次日凌晨，睡眼惺忪的劉曄被呂虔急沖沖闖進帳中的聲音唱醒，略顯頭疼的揉揉眉頭，劉曄不自覺打個哈欠：“子恪，何事如此莽撞無禮！”

他咋夜舒舒服服泡了個熱水澡，如今四肢百骸間仍有些綿軟無禮，懶散靠在床榻處，劉曄突然想起咋夜侍候自己沐浴完畢后，張琳便罕有的回到她獨屬營帳里體息去了。

按照往常舊例，張琳應該早就叫劉曄起床，并為劉曄準備好衣袍幞巾，今天竟然反常的直到現在還沒有露面，劉曄對此費解萬分。

還不待他說話，呂虔搶先開口道：“主公，曹操已經整備好軍容，諸位大臣也等候多時，只待主公出面了！”

劉曄一拍額頭，暗道糟糕。他咋天感到前所未有的輕松，因此酣睡到現在，險些耽誤了出發的大事。

窘迫地搖頭，劉曄手忙腳亂翻出裘衣，在呂虔協助下穿好披掛，粗手笨腳的呂虔扯的劉曄肩膀生疼，劉曄開始想起張琳輕柔緩和的動作來。

劉曄腰間佩好咋夜擦拭完備的青鋼，微不可察嘆口氣。轉身環顧營帳，面色復雜看眼居住多日的地方，只覺百感交集。

劉毅，楊任兩個書童得了吩咐，背著書箱行裝進帳替劉曄收拾衣物。自從他二人上次沒有完成劉曄尋找典韋的任務后，就始終耿耿于懷，像犯錯孩子似的謹小慎微。

劉曄眼眸迸射出炙熱戰意，舉頭看往長安方向，仿佛遠隔萬里瞥到亙古悠長的秦土一樣，那里是夢開始的地方，也是他劉曄揚名立萬的舞臺，那方天地的主角只能是他劉曄劉子揚！

軍營轅門處，已是人嘶馬叫，萬頭攢動的局面。兩千士卒摩肩擦踵，烏泱泱排列在道路兩旁，曹字大旗迎風招展，無形的軍威震懾周遭飛鳥走禽。

曹操披著腥紅披風，長發被平天冠牢牢束住，六尺身材被眾多文臣武將環繞著，整個人顯得不怒自威。

“主公，劉曄已經晚了一柱香時間了！”夏侯恩捂著屁股，本就拱肩縮背的身材，此刻由于板瘡更是佝僂，望向劉曄營帳方向的綠豆眼滿是仇恨。

咋晚，他在夏侯淵監督下，扎扎實實挨了三十大板，整個臀部脹水饅頭般高高鼓起。這還是曹操顧念夏侯恩要率軍出使長安特意減免二十大板的后果，倘若五十大板分毫不差，夏侯恩不死也要脫層皮。

曹操也有些不滿，望了眼身旁滿臉焦灼的荀攸侄叔，今天頭號謀士郭嘉醉在床榻上，程昱又借病推辭。于是荀攸侄叔便格外顯眼。

荀攸貌似看出曹操的疑惑，清咳一聲，朗聲道：“主公，劉子揚初次統領使團，一應備辦又勞心費神，難免有所疏漏。”

曹操點點頭，忽然眼前一亮，劉曄小跑著朝眾人迎來，本就豐神俊朗的劉曄在戎裝襯托下更顯鶴立雞群，賣相尤為不錯。

“切！繡花枕頭，廢儒一個！”曹操身后的魏種低聲陰戾道，絲毫不掩飾對劉曄赤裸裸的敵視。

曹操對魏種視若無睹，大步拉住劉曄的右手：“子揚??！往后長安事宜便全權交托你了，夏侯恩做事孟浪，還需子揚多加體恤！”

“諾?！眲下勓宰旖巧晕⒊閯恿艘幌拢匀粦Z了一聲，轉身看眼滿臉陰沉的夏侯恩，只覺異常好笑。

“千言萬語匯做一句話，子揚無事，孤即無憂，至于出使事由概且不論，一切以安危為重?！辈懿僬Z重心長從侍衛手里牽過馬匹，關懷備至扶著劉曄上馬。

劉曄配合地露出感恩戴德的神情，眼前余光卻死死盯住身后荀攸和他身后的荀彧。這么多天來他還是頭次見到前世這位好友。

荀攸贊許點頭，鼓勵的眼神讓劉曄倍感傷懷，倒是荀彧一直低頭默無聲息，不知為何，劉曄居然在剎那間覺得荀彧看穿了他的想法。

隨即又對自己多余的擔心感到好笑，第一世史書中記載的沒錯，第二世劉曄親身經歷也沒錯。

鑒于此，劉曄才知曉荀彧和曹操之間的矛盾，并不是主臣齊心，而是同床異夢，存在難以跨越的鴻溝。

荀彧之所以會一方面能夠對曹操竭盡所能，而另一方面又對漢室念念不舍。歸根結底是立場信念并不堅定的原因。

就是因為他相信曹操還能夠維持漢室，做一個吐哺周公，匡扶社稷的名臣能相，符合許子將治世能臣的評價。

可在內心深處，荀彧確實是一個忠誠于漢室的人物。但荀彧直到曹操稱王譖禮之前，什么不有所動作呢？

荀彧對曹操日趨膨脹視而不見緣由是他還要仰仗曹操守衛漢室，那怕是塊遮羞布，只要曹操不主動揭下，他就能繼續左支右絀。

因為荀彧明白要是把權柄交給天子，這天下沒準就被更加野心勃勃的人給奪走了。正如曹操前世所說那樣，若無他曹孟德，天下不知幾人稱帝。

其實最開始，荀彧把希望寄托在四世三公的袁紹身上，所以三年前就曾經投奔過袁紹。

可接觸過后深深失望，與野心勃勃的袁紹相比，曹操起碼還有點尊重漢室的意思，畢竟曹操早年也立志要濟世安民。

可袁紹卻是個狂妄自大的逆臣。跟袁紹相處三年，荀彧明白袁紹一心稱霸天下，定鼎中原，覆滅大漢便是對方終極目標。

起碼曹操還算好一點的了，挾天子以令諸侯，好歹天子性命無虞。漢室明面上仍然是九州之主，總比亡國滅種好上太多。

但是種種事跡能證明荀彧真的是一個對曹操死心塌地的忠臣嗎？可笑至極，荀彧即不忠于曹家，更不忠于草包劉協，他的心始終是效忠于漢室，忠心于皇帝。

劉曄頗為玩味地翻身上馬，聲調鏗鏘有力：“曹公無須多慮，曄怎敢不竭盡犬馬之勞，以報曹公知遇之恩?！?

由于擔心引起曹操懷疑，橫生變故，所以劉曄特意囑咐呂虔，于禁三人做侍衛打扮夾雜在人群中，此刻劉曄稍一張望便看到隊伍里同樣抬頭的呂虔。

呂虔不懷好意努嘴，示意劉曄朝旁邊看去，劉曄好奇地順著呂虔視線觀察，恰巧落到張琳身上，只覺心中大定，久懸的巨石也轟然墜地。

劉曄再和其余武將文臣客套奉承幾句，再度向曹操告辭，得到曹操允許后，便心中一陣激蕩，策馬揚鞭，馬鞭重重揮起，黃膘馬吃痛，駝著劉曄很快消失在眾人視線里。

兩千大軍則不緊不慢跟在夏侯恩身后，只有劉家護衛騎馬追隨劉曄步伐。

待確定劉曄離開后，曹操對著眾人露出了笑容，說道：“子揚果然是名門望族，雖一介儒生，但文武兼全，著實令人韻羨！”

但是隨即，曹操的笑容又是一斂，對荀彧不無擔憂道：“可最近魏種一直說劉曄心懷野心，時間一長某也有些猶豫，只是不知道此人會不會真是忘恩負義之徒”

荀彧深居簡出很少露面，加上未和劉曄有過任何接觸，所以曹操以為他和劉曄并無交集。

荀彧是一個徹頭徹尾的忠臣，他投效曹操出謀劃策的原因是想要曹操能夠擊敗袁紹，中興漢室。其余的都是次要之事。但是這一刻，他卻面臨了前所未有的壓力……