春節(jié)過后，津海關的人事安排有了巨大的變動。令人非常驚訝的是，南京政府并沒有外派的人員入駐津海關，而是齊思明直接升任副總司，而總司則繼續(xù)由赤木道彥擔任。可是津海關內(nèi)大小事務卻由齊思明全權負責。

這樣的安排讓嘯海的處境越發(fā)尷尬。除了肖芳以外，幾乎所有津海關關員都在觀望，等著看他和齊思明上演龍爭虎斗。可惜讓眾人失望的是，嘯海每天只是按部就班地上班、下班，認真工作，并不多說任何言語。

此時，日本在海外戰(zhàn)場的節(jié)節(jié)勝利，讓他們越發(fā)地猖狂起來，幾乎每天都有舞會慶祝某起戰(zhàn)役的大獲全勝。

在這種紙醉金迷的情況下，齊思明的偏門生意便更加火熱，他也賺得缽滿盆滿，更是“孝敬”日本各個高層，獲取更大的權力。

可是老百姓的生活越發(fā)艱難，不僅天津，整個華北地區(qū)都遭遇了空前的危機。

開春之后，河南全境發(fā)生大規(guī)模旱災，糧食日漸短缺。

八路軍冀中軍區(qū)第二軍團因為開荒辟地實行大生產(chǎn)，根據(jù)地富庶安全，越來越多的老百姓對這里向往，鼎盛時期，根據(jù)地擴展到四十四個縣，被稱為“中國的烏克蘭”。在河南旱災遲遲得不到緩解的情況下，他們接收了大量來自河南的難民，并且想盡一切辦法對河南進行支援。

這雖然使大饑荒到來得到一定的延緩，可是畢竟杯水車薪。在春種的時節(jié)過后，河南面臨的危機是，錯過了春種，可能夏糧也將顆粒無收，那么整個年頭都沒有收成，老百姓就要陷入危險之中。

在遠憂之余，還有近慮。

冀中軍區(qū)得到了關于銘華犧牲的消息，可是事情因高盛宇而起，意味著他已經(jīng)暴露了。所以他短期內(nèi)不會再來天津，以避免給嘯海帶來麻煩。可他們與組織之間還是需要新的聯(lián)系人，暫時并沒有更好的人選。

冬至在春暖花開的時候開學了；楊明天隨著他一起去了鈴鐺閣中學，接替銘華成為新的校醫(yī)。

臨走的時候，嘯海與他懇談一番。“明天，這次任務與以往不同，需要你長期堅持。鈴鐺閣中學是我們與組織聯(lián)系唯一的連接點，也是日軍守衛(wèi)最薄弱的地方，你要好好利用這個條件。無論遇到什么問題，一定要做好形勢判斷，避免不必要的犧牲。”

楊明天鄭重地點了點頭，“我知道！其實我心中還是有些擔心，銘華這件事鬧得那么大，日本人對鈴鐺閣中學難道不會加強戒備嗎？”

“不會。他們現(xiàn)在把注意力都放在我的身上，反而不會注意鈴鐺閣中學。”嘯海頓了頓，露出一絲祈求的表情，“我還有一件事想拜托你。銘華犧牲的時候，為了保護我而自污清白。現(xiàn)在學校里難免會有風言風語，你一定要保護好冬至，切不可讓他對銘華產(chǎn)生什么誤會。”

楊明天聽到這里，心中也滿是苦澀。銘華以一個女人的清白和生命，換來這場風波的平息，的確使人痛徹心扉。

送走了楊明天和冬至，鄭品恒也不常來；家里只剩下嘯海和銘生二人。銘生還是不愿意說話，也不愿意理他。

每天早晚兩餐，兩個人沉默地吃完。在家的時候，一個上樓寫稿子，練習發(fā)聲說話；另一個在書房工作，時常通宵。

雖然倆人關系降到了冰點，可是銘生還是做好了嘯海交代的工作。他在各大報社之間傳布了關于劉髯公被憲兵隊逮捕的消息。雖然各家報社都懼怕日本人的勢力，不敢明目張膽地刊登，但各顯其才，編出各種各樣的故事來影射這件事。

時間一久，日本人也發(fā)現(xiàn)了不對勁，可是消息已經(jīng)傳開，根本查不到源頭在哪里。

這時候，銘生遇到了新的麻煩。憲兵隊隊長岡村光谷頻繁地找到他，卻對他十分客氣，與當時對銘華的態(tài)度大有不同，

嘯海撞見幾次在家門口停著岡村光谷的黑色轎車，可是那車子一看見嘯海回家就揚長而去。

“銘生，如果有時間，我們談談吧！”吃過晚飯，嘯海很嚴肅地叫住銘生，并按住了他的肩膀。

銘生不知道發(fā)生了什么事，只能老老實實地坐在飯桌旁盯著他。

嘯海躊躇了半天，終于開了口：“最近一段時間，你是不是和憲兵隊的岡村光谷聯(lián)系比較多？”

銘生的表情很是警覺，沒有回答。

嘯海嘆了一口氣，“我有幾次發(fā)現(xiàn)他開車在咱們家的門口，可是一看見我出現(xiàn)，車子就走了。本來我以為他是在監(jiān)視我的行蹤，但我發(fā)現(xiàn)他似乎對你更感興趣。”

銘生雖然面無表情，但是眼神里露出一絲厭惡的神情，依然沒有說話。

嘯海有些急了，“你有什么事，能不能跟我說？現(xiàn)在家里就剩我們兩個人了，一定要坦誠，否則對方陷入危險，都不知道怎么去救回來！”

銘生的反應似乎很是難以啟齒，猶豫了半天，下定決心告訴嘯海：“你是知道的，我后背有一幅刺青。那是在東北的時候，石井部隊里的軍官給我做的。那個人與阿部大正是舊相識，于是我剛到天津不久，阿部大正就找到了我。他有幾次邀請我去他家，想要看看那幅被稱作＇藝術品＇的刺青！”

嘯海知道銘生的經(jīng)歷，也知道這一直被他視為是恥辱，現(xiàn)在聽見他嘲諷的語氣更加難過。“你為什么不告訴我？”

“那是你和阿部大正的關系正是親密的時候，我不知道你是個什么樣的人……”銘生鼓足勇氣，“雖然姐姐說你是好人，可我并不敢相信。”

嘯海知道，銘生當時對自己有戒心，只能耐心地解釋：“當時你還小，我不敢告訴你我們的工作有多危險。讓你產(chǎn)生了誤會，是我的不對。不過，后來你自己主動要求利用自己的刺青去工作……”

銘生打斷他的話，“是啊，姐姐告訴我，可以相信你，所以我才愿意為你工作。而且那時候阿部大正已經(jīng)死了，我也沒什么可擔心的。可是現(xiàn)在……”

“這件事除了阿部大正知道，岡村光谷也知道，是不是？”嘯海心道，原來如此。

“沒錯，我不知道岡村是怎么得知這件事的。反正在我姐姐犧牲之后，我就被他盯上了！”

嘯海知道日本曾經(jīng)在幕府時代有過南風盛行的時候，不過在明治維新之后，這種行為當做舊習俗被剔除了。尤其在軍隊中，兵士更是不敢明目張膽的表現(xiàn)出來。現(xiàn)在岡村光谷去是怎么回事？

銘生的表情里也透露出不耐煩，“岡村自稱熱愛藝術，最喜歡人皮畫……不知道他從什么地方得知我身后有著大片的刺青，就要來看……”

“銘生你略微忍耐一下，我想想辦法讓他斷了這個念想。”

銘生語氣有些涼薄且嘲諷，“算了，如果你有什么好辦法，我姐姐也不會蒙冤受辱，含恨而死。”

一句話噎的嘯海半天沒能言語。

銘生的表情也有些后悔，可是咬了咬嘴唇，沒有說什么轉身上樓了。

嘯海在書房枯坐一夜，心如刀絞。

岡村光谷很快沒有機會再來騷擾他了。他的叔父岡村寧次把他帶到了華北戰(zhàn)場，去積攢軍功。

按照日本的規(guī)定，憲兵隊本不應該投入到戰(zhàn)場之中，可是這個岡村光谷在天津常與齊思明廝混，留戀花街，闖下了不少禍事，讓岡村寧次成為了日本上流社會的笑柄，他迫不得已把這個不爭氣的侄子帶到了戰(zhàn)場上。

這次他們要對冀中軍區(qū)進行掃蕩。

嘯海提前得到消息，心中焦急。冀中軍區(qū)現(xiàn)在不僅僅是華北地區(qū)最大的根據(jù)地，也是其他根據(jù)地的補給地，被日本人稱為“八路的兵站”。

如果這次掃蕩真的是針對于他們，那么對于整個華北地區(qū)的抗日活動，恐怕是一個沉重的打擊。

從1942年春天開始，岡村寧次從山西抽調(diào)第41師團，從武漢抽調(diào)獨立混成第9旅團，從冀西和北岳分別抽調(diào)110師團、26師團和獨立混成第7旅團等部隊，空中還調(diào)來了獨立第29飛行戰(zhàn)隊，共3個師團和2個旅團，組成了一支約5萬人的部隊。

5月1日當天，日偽軍共計五萬余人對冀中根據(jù)地進行了規(guī)模空前的“鐵壁合圍“，企圖將主力部隊一網(wǎng)打盡。

嘯海從《春鳴報》的花邊上得到消息，這五萬日軍經(jīng)采取必“蓖梳式”戰(zhàn)術，對冀中軍區(qū)采取多路密集的“拉網(wǎng)式“、“梳篦式“戰(zhàn)術，企圖從四面八方將軍區(qū)和主力部隊壓縮在深縣、武強、饒陽、安平四縣相接的根據(jù)地腹心地帶，予以殲滅。

華北平原上炮火紛飛，戰(zhàn)火連天，并不影響天津城里的燈紅酒綠。

中島成子的咖啡館變成了平津地區(qū)最大的情報交換站，而齊思明現(xiàn)在與中島成子似乎已經(jīng)化干戈為玉帛，成為了合作伙伴，勢頭更加地如日中天。

這時候，發(fā)生了一件令所有人都意想不到的事情——肖芳要和齊思明結婚了。