曹操在張遼、曹純等人的保護下到達了許都，曹操痛哭著對張遼等人說：“我征戰半生，只敗過兩次，但也沒有給我造成致命的損失，而這次赤壁大敗，是我敗的最徹底的一次，是我敗的最慘痛的一次，赤壁決戰，我大軍全軍覆沒啊！無數男子魂斷赤壁，見不到他們的父母與妻兒了，我對不起他們啊！”

曹純勸曹操道：“丞相，勝敗乃兵家常事啊，而且士兵們在戰場殞命，也是很正常的事情，丞相，您多多的補助那些在戰場殞命的士兵的父母和妻兒一些銀兩就可以了。”

曹操流著眼淚說：“我補助他們的父母和妻兒再多銀兩有什么用？他們的父母和妻兒需要的是他們活著回來，不是用他們性命換來的銀兩！”

史渙勸曹操道：“丞相，您不要過度悲傷，我們這一戰敗了，但我們下一戰就可能大獲全勝啊！”

曹操流著眼淚說：“這一戰，我們全軍覆沒了，還怎么進行下一戰？”

張遼說：“丞相，我們可以重新招兵買馬啊！”

曹操流著眼淚說：“招兵買馬？我們這一戰全軍覆沒了，我還怎么忍心招兵買馬？帶著新招來的士兵們去送命嗎？況且，赤壁大敗，我的謀士全部生死不明，大將高覽想必已經戰死了，毛玠、于禁、樂進、文聘生死不明，即使招來新的士兵，誰給我出謀劃策？誰給我帶兵打仗？我已經失去了他們，我不想連你們也失去！”

曹操說完嚎啕痛哭了起來，張遼、曹純、史渙、韓浩、夏侯尚、徐晃、許褚勸了曹操三個時辰，曹操依然嚎啕痛哭不止，又過了半個時辰，曹操才止住了哭聲。

當天晚上，曹操一夜未眠，在以后的半個月中，曹操每夜都無法入睡。

半個月后，曹操騎著戰馬一個人來到長江邊上，曹操望著長江嚎啕痛哭道：“元龍！我悔不聽你當初所言！我當初如果同意讓你繼續做廣陵太守，如今江東早已被你平定！你當初說的沒錯！江東如今果真已經發展壯大了，平定江東難上加難！不僅如此，我為了平定江東，導致我大軍全軍覆沒！元龍！我后悔呀！如果我當初讓你繼續做廣陵太守，而不是把你調到東郡做東郡太守，你也不會遺恨而死！”

曹操嚎啕痛哭了半個時辰后，忽然想起已經病逝的郭嘉，曹操嚎啕痛哭著說：“奉孝！如果你在的話，你一定可以避免赤壁大敗，你一定可以避免我大軍全軍覆沒！奉孝！你為什么這么早就離我而去啊！奉孝啊！奉孝啊！奉孝啊！你為什么這么狠心離我而去！”

曹操望著長江，心想江東已經注定無法平定，他的內心充滿了痛苦、悔恨和無奈，他統一天下的愿望也注定無法實現了，無法統一天下，這是曹操心中最大的悲痛和遺憾。