自春容圖后，麗娘整夜無眠。想是柳郎太無情，只出現(xiàn)在夢里一次。麗娘思夢若癡狂態(tài)。

春香見春容圖，說：這圖畫的極像了，小姐美貌沒半分遺漏。不過，所謂才子配佳人，小姐身邊少一位姐夫。

春香也是不會說話，正是戳中了麗娘心口中。

麗娘說：身旁姐夫？我又何曾未想過。那夢中君子著實令人值得思念。

春香問：什么夢中君子？

麗娘說：就是游園回后，酣睡夢到的。我倆暢聊，聊到至歡處，累乏。他抱我于牡丹亭，云雨之歡后，還勸我在休息一會。正問我既然生于官宦之家，想必飽讀詩書，讓我題詩一首，用來對他的詩。還未曾題，母親就來了，我醒了。那時至今，不止思于那云雨之情，還念那“不在梅邊在柳邊”，那是何意？柳郎還是梅郎。麗娘似乎有訴不盡的情，還繼續(xù)說著：那些早就嫁了丈夫的不是為其夫畫像，就是為自己畫像。我的畫像給誰看啊！寄與何人啊！

春香實在聽不下去，被這情之思打動。說：小姐你何故思念至今。為了其思，你憔悴成皮包骨，這樣下去你會……只是夢中之事，何必多想。

麗娘：何故？要究其原因，就怪那游春感傷，怪那滿十六到及笄還未遇如意郎君。你想，弄梅心事，折柳情人，叫我如何不去想。

只嘆那癡情人種種，相思信夢中君。柳郎那為其發(fā)憤直至般配，當中狀元郎風光迎娶之事和麗娘為柳郎思念成疾，命喪不久矣相比似乎麗娘更深勾人心。為情怨的黃泉命，君卻還在廣讀閑書，不早日來尋覓！等不及等不及，麗娘將死。

中狀元果然風光，不過，那時間麗娘等不及。對其思念太深，病入心壤，要是這時候麗娘見到了柳郎她可能就不會這樣了。心病需心藥醫(yī)。治麗娘心之病，唯有柳郎做藥引。換句話說，柳郎是麗娘的藥。

中秋佳節(jié)，陰雨綿綿。

春香守在麗娘身邊。麗娘問：今天是中秋嗎？春香說：是啊，剛下了一場雨。麗娘又感傷，說：中秋遇雨，終是團圓躲不過相思。我，將死了。春香，我春容圖上題的詩不雅，把它放在檀木匣子里，再藏于太湖石底。我就葬在那梅樹底下吧。

這言語，著實嚇了春香一跳。春香忙叫來其父母。正可謂，病床面前談不孝，來生再做其子女。

父母到，麗娘說：是麗娘不孝，不能給二位送終了。一語未完，已無力再說。其父母皆哭泣，其母說：我兒，你何故至此，那花園為哪般啊！傷情奪了我兒命啊！

隨后，春香講了那些事，之前這些事其父母也略有知曉。不管什么原因，其父母也只能接受自己的女兒已故。白發(fā)人送黑發(fā)人，可悲。

這里正受著喪女之痛，其國也遭受著金寇入侵。其父杜寶，升遷安撫使，鎮(zhèn)守淮揚。這時，那老先生也在身邊。說：小姐逝去，不易去當職。但皇命不可違，若是信得過老夫，小姐的后事就交由我打理吧。這樣也是好的，其父這樣想。于是，老先生說出自己的想法：小姐愿葬于后院梅花樹下，就葬于此吧。后花園建庵，叫梅花庵。用來供奉小姐的神位。你們看這樣如何。都表示贊同。

此事告一段落。

柳郎趕考，不習慣北方嚴寒，感染風寒。何必為難白面書生郎。這邊柳郎正看醫(yī)，那邊麗娘判官見。

麗娘死后，遇判官裁決。起先有四位男子，皆被判別成花間四友為鶯燕蝴蝶蜜蜂。可略去。到麗娘才知，那花神舉動。

閻王：暮色而亡，是什么故事。

麗娘把游園感傷，夢中遇郎一一說與閻王聽。閻王聽出其中蹊蹺。問花神：你怎可擅自做此舉動？花神卻說：哪來的罪過，花神我奉命行事。他倆本有緣分。閻王說：你無罪？何必扮那秀才迷誤花容女？你花神罪業(yè)隨花敗？花神說：花神知錯，花再無開日。

閻王：那花間四友就由你差遣。另外，花容女其父杜寶還算清明事理，此事天庭已知，就將此女和花間四友一起吧。

話落，閻王又語：到底怎事如此傷感，那人到底姓柳還是姓梅？取婚姻薄來。

柳夢梅，中狀元，與那花容女有姻緣之分。看在此緣分上，閻王再次下達：杜麗娘，你且離開這枉死城，跟隨此人去吧。麗娘謝拜，說：閻爺，真真再生父母也。麗娘爹娘還在揚州可否見上一面？閻王說：可以。

閻王：此女陽祿長在，花神帶她到望鄉(xiāng)臺去吧。

麗娘指著望鄉(xiāng)臺里的揚州哭泣：爹娘在那，恨不得馬上飛奔過去。

閻王：現(xiàn)在還不是時候。花神謹記，切莫壞了她的肉身。那花間四友你就派遣他們看著那棺材吧，只等到那破棺人來。肉身定要保護好。花神領命。

麗娘回陽間，還是那后花園。

巧的是柳郎患病，休息于那梅花庵。后花園已建成梅花庵。

那時，麗娘還沒來。

真是無法用言語訴說的緣分。四處走的柳郎，竟發(fā)現(xiàn)了太湖石底的檀木匣子。

柳郎打開，說：這畫的的是觀音吧！把它裱起來也比埋在這里強。很開心的收了畫。

庵里的老姑子來了，說已經(jīng)給柳郎安排好了住所，要柳郎隨她來。柳郎已經(jīng)收拾好，望著畫。想：這是觀音嗎？是觀音怎么沒有蓮花座？是嫦娥嗎？是嫦娥怎么沒有祥云托？柳郎看到了題的詩，知道了原來是女子行樂圖。那這是畫師所畫，還是女子自己描畫的。這“不在梅邊在柳邊”也是奇怪的很。似乎和自己的名字有關系，難不成是夢中的美人？

讓我喚作美人幾聲，美人可答應？

站起，踱步，題詩：丹青妙處卻天然，不是天仙即地仙。欲傍蟾宮人近遠，恰些春在柳海邊。

柳海邊，美人，我姓柳。

這等情分！可知麗娘已去，正等柳郎開館尋人？

柳郎，畫中人會來尋你，她的魂魄會要你找到麗娘棺。不知道柳郎那時候害不害怕魂魄，在不在意人鬼相戀。不過，人鬼相處只是一時的，麗娘會復生，和你共度余生……