宜章也為湖南之邊陲縣，地處“楚尾粵頭”，古有“三湘倚為屏障，百粵扼為喉襟”之稱。據說在城南鄉的一個村里，清乾隆時立的“楚粵界碑”還在。碑為麻石質，高1.1 米，寬0.58 米，碑文85 個字，記載了楚尾粵頭兩縣的具體分界線。該縣西北橫亙五嶺的騎田嶺，峰巒起伏，山勢嵯峨。因此，這個“楚粵之孔道”歷來為兵家所必爭，但物換星移，如今已成出湘的南大門。隋朝在此置義章縣，北宋初，為避太宗趙光義名，改為宜 章。

過去知道朱德、陳毅領導的湘南年關暴動，就發生在宜章。這次在縣城參觀了當年暴動指揮部舊址。它原為清代的守備署，民國初期改為縣立女子學校。它為庭院式結構，主體建筑有東、西、北3 棟樓房。房屋為磚木結構，頂蓋青瓦。建筑面積近3000 平方米。1928 年1 月朱德、陳毅領導年關暴動，在此設指揮部。1988 年元月，紀念湘南起義60 周年時，舊址基本恢復原貌，辟為紀念館。目前為國家重點文物保護單 位。

宜章還是我黨早期革命家和工人運動領袖鄧中夏的故鄉。我們前往太平里鄉鄧家灣村瞻仰了鄧中夏故居。鄧的父親是晚清湖南專管鹽業的大官員，但從這幢帶有閣樓的普通磚木結構的三間瓦房（無庭院）來看，似沒有多少家產，介紹說是一個相當清廉的官員。鄧中夏在1917 年考入北大，是五四運動的積極參加者和組織者，李大釗領導的北京黨組織的主要成員。他參加六大后留在莫斯科兩年多，寫出《中國職工運動簡史》這部著名的工運史著作；1930 年回國后，到湘鄂西根據地任特委書記和紅二軍團政治委員。他與賀龍搭檔共事一年多，盡管執行過立三路線，使洪湖蘇區的發展受到了影響，但很快認識了錯誤。賀龍回憶說：中夏很有學問，為人正派，不打擊別人，和他爭論不少，但兩人關系還是很好的。后來他調至上海工作，于1933 年5 月被捕，國民黨當局勸降無效，加施酷刑，仍不屈服。是年9 月，他被殺害于南京雨花臺。他就義前寫信給黨：我要到雨花臺去了，你們繼續奮斗吧，最后的勝利是我們的。他沒有能參加長征，但長征的隊伍經過了他的家鄉，懷著先烈的遺志繼續西行，并且是要前往會合他領導過的部 隊。

中央紅軍在過第二道封鎖線后，轉移的戰略意圖已經顯示出來。中共中央正式下達通知，戰略轉移是為了到湘西與紅二、六軍團會合，在那里建立新的根據地。國民黨軍隊為阻止紅軍西進，沿粵漢鐵路湘粵邊境的宜章一線，設置第三道封鎖線，修筑碉堡114 座；并在中心碉堡里儲備萬斤糧、萬斤水、萬斤煤，準備負隅頑抗。中革軍委采納彭德懷等的建議，為迅速突破第三道封鎖線，決定兵分兩路，一路以紅三軍團為前衛，走宜章北，一路以紅一軍團為前衛，走宜章南。紅軍冒著傾盆大雨急行軍。紅三軍團在打垮地方武裝后，摧毀了敵人的中心碉堡，于11 日占領宜章縣城。南路的紅一軍團，經過一天激戰，牽制粵軍，掩護軍委縱隊和后續部隊通過，占領了縣城南20 多華里的白石渡鎮。這是粵漢鐵路的宜章站，為交通要道。紅軍前衛分別占領了國民黨軍第三道封鎖線上的兩個重要支撐點宜章城和白石渡站，使全軍順利通過粵漢鐵路有了保障。11 日，中革軍委發布命令，表彰紅三軍團在突破汝城、宜章“兩封鎖線時之英勇與模范的戰斗動作”。15 日，中央紅軍全部通過第三道封鎖 線。

紅軍在宜章作了幾天休整，進行建黨、建政、擴軍工作。黨史辦同志說：當時正在修粵漢鐵路，這里有三四千工人。紅軍來后，與地方黨組織一起開展工作，建立3 個鄉蘇維埃政權，擴紅300 多人，離開宜章前，在縣城開群眾大會，宣布成立縣蘇維埃政府，沒收土豪劣紳財物給貧苦民眾，發槍組織武裝赤衛隊。紅軍在宜章途經56 個鄉村，歷時12 天。