區塊鏈降低物聯網成本

所謂物聯網，是指建立在互聯網基礎之上、把所有物理對象聯系在一起的網絡。

從全球來看，國際數據公司的研究表明，2020年全球物聯網市場的規模將會增長到3萬億美元，物聯網設備將會增至300億臺。從我國來看，2015年中國互聯網產業的規模已經達到7500億元，預計2020年將會增長到1.5萬億元；公眾網絡機器到機器連接數超過1億臺，占全球總量的31%，從而將成為全球最大的市場76。

但即使如此，物聯網依然難以實現大規模商業應用，究其原因在于其中心化的云服務器接入設備越多，負載就越大，維護成本就越高。這就是過去幾十年里物聯網主要通訊形式是“中心化的云服務器+小范圍部署”的原因?？墒菂^塊鏈在物聯網體系中得到應用后，能夠將全網達成的交易記錄在分布式賬本中，從而取代中央服務器，這樣便能大大降低運營和維護成本，更不用說還能確保數據安全了。

以電纜網絡為例。在區塊鏈下，如果電纜遭到雷擊而發生事故，那么這個節點就會立刻生成事故報告，同時通知工人攜帶工具前往維修，這是目前人工條件下還無法做到的。

不但如此，因為這個網絡節點遭到破壞，所以智能合約會自動將信號傳輸任務暫時分配給附近的同一網絡內的電纜線路。這樣，對于電信公司來說，就無須一項項去檢查線路，現場檢修成本會大大降低；而對于用戶來說，也不再需要等線路搶修完成后才能恢復通訊，這其中蘊藏的經濟效益和社會效益不可估量。

成立于2012年的美國工業區塊鏈創業公司Filament，2015年8月宣布已經籌集到500萬美元的A輪融資，投資方是三星電子等三家企業。值得一提的是，這是電子消費產品巨頭三星公司下屬投資部門三星風投第一次投資區塊鏈行業；不過在這之前，它已經因為投資IBM公司利用比特幣和以太坊打造去中心化物聯網的ADEPT項目而轟動一時。

2017年2月，該公司又籌集到950萬美元的資金；2017年4月，Filament完成了1500萬美元的風險融資。該輪投資由通訊巨頭Verizon的風險投資部門和專注種子輪后期公司的Bullpen Capital領投，英特爾公司、美國航空公司JetBlue、芝加哥商品交易所等參投。

這里請特別注意兩點：一是英特爾投資公司在該公司董事會中擁有席位，認為這一參投將會與英特爾所追求的區塊鏈業務鏈接在一起，“英特爾正在創造轉型技術，以實現大規模的工業物聯網部署，而我們對Filament的投資將有助于支持這一愿景”；二是Jet Blue是美國第六大航空公司，它過去一直偏好支持以互聯網為重點的創業公司，認為“Filament的技術有可能為航空公司及其他航空公司開辟更智能、更高效運營的新世界77”。

那么，Filament究竟是何方神圣、從事的是什么業務呢？該公司聯合創始人兼首席執行官艾瑞克·詹寧斯解釋說，主要是使用區塊鏈去中心化的物聯網軟件堆棧，促使公共分類總賬上的設備持有獨特身份。換句話說就是，通過創建一個智能設備目錄，使得物聯網設備可以進行安全溝通、執行智能合同以及發送小額交易。

然后，該公司在此基礎上又通過遠程無線網絡，實現了更大范圍內的工業基礎設備物物相連，這些設備中就包括自動售貨機的存貨和運行狀態、檢測鐵軌損耗、基于安全帽或救生衣等緊急情況監測等。

在他看來，這與ADEPT項目在本質上是一樣的，只不過它針對的是工業行業，能夠在石油、天然氣、制造業和農業等行業的大公司實現效率上的新突破。無論這些大企業是否清楚自己的物聯網戰略是什么，都會需要通過網絡來提高工作效率。而Filament要做的恰好有兩點：一是開發出一個傳感器裝置，允許與周邊10英里范圍內的電話、平板電腦和電腦系統進行溝通，并且可以坐在辦公室里進行操作，在短短20分鐘內就可立即開始監控各項基礎設施；二是用一種可以延伸該技術的硬件，來實現硬件項目定制，所有設備制造出來時都會在網絡地址中存儲唯一的哈希值，當一臺設備和另一臺設備需要對話時，其中的智能合約會告訴它們怎么做。這樣一來，就能通過區塊鏈更好地管理采礦作業、農業灌溉等，而不再需要沿襲過去效率低下的中心化方案了。當然，使用這種設備是要付費的，而這種付費也是通過智能合約來處理的，其本身支持小額交易。

詹寧斯自信地說：“Jabber通信協議的成功給我們的啟示是，去中心化系統對于使用它的公司和用戶來說更有價值。這是我們從中學到的精神，更為寶貴的是，這種去中心化系統可以實現用戶之間的平等地位……去中心化系統對與之互動的人更有價值……這點值得注意。為什么使用區塊鏈？因為它可以使系統更強大，更有價值78。”

可以說，Filament技術的應用在降低成本方面作用十分驚人；甚至完全可以說，離開了它許多事情將一籌莫展。

以其中的自動售貨機遙控監測為例。如果這臺售貨機離你有20公里甚至50公里遠，那么，你要了解該自動售貨機內是否還有存貨、有多少存貨、各種存貨的結構和在途情況，就必須親自跑那么遠的路；而且這還不算，你總不可能做到24小時都在那里監看。

而現在，有了區塊鏈技術下的物聯網就方便了。你坐在家里或辦公室里就能24小時監控上述數據，甚至可以由機器來代替你進行記錄，這方面節省的人財物力，實際上也就意味著為你創造了這么多盈利。

再例如，在緊急情況和危險情況下的安全帽和救生衣監測，一般都是人力無法到達和勝任的；可是有了物聯網設備分配地址的監測，事情就會變得異常簡單。