詩云：
“春日初升細煙縷，春至早早珍禽語。
春來解凍萬物蘇，春流回暖何日去？
春草識香葉凝露，春花曉紅比玉女。
春本韶秀已知足，春風浮動邀錦魚。
春水濤濤碧如藍，春景美色歲不虛。”
又是嶄新的一天。只見一輪紅彤旭日正從江水中清沐而出，仿佛一個新生嬰兒，靈活而生動。江邊栽滿楊柳樹，在陽光下，那柳葉篩下柔美光暈，拉出一道道長長的疏影。江風微微吹著，眾多枝蔓在江面飄浮著。這時分，一群鳥兒最閑不住，不知不覺在樹叢里追逐嬉戲。
狄仁杰一覺醒轉，便起來洗漱，隨后去了書房重新推演案情。沒過多久，一個小丫鬟悄悄送來早飯，聲稱是小姐杜芊芊專門吩咐廚房做好的雞參湯。狄仁杰連忙稱謝，這才剛喝上幾口。門外公孫羽進來回報：“少爺，謝大師到了！”
狄仁杰連忙召喚：“快快有請。”公孫羽只身退出，須臾功夫，便領著一個青衣男子進得門來。今天這個謝癡一副神采奕奕的模樣，才剛剛進門便先笑道：“狄老弟，多日不見，你近來可好呀。”他與狄仁杰頗有些交情，所以能不吝而至。若是換作他人，未必就肯屈身降臨。
狄仁杰見來客，自然要熱情款待：“謝老哥別來無恙啊，都怪弟弟我一直事務繁忙不得空暇，今天還是有事相求，真是慚愧萬分。來，快坐快坐……曹三，看茶！”謝大師依言坐下，和顏道：“若得狄老弟開口相求，想必是真遇上難事了。你快跟老哥說說，老哥這就替你斟酌斟酌。”
不一會兒，衙差曹三端著托盤進門來。狄仁杰笑道：“謝老哥，咱們先喝茶，其他事咱們邊喝邊聊。”謝大師頷首道：“如此甚好。”于是這兩位各自謙讓了一回，便開始細細品茶。誰知才剛喝了一口，那謝癡當即吧唧嘴，贊不絕口：“好茶！真是好茶！這龍井茶不單品相好，這顏色也好看，香氣更是濃郁，味道相當醇厚，莫非是來自江浙的五云山？”
狄仁杰聽了，當即豎拇指稱贊：“謝老哥真是好眼力！天生一只好鼻子，你一猜便中啊。這茶的確產自西湖五云山，號稱茶中極品。在外更是珍貴無比，是我的一個江浙好友贈送，統共才一斤六錢。今日請謝老哥來幫忙，弟弟別無招待，只有這龍井茶。還請謝老哥莫嫌弟弟寒磣吶。”
謝大師佯裝不悅道：“哪兒的話，既然是弟弟遇著難事了，我這做哥哥的自然理應幫襯。兄弟，你適才這話可就見外了。”狄仁杰當場陪笑道：“是是是，哥哥教訓的是。”旋即便將請謝癡來此的目的大致說了一番。那謝癡聽后，拍著胸脯一口應承：“狄老弟，你盡管放心，這事包在你哥哥我的身上！”狄仁杰拱手道：“那兄弟就謝謝老哥了……來，先喝茶喝茶，請請請。”
這二人還在閑談，門外陸七、趙四二人進門上報，聲稱已請得群芳苑的小蘭花、小桃紅，還有極樂宮的巧姑、云奴等四個青樓女子。狄仁杰命令將請來的客人都接進書房，謝大師便按著眼前這四位姑娘的口述，才東鱗西爪的勾勒出來一個草圖，最終臨摹成兇手的肖像，那臉上就是戴著一張猙獰兇惡的鬼面具。
直待畫完以后，狄仁杰又教謝大師手抄了一份，這才派衙差將這些客人原路送回。這次謝癡出力最多，狄仁杰暗中送了足足半斤龍井。為了查案他可是下了血本。公孫羽見人都走了，便問道：“少爺，接下來咱們要怎么查？”
狄仁杰不答，遂小心翼翼的收好了那副本畫像，突然問道：“陸七叔，如果我記得沒錯，這鬼面具的賣家在咱們陳留縣城只有一家鋪子罷？”陸七回答：“沒錯，大人，你的記性真好。”狄仁杰默默點頭，旋即說道：“既然如此，那咱們現在過去調查。”
面具鋪子就在舊街一百五十六號，對面是農貿市場，背靠著梅花弄。那家鋪子的老板姓王名傅，四十多歲年紀，面相生得猥瑣，身材也矮小，卻有些經營手段。店里各種面具玩物應有盡有，進門購買的顧客絡繹不絕，可見平日里生意興隆。王老板手底養著兩個年輕伙計幫襯。
眾官差進門，那王傅親自上前迎接。狄仁杰說明來意之后，那王老板看過那張圖紙，說道：“大人，你說的這個鬼面具長相可怕，小人實在也沒賣出去幾個。”狄仁杰問道：“這個面具都是小孩買的么？”王傅搖搖頭，說道：“那倒也不是，我只知道好像是三個男人來買走的。”
狄仁杰又問道：“那你可知他們家住哪里？”王老板旋即苦笑道：“這個我就不知了。”狄仁杰不由追問道：“那你可還記得買這些面具的人么？”王傅道：“這個我倒是沒忘。一個是胖子，臉上有一道疤。另一個中等身材，相貌很普通，布帕包頭，瞧那模樣應該是個樵夫。還有一個個頭比我高出半個，黑面偏瘦，眼眶深陷，臉上畫有青色紋身，看上去不像什么好人。”
公孫羽從旁插話道：“就只有這三個人？”王老板訴苦道：“大人，不瞞你說，這等惡鬼面具，我這個月才賣出去三個鬼面具。”狄仁杰道：“這個月只賣出去三個，那以前呢？”王傅搖搖頭，說道：“放眼以前，銷量也不大，這種鬼面具幾乎沒什么人買。除了中元節，還有那么幾個喜歡搗亂，一年到頭也賣不了多少。”
公孫羽不禁生疑：“少爺，難道兇手就是這個臉上有紋身的人？”陸七卻道：“這不對啊，大人。”狄仁杰奇道：“哪兒不對？”陸七答道：“大人，兇手應該不至于蠢到在陳留城里買鬼面具罷？那豈不是很容易暴露身份？”
狄仁杰沉吟道：“你說的沒錯，但也并不排除兇手的面具來自這家鋪子。兇手隨意挑人作案，咱們不得不從面具方面尋突破口，當然，這其中也有賭運氣的成分。”陸七道：“可是調查鬼面具，這范圍太大了，咱們短時間內也沒法確認呀。”
那張小騫在一旁蠢蠢欲動，這時脫口而出：“大人，興許小人有一個好的法子。”狄仁杰道：“什么法子，你且說來聽聽。”張小騫狡黠而笑道：“咱們不妨開高價引誘兇手自主歸案。”陸七率先質疑道：“這……可行么？”
公孫羽更是笑了起來：“你當兇手是傻子呢，他還能自主歸案？”曹三也意似不信：“小騫，兇手殺人好像并不是為了錢，你就算開出高價，也未必能引人上鉤。”
狄仁杰沉吟片刻，旋即贊同張小騫：“我看不妨一試。陸七叔，你去陳留城里宣傳那些鬼面具的買家，咱們好從中尋出那些鬼面具的買家信息。”公孫羽進言道：“只怕萬一真如陸七叔適才所言，兇手的鬼面具不是從咱們縣城購買的，那……”狄仁杰說道：“我看你們還是先試上一試再，如果不成，我們再想想別的法子。”
既然主意已定，眾人返回衙門，狄仁杰責令縣丞秦無用書寫鬼面具兌換銀兩的通告，由杜縣令親自蓋下大印，再由陸七、趙四、公孫羽、張小騫等六七個縣衙差官前去縣城人群麇集處張貼告示，并沿街敲鑼打鼓一通吆喝，聲稱一個肖像鬼面具可兌換五兩銀子。
果不出半天功夫，縣衙里便來了十數人，個個手持鬼面具走進大堂，口口聲聲都要兌換銀兩。面具鋪老板王傅則在旁邊一一指認，大多沖衙差搖搖頭。這般忙活了一個下午，總算認出那個胖子跟那個臉上有紋身的男人，顯然都沒想到自己手上的鬼面具如此值錢，唯獨那個樵夫模樣的人沒來。
狄仁杰教人記下這二人的住址信息。原來那胖子是城東新市八九胡同里的人，專門幫人做法事。那紋身男子則是一個魚販子，以前曾當過混混，成家后改邪歸正，干起了賣魚的營生，家住穎江二仙橋十六號。在狄仁杰看來，這兩個都不是兇手。據目擊者口述的肖像畫，這二人一個太胖，一個太高。單看外形，已然明顯不符合兇手的特征。
公孫羽忙活得有些乏累，伸伸懶腰，上前說道：“少爺，這般看來，那樵夫若是不來，那極有可能便是兇手了。”此話既出，旁人均覺有理。
狄仁杰緩緩搖頭道：“現在下結論為時尚早，既然鬼面具這條線索無效，那咱們還得從其他方面入手才行。”說罷，便教這些衙差下去歇息。他又喊來兩個值班衙役陸平、伍六，細細叮囑道：“你們兩個現在去死者時常逗留的地方仔細盤查，曹燁霖與高濮生前到底得罪過什么人。如若查不出，你二人再尋他們那些好友問問，最好是經常結伙進出的人，一定要詢問清楚。”那兩個衙差領命去了。
狄仁杰反鎖在書房里琢磨兩起命案的案情。兇手似乎十分清楚兩個被害人平時的動向，提前埋伏好，等候目標人物進入攻擊范圍以內，然后伺機下手。自此不難看出，兇手應該便是死者身邊的，甚至可能還是親近之人。
將近黃昏時分，陸平、伍六才匆匆趕來回報：“大人，我等已經打聽清楚了。當時曹燁霖與那魏無忌掐架，本來雙方奴仆也要參與，當時是高譜的下人攔住了魏府的人。魏無忌挨了幾下，最后還是貂可媚出面調解了兩家的矛盾。這些都是在場圍觀者的言論。”
狄仁杰問道：“高譜與曹燁霖是朋友？”陸平頷首道：“是的。據各處青樓管事的說，這二人平日里常在一起玩鬧。”公孫羽道：“少爺，如此說來，這個魏無忌定是殺人兇手了！”狄仁杰似有意動，問道：“阿羽，你想說有可能是魏無忌買兇殺的人？”公孫羽十分堅決道：“若非他本人動手，那我料想定是如此了！”
狄仁杰卻搖頭道：“可惜我們還是沒有證據去證實。”公孫羽急道：“那怎么辦，少爺？”狄仁杰沉思道：“這兩個案子尚有諸多疑點，我還未能一一想明白。你們先回去，容我好好再想想罷。”公孫羽與眾衙役告辭，出了書房，只留下狄仁杰一人。
本案存著諸多疑點：譬如當晚曹燁霖被殺，兇手居然輕易的將人攜至西丘亂葬崗，行兇以后還丟下了兇器潛逃。那高濮之死則更加有趣了，兇手先將人打個半死，然后便是連人帶車一并燒毀。若是買兇殺人，何須如此，一擊致命，豈不干脆利落？何以要苦苦折騰死者，去冒泄露行藏的風險？這顯然不是一個殺手的風格。假設兇手并非魏無忌，那又會是誰？難道曹燁霖、高濮二人之間還另有其他隱情么……
狄仁杰一時間絞盡腦汁，也難以想明白其中的關節。不過照眼下僅有的線索，似乎直指魏無忌一人而已。
晚膳過后，縣令杜仲秋前來詢問命案的進展情況。狄仁杰只得和盤托出，將魏無忌定為兩起命案的頭號嫌疑人。杜仲秋聽后，感到十分頭疼，想他一個七品縣令，任是五品司馬曹博泰、二品公爵魏珣，他一個都得罪不起，唯有苦笑：“我為官多年，可從未遇到過這等難辦的苦差事……”然而事已至此，無奈之余叮嚀這個下屬好生辦案。
狄仁杰倒是很淡定，寬慰幾句：“杜叔叔，你且放心。咱們的期限是五日，你要相信我會在期限之內徹底查清這個案子的來龍去脈，這案子我定給你辦得漂漂亮亮！”杜縣令縱然相信狄仁杰有此能力，可他素來膽小怕事。如今有狄仁杰這個后生在前邊消災掃厄，他心中難免惴惴不安，可事到如今，杜縣令也只能死馬當活馬醫，任憑這個下屬施展神通，心中默默祈禱狄仁杰能夠早日順利破案才好。