進入六月份，天氣越來越熱。

英租界的警察按照日本軍方給出的名單，在租界里抓捕了幾個人，包括消失已久的馬強！可是說這些人到底是鋤奸隊的成員，卻并沒有實質性的證據。

“程錫庚被殺案”案發兩個月以來，英租界的氛圍越發的緊張。英國人把這些人關在了租界的監獄，想作為籌碼威脅日本人重回談判桌；可是沒想到，日本人卻釜底抽薪，再次圍困了英租界。

雖然一直在英租界的周邊都有日本重兵把守，但這一次卻完全不同，每個進出租界的人都要接受日本人的檢查；輕重機槍，五步一崗，十步一哨，把這里圍的鐵桶一般滴水不漏。

最令英國憤怒的是，日本人故技重施，就像第一次圍困租界那樣，每一個進出租界的英國男女必須脫光了進行檢查。當然，也有不少中國婦女也遭到了侮辱。

英國國內輿論嘩然，強烈要求對日本實施經濟報復。

而在英租界里，賈米森和勃爾兩個人急得就像鍋上的螞蟻一樣。本以為妥善解決了戴奧特事件，倆人受到了嘉獎，從此可以平步青云，沒想到天津租界再一次陷入了危機之中，引得國內大為不滿。

勃爾每天拽著嘯海，讓他出面協調日本人重回談判桌。

可是，沒等嘯海想出解決辦法，卻傳來肖恩才的死訊。日本警察給出的理由是肖恩才病死獄中；可是家屬領回尸體之后，卻告訴嘯海，肖恩才渾身鐵青、傷痕累累，明顯受到極嚴重的虐待。

日本人明目張膽地說著謊話，顯然沒有把英國人放在眼里。賈米森和勃爾兩個人更加惱羞成怒，將天津發生的一切匯報給首相張伯倫。

嘯海深感無力，自己的努力在這波譎云詭的多事之秋，幾乎是徒勞無功的。

楊明天也是急得滿頭包。

馬強被抓以后，竟然和蘇慶武關在了同一個監牢里，這間監牢關的都是日本人提供的名單，遲早會被英國人交出去的，

他們兩個人，一個是楊明天政治上的領路人，一個是楊明天曾經共患難的獄友，他的內心很難不焦急。

可惜連嘯海對解救他們都束手無策，楊明天更是一籌莫展。

英國人強硬的態度并沒有使得日本人的讓步，反而變本加厲。

冬至的學校在這種情況下迫不得已停課了。學校在英租界和日租界交叉地帶，吸納各國學生，隨著外面世道艱難，孩子們也會在學校里引起各種爭斗。

反正天氣也熱起來了，嘯海就當冬至提前放暑假了。他現在每天除了上班，就是輔導冬至寫作業。

現在，家里外面的事情都由楊明天來負責。因為銘華和銘生姐弟倆幾次都遭到了日本人的調戲，這讓嘯海非常地不放心。

可是，嘯海的悠閑日子并不是像自己想象的那么好過，茂川秀禾時不時地邀請他去做客，這讓他們一家在英租界的名聲也非常差，周圍鄰居也都避而遠之。

圍困了三個月，英租界的物價開始飛漲。

銘生每天數著家用，恨不得讓大家喝水過日子；嘯海的薪水雖然勉強還夠一家人開銷，但卻不像以前富足。

冬至也很懂事，沒有抱怨。有的時候他嘴饞了，就會從樹上粘些知了，讓楊明天架火烤著吃。

進到九月，嘯海又一次收到了茂川秀禾的請帖。

原來他被晉升為中佐，同時被任命北支那參謀部部長。從此以后，他在天津更加如魚得水。為了慶祝此次晉升，茂川秀禾準備在意租界的羅馬餐廳舉辦一次西式酒會。

嘯海收到了邀請函，打開一看，茂川指名要求銘華、銘生姐弟倆一同前往。

銘華已經很久沒在公眾面前露面了，這次茂川秀禾明確要求銘華參宴，著實難為了嘯海。

幾天前，銘華剛剛過了自己三十歲的生日，一家人在一起歡聚慶生，每個人都小酌了幾杯酒。

酒過三巡，銘華打發銘生帶著冬至上樓睡覺，而楊明天也頗有眼色地借口回去休息了，只剩明華和嘯海二人。

兩個人在一起共事已經九年了，假扮夫妻也好，作為同事也罷，可能是除了父母之外，在一起時間最久的同志。

銘華的心意從未掩飾，她趁著自己的生日，直接問嘯海：“你會娶我嗎？”

嘯海看著她，輕輕地搖了搖頭，“對不起，華姐，我不會。”

銘華雙眼噙淚，“為什么？我有什么不好嗎？”

嘯海沒有心軟，“華姐，我對你就像對自己的姐姐一樣。九年了，我們彼此之間已經超越了愛情，是姐弟、是伴侶、是同志。我曾經為你心動過，但最后我依然是發乎情，止乎禮……”

“為什么？”銘華的聲音有些顫抖，“我已經三十歲了，我想要一個答案！”

嘯海苦笑道：“我給不了你答案。”

銘華強忍著淚水轉身上樓了。

嘯海癱坐在沙發上，思緒紛亂。不知道從什么時候起，他覺得無比的孤獨，好像每一個走進自己心里的人，最后都會離自己而去，他不敢讓自己的心再負擔任何人。

之后，銘華雖然情緒穩定，但卻不跟嘯海說話，這讓他內心也十分苦悶——這姐弟二人的處理問題方式竟是如此一致！

現在嘯海看著茂川秀禾的請帖，不知道怎么和銘華開口，只能叫來銘生：“小家伙，茂川秀禾發來請帖，邀請咱們三個參加羅馬飯店的晚宴，慶祝他升職。你姐姐也不理我，你幫我去勸勸她，一起參加吧！”

銘生接過請帖翻看了一眼，表情有些冷。

嘯海頭疼得很，“你姐姐在鬧，你就不要跟我鬧了！我知道你在想些什么，可是我不能騙她！”

銘生冷哼了一聲，不過還是拿著請帖上樓了。

嘯海長嘆了一口氣，發現在書房寫作業的冬至探頭探腦地看著自己。

嘯海走過去敲了敲他的頭，“鬼鬼祟祟的，干什么呢？”

“你又和媽媽吵架了？”冬至總覺得自己的父母似乎和別人似乎不太一樣。