劉曄裝作若無其事的湊到麋竺身旁，左手輕舉匏樽，右手卻悄悄攀附在麋竺肩上。慢悠悠將方才煮的青梅酒遞給神色踟躕的麋竺：“別駕大人所患者，莫過于曹操爾，然徐州之禍不在于曹操，而在于陶謙！”

麋竺錯愕片刻，沒有想通其中緣由，索性躬身拜道：“曹操暴虐，率眾掠我徐州，所過之處十室九空，百姓民不聊生，士人亦望之淚目，愿請子揚救我徐州！”

麋竺顯然有些激動，完全忽略了這是在參加武安國舉辦的宴會，乍一聽劉曄有計策解除徐州才那么失態。等到參宴眾人齊刷刷把目光注視在他身上，才后知后覺的松開劉曄衣袖。

注視著麋竺殷切目光，劉曄不禁有些動容。麋竺的舉止雖然有些孟浪失禮，但卻從側面傳達出了自己的焦灼，尤其是麋竺剛剛扯住劉曄袖子時，饒是劉曄奮力掙脫也無濟于事。

劉曄不由有些為難，雖然他有計策可以解除徐州的困難，可畢竟人多口雜，這種話題他還是不方便談及。徐州之事牽連甚大，不僅涉及孔融本人，也關系到整個北海，一旦劉曄不小心說錯什么話，勢必會得罪在場某些勢力。

權衡再三，劉曄選擇了緘默不言，一直在旁邊觀察許久的武安國當即明白了他的難處。思索片刻，武安國才笑著起聲說道：“某覺得，眼下解除城外黃巾才是重中之重，待北?；U為夷，麋別駕再與子揚詳談也不遲！”

說罷，武安國上前親切拉住麋竺的右手，示意他安穩坐下。待轉身時才別有深意的看眼劉曄，見劉曄一幅若有所思的表情。

武安國也沒有太在意，繞著食案來回踱步：“今日宴請諸位，一是為了解決城外黃巾蛾賊，二則在于清剿狼子野心的劉備，從而護我北?；鶚I！”

可能是第一次見到武安國這么和氣的跟自己說話，微微一楞，麋竺這才反映過來，看著武安國臉上那僵硬的笑容。麋竺頓時醒悟，知道這種時候自己不應該在場，默默的朝眾人行了一禮，這才轉身離去。

劉曄目睹麋竺離場，知道他是為了避嫌。先前麋竺支持劉備想要篡奪北海的軍權，早就觸怒到了武安國，現在想要重新交好武安國恐怕有些難度。

提到對付那些盤踞在城外的黃巾軍以及遠道而來的劉備，院子內氣氛立馬緊張起來。剛才還在高談闊論的眾人此刻都噤若寒蟬，打仗耗費的一應物資可都由他們這些世族擔付。

先前，因為管亥圍困城池，都昌城所有耗費的糧草軍響已經讓他們苦不堪言。不僅府內的家丁仆役全部被派上了城門充當士卒，就連前些天劉曄提出的毒糧計劃也都由他們供給，現在又要讓他們給予支持，無益于敲骨吸髓。

很快烏泱泱人群里站出一個臉龐黧黑的老丈，嘴角哆嗦的制止了武安國講話：“都尉大人有所不知，近些時日吾等早已傷筋動骨，難以為繼，倘若再陷入曠日持久的戰亂，整個家族都要毀之一旦了！”

武安國心中嘆息一聲，暼眼下面怨聲載道的各個世家代表，不無落寞的道：“某與諸位同枝相依，榮辱與共，豈不知唇亡齒寒的道理？然蛾賊兇殘遠勝曹操，徐州尚十室九空，吾等彼時又該何以處之！”

一語激起千層浪，聽著武安國發自肺腑的言論，老丈只能認命般的重新坐了起來。雖然出城作戰會損耗眾多的物資，但比起被蛾賊攻破城池掠奪走世代積蓄的財產，也并不是不能接受。

來此參加宴會的眾人也明白武安國掌權能給他們帶來的利益。想要繼續保持家族優越的地位，除了一股腦將賭注全部壓在他能擊潰黃巾外別無他法。

這些平時在北海呼風喚雨的老狐貍爭辯談論良久還是勉強答應了再次出資。不過唯一提出的條件卻是，必須在四月上旬內擊潰黃巾軍，現在已經是三月下旬，也就是只給了武安國十天時間。

北海世家爭論劉曄并沒有加入，他們淮南劉家在北海的勢力淺薄，時局不穩后，除了偶爾派些商隊已經很少與北海接觸。再退一萬步來講，就算是需要劉家參與，也是他兄長的事情，東漢世家皆是如此，族長牢牢把控著家族的所有決策。

劉曄慵懶的摩挲著掌中酒爵，時不時抿上些許，可仍有許多渾濁的酒醪浮在表層遲遲不肯散去，像極了那些糾結于一石一錢得失而臉紅脖子粗的名士。

武安國府邸中設置有北方難得一見的池潭，淙淙溪水從假山流出，周圍每一寸土地的花草樹木都經過了精心的雕琢，達到堪比皇家園林的級別。

園中最高處有棟鏤金錯彩的亭臺，整體由黃梨木搭建而成，檐牙高啄，讓劉曄心里直癢癢，若不是礙于顏面，他倒也想學學昔日夏桀桃園打鳥的生活。

而此刻遠在徐州的曹操就沒有劉曄這種怡然自得的心情。原因無它，家將夏候恩已經失聯許久，連兩方傳遞信息的使者都銷聲匿跡。

雖然極力告訴自己不可能，但在鐵一般的事實面前，他還是不得不承認，他曹孟德徹底栽了。數月內不但親父喪命于張闿這種小人手中，甚至連仰仗的精銳兵馬都被劉曄騙走數千，徹底淪為了全天下的笑柄。

曹操眼中沒有了往日的睿智之色，卻多了幾分暴戾和陰冷，鷹隼一般的瞅著面前囚車內戰戰兢兢的彭城守將：“曹宏汝可知罪？可愿服罪？擋我大軍汝不怕血濺當場！”

蓬頭垢面跪在囚車內的曹宏雙股發顫，似乎在面對什么洪荒猛獸般恐懼，只敢偷偷瞅瞅曹操，見曹操怒目圓睜更是嚇得氣都不敢喘。

哆哆嗦嗦囁嚅道：“曹公誤會在下了，當初陶謙老賊縱容張闿害死太公，某就打算暗中刺殺老賊為曹公報仇，孰料陶謙老賊狡猾無比，沒有被某覓得機會，如今見曹公尊容，實在三生有幸！”