孫紹祖見迎春等人進來，也不搭話，便叫身旁兩位丫鬟關門出去。

迎春見孫紹祖這般，便知他又要折磨自己，眼里早滾下淚來，哽咽道：“我哪里得罪你了，竟要這般折磨死我才罷?！?

孫紹祖冷笑道：“平日家你木頭一般，今日倒學會頂嘴了！當日你賈家借著勢力，強壓我孫家一頭，雖說事情是幫我們了結了，但你老子也沒少收銀子，論理，我和你老子是一輩，如今又強壓下我一頭。我托他在兵部謀個差事，給了他六千兩銀子，他卻收了銀子不能辦事，找他要，他又拿不出。俗話說肉包子打狗，有去無回，到底天地良心，他自知理虧，才把你折賣了給我，和我花錢買來的什么兩樣？你這會子和我充什么萬金小姐，裝什么正經人。你今天若伺候得我好了，便饒你，否則，我和你只用馬鞭子說話！”

迎春原本生性懦弱，此刻見孫紹祖兇神惡煞，早沒了主意，只是抹淚。

孫紹祖想著六千兩銀子打了水漂，連個泡也沒有，如今要想在這官場站住腳，又不得不花錢另攀附新的權貴，不知又要花多少冤枉錢，光昨晚的筵席，少說也花了三四百銀子，雖說老子留下的家產還算饒富，但也經不起這般折騰，那兵部的空缺也還沒著落，不由得心里越想越氣，頓時一股業(yè)火騰地竄了上來。

春纖、蓮花兒兩人低聲替迎春說了兩句軟和話，孫紹祖揚起手便是兩巴掌。孫紹祖力大，春纖、蓮花兒兩人哪里經得住，立馬便被打翻在地，只扒在地上啜泣。

孫紹祖呵道：“嫣紅，拿馬鞭子來！”

嫣紅本是賈府大老爺那邊的人，從來見慣了，倒是會見風使舵，便只得去那春凳上拿了馬鞭子來遞給孫紹祖。

孫紹祖又道：“拿了搓衣板來，叫她們跪著！”

嫣紅不敢違拗，只得又出去拿了三塊搓衣板來放在榻前。春纖、蓮花兒兩人身上早挨了幾下馬鞭子，只得在榻前跪了，淚人一般，卻又不敢哭出聲來。

迎春抖作一團，只站著哭泣。孫紹祖拿馬鞭子指著迎春怒道：“你也過來跪著，難道你比她兩高貴些！非得一頓馬鞭子你才服帖。”

迎春只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地挪步子，早被孫紹祖跳將過來一把揪住胸口，生拖硬拽的拉了過來。孫紹祖力大，竟一把將迎春的衣服撕下了一大片。春纖、蓮花兒卻哪里敢動，只跪在塌前的搓衣板上低頭垂淚。嫣紅忙背轉過身去。偃旗息鼓時，迎春早昏死過去，床上流了一大灘血。

孫紹祖翻下床來怒道：“都滾了吧?！?

春纖、蓮花兒兩人忙掙扎起來，一起扶起迎春，勉強幫她穿了衣裳，攙扶著含淚出門去了。

孫紹祖卻又呵道：“嫣紅留下。”嫣紅只得又回來，臉上擠出些笑，卻又不敢說什么。

這里繡橘因在門外伺候，見迎春被折磨成這樣，眼淚頓時滾了下來，卻又不敢哭出聲，忙上去一起攙扶著，卻只聽得嫣紅在里面撒嬌求饒，又有杯盞打落之聲，亦不知何事。

眾人回至西廂房，服侍迎春躺下，都只各自抹淚。不想繡橘卻獨自悄悄出來，失魂落魄，眼里含著淚，如同游魂一般，不知不覺來至一處荷花池畔，杵著朱漆欄桿，只呆呆的看著這一池荷花，如同得了癔癥一般。

幾個打掃庭院的老婆子遠遠看見，只說她發(fā)了花癡。小丫頭們偶有路過的，叫了幾聲姨奶奶，繡橘也沒答應，眾人只道她在看花，一時入了迷，便都沒理會，各自走了。

至中午飯時，春纖、蓮花兒兩人不見繡橘，到處尋了也不見其蹤影，便有些急了，欲來告訴迎春，見她剛醒，眼里尚含著淚，渾身動彈不得，便又不忍說，只站在榻前抹淚。

迎春便掙扎著道：“又怎么了？”

蓮花兒忍不住哭道：“繡橘不見了，到處尋遍了，也沒見蹤影?！?

春纖欲止住蓮花兒，但已經來不及，只得安慰道：“許是她獨自躲到哪兒哭去了?！?

迎春道：“你且到那荷花池去找找?！痹捯魟偮?，便有那邊一位小丫鬟名春香的來道：“繡橘姨奶奶落水死了，爺正在那邊發(fā)狠呢，說好好一個美人，怎么你們就看不住，叫你們過去問話呢?！闭f完便轉身走了。

這里春纖、蓮花兒兩人聽得這消息，頓時大哭起來，想起往日繡橘的好和情誼，又想著各自的命運未卜，還不知是個什么下場，頓時愈發(fā)肝腸寸斷。

迎春只一言不發(fā)，躺在榻上垂淚。眾人哭了一場，免不得扶起迎春掙扎著過去。孫紹祖心疼損折了一個尤物，不免又把氣都發(fā)泄在迎春和眾人頭上，但也無可奈何，只得叫人把繡橘的尸首撈出來，一張草席裹了，命人拉到郊外的亂葬崗上草草埋了。此時又有人來回說“那薛大爺醒了，說要來面辭?！?

孫紹祖沒好氣的道：“滾滾滾。”話音剛落，卻又回轉過來道：“你去告訴他，我正有急事，面辭就不必了，有空常來?！?

卻說薛蟠醒來時發(fā)現(xiàn)自己躺在“云雨閣”的地上，身上銀兩和玉佩、扇子等飾物俱無，衣服早已經油膩邋遢不堪，鞋子脫落在一邊，褲腰帶也不知何時被人解了拿去了。

薛蟠揉揉眼四處打量，閣內哪里還有人，只覺頭疼欲裂，昨夜那些妖姬嬌娃早沒了蹤影，戚建輝等人也不見了，真如同做了一場夢。

那邊幾個婆子進來打掃，一眼看見薛蟠的褲子耷拉到了三叉骨，便連忙笑著轉過身去。

薛蟠卻不慌不忙的爬起，哂笑道：“一樣都是人，也沒缺斤少兩，短了什么，有什么值得笑的?！?

婆子只得笑嗔道：“你快些穿好褲子去吧，那外面早有人等你呢。”

薛蟠道：“還沒辭二表兄呢，怎么就走。再說這里的姐姐妹妹們昨晚辛苦了一夜，也得去面辭面辭，我心里方過意得去。”

眾婆子聽了，只是好笑。薛蟠不慌不忙的爬起來，把鞋子撿來套上，方提著褲子出來，心想昨晚進孫府時，那小紅生得俏麗，眉目間多情似水，便又老毛病發(fā)作，欲去尋她，誰知剛走至“云雨閣”外的花柳道上，迎頭便撞見自己的跟班小廝李富急急而來，身后跟著一個孫府的丫鬟，急道：“我在外面等了爺半日，不見出來，只得進來稟爺，家里都亂成粥了。昨晚錢良那小子回去，便被大奶奶拿住，審了一回，罰在茅廁里頂磚頭跪了一夜。那小子沒扛住，便招了。這會子大奶奶哭罵著要奴才來找爺回去，說要明三白四說個清楚，否則便要上吊，若死了，卻要我們都償命。太太姑娘過來勸解，她愈發(fā)鬧得厲害了，氣得姑娘在那里哭，太太沒法，只得叫我來尋爺回去，若再晚些，只怕鬧出人命來！”

薛蟠聽了，罵了句：“這小崽子，如此沒用，等我回去敲下他狗牙來?！闭f著，只得和李富便走，卻又回過頭來下死勁瞅了那丫鬟一眼，方癡笑著走了。

薛蟠回至家里，只見遍地狼藉，花盆杯盞打碎一地，幾個仆人在那里收拾，見了薛蟠只躬身問好，也不敢多說。那錢良卻頂著盆水，跪在日頭底下，早已經半死不活。薛蟠走上去狠狠踹了一腳，罵道：“好你個反叛球囊，回頭再和你算賬！”

薛蟠只得硬著頭皮來至屋外，里面卻靜悄悄的，心內反到撲通起來，便想折身往香菱這邊來，誰知里面偏聽見了，那帳內一聲“你給我滾進來”，接著便嚶嚶嗚嗚的哭泣起來，又是杯盞摔碎的聲音。

小廝們和幾個婆子丫鬟聽見里面又有了動靜，都急忙一溜煙躲到外面去了。

薛蟠素日在眾人面前也是橫行慣了的，此時出去不是，進去也不是。出去怕被人笑話，說自己怕老婆，如何丟得起這臉。進去了，免不得又是一場大鬧，左思右想，便故意高聲道：“誰敢在老爺我面前撒潑，活得不耐煩了。”說著，便抬腿走了進去。

卻說這薛蟠的老婆夏金桂，原本也生得品貌風流，且又知書識字，沒成想十分潑辣，喜怒無常，心腸歹毒，故暗地里人都叫她“河東獅”，自打前年娶進門，薛家就沒一日安生過，雖和薛蟠同房了一年多，卻無身孕，時常一陣風便發(fā)起瘋來，仆人丫鬟們也沒少遭罪，暗地里議論說“黃臉母雞不下蛋，該休了才是。不如把香菱扶正了，恐怕還好些?！闭l知近日夏金桂不知從哪里聞得了些風聲，見香菱又果真懷了身孕，薛蟠竟有意無意的躲著自己，時常往香菱那屋子里去，薛姨媽寶釵等人也都不大搭理自己，心中著實氣惱，待要仔細查訪這話是誰說的，一時又查不出來，眾人都躲著她，哪里肯說實話，待要尋機發(fā)作，卻又一時抓不著把柄，只得時不時拿下人們出氣。眾人都是摸準了她脾氣的，無事都躲了，即使真有事，也十分小心，啞巴一般，并不敢多言，縱然挨了幾下打罵，也忍著便過去了。

眾人這般，越發(fā)惹得夏金桂抓狂，一腔怒氣無處發(fā)泄，便只得拿身邊的寶蟾來出氣，誰知寶蟾也不是省油的燈，竟有些不服夏金桂，言語間冷嘲熱諷，挑三窩四，兩個人幾次幾乎對打起來，幸得薛姨媽勸解，寶釵又言辭間彈壓其志，兩人方暫且相安無事。

這兩日，兩人竟又突然聯(lián)起手來，矛頭直指香菱。兩人時常嘰嘰咕咕，不知密謀些什么。恰巧昨日薛蟠去賈府祝壽，說是早些回來，卻一夜未歸，只跟班的兩個小廝李富和錢良半夜悄悄回來，早被寶蟾拿了個正著，告訴金桂，金桂便傳人來要打要罰。起初兩人還死扛著，卻耐不住夏金桂毒辣的手段和恐嚇，說是不說實話，便要他兩跪著吃屎，兩人只得招了。李富心眼活，連忙獻殷勤，見風轉舵。錢良卻慢了些，嘴又不大利索，便被罰頂著磚頭在廁所里跪了一夜，直至天亮，寶蟾要入廁，方把他放了出來，卻仍叫在二門外太陽底下頂水盆跪著。

此刻那夏金桂躺在床上哭泣，寶蟾在一旁侍候，見夏金桂手里茶杯賭氣摔了，早又去拿了新的杯子倒了茶來。

薛蟠見了，便嬉皮笑臉的道：“我的寶貝心肝，這般貼心，我倒心疼你了，你快些把茶拿來我喝，爺我正渴著呢?！闭f著便伸手去接。

寶蟾卻一挑眉走開了，冷笑道：“你一夜花了兩千兩銀子，什么香的臭的還沒怨足，這會子恐怕滿肚子酸水，你還喝得下嗎！你要想喝我的茶也可以，便來服個軟，從我的褲襠下鉆過去，我便讓你喝?！闭f著，故意聳起胸脯子，擠眉弄眼的笑瞅著薛蟠。

薛蟠見寶蟾這般，早又呆性發(fā)作，便要上來動手。夏金桂早跳將起來，揚手就給了寶蟾一個響亮的耳刮子。薛蟠嚇了一跳。寶蟾一摔茶杯，捂著臉賭氣走了。

這里薛蟠沒意思，便要轉身。夏金桂怒道：“你個混賬王八蛋，你要敢走出這門，一世別來沾我的身。”

薛蟠一賭氣，抬腿便走。那夏金桂便哭著上來一把揪住薛蟠罵道：“好你個驢下的，外面鬼混花光了銀子，這會子還有臉回來，臟豬一般，還敢當著我的面調戲我的丫頭，和她眉來眼去，什么驢夯貨，我只把你這驢蛋掏出來你的?！闭f著便一把鼻涕一把眼淚的揪住薛蟠撕抓起來。

薛蟠一般也怒了，便呵道：“我來了你罵我，我走了你又撒潑，可是找打，等我火上來，一頓馬鞭子，你才知道我呢?！?

夏金桂一聽此言，舊賬未算，又遭新辱，哪里忍得，便挺起胸脯指著薛蟠的臉罵道：“你打，你打，你今日不打死我，便是狗下出來沒種的慫貨?！?

薛蟠見夏金桂這樣，一時竟敗下陣來，低頭瞅見她那大紅的抹胸，臉上又雨打梨花一般，便松了握緊的拳頭，反賠笑道：“我的心肝，誰舍得打你。我不是狗下的，卻是下狗的?！闭f著，便抱住夏金桂。

夏金桂一把揪住薛蟠的耳朵，照臉狠狠啐了一口，罵道：“好個沒臉的東西，你在外面雞鳴狗盜的，卻又合起伙來暗算我，什么‘黃臉母雞不下蛋，該休了才是。不如把香菱扶正了，恐怕還好些?！銈兒煤荻镜挠嬛\，別以為我不知道，想要我死了，你們好吞了我的嫁妝任意揮霍，別作你娘的春秋大夢?！?

夏金桂一邊罵，一邊哭，鼻涕眼淚一齊下來，索性就照著薛蟠的臉和衣服上抹了。

薛蟠頓時把兩個眼珠子瞪得如同銅鈴一般，跳腳賭咒，發(fā)誓道：“我從沒說過這話，這話是哪個狗雜種說的，你說了出來，我把他狗卵給捏爛了塞進他嘴里。”

夏金桂冷笑道：“誰說的？你若沒有這心思，誰人敢說？又如何常往那邊跑，躲我如同老鼠見貓似的。再說，你吃著這碗里的望著那鍋里的，你昨夜一晚上都做什么好勾當去了？別叫我說出來丟人現(xiàn)眼！只怕連我身邊的丫頭，你也早把種都種下了吧，她們都成了你薛家的眼線，合起伙來暗算我，只等我死了，你們就得了意了！我告訴你們，我死了，你們也好不了，我做鬼也饒不了你們?！?

薛蟠見說起昨夜的話來，情知理虧，又怕吵得母親妹妹知道了，便又賭咒發(fā)誓：“我若有這心思，立馬就死了，我?guī)讜r躲你來著。你罵歸罵，何苦又牽扯出我的母親妹妹來，連她們也罵了?！?

夏金桂見薛蟠果真服軟，便越發(fā)得意，又照著薛蟠的臉上啐了一口，罵道：“你一窩子黑了心的混賬王八蛋，打的什么如意算盤，別以為我不知道。你若真沒有這心思，是個頂天立地的男兒丈夫，便立馬去把香菱休了，我便服你。你若不肯時，少來我這里假仁假義充好漢。說不準，這便是她攛掇了你母親妹妹商量好的計策，故意放出話來氣我，只等把我氣死了，便是她的天下了。這家里不和睦，時常雞飛狗跳的，還不是因為她，以為自己挺著個肚子，便懷了鳳凰蛋了，沒人管得了她，從不把我放在眼里，你也是個褲襠里響叮當?shù)?，卻為何這般沒主意沒氣性，只敢在我面前挺腰子?！?

薛蟠素來少一根筋，被夏金桂一激，一時呆性發(fā)作，便當真怒氣沖沖的出來，撿起一根棒子，便往香菱這邊來。

香菱此時已身懷六甲，因行動不便，只和一名小丫鬟名叫小霞的在屋子里休息。香菱正捧著一本王摩詰的詩集躺在床上來看，看一會兒，停一會兒，想一會兒，笑一回，皺眉一回，又嘆一回，口內尚時不時的念念有詞，默默記誦。

小霞拿著針線坐在旁邊做針線活，繡的卻是一對戲水鴛鴦，一只雌的已經繡好，旁邊一只雄的只差一小邊翅膀，聽得香菱口中念念有詞，也不知念的什么，便抬頭笑道：“姨奶奶念的什么經，這般入迷，我怎么一句也聽不懂，卻只覺得好聽?！?

香菱笑道：“這不是什么經，是詩?！?

小霞笑道：“怪道這么好聽，從此那些和尚道士都該丟了木魚帝鐘，全來念詩才好。”

香菱一聽，笑得肚子疼，捂著肚子哎呦起來。小霞忙丟了手中的活，上來服侍。

小霞道：“都怪我說什么和尚道士，什么詩什么經，竟惹出蛔蟲精來?！?

香菱半晌方止住笑道：“我不礙事，你忙你的去吧，只快別說了。”

小霞遂轉身去倒了一杯熱水，又滴了幾滴玫瑰露在里面，端了過來小心翼翼的遞給香菱。

香菱道：“放著吧，我這會子不想喝，這東西甜膩膩的。你若渴了，便自己喝了吧?！?

小霞只得放了，便欲出去吩咐外邊弄些酸梅湯來，才走至門口，那房門突然吱呀一聲打開了，倒嚇了一跳，抬眼見是薛蟠，連忙笑著請安問好。

薛蟠一巴掌推開小霞，拎著棍子便怒氣沖沖的進來。小霞見勢不妙，忙上來攔著，卻哪里攔得住。薛蟠早走到床前，用棍子指著香菱怒罵道：“你個小娼婦，趁我不在，幾時學得長嘴八哥似的，在人后嚼舌作死，什么‘黃臉母雞不下蛋，把你扶正了倒好些’，作你娘的白日夢，即使她死了，也輪不著你。”

香菱見薛蟠這般兇神惡煞，因從小打怕了，素日家順從慣了的，早嚇的連忙從床上爬起來，挺著個大肚子規(guī)規(guī)矩矩的在薛蟠面前侍立，渾身嚇得抖作一團。

小霞見勢不妙，早飛也似的出去叫薛姨媽和寶釵。

這邊薛姨媽因昨夜夏金桂撒潑折騰了一宿，累得不行，寶釵和鶯兒兩人好不容易服侍她睡下了，這會子突然聽見吵鬧，早醒了來，又聽見有人來敲門，聲音卻是小霞的，便知是薛蟠回來了，不知又被夏金桂下了什么蠱，這會子定是又拿香菱出氣呢，便連忙起身。

薛姨媽嘆道：“這孽障多早晚才叫人省心，不知又是被人放了哪門子邪火”。說著便起身下床來。

寶釵和鶯兒也來了，忙止住道：“媽媽且躺下，我過去看看去。”說著，便叫鶯兒在屋里服侍，自己隨小霞去了。

寶釵來至香菱的屋子，見香菱早被罰跪在地上，薛蟠正一手拿著木棒，指著香菱的鼻子怒罵，地上卻滿是紙屑。

寶釵忙上前拉起香菱，對薛蟠道：“哥哥這發(fā)的是哪門子瘋，嫂子如今有孕在身，說什么都是薛家的血脈，你不知愛惜自己倒也罷了，我們娘兩也管不得你，卻如何連我們薛家的骨血也作踐起來。你難道不知‘不孝有三，無后為大’的話嗎？嫂子肚子里難道不是你的骨血。況且昨夜媽媽為了你一夜未歸的事和她折騰了一宿，好不容易平息了，才睡下，你這會子來這里大吵大鬧，又拿棍子打人，你這是要我們娘三都離了你，或者死了才好嗎？”寶釵說著，眼眶早紅了。

薛蟠見寶釵句句說得在理，且又提起昨夜自己的勾當，如同被戳中了脊梁骨，頓時羞愧之心發(fā)作，便丟了手中的木棒，連忙賠笑道：“好妹妹，都是我糊涂油蒙了心，一時鬼迷心竅，我?guī)讜r動手打她來著。媽媽和妹妹為我操碎了心，我是知道的，從此我便都改了，酒也不吃了，也不出去渾逛了，就連響屁也不敢放了，你看可好。”

寶釵見薛蟠說得粗俗，不禁紅了臉，嗔道：“你這些混賬話別在我面前說?！?

薛蟠忙傻笑道：“我一時情急，竟忘了，妹妹原是嬌客。我這臭嘴爛舌，真該割了，再塞上一把馬糞才好。哥哥錯了，給你賠不是。”說著，便對著寶釵作揖。

小霞見薛蟠說得好笑，便笑道：“爺也知道錯了，早干什么去了?！?

薛蟠道：“哪里又有你說話的份，連你也來說嘴。”

小霞忙閉了嘴。寶釵道：“她如何便說不得你了？她雖是個丫頭，但也是你屋子里的人，你原錯了，她說你，卻是為你好。你難道沒聽說過‘妻賢夫禍少’的俗語不成。你若是有個好的，也不至于這樣了。”

寶釵話音剛落，只聽得門外夏金桂冷笑道：“好個‘妻賢夫禍少’，你是說我是個不好的了，既這樣，當初你薛家何苦死皮賴臉的求著把我娶了來。你一個未出閣的姑娘家，就知道什么是妻賢，什么是夫禍了？”

寶釵不禁紅了臉，回頭冷笑道：“我知道嫂子原是個極好的，只是不知怎么到了這里就原形畢露了，原來昨晚一把鼻涕一把淚，那才是本尊?！?

夏金桂聽了這話，氣得大哭了起來，卻又一時無言以對，便只得上來拉扯著薛蟠怒罵，一邊哭訴道：“你個混賬王八蛋，一家子合起伙來欺負我，暗算我，我卻只和你說話。有本事你休了我，或者一刀把我殺了，咱們一了百了，你若不敢，便不是娘養(yǎng)的。你慣著你妹妹來奚落我，響屁也沒一個，你算哪門子男人?！?

寶釵見夏金桂又撒潑，嘴里沒干沒凈的，便也滾下淚來。薛蟠只是唉聲嘆氣，卻也沒法。

眾人正自鬧得不可開交，那邊薛姨媽扶著鶯兒進來，一連聲的嘆道：“你們這是要我死了才甘心嗎？昨晚在那邊鬧了一宿還不夠，竟鬧到這里來，難道就沒有王法了不成！”眾人方平息了些。

寶釵見薛姨媽過來，便連忙上來扶著。香菱、小霞也連忙過來請安，薛姨媽連忙扶住香菱安慰道：“好孩子，快些起來。咱們到別處去，離了這里便是了?！闭f著便走。

薛蟠忙上前道：“媽媽哪里去？”

薛姨媽也不答話，只顧扶著鶯兒出來。薛蟠忙跪在前面道：“媽媽這樣，不是要兒子去死嗎！難不成我把媽媽妹妹攆了出去不成。妹妹也幫我說句話兒。”

薛姨媽道：“要我不走也行，只是你快領著她出去，從今以后不許來這里撒潑渾鬧?！?

夏金桂在里面聽得這番言語，索性覓死覓活起來。薛蟠只得進來勸解，誰知她越發(fā)潑辣起來，把屋子里的東西隨手砸了個天翻地覆，遍地開花。

薛姨媽見不可收拾，遂領著眾人走了。薛蟠嘆了聲氣，眼里也流下淚來，賭氣一轉身也走了，只留下夏金桂一人在地上哭得死去活來。

這邊寶蟾卻站在那廂房門口冷笑，見眾人和薛蟠出來，也不言語，一時眾人散去，她竟哼著小曲，如風蕩柳的去了。

欲知后事如何，且看下回。