每個鲇津國人都知道，偵探是一種很久以前就流行于整個國家的職業。可要是接著問下去，鲇津國最早的偵探是誰，大多數人都說不出個所以然來。不過，辦案要有偵探參與這種觀念，早就深植于人們心中，要是細數下來，歷史上的很多大事都有偵探參與的影子。鲇津國無法沒有偵探，就像貴族無法離開自己的權力一樣。

既然偵探那么重要，自然也就需要有著相應的人才培養方法。現如今，成為偵探的方式大致分為三種:第一，家族傳承或是自己出去創業，在實踐中培養經驗。第二，加入大型的偵探事務所，從基層干起。第三，也正是我成為偵探的方式，從學院中畢業。我至今都還記得教我的那名教授，明明只是一名中年人，頭發卻早就花白。他也沒想著去染發，整天戴著個黑框眼鏡，沉浸在犯罪偵查的研究中。盡管聽上去只是一名普通的學術宅，但他卻總能說出些讓人受益匪淺的話來。還記得畢業時，他拉著即將走出校門的我，語重心長地說：“劍崎啊，偵探的工作不可能一帆風順，要是什么案件讓你有了這種感覺，那就要小心了。你要么就是掉進了罪犯的陷阱里，要么就是調查方向出現了錯誤。這可是歷代偵探用經驗換來的教訓啊。”說真的，我很想問問究竟是哪幾個偵探的教訓，不過按照他的風格，多半是在小說里看來的吧，我從沒聽說過我的老師親自參與過什么案件。

要說為什么我會在畢業多年后還想起老師的這段話，這就要說道我現在的處境了。此刻，我正在新城的某個公安局里，反復查看著殘缺的錄像。半分鐘后，我終于放棄，絕望地對羽迫千帆吼道：“所以犯案時間前后的監控錄像呢！”

羽迫坐在我的身邊，好像沒察覺到我的情緒一樣，一邊悠然地轉著辦公椅，一邊說：“我沒向你提過嗎？整個小區和那條街道從死者推測死亡時間前半小時開始就沒有記錄，可能是監控器的程序出現了問題，直到第二天才恢復。”

“這么重要的事就應該早點說啊！”

“我還以為你知道，不然我們為什么現在都沒抓到犯人？如果有監控視頻，直接去抓人不就好了?身為一名偵探，居然連這種事情都推理不出來嗎？”

羽迫一連串的反問讓我想吐槽的心情無處發泄，本應該接下去的話都被吞了回去。而后，和我們一起坐在監控室里的公安接著羽迫的話說下去：“這也是常有的事，貧民區的設備維護不像市區那么勤快，常常直到案發后才能發現設備損壞。嘿嘿，這也不能怪誰，畢竟市區里的人更愿意為自己的安全買單，我們得到的油水也更多，誰還會想朝那些地方跑。在我們這兒，只有不受待見的人才會派去貧民區，我就是這樣的人。媽的，我找上級抗議了那么多次，什么時候才讓我回去？”

福山政弘在那手舞足蹈地說著，一時間停不下來，再配上猴子一般的臉，我可以理解為什么他會不受同事的待見。或許是將我看作和他同一陣營，他說了很多不該對外人說的話。說實話，我不太喜歡他的說法，把人用一種單一的比標準簡單地劃分開。不過，既然連這個國家都再熟練地運用這套看法，我又能說什么呢？

“喂喂，注意一點，你的上級還在這里。”

“所以說啊，部長大人，趕緊讓我回到原來的轄區吧！再這樣下去，我連自己都養不活了。”

“但根據你的同事所說，你不是還有錢去賭場嗎？”

“你居然調查我！”福山猛地站起來，看來這是他第一次被人指控，也有可能，他就是這種易怒的性格。

我直視著他的眼睛平靜地回答：“身為偵探，懷疑周圍的一切不是應該的嗎。”

“我們今天來，主要是想問你一些問題。你應該會如實回答的吧？”

“這·······”福山老老實實地坐了回去，看來上司的威脅果然管用。“你們要問什么就問吧。”

終于可以進入正題，雖說發生了點意外，但大體都在我的意料之內。現在，就是驗證我的推理是否正確的時刻了。

“如果我沒猜錯，你有從這次案件的死者一家獲取格外的收入吧。”

“對啊，”和我想的不同，他爽快地承認了，“不過你是怎么知道的？”

“一家人勤懇地工作，又無不良嗜好，卻只能住在那樣破舊的房屋里，還要定期從家里拿錢出去。面對我，又不敢說出委屈，怎么想都應該是受到了比自己強大的勢力的壓迫。再加上清水小姐沒提到自己的丈夫惹上什么地痞流氓，那么最有可能的就是主要管轄他們的人。這就是我來找你的原因。”

“原來如此，怪不得你當時那么在意死者兒女的工作。”

“不過就算這樣，我也沒做錯什么吧。自己的收入受到了影響，自然要從其他地方找回來，這是傻子都明白的道理。說到底，其他的公安不也在從市民那里得到好處？我只不過去收取了我應得的那部分。再說，你們有什么證據能證明我壓迫他們嗎？就算你們現在錄了音，我說的話在法庭上也不會被當作證據采用。媽的，真的倒霉，今天居然因為這點事就被找上門來。”福山翹起二郎腿，故意提高了聲音，一時間唾沫橫飛。

他說的對，我并沒有證據，況且，向市民收取保護費的公安肯定不止福山一人，就算有證據，法院受理的概率又有多高呢？這或許也是愛麗絲他們一家沒有告發的原因，一想到這里，我就對這個國家的現狀感到失望。

“既然你承認那就好辦了。”我整理好心情，繼續問：“案發當晚，你就在死者家，對吧？”

一提到這兒，福山的臉一瞬間白了下來。他端正了坐姿，還沒等組織好語言就開始反駁我：“你，你這是在說什么？就算是名偵探也不能隨便污人清白。”

“是嗎？既然你那么有自信，想必現場一定檢測不出你的指紋吧。不過已經過了一個月，我也不太確定指紋檢測是否有效。不如這樣，我們把卡雅他們叫來，問問他們是否在當晚見過你。”

“這······”

“福山，我勸你還是坦白吧，隱瞞自己去過案發現場的經歷，你真的能承受這份處罰嗎？”

很有意識的說法。會讓福山受到處罰的，并不是多年來實施的壓迫行為，而是對國家機關有所隱瞞。還是先專注在案子上，我搖搖頭，這樣告誡自己。

福山政弘沒有立刻回答，他雙手握拳抵在額頭上，思索著我們是否真的回去告發他。良久，才從他的嗓子里傳出微弱的一聲：“好吧。”

“這么說，你承認了？”我帶著椅子向前蹭了蹭，拉近了和他的距離。

“事到如今，還有什么好隱瞞的呢？”福山好像完全放棄了一般，攤開了雙手。“不過，你們就憑這一點也不能說明我有嫌疑吧。”

“那是自然。所以，你在那天7點到7點半左右是在死者家中，對吧？”

“沒錯，我那天正好要去那家收取每月的費用。”

“這么說監控的事也和你有關？”

“你怎么能這么說！這件事只是巧合，巧合！”

到現在還在逞強是不是有點太晚？不過如果是他故意刪除監控錄像的話又是罪加一等，裝傻下去也可以理解。還是說，這真的只是個巧合？我又想到了一種可能性。算了，無論是哪種都和現在的事沒有關系。“監控的事先不管，那晚你見到了死者了嗎？”

“沒有，只見到了他們兄妹三人。”

這和之前的證言相符，死者在晚飯后就回到了自己的房間。

“在此期間你有離開他們的視線嗎？或者他們有沒有離開過你的視線？”

“嗯······”原本順暢的詢問在這里停滯了下來。

“怎么，又在想如何撒謊嗎？我勸你別這樣，我們只要找飛白織介他們馬上就能調查清楚。”羽迫這樣說道。

“好吧，長官。事實上，我在他們家時去了趟衛生間，大概花了5、6分鐘。你是知道他們家的構造的，衛生間在走廊上，看不見客廳的情況。所以我并不知道他們在這期間做了什么。”

“換句話說，他們也不知道你坐了什么。”

“這······長官，您要這樣理解也可以。”

話問到了這里，我已經大致明了事件的全貌。可是，我并沒有往常那樣破解真相的爽快，反而有一種無能為力的悲傷在心底彌漫開來。我真的應該說出真相嗎？真的要······

“我要問的已經差不多問完了。羽迫，外我們走吧。”我站起身，抓起披在椅子上的襯衫，頭也不回地向外走去。

“喂，長官，真的問完了嗎？不要冤枉我啊！”惱人的聲音還在身后回蕩。

“真的問完了嗎？那么我們下一步去哪里？”回到車上，羽迫詢問我下一步的打算。

“哪里都不用去了。我已經解開了所有謎團。”

“真的嗎！”她驚訝地回過頭來。

很好，一切都在掌握之中。“當然。”隨后，我向她說明了在我心中醞釀已久的真相。

“犯人是福山政弘。他謊稱去衛生間，實際上是潛入了死者的房間，用斷頭臺砍下了她的頭顱，隨后將它帶出，扔在了某個垃圾桶里如果要找證據的話，在死者的房間里應該能找到一兩件沾有福山的指紋······”

“等一下！”還沒說完，我的推理便被羽迫打斷。

“怎么，有什么不懂的地方嗎？”

“何止是不懂，你這完全是亂扯一通。”

“為什么？如果你不信的話完全可以照我說的去調查，一定會有所發現。”

“那你說，密室是怎么回事？福山政弘是怎么在沒有鑰匙的情況下將死者鎖在房間里的？”

哎，果然還是逃不過這個嗎？我長嘆一聲，接著說出我的推理：“你還有印象吧，我們要進死者房間的時候也遇到了類似房間反鎖的事。事實上，由于門鎖老化，時不時地會打不開。當天晚上，飛白他們只是把這誤以為是有人把房間反鎖罷了。”

“這······那你說，他又是怎么在飛白他們的眼皮底下把頭帶出去的？”

“很簡單。福山當晚會去到愛麗絲家收取保護費，很明顯，他不會只去到這一家，這樣被發現的風險太大。盡管不會有人去舉報他，可萬一有對他不滿的同事想借此排擠他呢？在同一晚到訪多個家庭，還可以借口說自己是在走訪關心自己轄區的居民。所以，他當晚一定是去到那個小區的多個家庭。”

“這和案子又有什么關系？”

“你仔細想想，他會在一晚上獲得大量的金錢。顯然，福山不能自己空手拿著，錢包也放不下那么多錢。所以·······”

“他需要一個袋子或是背包來裝這筆錢。”羽迫搶先說道。

“答對了。有了背包做掩護，只需要用一個袋子包住頭，再裝進去就可以帶走了。”

羽迫沒有說話，我知道，對于這個推理她不會滿意。“還有什么要問的嗎？”我急著打破這片沉默。

“你真的是這樣想的嗎？”羽迫死死盯著我，努力撐大的眼睛隱隱有些血絲。

我看向窗外，以此來避開她的視線。此刻，街道上的榆樹正飄落幾片黃葉。她在構思這個計劃的時候看到的也是這樣的場景嗎?不知為何，我這樣想到。“為什么不呢？”

“因為福山根本不可能會去殺人！無論怎么說，他都是我的手下。他們可能會為了錢做盡惡事，但絕不會讓自己處在被處罰的危險之中。”她越說越激動，到最后已經幾乎沙啞。

我笑了笑，沒想到自己的推理最終會敗在上級對下級的信任上。“其實，這件事還有另一種可能性。只是，這樣有可能會讓一個人白白死去，最終，作惡者也不會受到懲罰。這樣的真相，你也可以接受嗎？”

真是狡猾啊，我在心中嘲笑著自己。把決定權交給別人，自己躲在后面當個懦夫。不過，除此之外，我也不知道自己能做什么。真相已經被找到，這里早就沒有偵探的位置了。

羽迫從剛才的情緒中恢復過來，面露難色。這也正常，畢竟我們不是坐在一列火車上，不是所有的事情都能發生一兩個奇跡。

“我先說說我的結論吧，死者是自殺。”

“什么？”盡管羽迫提及過這個猜想，但當它從我的口里說出，她還是吃驚不少。

“或者說，這是一場有預謀的自殺。死者看準了福山政弘會在當晚到來，于是在自己的房間里放下斷頭臺，再由死者的兒女將頭顱丟棄，以此來嫁禍給福山。”

“所以，根本就沒有什么密室？”

“對，密室之謎就此解開。”

“非得砍下自己的頭？又或者，死者為什么非死不可？”

我放松自己，讓身體陷入車墊中。可以預見，接下來我還有很多問題要回答。“先說說你的第一個問題。你認為兇手在什么時候會砍下死者的頭呢？”

“嗯······尸體太大，不好搬運？想延長發現死者身份的時間？偽造某人已死的假象？”

“很聰明，可你忽略了，如果兇手就是死者的情況，砍下頭的好處顯而易見。”

羽迫嘆了口氣，用一副無奈的樣子看著我，“你們這些偵探是不是不賣關子就不會好好地說話了？”

“好好好。你知道，如果只是殺人，那就是很一般的刑事案件。可如果包含砍頭在內的分尸行為，那就是惡性刑事案件。如果丟失的頭顱還在遠處被發現，這條消息會在全市乃至全國范圍內引起恐慌。他們要的就是這個效果。”我閉上眼，想象愛麗絲這位老人的意志是何等堅強，以至于能從容面對死亡的同時還想到了這么多。

“死者考慮了這么多，但說到底，她為什么要去死？”

“很簡單，為了報復。報復那個把他們的家庭搞得一團亂麻的人。”

羽迫有些無法理解，“就為了這種而獻出自己的生命？”

我看著她，擺出一副嚴肅的表情，做事很少這么認真，“對你我而言，報復福山這種人的確是一件很簡單的事。可對愛麗絲他們而言，除了這種方法，他們還能怎么做？剛才你也說了，這種事在公安內部很常見，他們就算舉報了，誰又會受理？說不定還會引來更劇烈的報復。做到如今這樣，他們就已經拼盡全力了。”

“哎·······”一時間，車內只聽見我和她的嘆息聲。“那么，他們是知道當晚會沒有監控記錄？否則他們是什么時候去丟棄頭顱的？”

“我想他們應該不知道。所以丟棄的時間應該是在六點左右。”

“什么！死者的死亡時間不是在當晚7點到7點半嗎？”

“我記得你提過，死者的死亡時間的判斷依據是根據死者胃里食物的消化時間。這也難怪，飛白他們故意拖長發現時間，導致僅僅依靠尸體無法直接判斷。所以，他們只需要讓死者提前進食，以此來提前死亡時間，從而做到不被監控發現的情況下丟棄頭顱。畢竟案發前的錄像是不太會引起公安的注意。就算注意到，那時垃圾袋早就被回收處理，只需要謊稱自己去扔垃圾就好了。”“原來如此。”羽迫說完，我們兩兩相對。盡管現在知道了真相，我們誰都不知道接下來該如何是好。真的要讓他們的努力付諸東流嗎？可如果不這樣，我所追尋的東西還算得上是真相嗎？我們誰都不知道。換句話說，我倆都在逃避做出選擇。

這時，羽迫的手機響了起來，是一首最近大熱的少女動畫主題曲。她尷尬地接起電話，突然間，她認真了起來。小聲說過幾句后，羽迫掛斷了電話，轉過頭來對我說：“市長遭到了槍擊，埃勒里殿下也受到了點輕傷。”

一時間，我的腦海一片空白，看到他在市政府的畫面一遍遍地閃過。

車行駛了二十多分鐘，停在了市政府旁。那里擠滿了記者，大家都在等待里面傳來任何信息。我急忙下了車，不顧羽迫的勸阻，撥開層層人群，當然，還有他們的閃光燈，進入了市政府內。

羽迫和我說過，槍擊地點在市長辦公室。依照還算不錯的指引，我很快就找到了那里。

“埃勒里，你怎么樣？”一進門，埃勒里就坐在沙發上，臉上有道擦傷。另一側，則是近藤充市長的尸體，腦袋上被開了個大洞。要是讓我選種死法，我一定不會選這種，實在是太過丑陋。我順著洞口看去，落地窗上也有個小洞，幾片碎玻璃落在地上。看來，槍擊是從對面來的。這里和對面的大樓都能看到有公安在偵查。看來，這里沒我什么事了。

“我沒事。我還要完成父皇給的任務，沒空死在這里。”

我被極具他個人色彩的話語逗笑了，不愧是他，在這樣的狀況下都能不顧自己臉上的傷和身邊的尸體笑出來。

等等，我仿佛被電擊一般，動作停滯在那里。這一瞬間，我發現了幾個疑點。這是怎么回事？這不是一場單純的槍擊嗎？我看向埃勒里，用我的眼神述說著我的疑問，而他，則是一直用一副微笑裝傻回應。

“等一下，不要跑那么急。”羽迫出現在門口。她扒著門框，氣喘吁吁地說道。

“正好，你們都到了，搜查有什么發現嗎？”埃勒里找到話題岔開，現場的公安們也被他的話吸引，齊齊地看向我。

我看了眼羽迫，她回以相同的眼神。“是的，我已經知道真相了。”看來，是時候做出抉擇了。我深吸一口氣，對在場的所有人說出了我的推理。