“什么意思？”胡樹人疑惑地問道。

懷特遲疑了一會(huì)兒，對胡樹人說：“胡先生，在你離開后臺(tái)以后，大約過了半個(gè)小時(shí)罷，我們在天蟾舞臺(tái)后面的小巷又發(fā)現(xiàn)了第三位死者，并且當(dāng)場逮捕了嫌疑人。”

“安德森先生，我還是不明白，你剛剛說的這些與我何干？”胡樹人又問。

“這么說罷，胡先生。”

懷特說到這里又停頓片刻，似乎在斟酌言語，話筒里只有一陣滋滋啦啦的雜音。

胡樹人也不說話，等了大約半分鐘，懷特的聲音再次響了起來：“在這次的案件中，被捕的嫌疑人自稱是你家的護(hù)院。”

聽了這話，胡樹人渾身一震，眼中陡然閃過一道厲芒。

“他的名字可是叫牧原？”握緊拳頭，胡樹人一字一頓地問道。

“是的，胡先生。據(jù)嫌疑人交代，他姓劉，名牧原，是你的護(hù)院。所以巡捕房想請你過來一趟，一來是確認(rèn)嫌疑人的身份是真是假，二來是簽一份認(rèn)罪書。”懷特回答。

胡樹人的眉頭緊緊地皺了起來，沉聲問道：“確認(rèn)身份我明白，簽認(rèn)罪書是怎么一回事？”

“胡先生，你之前也幫法捕房破過案，應(yīng)該了解巡捕房辦事的流程罷？我們和法捕房雖然分屬不同租界，但規(guī)矩卻是大同小異。犯人逮捕了，書面文件還是要走一遍的。”懷特似乎考慮到胡樹人的心情，語氣也溫和了幾分。

“安德森先生，你沒聽明白。我的意思是，案件查清楚了嗎？”胡樹人冷冷地說道，“如果真的是牧原被捕，那我有足夠的理由相信他沒有殺人。”

聽到他如此堅(jiān)持，懷特也有些無奈，只能說道：“胡先生，這事在電話里也說不清楚，你還是來一趟巡捕房，我們坐下來細(xì)說，如何？”

說罷，懷特似乎想起了什么，又補(bǔ)充了一句：“胡先生，你也不用馬上趕過來，這幾天都可以，看你什么時(shí)間方便。在你來以前，我們不會(huì)把嫌……劉先生送到會(huì)審公廨的。”

“不了，我這就過去。”

胡樹人嘆了口氣，隨即向懷特問道：“公共租界中央捕房是罷？”

“對的，對的。”懷特連聲回答，“就在河南路和福州路的轉(zhuǎn)角，我會(huì)在捕房外面等你。”

懶得跟他虛與委蛇，胡樹人應(yīng)了聲好，便不悅地掛掉了電話，快步去二樓臥室換了一身長衫，然后出門到路邊招了輛出租車。

“去中央捕房。”胡樹人簡短地說完，便望著窗外陷入了沉思。

見他神情嚴(yán)峻，司機(jī)不敢多問，開著車沿靜安寺路直行，進(jìn)入南京路，在河南路路口右轉(zhuǎn)，往南開了不一會(huì)兒，便到了工部局邊上的中央捕房大樓。

出租車停到路邊，胡樹人付了車費(fèi)，推門下來，便看到一身制服的懷特正站在大門旁東張西望。

“讓你久等了，安德森先生。”胡樹人面無表情地和他打了個(gè)招呼，“麻煩你帶我去看看牧原罷。”

“真是不好意思，胡先生。你家護(hù)院的事情還是待會(huì)再說罷。瓊斯探目交代了，等你到了以后，先請你去他辦公室一敘。”懷特有些歉然地說道。

“這是為何？”胡樹人的語氣中帶著疑惑，“我還沒有見到牧原，去他辦公室作甚？”

他雙目一瞇，乜斜了懷特一眼，冷冷地說道：“還沒弄清楚情況，就要逼我簽什么認(rèn)罪書么？你們莫不是把胡某人當(dāng)成軟柿子了罷？”

“你誤會(huì)了，胡先生！”懷特先是一怔，接著大搖其頭，忙不迭地解釋，“瓊斯探目請你過去不是為了這事，而是想和你談?wù)勌祗肝枧_(tái)的案子！”

胡樹人冷笑一聲，語帶嘲諷地問道：“那個(gè)案子你們不是都快結(jié)案了嗎？為何又要跟我談？”

摘下大檐帽，懷特?fù)狭藫项^發(fā)，有些尷尬地說道：“話是這么說，但瓊斯先生還是想跟你說一下調(diào)查的結(jié)果。”

“等我與牧原談完再說罷。”

胡樹人搖了搖頭，語氣生硬地說道：“我的護(hù)院都被你們抓了，沒那個(gè)心情替你們查案！”

“可是……”

懷特知道對方對巡捕房心存芥蒂，但他也無可奈何，一邊是下達(dá)指示的上司，一邊是得罪不起的江海關(guān)監(jiān)督，他夾在中間，真可謂是左右為難。

他很清楚，如果自己不同意，胡樹人是絕對不肯幫忙的，所以思來想去了半天，也只能答應(yīng)對方的要求。

當(dāng)下，懷特引著胡樹人走進(jìn)中央捕房，沿著樓梯下到地下。他和看守的巡捕打了個(gè)招呼，說了幾句，后者便將緊鎖的柵欄門打開，帶兩人在狹長的走廊上又走了一段，最后在一扇鐵門前停下腳步。

打量著周圍，胡樹人冷笑著說道：“沒想到，巡捕房地下竟與監(jiān)牢無異，你們還真是有心吶。”

這話說得唐突且刁鉆，近乎蠻不講理，直讓懷特哭笑不得。地下拘押的都是嫌疑人，為了防止犯人逃跑，巡捕房只能嚴(yán)加防備，觀感自然有些駭人。

搖了搖頭，懷特沒有說話，做了個(gè)手勢，那看守掏出一個(gè)鑰匙串，試了幾次，打開了鐵門。

胡樹人一眼看到了被銬在椅子上的劉牧原，他無精打采的，整個(gè)人有些萎靡，臉上沾著泥漬，其中混著血液。身上的長衫也皺巴巴的，胸前開了好幾道口子，似乎是利器造成的，并不能確定是否傷到了。衣服上還沾著不少血跡，早已干透變色。

“牧原！”

見他如此狼狽，胡樹人快步走進(jìn)審訊室，關(guān)切地問道：“出什么事了？”

“老爺！”聽到他的聲音，劉牧原頓時(shí)睜大了眼睛，下意識(shí)地便要起身，卻被手銬禁錮動(dòng)彈不得，只好重重地點(diǎn)一點(diǎn)頭，算是打過招呼，接著大聲說道，“我沒殺人！老爺，您相信我，我真的沒殺人！”

“我知道。”胡樹人注意到他后腦的頭發(fā)似乎有些打綹，似乎是黏到了一起，便伸手在上面輕輕碰了一下，旋即發(fā)現(xiàn)指尖沾了點(diǎn)鮮血，登時(shí)臉色就冷了下來，“他們對你用私刑了？”

轉(zhuǎn)過頭去，胡樹人死死地盯著懷特。

“他們?nèi)羰怯昧怂叫蹋乙欢〞?huì)讓他們付出代價(jià)！”他用英語冷冷地說道，像是在自語，又像是在威脅。

懷特聞言，急忙大搖其頭道：“沒有，胡先生，這是絕對沒有的事！”

“老爺，他們沒有對我動(dòng)刑。”劉牧原適時(shí)地說道，“我醒來的時(shí)候就已經(jīng)受了傷，應(yīng)當(dāng)是被那歹人偷襲的時(shí)候打傷所致，身上的幾處刀傷想必也是如此。”

胡樹人聽了，先是松了口氣，旋即警覺起來，看向劉牧原問道：“偷襲？牧原，告訴我究竟發(fā)生了什么？”

“是，老爺。”

劉牧原點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎是牽動(dòng)了后腦的傷口，他咧了咧嘴，繼續(xù)說道：“下午老爺去天蟾舞臺(tái)以后，牧原便按照您的吩咐去了郵局，把您寫給余杭老家的信寄了出去，之后又去冠生園買了一包桃脯，然后駕車回到天蟾舞臺(tái)附近。我找地方停了車，在里面等您，忽然聽到天蟾舞臺(tái)后巷傳來叫喊聲，似乎是誰在討?zhàn)垺Ｎ耶?dāng)時(shí)沒多想，只道是有什么歹人在欺男霸女，就下車走了過去。一進(jìn)后巷，我就看到一個(gè)身穿黑衣的男人，正拿刀威脅一位黃包車夫。我趕忙上前阻止，結(jié)果后腦冷不防地挨了一下，就昏了過去。等我醒來的時(shí)候，那車夫已經(jīng)被人殺了。而我的手里，竟然握著一把染血的刀！我立刻意識(shí)到不對勁，趕緊扔了刀，想要找您過來看看，不料剛走出巷子就撞上幾名巡捕……”

“嗯。”胡樹人微微頷首，略一思索便對劉牧原道，“我相信你說的話。”

“老爺，有一點(diǎn)牧原實(shí)在想不通。”

劉牧原皺著眉頭，十分不解地說道：“當(dāng)時(shí)案發(fā)的地點(diǎn)非常隱蔽，平時(shí)很少有人經(jīng)過，我當(dāng)時(shí)也問過巡捕，他們說沒人報(bào)案，只是單純因?yàn)榭吹轿疑砩系难露鴦?dòng)手抓人。我懷疑，這是歹人故意陷害于我，不然巡捕怎會(huì)碰巧出現(xiàn)在那里？”

聽了劉牧原的話，胡樹人不禁苦笑了一下，溫和地說道：“牧原，這還真不是什么奇怪的事情——今日天蟾舞臺(tái)連續(xù)發(fā)生兩樁命案，我想，當(dāng)時(shí)逮捕你的，八成便是在舞臺(tái)附近看守的巡捕。”

“原來如此……”

劉牧原也苦笑了一陣，按照老爺?shù)恼f法，這回自己還真是遭了飛來橫禍，人被打傷了不說，還被巡捕錯(cuò)當(dāng)成兇手抓了起來。

問得差不多了，胡樹人便對劉牧原說：“牧原，以現(xiàn)在的情況，恐怕你暫時(shí)還不能離開這里。這段時(shí)間你就安心待著，我會(huì)跟巡捕房交涉，讓他們別與你為難。至于這樁案件，我會(huì)想辦法查明真相。”

“是，老爺。”

劉牧原點(diǎn)了點(diǎn)頭，咧嘴一笑，對胡樹人道：“您來了，牧原便不再驚惶哩。”

“你只管好好休息，其他事情無須擔(dān)心。”胡樹人安撫完劉牧原，又轉(zhuǎn)身對懷特道，“安德森先生，請你找一位醫(yī)生過來，把他的傷口包扎一下。”

“我知道了。”懷特應(yīng)道。

胡樹人頷一頷首，又道：“現(xiàn)在，麻煩你帶我去見瓊斯探目罷。”