從網(wǎng)紅比特幣說(shuō)起

區(qū)塊鏈最早是借比特幣登臺(tái)亮相的，是比特幣引出了區(qū)塊鏈。所以，了解區(qū)塊鏈先要從比特幣說(shuō)起，看究竟是怎么一回事。

從十月懷胎到呱呱墜地

貨幣發(fā)行自從與實(shí)物黃金脫鉤后，就像一匹脫韁的野馬，導(dǎo)致各國(guó)貨幣競(jìng)相貶值，人民群眾苦不堪言。人們漸漸意識(shí)到，貨幣由中央銀行發(fā)行或許并非天經(jīng)地義，因?yàn)闆](méi)有什么力量能夠約束中央銀行背后的中央政府，所以其中存在著許多問(wèn)題。為此，全球各國(guó)科學(xué)家都在圍繞貨幣發(fā)行去中心化展開種種努力。但顯而易見，這一過(guò)程十分艱難，除了缺乏政府支持的孤立無(wú)助，更有本身技術(shù)上的難題。

具體地說(shuō)，傳統(tǒng)貨幣因?yàn)槭怯芍醒脬y行發(fā)行的，由中央銀行管理和監(jiān)督，依靠政府權(quán)威強(qiáng)制推行，所以貨幣的基本職能即價(jià)值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段等相對(duì)有保證；而如果去中心化了，沒(méi)有這樣一雙強(qiáng)有力的推手，要實(shí)現(xiàn)這些職能就會(huì)有相當(dāng)大的難度。

數(shù)字貨幣雖然不存在防偽問(wèn)題，但想要證實(shí)這是真實(shí)貨幣，就必須依附于某個(gè)機(jī)構(gòu)，即由這個(gè)機(jī)構(gòu)來(lái)對(duì)其真?zhèn)芜M(jìn)行鑒定。數(shù)字貨幣可以從一方直接付給另一方，無(wú)須經(jīng)過(guò)任何中間環(huán)節(jié)；可是，怎樣才能確保從這一方安全抵達(dá)另一方呢？要知道，數(shù)字化內(nèi)容是很容易復(fù)制的，因此必須鑒定并確保數(shù)字貨幣持有者的這一份貨幣只付給了一個(gè)人而不是復(fù)制后付給了若干人……這些問(wèn)題不解決，數(shù)字貨幣就斷然不會(huì)成為真正可以流通的貨幣。

最早在1983年，David Chaum在論文中第一次提出了匿名的數(shù)字加密貨幣e-Cash，并且還發(fā)明了盲簽名技術(shù)，然后在1989年創(chuàng)建了Digicash公司，把該技術(shù)應(yīng)用于部分銀行的小額支付系統(tǒng)。但是，它依然需要依賴于一個(gè)中心化機(jī)構(gòu)，所以過(guò)渡得并不徹底，這也注定了它最終的失敗。

到了1997年，Adam Back發(fā)明了Hash Cash來(lái)解決郵件系統(tǒng)中的DoS攻擊問(wèn)題，第一次提出了可以用工作量證明機(jī)制來(lái)獲取額度，這就離現(xiàn)在的數(shù)字貨幣技術(shù)更進(jìn)了一步。

1998年，Wei Dai提出了B-money，在數(shù)字貨幣生產(chǎn)過(guò)程中引入PoW，從而使得它成為第一個(gè)比較完善的面向去中心化設(shè)計(jì)的數(shù)字貨幣。遺憾的是，它并沒(méi)有能夠提出具體解決方案，所以最終也是不了了之。

從上容易看出，這些數(shù)字貨幣都有一個(gè)致命弱點(diǎn)，那就是依然或多或少需要依賴于第三方信用擔(dān)保系統(tǒng)，所以它“數(shù)字”得并不徹底。

直到2009年1月3日第一枚比特幣誕生，作為一體兩面的第1個(gè)序號(hào)為0的創(chuàng)始區(qū)塊也同時(shí)降臨人間。比特幣第一次將PoW與共識(shí)機(jī)制聯(lián)系在一起，才真正實(shí)現(xiàn)全球第一套去中心化數(shù)字貨幣系統(tǒng)——它依托沒(méi)有任何管理機(jī)構(gòu)的分布式1網(wǎng)絡(luò)，只是通過(guò)數(shù)學(xué)和密碼學(xué)原理，就能確保所有交易2的成功進(jìn)行，并且通過(guò)背后的計(jì)算力背書自身價(jià)值，其實(shí)質(zhì)是區(qū)塊鏈在背后使勁。2009年1月9日，序號(hào)為1的區(qū)塊出現(xiàn)，與序號(hào)為0的創(chuàng)始區(qū)塊連接成鏈，標(biāo)志著區(qū)塊鏈的正式誕生3。

從比特幣誕生至今的實(shí)踐看，它在無(wú)人管理狀態(tài)下，已經(jīng)在全球全天候地處理了幾百萬(wàn)筆交易，其中最大的一筆高達(dá)1.5億美元，從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)重大的系統(tǒng)故障，被稱為人類金融史上一次了不起的社會(huì)學(xué)實(shí)踐。

從這一點(diǎn)上看，怎么形容比特幣在數(shù)字貨幣誕生過(guò)程中的作用都不為過(guò)，雖然現(xiàn)在還很難講它日后能否取代傳統(tǒng)貨幣。

并且，特別值得一提的是，比特幣之所以如此神奇，一大原因就是它倚仗的是一套分布式賬本4——這是一套建立在區(qū)塊鏈結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)之上的分布式賬本，一套所有用戶都可以自由訪問(wèn)、所有人都無(wú)法對(duì)過(guò)去所記錄的數(shù)據(jù)進(jìn)行惡意篡改和控制的分布式賬本。

數(shù)字貨幣、虛擬貨幣、通證及其關(guān)系

有人說(shuō)比特幣是數(shù)字貨幣，有人說(shuō)它是虛擬貨幣，還有人說(shuō)它是代幣，這究竟是怎么回事呢，這幾個(gè)概念之間又有什么樣的區(qū)別和聯(lián)系呢？

根據(jù)歐洲銀行管理局2014年的最新定義，所謂虛擬貨幣，是價(jià)值的一種數(shù)字表達(dá)，它不是由中央銀行或某個(gè)公共權(quán)威機(jī)構(gòu)發(fā)行的，也不一定與某一法定貨幣相掛鉤，卻能被自然人或法人接受用于支付手段，可以進(jìn)行電子化轉(zhuǎn)移、儲(chǔ)藏或交易。

虛擬貨幣可以分為兩大類。一類是中心化虛擬貨幣，如Q幣等。其主要特點(diǎn)是：由某一私營(yíng)機(jī)構(gòu)進(jìn)行集中發(fā)行和管理；可以花費(fèi)時(shí)間賺取或用法定貨幣購(gòu)買，但不能反過(guò)來(lái)兌換成法定貨幣；限定在特定平臺(tái)用于發(fā)行者提供的虛擬商品和服務(wù)，價(jià)值高低取決于發(fā)行者意愿。另一類是去中心化5虛擬貨幣，如比特幣等。其主要特點(diǎn)是：沒(méi)有中心化機(jī)構(gòu)如中央銀行或私人機(jī)構(gòu)發(fā)行、管理與控制；可以與法定貨幣雙向兌換，用于購(gòu)買某些商品和服務(wù)；采用以加密算法為核心的區(qū)塊鏈技術(shù)，從而使得素不相識(shí)的人在網(wǎng)絡(luò)上也能建立起信任機(jī)制，使得點(diǎn)對(duì)點(diǎn)直接交易成為可能。

而所謂數(shù)字貨幣，通常是指加密貨幣。它屬于虛擬貨幣范疇，本質(zhì)上與Q幣等虛擬貨幣地位相同。

至于代幣，更準(zhǔn)確的說(shuō)法是“通證”（Digital Token），指區(qū)塊鏈系統(tǒng)中的權(quán)益證明，如股權(quán)、債權(quán)、版權(quán)、投票權(quán)、專利權(quán)等一切有價(jià)值的東西。它具體包括三大要素：一是數(shù)字權(quán)益證明，二是加密，三是可流通。通證是未來(lái)最有可能兼顧各方訴求的一種機(jī)制，并有可能徹底改變現(xiàn)實(shí)社會(huì)。它更接近于“權(quán)力”的概念，而不僅僅是指“錢”（代幣）。

通證只出現(xiàn)在區(qū)塊鏈系統(tǒng)中，是區(qū)塊鏈的一種數(shù)字標(biāo)記。它本身不具備內(nèi)在價(jià)值，但是在賦予其一定的價(jià)值后便能與現(xiàn)實(shí)世界中的價(jià)值體系發(fā)生關(guān)聯(lián)。通證又分為兩大類：一是區(qū)塊鏈原生通證或內(nèi)置通證，二是在區(qū)塊鏈上發(fā)行、代表某種外部資產(chǎn)的資產(chǎn)支持通證。

容易看出，無(wú)論是虛擬貨幣、數(shù)字貨幣還是通證，與現(xiàn)實(shí)生活中的法定貨幣都不是同一概念；只有當(dāng)它們由中央銀行發(fā)行6時(shí)，才能成為法定貨幣（即法定數(shù)字貨幣）。也就是說(shuō)，數(shù)字貨幣雖然是虛擬貨幣，卻不一定完全是去中心化的。至于比特幣，它既是虛擬貨幣，也是數(shù)字貨幣，并且還是通證7。貨幣、數(shù)字貨幣、虛擬貨幣、通證之間的關(guān)系如圖1-1所示。