《資治通鑒》是北宋著名史學家、政治家司馬光和他的助手劉攽、劉恕、范祖禹、司馬康等人歷時19年編纂而成的一部規模空前的編年體通史巨著。宋神宗取意“鑒于往事，有資于治道”而親賜名。《資治通鑒》的編寫經歷了宋英宗、宋神宗兩朝，共294卷。記載的歷史由周威烈王二十三年（前403年）一直到五代的后周世宗顯德六年（959年），計跨16個朝代共1363年。它是司馬光以為君親政、賢明之道為出發點所編寫成的一本巨著，所謂“刪削冗長，舉撮機要，專取國家盛衰，系生民休戚，善可為法，惡可為戒者，為編年一書，使先后有倫，精粗不雜”。

《資治通鑒》是中國第一部編年體通史，在中國史書中占有極重要的地位。全書體例嚴謹，語言文字也較為簡練。這些對后世史學都產生了極大的影響。因此，《資治通鑒》不但具有不可替代的史學價值，也有十分高的文學價值。自《資治通鑒》出現后，一度中衰的編年史書體裁才得以重振旗鼓并有了新的發展。《資治通鑒》的內容以政治、軍事和民族關系為主，兼及經濟、文化和歷史人物評價，目的是通過對事關國家盛衰、民族興亡的統治階級政策的描述，以警示后人。

《資治通鑒》自成書以來，歷代帝王將相、文人墨客、各界要人爭讀不止。點評批注《資治通鑒》的帝王、賢臣、鴻儒及現代的政治家、思想家、學者不勝枚舉。作為歷代君王的教科書，對《資治通鑒》的稱譽，除《史記》之外，幾乎沒有任何一部史著可與之媲美。

如今學習和研究《資治通鑒》，有助于人們具體地認識這部書在我國歷史文化中的重要地位和價值，也有助于我們批判繼承和發揚歷史文化的傳統。但《資治通鑒》在體例上以時間為敘事的線索，而不是以事件為線索，因此列在同一年代下的歷史敘述常常缺乏相關性，這樣就難以保持事件的完整性。再者《資治通鑒》內容繁雜，并且全部是文言，對今天大多數人來說，艱澀難懂，帶來了閱讀的不便。

本書精選了原書中最知名、最具代表性的篇章，按時間順序對其進行了整理編撰，用生動流暢的語言、長短適中的篇幅，全方位、新視角、多層面地向讀者呈現這部中華文化巨著，力求在真實性、趣味性和啟發性等方面達到一個全新的高度。幫助讀者朋友在一種生動、親切、流暢的閱讀快感中走進《資治通鑒》。希望這本書能得到讀者的肯定，也希望它能激發讀者對傳統文化的興趣。