這是一個黑云壓頂、讓人喘不過氣來的夏夜。這一天里，天空里堆集的陰云慢慢鋪展開來，到此時，那些大團的水汽早已凝結成雨滴，暴風雨就要來臨了。班布爾夫婦出發了，他們從鎮上的大街里繞出來，向離城里約一英里半的一個小居民區走去。那里緊鄰大河低洼地，上面有幾座稀稀拉拉東倒西歪的房子。

他們身穿舊大衣，丈夫在前，妻子在后。這大衣既可以擋風遮雨，又不遭人注目，真是一舉兩得。丈夫手里有一盞提燈，但沒有點亮...