茶，有一半是從那邊劫掠回來的，而另一半則靠的是走私。”
伯爾特悠然嘆了口氣，繼續說道：“二十幾年，如果不是有商人們的支持，恐怕我們的皇帝陛下連喝酒的錢都掏不出來了吧。”
“就為了一個女人！”
正當這時，一位身穿寬袍的老頭抱著一本厚重賬本走了過來。
“來的正好，你最近沒有沒聽說商會那邊有沒有特別的動靜啊？”伯爾特問道。
老頭瞇著眼睛好好想了想說道：“有不少，不過伯爵大人您說的是哪方面的。”
“有沒有與瓦倫特家族有關的？”
“有的。”老頭立刻答道。
“是誰？”尼克爾問道。
“勞倫·阿爾法羅。”
不僅柯尼爾沒有聽過這個名字，就連伯爾特也同樣沒有聽說過。
“這家伙是從哪冒出來的？”伯爾特問道。
“伯爵大人，這家伙十幾年前就在特雷薩城經商了。”老頭答道。
“我要收拾他，你給我拿個主意。”
老頭一聽，打開賬本翻到某一頁認真看了好一會兒，這才說道：“勞倫·阿爾法羅應該不是本地商會的核心成員，可以雇人直接殺了。”
兩人的對話讓柯尼爾喉嚨有些發緊，這么莽的嗎？甚至都不用調查一下？
柯尼爾心存疑慮，假如勞倫·阿爾法羅死了，他的交易就能順利進行了嗎？
另外，這老頭是怎么確定勞倫·阿爾法不是商會核心成員的？
還有，賬本上到底寫了些什么？
“我能問一下，你的賬本上都寫了些什么，怎么你看了幾眼就能大致確定勞倫不是商會的核心成員？”柯尼爾問道。
老頭沒有說話，看向伯爾特，后者微笑道：“交易賬目。”
“賬目？”
“對，其實特雷薩城周邊的那些小領主貴族中，有很多是我以前的部下，打仗很在行，管錢就不怎么行了，所以每年秋天都會請我的內官幫忙算賬。”
“哪些商人收的麥子多，哪些商人麥子收得少，我們可是一清二楚。”伯爾特解釋道。
老頭見伯爵沒有絲毫隱瞞，顯然對眼前的少年極其信任，有些事還是很必要稍微提醒一下。
“各大城城市的商會成員很喜歡藏頭露尾，與人交易時往往會隱藏自己的身份，或找一位信得過的人來代替他們進行交易，他們自己則喜歡躲在暗處盯著。
這么些年來，我們也只確定了其中幾位商會核心成員。”老頭說道。
這是在拍諜戰劇嗎？有必要？
柯尼爾不禁問道：“那些商會成員有必要弄得這么隱蔽嗎？”
“當然有。”伯爾特笑著繼續解釋道：“他們是為了防止有一天，我們的皇帝陛下突然覺得缺錢，把他們這些肥羊全都宰了。”
都不是吃素的啊！
平時就收集這些情報，看來就是為了有朝一日皇帝陛下一聲令下，到時候就可以撈取大把功勛。
“殺了勞倫·阿爾法羅，事情就能回到正軌？”柯尼爾問道。
“你是說即便我出面警告，也不足以讓幕后者取消針對你的動作？”伯爾特皺眉道。
“這是最壞的情況，對我來說，其實麥子才是最重要的，其次才是在幕后搗鬼的人，我需要足夠兩萬多人吃一年的麥子。”
“您可不可以找您的老部下們商量一下，我愿意用我們的羊毛和羊來換。”柯尼爾說道。
“不行！”老頭突然開口。
“為什么不行？”
“因為我們也不能保證，那些商人們一定會來收購我們從你那得到的羊毛和羊，另外今年麥子的價格已經出來了，我的老戰友們已經和那些商人簽訂了契約，如果違約將會賠償一大筆錢。”老頭解釋道。
三人頓時沉默，事情似乎陷入了僵局。
按照內官的推論，勞倫·阿爾法羅僅是商會某些核心成員擺在明面的棋子，殺了他，可以起到警告的效果，但對方會不會就此罷手，卻要打一個問號。
而且勞倫·阿爾法羅一死，不僅線索會斷，就連他與伯爵之間的關系也會暴露，在沒有相當把握以前，顯然得不償失。
“你就說我們今年的收成不好，把我的麥子分給他。”伯爾特突然說道。
“這怎么能行！我們的麥子是要運到南邊的軍營里的，如果這事讓總督知道，后果會非常嚴重！”老頭勸道。
“你先算算我們能給多少，后果我來承擔。”伯爾特說道。
老頭翻開賬本，前后過了大概十分鐘。
“我們最多給他足夠一千人吃一年的麥子。”
“太少了，給三千，其他的我再想辦法。”
“三千？太多了，我們根本瞞不過去。”
就在兩人陷入爭論時，柯尼爾走到了老頭身旁，用手指戳了戳他的胳膊說道：“我能不能借你的賬本看看？”
老頭再次看向伯爾特，后者點頭道：“給他。”
柯尼爾拿起賬本放在桌上快速翻了起來。
伯爾特見狀將老頭叫到了一旁。
隔著老遠都能聽到伯爵大人的怒吼聲：“你別以為你是我的老部下，就可以干涉我的決定，我讓你做什么，你就得照做。”
“伯爾特！如果當年不是我，你能活著從那死人堆里走出來嗎！你都忘了！”
“兩碼事。”
“......”
兩人的爭吵聲越來越遠，而在這時，柯尼爾在賬本上看到了一個眼熟的名字。
道格·波西奇。
“波西奇？”
柯尼爾突然想起了什么。