陶元一被她抱住，登時如被封了穴位，身子僵直，動彈不得。聽得曹華在耳畔輕聲道：“阿元，我知道你擔心我、為我好，我、我心里永遠不會忘了的。”陶元情不自禁，就想反手抱住了她，忽然想起她的婚約，身子一顫，問道：“大小姐，我聽說你和劉大少爺訂婚了。”

曹華松開了他，轉過身道：“我也是被迫無奈，青龍幫欺人太甚，我勢單力孤，只好去求舅舅相助。舅舅卻說他也得罪不起匯波堂，除非我和表哥訂婚，倆家成了親家，那他就是豁出老命也會幫我。阿元，你不在我身邊，我只能這樣了。”

陶元聽她親口承認此事，頓覺憂傷，神色黯然下去。

曹華見狀說道：“我這也是一時權宜之計，只要我練好了武功，以后再也不用仰仗他人，那時便可推了這樁親事了。”陶元喜道：“真的么？”曹華嘆道：“你道我真喜歡表哥么？自從沒了我爹，這諾大曹府全憑我一個人撐著。我一個弱女子無依無靠的，但凡自己有能力，怎能屈身與他？”說著眼中流下淚來。陶元又心疼起來，卻不知如何勸她。曹華抹了抹眼淚兒，道：“阿元，你今晚在這住下吧？”陶元想起酒葫蘆和劍還在客棧，道：“我來時訂了客棧，還有些東西在那。我明天來吧，然后住兩天，將武功傳給你再走。”曹華道聲好：“你戴著這面具，誰也認不出，明早光明正大的來就好。”

這當就聽外面有人問道：“大小姐，睡了么？”正是回來的孫德義。陶元道：“我不想見他，這就走了？”曹華道：“那你從窗子走吧。”目送他跳出窗子，揮手告別。

陶元跳墻出了曹府，往客棧行去。他也不想驚動客棧中人，便施展輕功又跳回客房，見一應事物還好好的擺放著，卸下寶刀，脫衣趴在床上，想著曹華的音容笑貌，心情復雜的睡去。

次日醒來，聽得客棧大堂內有人問道：“那間房的人還沒回來么？”陶元聽得耳熟，推開門悄悄往下看去，卻是匯波堂的六名弟子，說話的是南宮楓，忙縮回身子，心道：“他們怎么找到這里來的？”就聽樓下伙計道：“沒見他回來啊，他馬還在，葫蘆和劍也在，小的估摸他今個還不回來呀？”南宮楓哼道：“咱們再去樓上等他。”帶著幾個師弟就往上來。

陶元不愿與他們照面，忙背上葫蘆，配好刀劍，想了想，又將床單扯下披在身上，好將那大葫蘆蓋住，再次從窗躍出。他自知身上這大葫蘆屬實有些耀眼，便是遮住了也凸出一塊，下了樓便急匆匆趕往曹府。拍開府門，當即閃了進去。

開門的是劉管家的侄子，當初還曾被任風刺過一劍，此時傷口早已愈合，又回來值班。他也不認得戴面具的陶元，忙攔住道：“哎，你誰啊就往里進的？”陶元故意嘶啞著嗓音道：“我找大小姐，你跟她說教她學東西的人來了就好。”劉管家侄子正自猶豫，忽聽有人叫道：“是你？”陶元定睛看去，卻是現任護院孫德義。

這廝始終是副粗豪模樣，外帶些傻乎乎的，大踏步走來，一把將陶元抱住，笑道：“恩人吶，你怎么找來的這里？”陶元頗為尷尬，道：“我和曹大小姐是朋友。”孫德義道：“原來如此，快、快請進，我帶你找小姐去。”

倆人往里走著，陶元問出心中擔憂：“昨晚鬧了那么大動靜，官府怎么說的？”孫德義道：“管他勞什子怎么說的，八成又是幫派內斗，或分贓不均什么的，他們還不就那么回事。”看來這廝沒少經歷這種事，既然他說沒事，陶元便也放心。

到了正房客廳，孫德義就大叫道：“大小姐，你朋友來啦！”曹華聞言自臥室出來，見他倆竟在一起，微微一愣，上前道：“好、好，孫師父你先忙去吧，我和這位朋友要敘敘舊。”孫德義道：“我不忙，我忙什么？你這位朋友武功這么高，老孫也想結交結交。”陶元又氣又笑，道：“孫師父，在下要在府上小住幾日，咱們來日方長有的是時候交流。現下我要和小姐說些事，這個，你看你……”孫德義道：“啊，你倆說你倆的，不用管我。”仍舊坐那不動。

曹華好歹給他找個事才將他支開，苦笑道：“孫師父哪都好，就是太過憨直。”陶元笑道：“像他這樣的人反而更好，我看小姐你昨晚用的五虎斷門刀，想來是拜他為師了？”曹華請他入內說話，邊走邊道：“是啊，你也不回來教我，我只好另請高明了。”

陶元想起她昨晚出手狠辣的樣子，心里便有些抵觸，想勸勸她吧又不知如何開口。曹華見他樣子，岔開了話題，道：“時間寶貴，阿元，要不你這就抓緊作畫吧？”將手一指書桌，原來早備好了文房四寶，只等他來了。陶元道聲好，有了前兩次的經驗，這次作畫也快了些。他邊畫邊向她講解每招每式的運用法門，畫累了歇息的時候，曹華捧來茶水，陶元道：“大小姐，我有一事需向你說明。這武功本來不得我師父允許是不該外傳的，但……但你既然想學，我怎會不教？只是日后你不到萬不得已輕易不要使出，否則我怕會有別的麻煩。”

曹華應了下來，倆人說著說著說起曹玉的事。自陶元離開后，曹玉又開始郁悶起來，脾氣也愈發古怪，曹華對此很是煩擾，卻也無法。陶元想起二小姐曾經那單純的樣子，哪料命運捉弄，讓她變成現在這樣的不快樂？聞言也是唉聲嘆氣。

下午畫到吃飯時候，曹華道：“我去將小玉叫出來，也好讓你看看。”陶元嗯了聲：“對了大小姐，我在這的事不要叫外面人知道，現在匯波堂又在四處找我。”曹華奇道：“你變了模樣，他們怎么還找你？”陶元苦笑道：“我來濟南之前曾在個客棧惹了點事，估計是那幫人告訴的匯波堂。”心想對那幫人真是沒法，殺了他們吧還不至于，可不滅了他們，就惹出麻煩來。

到了晚飯時候，曹玉在丫鬟小蓮陪同下神色木然的走近客廳，打眼見到陶元便露出謹慎神色，似是有些害怕。曹華安慰道：“小玉，這是咱們的朋友，你們也曾見過面的，只是你忘了吧。”曹玉小聲道：“是么？”膽怯的挨著姐姐坐下，邊扒拉飯邊不時翻量陶元。看她模樣，哪還有從前的靈性？陶元忍不住嘆口氣，柔聲問道：“二小姐，你現在還出去玩么？”曹玉一愣，繼而指著他叫道：“你是阿元！”陶元剛要否認，又聽她神色黯然道：“不是，阿元一定早死了，那個狗奴才，欺負我姐又辜負我，死了也好。”憤憤的說著就流下淚來。曹華忙勸解她，曹玉將筷子啪的拍在桌上，起身道：“我吃飽了，小蓮，咱們走。”曹華無奈，送了她出去。

陶元不禁有些愕然，我怎么辜負她了？曹華回來嘆道：“你看她現在，就是這個樣子。”

晚上曹華給他安排了從前住的那房間，臨走前，陶元想了想，問她要來個酒瓶，將那葫蘆里的酒給她倒了些，說道：“大小姐，這藥酒是我師父家親手釀制的，你早晚兩頓，一頓二兩半，喝完便運功消化，對內功進境大有助益。”曹華喜道：“阿元，你對我真好。”陶元笑了笑，忽然發覺她說話時好似有喉結在動，眨了眨眼睛再細看，又不見了，自覺是眼花，便也沒在意，小心翼翼的回了從前住下的房間，練功歇息。

他不愿被太多人知道自己在這府上，次日醒來喝酒運功后又悄悄來到廳房，只待大小姐醒來。正自在廳房轉悠著，曹華神采奕奕的推門而出，笑道：“阿元，這藥酒果然了得，我喝過運功后，明顯感到內功進境，你……你再給我留些唄？”陶元對她是唯命是從，當即又給她倒了些，見自家葫蘆里只剩下了一半，便又問她要了個小葫蘆，將酒全勻到那里，這回只將小葫蘆綁縛腰間就能攜帶了。

吃過飯他將其余破浪功法盡數畫出，到了下午時已然畫完。原本想將梅雪神功也畫給她，又怕她日后當真使出梅雪神劍來被匯波堂的人發覺，那就惹來大麻煩了，想了想便即作罷，只將破浪功盡心傳授。未成想曹華武學天賦竟然奇高，次日陶元再指導半天，她竟然已掌握的八九不離十，只差熟練和實戰經驗了。陶元正自贊嘆，忽聽孫德義在外叫道：“不好了大小姐。”

曹華與陶元對視下，忙出門問道：“怎么了陶師父？”孫德義氣急敗壞道：“匯波堂那幫家伙上了劉府找麻煩，把趙先生一條胳膊給卸下來了！”