翌日清晨，榮禧閣。

高氏送走了一臉怒容的穆梁，回頭見著臉色青白的云姨娘，冷冷笑了。

“老爺向來心疼云姨娘，今日定然是氣狠了。當年蔣姨娘閉門念佛，可是你信誓旦旦的與老爺保證，必定安排妥帖的家奴看顧五小姐，如今到好，家奴都見著主子好欺負，一個園子里出了大半的賊。”朱姨娘端著茶盞哼笑道。

她就道，蔣姨娘當年差點奪了云姨娘的恩寵，又怎么會那么好心去照顧穆辭，原來這深意是在這兒。

如今穆辭一并發作，還鬧到了高氏面前，這熱鬧可是越來越大了。想到這兒，朱姨娘又忍不住笑了幾聲。

高氏坐下忽道：“家奴犯錯便是當主子的沒能教好。不過卻也不能怪罪五小姐，她自己要將養身子，哪里又分得出心思來管教家奴。如今發作，也都是這些蠢人欺狠了。云姨娘當初安排時，可也是看走了眼。”

云姨娘心頭一沉，斂住面上笑意的陰沉，低頭道：“是妾身疏忽。”

高氏冷冷看了她一眼，用著茶蓋刮著茶末：“昨日我看了府上家奴的名冊，一個院子里只做灑掃伙計的丫鬟和婆子便就有七八人，人人都拿著我穆府開的工錢，這該做一樣事情什么都沒做好，偷奸耍滑更不用說。”

她拿起的茶蓋忽地一松，砰的一聲落在茶碗上，又道：“老爺辛苦奔波積累下的家財也是經不起這樣糟蹋。從今日起，府上無用手腳不干凈的家奴偷偷都趕出去。就從云姨娘的云清閣開始。”

云姨娘眉眼上挑盯著高氏，她咬著牙關，一言不發。

等云姨娘與朱姨娘退下后，吳媽媽扶著高氏在臥榻上躺下，又摒退了家奴。

吳媽媽道：“太太雷霆手段，直接斷了云姨娘在府上的爪牙，著實厲害。”

高氏擺擺手：“哪算什么厲害，云姨娘在府上當家多年，要想將她在府上的親信之人全部挖除，哪有這樣容易，不過清算些不痛不癢的小嘍啰，還是要等后面她露不露得出馬腳，讓你我一把抓住她的痛腳。”

吳媽媽笑著點頭稱是，高氏確實是當家的一把好手，放在高門貴族那也是能撐的起門戶的，只是性子太強，不懂得為人妻的柔和之道，不然哪里還有這幾個蹦跶的地方。

“也多虧五小姐在這個時候一并發作了她知微園的奴才，偷盜主子首飾錢財，又偷拿藥材……這云姨娘管家便是如此，能教老爺生氣。”

高氏目光一冷：“云姨娘這是在打老爺的臉。當初母親不知向老爺提過多少次要我來云川江主持后宅，可老爺偏偏為著那個狐媚子說什么，老宅有母親安在，需得留我這個妥帖的人在面前伺候。他這般力薦的云姨娘便是如此？真是笑話！”

吳媽媽吳媽媽見高氏眼底難掩郁氣，心里一嘆，她奉穆老太太的命跟在高氏身邊，為的是讓高氏與穆梁重修夫妻情分，可不是讓他們越來越生分。

她安撫著高氏的怒氣道：“老爺這是信得過太太，才將太太留在老宅。只是太太沒料到，云姨娘是個不安分的厲害人物，狐媚了老爺，才讓太太受了這些委屈。如今老爺也知道了云姨娘不當事，定然會要與太太夫妻情深。”

高氏微微扯動著嘴角，譏諷一笑。

吳媽媽有些尷尬，又轉了話題與高氏道：“太太將這后宅肅清干凈了，大小姐來這兒才不會受氣。昨日老爺可是念叨了大小姐好久，說是要給大小姐備下什么好東西，老奴可是聽都沒有聽說過。”

高氏冰冷的神色頓時柔和了，她膝下就穆柔一個女兒，自小就沒離過她身邊，現下幾日不見，可真是思念至極：“元娘可從老宅出發了？路上顛簸也不知她能不能受這份罪。”

吳媽媽笑著道：“太太放心，老太太都已經安排妥當，自是不能讓大小姐受罪的。太太要教老爺知道，這后宅離不了你，他更不能離了你，大小姐日后才能有個好去處。”

高氏被穆梁冷待多年，如今不請自來的找上門，不僅是穆老太太授意，更是要為了她女兒穆柔謀一個出路，穆柔如今虛歲十二，眼看著就是說親的年紀，小小的停云縣哪里能有什么配的上她女兒的良緣，也只有這云川江這富饒之地，能略微一擇。

高氏冷哼道：“元娘是老爺嫡出，任是誰也不能越過她去。老爺也自當上心為她挑選佳婿。”

“我的好太太，大小姐是嫡出這是沒得變的。可也得防著云清閣那邊故意使絆子，挑唆了老爺，誤了大小姐的終身。”

高氏聞言當即就從臥榻上蹭了起來：“那賤人敢！”

吳媽媽穩住高氏的身子道：“所以老奴勸太太籠絡住老爺的心。這夫妻相處又不是兩國交戰，不必這般劍拔弩張，太太只需讓老爺看出你為他做出的改變就好。”

高氏原就是通透之人，被吳媽媽這樣一點撥便心里有了數，只是她從前放不下身段，這才走了許多彎路。

吳媽媽見高氏臉色稍有松緩，又連忙道：“太太如今只管做好自己的當家太太，可卻又不能冷了老爺的心。云姨娘多行不義，老爺自會看清她的內里，那時太太再一并發作將她收拾，豈不是大快人心。如今只需稍稍動點心思，替老爺擦亮眼睛。”

“循循善誘……”高氏低眸念著這幾個字。

吳媽媽喜道：“正是這個理。”

高氏目光低垂，內心自在思索，忽地想起什么，對著吳媽媽奇怪道：“初見五小姐時，我還以為她是個扶不上臺面的人，一副怯懦怕事的模樣。如今一看，也是內里藏奸，主意大的人。只是不知道云姨娘為何要放那么多人在知微園？五小姐病弱，蔣姨娘又長年念佛，想來怎么也威脅不到她？”

吳媽媽聽高氏這樣一說，忽地想起一樁封塵的往事，不由心里一陣發寒，當年蔣姨娘身下五小姐，穆梁就隱晦向穆老太太透露過想將五小姐記在太太的名下，以嫡出入族譜。

這可是云姨娘所生的三小姐的都沒有過的殊榮，好在穆老太太一直咬著不放，說等她見過蔣姨娘母女再說，這一推脫便就過了兩年，穆梁也不再提五小姐以嫡出入族譜的事。

當時吳媽媽也只以為穆梁又是多情胡來的性子在作怪，對蔣姨娘的心思冷下來也就不再寵著了。可如今細想著云姨娘在知微園安插的眼線，這念佛的蔣姨娘恐怕也不是個善茬。

高氏見吳媽媽臉色有恙，問道：“媽媽可是知道什么？”

吳媽媽恍然回過神，也不敢將此事全權告知高氏，不然才將高氏勸下的性子又得火起來，于是道：“我聽府上的老人說，當年蔣姨娘入府，連老爺喜歡的連云姨娘都要避一避。雖說多年過去，蔣姨娘不再爭寵，云姨娘像是恨極了蔣姨娘才教人秘密盯著她們。也不定是看著五小姐沒蔣姨娘看顧了，想要用些什么腌臜手段害了五小姐。”

高氏聞言，目光顯得有些幽深，她一把握住吳媽媽的手：“把從知微園發買的家奴都細細盤問，問清楚背后有沒有藏著什么人。”

吳媽媽也明白了高氏話里的深意，立馬點頭應下。

太太要裁剪家奴的事情，一上午就傳遍了穆府，人人自危之時，又紛紛去求自己背后的主子。

穆云在自己屋子里狠罵道：“五娘瞧著是個不聲不響的。沒想到自己注意大著呢，竟然攀上了對面的那位，也不知人家瞧不瞧得上她。”

說完穆云心里還氣不過，又抓著茶盞就往地上擲，摔了個稀碎。

云姨娘單手撐著額頭，難掩郁氣，盯著穆云厲聲罵道：“夠了！你是想讓對面人又抓住把柄在你父親面前鬧一鬧？到現在這個時候，你這性子也還不知道收斂！”

穆云聞言住了手，眼眶發紅道：“我又能如何？她是正頭太太，我不過就是個妾生的！”

她看著云姨娘發狠的目光，沒來由一怕，撲在茶桌上哭了起來：“阿娘我不甘心，我不甘心！”。

云姨娘盯了穆云一會兒，揉著自己脹痛的額頭道：“妾又如何，你且去瞧瞧有那個妾身的女兒能有你這樣安逸富貴的生活。阿娘知你心里委屈，可此時此刻你更得隱忍，不然等那位嫡出的大小姐來了，你還是這副不長進的樣子如何與她斗。”

她輕輕拍了拍穆云的肩膀，臉色鐵青，也不知肅清知微園的家奴時，老爺有沒有發覺她當初隱藏的意圖。

念及此處，云姨娘面容又獰出恨相，蔣嬋生的病秧子，竟然這樣都弄不死她，真真是一條賤命！

她抬眼望著窗外隱隱能夠看見的榮禧閣，眉眼聚起一股陰鷙之色，高氏不是要與她斗嗎？她如今便要看看到底是誰輸誰贏。

“香杏！”

個子高挑的丫鬟掀了簾子走了進來，見著云姨娘招手附耳過去。

香杏臉色不禁變了又變。