這年的氣溫頗為異常，雖然是陽(yáng)春三月，但已感受到暑氣襲人。不過(guò)仍是百花綻放，大街小巷一片翠綠，隨處可見(jiàn)雀兒輾轉(zhuǎn)樹(shù)梢，蜜蜂在花叢中盤(pán)旋。

和珅一身泥土滿(mǎn)頭大汗的回到衙里，卸了馬鞍，正準(zhǔn)備去清洗一下身上的泥污，卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)清朗的聲音道：“珅子，你這是干什么去了，身上弄的跟偷雞賊似的。”

和珅回頭一看，竟是東方也帶著一干隨從走了進(jìn)來(lái)。和珅大喜，叫道：“呀！東方哥，你怎么來(lái)了。”

東方也笑道：“我本來(lái)想著春色驕人，不能辜負(fù)這大好時(shí)光，便出來(lái)逛逛，沒(méi)想到一來(lái)到清水縣，這天氣就熱了。你宙哥呢，在衙里嗎？”

和珅道：“宙哥在工地干活呢，我這就讓人請(qǐng)他回來(lái)。”

“工地干活！”東方也不禁好奇，呵呵一笑道：“他這個(gè)縣太爺和別人不一樣啊，你帶我去瞧瞧。”

和珅領(lǐng)著東方也一行到了河壩工地，放眼望去，見(jiàn)無(wú)數(shù)人皆赤裸著上身?yè)]鍬動(dòng)鏟運(yùn)土擔(dān)石干的熱火朝天，要想從中辨出洪宙一時(shí)倒是不易。

和珅搜索了一下，看到了武陟正在指揮著幾人挖一顆大樹(shù)根，便過(guò)去問(wèn)道：“武捕頭，洪大人在哪里？”武陟往西邊一指道：“在那邊坡上挖土呢。”和珅便帶著東方也來(lái)到西坡，果見(jiàn)洪宙也赤著上身正在推鍬鏟土，他身上肌肉隆起，十分的健碩。待走近，東方也看到洪宙背上有一處紅色胎記，有半個(gè)手掌那么大，狀若嬰兒足印，五指宛然，不禁暗暗稱(chēng)奇。

和珅上前叫道：“宙哥，你看誰(shuí)來(lái)了。”

洪宙一看，喜道：“東方哥，你來(lái)得正好，我正有事想請(qǐng)你幫忙呢。”

東方也呵呵笑道：“一縣之宰竟親自赤膊上陣，在我大清恐怕僅你一人而已，這要是讓郎世寧看到必會(huì)畫(huà)成圖畫(huà)傳之于后世了。”

洪宙道：“走，走，咱們先回衙在說(shuō)。”和珅已不知從哪里將他的衣衫拿來(lái)，洪宙接過(guò)穿上。他見(jiàn)武陟走了過(guò)來(lái)，便道：“武捕頭，有客人來(lái)訪，我和珅子先回去了，一會(huì)兒要下雨，你帶大家在干一會(huì)兒就收工吧，我在衙里等你。”

武陟抬頭看看天色，見(jiàn)晴空萬(wàn)里，心想一會(huì)兒怎么會(huì)有雨？

洪宙陪著東方也一路回衙。東方也問(wèn)道：“你那是什么工地，怎地要你親自出馬呀？”

洪宙道：“東方哥有所不知，這清水縣民風(fēng)淳厚，別無(wú)它患，但只有這每年秋汛來(lái)臨必遭水災(zāi)，去年水勢(shì)較小也有七十余戶(hù)人家受災(zāi)。我與錢(qián)先生等考察了河道，決定挖一條泄洪渠，待汛期水勢(shì)過(guò)大時(shí)，通過(guò)泄洪渠將水導(dǎo)入到鄰縣的沙洲河里，這樣就可以減輕或者避免本縣遭受水災(zāi)。”

東方也一聽(tīng)，頓時(shí)兩眼放光，道：“這個(gè)辦法好，這里以前的縣任只會(huì)等到河水泛濫之時(shí)伸手向朝廷要銀子要糧，竟沒(méi)一個(gè)能防患于未然，盡是庸才之輩。”

洪宙嘆道：“我這也是權(quán)宜之計(jì)，要想解決黃河下游的水患須得朝廷全面協(xié)調(diào)，只是我官小言微，未必能達(dá)上聽(tīng)。我正準(zhǔn)備回京見(jiàn)一下傅中堂，請(qǐng)他將這里的水情上奏圣上。”

東方也道：“看來(lái)賢弟已經(jīng)有了好的計(jì)策。”

洪宙道：“我有一個(gè)構(gòu)想，但還不成熟，正想請(qǐng)東方哥幫我參詳一下，等到了衙里我在細(xì)說(shuō)。”

剛到衙前，北邊天際烏云滾滾而來(lái)，轉(zhuǎn)眼豆大的雨滴便落了下來(lái)，洪宙和東方也快步進(jìn)到衙里，東方也帶來(lái)的隨從自在門(mén)前守衛(wèi)。

來(lái)到正堂，和珅便去后面煮茶燒水。東方也見(jiàn)那塊明鏡高懸匾額下面的長(zhǎng)案被抬到了堂下正中間的位置，上面攤著幾張地圖，圍桌擺放了六七張椅子。洪宙見(jiàn)東方也環(huán)視著大堂，便笑道：“這段時(shí)間沒(méi)有案子升堂，我就把桌子搬了下來(lái)，這樣大家在一起商量事情比較方便。東方哥請(qǐng)坐！”

東方也在一張椅子上坐下，指著案上的地圖問(wèn)道：“這是什么？”

洪宙道：“這是我繪制的黃河下游地形圖，上月我與錢(qián)先生等人沿河而行，考察了近千里的河道，繪了這圖。”

東方也贊道：“賢弟乃國(guó)士也！身居百里之縣卻心懷千里河土。”

洪宙苦笑道：“這是沒(méi)辦法呀，治水追源，不了解上面的水情就很難把控洪水的來(lái)勢(shì)。我聽(tīng)錢(qián)先生說(shuō)現(xiàn)下我朝沒(méi)有專(zhuān)門(mén)治水的機(jī)構(gòu)，這是一個(gè)大的漏洞。”

東方也道：“圣祖康熙爺在位時(shí)設(shè)立的有河道衙門(mén)，治河總督總覽天下河工。雍正年間由于河道衙門(mén)腐敗，當(dāng)時(shí)妓女都公然住進(jìn)了南河總署，先帝一怒之下就撤除了河道衙門(mén)，把河工事務(wù)交由地方辦理。這些年水患猖獗，每年夏秋便有大批災(zāi)民涌入京城，朝廷為此十分頭疼，命各部衙門(mén)在南門(mén)外設(shè)立粥棚賑濟(jì)災(zāi)民，待秋汛過(guò)后在逐一遣返，為此著實(shí)花費(fèi)了不少錢(qián)糧。”

洪宙嘆道：“這河道已成了國(guó)家的一大隱患，后患無(wú)窮啊！”

東方也一驚，問(wèn)道：“賢弟何出此言？”

洪宙道：“我這次沿河考察黃河水域，發(fā)現(xiàn)大部分的地方官不懂治水之道，他們擴(kuò)寬河道以為這樣就能讓洪水平安通過(guò)，但卻不知黃河下面盡是泥沙，河道擴(kuò)寬后泥沙便會(huì)淤積，河床不斷增高，大水一來(lái)四下泛濫不可控制。而且各州縣內(nèi)河淤塞也甚是嚴(yán)重，地方卻不予浚通。有些權(quán)貴甚至將內(nèi)河填土開(kāi)墾，占為耕地，使主河道的洪水無(wú)處引支分流，這也是引發(fā)水災(zāi)的一個(gè)主要原因。眼下形勢(shì)嚴(yán)峻，朝廷若不能引起重視，恐怕這水情會(huì)一年兇過(guò)一年。”

東方也赫然心驚，但奇道：“你怎么連這治水之道也是如此的精通，天下奇才無(wú)出賢弟左右啊！”

洪宙連想起了往事，嘆道：“我母親是一個(gè)水利工程師，我很小的時(shí)候每年學(xué)校放暑假我就跟著母親往各地的水利工程上跑，那時(shí)候就學(xué)會(huì)了勘探測(cè)繪的基本常識(shí)。我十幾歲的時(shí)候母親意外去世，留下了很多水利建設(shè)方面的書(shū)籍和資料，長(zhǎng)大后我閑暇時(shí)就拿來(lái)看看，慢慢就知道了一些。”

洪宙的母親是一個(gè)非常優(yōu)秀的水利工程師，參加過(guò)很多國(guó)家重點(diǎn)水利工程建設(shè)，獲得過(guò)無(wú)數(shù)水利工程設(shè)計(jì)專(zhuān)利獎(jiǎng)項(xiàng)。在洪宙上初一的時(shí)候，她乘車(chē)考察一個(gè)水利項(xiàng)目，時(shí)逢山洪暴發(fā)，大水沖垮路面，連車(chē)帶人被卷到江里，到后來(lái)連尸體都沒(méi)有找到。想起這些，洪宙有恍若隔世之感。

東方也聽(tīng)得似懂非懂，贊道：“令堂也是一位奇女子啊！”轉(zhuǎn)口問(wèn)道：“以賢弟之見(jiàn)眼下該當(dāng)如何處之？”

洪宙道：“朝廷當(dāng)務(wù)之急應(yīng)立刻恢復(fù)治河機(jī)構(gòu)，派大員總覽河道治理。黃河不宜盲目拓寬，有些地段反而應(yīng)收縮河道，這樣水流就會(huì)湍急，以水沖走泥沙。”

東方也道：“河道收縮后，若水勢(shì)大了豈不是照樣會(huì)泛濫？”

洪宙道：“這就得嚴(yán)令各地疏通內(nèi)河，占河為耕者當(dāng)立即退耕還流，有些地方還要因勢(shì)利導(dǎo)重新開(kāi)挖河道，以分流泄洪的方法緩解主河道的壓力。”說(shuō)著，從旁邊方幾上拿過(guò)一本書(shū)來(lái)，道：“這是我根據(jù)黃河水情寫(xiě)的一本《黃河中下游水利論述》，我想請(qǐng)哥哥轉(zhuǎn)交給傅中堂，讓他看了之后也好向圣上陳述利害。”

東方也接過(guò)書(shū)來(lái)，翻開(kāi)細(xì)看，見(jiàn)書(shū)中對(duì)黃河中下游各個(gè)河段地勢(shì)水勢(shì)進(jìn)行了詳盡分析，說(shuō)明利害，還畫(huà)有地勢(shì)圖樣，并建議如何治理規(guī)建等。

東方也大喜，道：“這可是一部曠世難求之寶書(shū)啊，我一定替兄弟送達(dá)。”

洪宙道：“那就多謝哥哥了！其實(shí)在康熙爺時(shí)治河的官員就很了不起，這次我沿河西行看到了不少當(dāng)年修建的分流壩泄洪渠，只可惜現(xiàn)下很多都荒廢了！”

他取過(guò)一張地圖，道：“哥哥請(qǐng)看，我這里標(biāo)注的紅線就是當(dāng)年的一條泄洪河道，叫做回龍河，入口在我縣境內(nèi)，這條河卻要穿過(guò)山東三府十縣導(dǎo)入到南陽(yáng)湖。現(xiàn)在已經(jīng)荒棄多年，有的地方已經(jīng)被填平了，但大部分河床還在，這條河要是能夠重新開(kāi)通，可保下游十六縣從此無(wú)水災(zāi)之虞。若遇旱季還可以蓄水灌溉，實(shí)是百利而無(wú)一害。我請(qǐng)盧知府赴山東求見(jiàn)巡撫大人，稟明疏通回龍河之意，那巡撫一聽(tīng)要將水引入境內(nèi)，嚇得臉都綠了，還把盧知府大罵了一頓。”說(shuō)著，苦笑了一下道：“現(xiàn)在我只有把本縣的防汛做好，盡量讓百姓少受水患之災(zāi)。”

東方也問(wèn)道：“若現(xiàn)在開(kāi)工，至汛期來(lái)臨之前，這回龍河能否開(kāi)通呢？”

洪宙道：“專(zhuān)人施工恐怕是來(lái)不及了，但若令各地分段包干同時(shí)開(kāi)工，到汛期全線完工完全沒(méi)有問(wèn)題。”

東方也點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色道：“此事刻不容緩，我現(xiàn)在就回京請(qǐng)傅恒督辦此事，力爭(zhēng)在秋汛之前干出些眉目來(lái)。”說(shuō)著就要起身。

洪宙笑道：“東方哥不必急于一時(shí)，現(xiàn)在外面還下著雨呢，哥哥在這里小住幾日那也不遲。”

東方也擺手道：“這是天大的事，不敢耽擱啊！”

洪宙見(jiàn)他也是雷厲風(fēng)行的性子，心里甚喜，正要命和珅安排酒飯，看見(jiàn)王杰一身泥水從外面回來(lái)，便問(wèn)道：“鐵蛋，寨子建的怎么樣了？”

王杰道：“道長(zhǎng)和大師親自監(jiān)工，現(xiàn)在已經(jīng)差不多了，足可容納三五千人住下了。宙哥，你建這么大的寨子干什么用啊？”

洪宙一笑，道：“到時(shí)候你就知道了，你先休息一下。”王杰自從到了衙門(mén)后表現(xiàn)的勤快能干，又十分機(jī)靈，令洪宙非常滿(mǎn)意。

正在這時(shí)，武陟和錢(qián)度一同進(jìn)來(lái)，洪宙問(wèn)武陟道：“我讓你打探的事情可有消息？”

武陟道：“回大人，已經(jīng)得到消息，AH遭遇了桃花汛，災(zāi)情極大，當(dāng)?shù)刭c糧不足，部分災(zāi)民已開(kāi)始離鄉(xiāng)往京城逃難。”

洪宙點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你派人去放出消息，就說(shuō)清水縣開(kāi)倉(cāng)放糧，安排食宿，把進(jìn)京的災(zāi)民全部領(lǐng)到這里來(lái)。”

眾人聞聽(tīng)都大吃一驚，武陟道：“大人，別的地方官遇到災(zāi)民唯恐躲之不及，大人為何要自找麻煩。”

洪宙道：“眾多災(zāi)民進(jìn)京，京城準(zhǔn)備不充足，必然會(huì)擾亂京城的正常秩序，給朝廷帶來(lái)極大的不便。這些百姓長(zhǎng)途跋涉，顛沛流離，也難免有病餓而死的，咱們把他們引來(lái)妥善安置，一可以為朝廷解憂(yōu)，二可以救助災(zāi)民，還可以解決河工不足的問(wèn)題，何樂(lè)而不為呢！”

說(shuō)罷他看武陟還在猶豫不決，便道：“武捕頭只管放心，凡事只要布置妥當(dāng)，準(zhǔn)備充分，沒(méi)有什么可為難的。人活一世總得干點(diǎn)有意義的事，平平庸庸的過(guò)日子那就太沒(méi)勁了。”

眾人聞聽(tīng)，盡皆動(dòng)容，武陟抱拳道：“大人胸懷令屬下佩服，屬下愿赴湯蹈火追隨大人！”

洪宙點(diǎn)頭道：“好，災(zāi)民來(lái)了之后珅子、鐵蛋負(fù)責(zé)登記造冊(cè)，按戶(hù)管理，安排在寨子里住下。武捕頭傳令各鄉(xiāng)村里正派人到寨子里幫忙，男女不限，在寨子里開(kāi)設(shè)粥棚，一日兩餐，還得有油鹽蔬菜，不能讓一個(gè)災(zāi)民餓著，對(duì)老人和孩子要加意照顧。”

武陟道：“屬下這就去辦。”

“等一下！”洪宙想了一下，又道：“大災(zāi)常伴有大疫，征調(diào)本縣所有郎中到寨子里，提前做好防疫明白嗎？”

武陟答應(yīng)一聲快步出去了。洪宙又對(duì)和珅道：“到時(shí)候你組織一下有勞動(dòng)能力的災(zāi)民，不論男女，憑自愿可到河渠工地上出工，工錢(qián)和本縣百姓一樣。”

和珅應(yīng)道：“是！宙哥放心。”

然后洪宙又對(duì)錢(qián)度道：“還得勞煩錢(qián)先生和道長(zhǎng)、大師多采購(gòu)些糧食，以備不時(shí)之需。”

錢(qián)度拱手道：“大人放心，在下一定辦妥。”

東方也在一旁默默地看著洪宙分派人手，見(jiàn)他思慮周詳，舉措到位，大為賞識(shí)他的深謀遠(yuǎn)慮，感嘆道：“官員要都如兄弟一般，這天下還有何憂(yōu)可慮也！”

洪宙搖頭道：“東方哥過(guò)獎(jiǎng)了，父母官職責(zé)就是維護(hù)一方百姓，這都是分內(nèi)的事。”

和珅走近洪宙道：“宙哥，如果再調(diào)糧食咱們的銀子恐怕不夠了。”

洪宙一愣，問(wèn)道：“現(xiàn)在支出多少了？”

和珅道：“咱們修河壩建寨子購(gòu)糧，還有支付河工的錢(qián)就花銷(xiāo)了十六萬(wàn)兩了，等災(zāi)民到來(lái)，養(yǎng)活這許多人度過(guò)汛期恐怕還得二十萬(wàn)兩開(kāi)銷(xiāo)。”

王杰在旁道：“我讓家里送過(guò)來(lái)二十萬(wàn)兩銀子便是。”

洪宙擺手道：“不必了，珅子回京一趟，讓你二姐撥二十萬(wàn)兩來(lái)備用。”

東方也道：“洪兄弟，這些事情朝廷是有專(zhuān)項(xiàng)銀款的，你擬個(gè)文書(shū)交給我，我明日回去讓?xiě)舨颗税雁y子撥過(guò)來(lái)。”

洪宙道：“多謝哥哥好意，只是眼下治河還毫無(wú)建樹(shù)，咱們先向朝廷要錢(qián)似乎不妥。”

東方也道：“兄弟要如此為官，不出兩年你可就揭不開(kāi)鍋了！”

洪宙笑道：“這個(gè)哥哥不必?fù)?dān)憂(yōu)，我在這里設(shè)立了一些官辦產(chǎn)業(yè)，已經(jīng)建了一個(gè)貿(mào)易貨站，還開(kāi)了三個(gè)石礦，加工各種石材，現(xiàn)已初見(jiàn)成效。等忙完了河道我還準(zhǔn)備在清水縣建一個(gè)大的市場(chǎng)，每年開(kāi)一次全國(guó)商品展銷(xiāo)會(huì)，請(qǐng)四方客商帶貨來(lái)這里展銷(xiāo)，形成了市場(chǎng)之后降低田畝稅，增設(shè)商業(yè)稅，這樣既減輕了百姓負(fù)擔(dān)，又增長(zhǎng)了蕃庫(kù)稅銀，以后每年幾十萬(wàn)兩銀子的進(jìn)項(xiàng)應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。”

東方也贊道：“賢弟腹有良謀，佩服佩服！”

洪宙道：“我曾聽(tīng)青吟說(shuō)很多地方官最?lèi)?ài)盤(pán)剝百姓，其實(shí)官員如果懂得發(fā)展經(jīng)濟(jì)，不但官府能掙錢(qián)，還可以讓老百姓得到好處，這比那兩袖清風(fēng)的官員要高明得多。”說(shuō)罷哈哈一笑道：“這是兄弟有感而發(fā)，可不是自己夸自己呀！”

東方也卻并沒(méi)有笑，點(diǎn)頭道：“賢弟說(shuō)的是至理名言啊，全國(guó)的官兒都當(dāng)以效之。”

看看廳外雨下的小了，洪宙對(duì)和珅道：“你先去口福居安排酒宴，我和東方哥隨后便到。”和珅答應(yīng)著正要出門(mén)，卻見(jiàn)馬猴進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)門(mén)外一百姓求見(jiàn)大人。

洪宙讓他把人帶進(jìn)來(lái)。馬猴出去帶著一個(gè)青年進(jìn)來(lái)，洪宙看那人像是一個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)民，卻不認(rèn)識(shí)。

洪宙問(wèn)道：“你是誰(shuí)，找我有什么事？”

那青年有點(diǎn)畏首畏尾的，顯是沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，道：“洪老爺，小人叫范二嘎，我和我爹在水渠工地上干活，時(shí)常能見(jiàn)到你。”

洪宙看他身上的衣服已被雨水淋濕，便道：“范二嘎，這個(gè)名字好記，你找我有事嗎？”

范二嘎忽然哭道：“我爹病了，怕是不行了！”

洪宙一愣，道：“你是不是沒(méi)錢(qián)為老爹請(qǐng)醫(yī)抓藥啊？”

范二嘎?lián)u了搖頭，道：“不是，我爹念叨著想見(jiàn)一見(jiàn)洪老爺，我……沒(méi)辦法，就跑來(lái)這里，求你……”

馬猴在一旁喝道：“胡說(shuō)！咱們縣太爺豈是你爹說(shuō)見(jiàn)就見(jiàn)的。”

“你住口！”洪宙瞪了馬猴一眼，把馬猴嚇的一怔。

洪宙問(wèn)范二嘎：“你家住在哪里？”

范二嘎道：“在城南的范公山，離這里有二十里地。”

洪宙點(diǎn)頭道：“二嘎不錯(cuò)，為了你爹冒雨跑了二十里地，足見(jiàn)是個(gè)孝子。”轉(zhuǎn)頭對(duì)馬猴道：“你去把縣里最好的郎中請(qǐng)來(lái)和我一起去。”馬猴這下不敢多嘴，答應(yīng)一聲往外就走。

東方也起身道：“不必請(qǐng)郎中了，我?guī)У木陀凶詈玫睦芍校蹅円黄鹑ィ　?

洪宙一想，道：“這樣吧，我和錢(qián)先生跟東方哥一起去一趟，其他人就不用去了，馬猴去給二嘎也準(zhǔn)備一匹馬。”

出得衙門(mén)，東方也對(duì)一個(gè)中年長(zhǎng)須隨從叫道：“顧太醫(yī)，帶上藥箱咱們出去一下！”

洪宙這時(shí)才注意到東方也帶來(lái)的八名隨從除了這個(gè)顧太醫(yī)，還有一個(gè)白凈小廝洪宙記得他叫小黑子，另外六人個(gè)個(gè)龍精虎猛，步履輕盈矯健，一看就是武功高明之士。

洪宙、錢(qián)度、東方也還有他的八名隨從一行十一人在二嘎的帶領(lǐng)下騎馬往范公山而去，好在剛出門(mén)雨就停了。來(lái)到山下時(shí)天色已是向晚。上到半山坡上只見(jiàn)一彎溪水旁有幾戶(hù)人家，二嘎指著南邊的三間茅屋道：“就是這里了。”

二嘎帶大家進(jìn)了屋，洪宙一眼看見(jiàn)劉金漢和劉婉兒竟在屋里。劉婉兒見(jiàn)到洪宙大喜，叫道：“爹爹，我就說(shuō)洪大人一定會(huì)來(lái)的，果然沒(méi)錯(cuò)！”

洪宙問(wèn)道：“你們?cè)趺磿?huì)在這里？”

劉金漢指著躺在床上的一個(gè)老漢道：“我們和范老爹是鄰居，聽(tīng)說(shuō)范老爹病了，便過(guò)來(lái)瞧瞧。”

范老爹聞聽(tīng)縣太爺果然來(lái)了，掙扎著要起來(lái)，洪宙上前按住他道：“范大叔，你躺著別動(dòng)，讓大夫給你瞧瞧。”

顧太醫(yī)上前為范老爹把脈。范老爹眼中含著淚花，道：“洪老爺，二嘎不曉事呀！他怎么能去找你呢，這下雨天還勞你跑來(lái)，小人真實(shí)該死！”

二嘎在一旁道：“爹，剛才你燒得迷迷糊糊，只念叨著想見(jiàn)洪老爺一面，我這才去找的洪老爺。”

洪宙溫言道：“范大叔，我這個(gè)縣令就是專(zhuān)門(mén)給百姓辦事的，你若有事不來(lái)找我，那可是瞧不起我了。”

范老爹伸手抓住了洪宙的手道：“大人，咱們清水縣有你這樣的官可是百姓幾百年修來(lái)的福啊！二嘎，快替我給洪大人磕頭。”

那二嘎甚是實(shí)在，撲通跪在地上就要磕頭。洪宙一揮手將他托了起來(lái)。對(duì)范老爹道：“范大叔不用多禮。”

東方也、錢(qián)度在旁看著這一切，不禁為之動(dòng)容，皆是深有感觸。

顧太醫(yī)診看之后道：“范老爹是受了風(fēng)寒在發(fā)燒，我開(kāi)一劑藥吃下就沒(méi)事了。”說(shuō)完便從帶來(lái)的藥箱里抓藥。

洪宙從身上拿出一定銀子，對(duì)二嘎道：“二嘎好好在家里照顧你爹爹，等你爹爹病好之后在一起到工地來(lái)干活。”手一晃已把銀子放到了二嘎的手里。

二嘎愣愣地看著手里的銀子，卻不知該說(shuō)什么，突然又跪倒地上咚咚咚磕了三個(gè)響頭，洪宙笑著將他拉起來(lái)。

顧太醫(yī)抓完了藥，洪宙對(duì)范老爹交待道：“范大叔安心養(yǎng)病，有事只管讓二嘎到縣衙來(lái)找我。”范老爹千恩萬(wàn)謝，感激的老淚縱橫。

洪宙等告辭出來(lái)，劉金漢父女送出門(mén)外。洪宙心里一動(dòng)，朝劉婉兒招了招手，劉婉兒走了過(guò)來(lái)問(wèn)道：“大人有事嗎？”

洪宙道：“婉兒，你愿不愿意到縣衙來(lái)給我?guī)兔ρ剑俊?

婉兒一愣，隨即喜道：“我當(dāng)然愿意啦，但不知婉兒能給大人幫上什么忙？”

洪宙道：“再過(guò)兩天有好多災(zāi)民要來(lái)咱們這里，我在西門(mén)外建了個(gè)寨子讓他們住下，到時(shí)候咱們得安置災(zāi)民，還得勘查河道，又得挖水渠，總之有得忙的，就不知道你怕不怕累。”

婉兒聽(tīng)罷喜出望外，這分明是讓她到縣衙去上班的。又聽(tīng)洪宙用了“咱們”二字，更是高興，道：“我才不怕累呢，越忙越好！”

劉金漢聞聽(tīng)洪縣令欲收留女兒，也是喜出望外，上前謝恩。洪宙道：“婉兒記住，明天上午到縣衙找和珅哥哥報(bào)到。”婉兒使勁地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

回到縣衙時(shí)天色已黑，和珅已經(jīng)安置好了酒席，東方也心情大好，與洪宙對(duì)飲了數(shù)十杯，喝的面赤耳酣方到驛館安歇。

次日洪宙起了個(gè)大早，親自下廚做了一桌豐盛的早餐，命和珅到驛館把東方也請(qǐng)來(lái)。東方也看到洪宙做的早餐贊嘆不已，有些菜肴竟是生平初見(jiàn)，不禁好奇，問(wèn)道：“你做的這都是什么呀？”

洪宙笑道：“這有一些是西洋菜。”指著桌上道：“這個(gè)是火焰薄餅，這個(gè)是法式吐司，那邊的是牛奶甜米粥，還有這個(gè)叫做鵝肝醬煎鮮貝。”

東方也道：“以前見(jiàn)過(guò)科利爾的王子做過(guò)西洋菜，但沒(méi)你做的這么精細(xì)了，今天真的是有口福了。”

洪宙聽(tīng)東方也提起胡丹，不禁為他擔(dān)憂(yōu)，不知道他現(xiàn)在在哪里，只有等回京后在打聽(tīng)他的下落了。

二人正說(shuō)著話(huà)，和珅領(lǐng)著婉兒走了進(jìn)來(lái)，洪宙道：“你倆來(lái)得正好，快坐下吃飯。”

婉兒不好意思，道：“你們吃吧，我到外面等著便是。”

洪宙道：“婉兒，到了這里以后咱們就是一家人了，一家人應(yīng)該有飯同吃，有活同干。快坐下！”

東方也甚喜洪宙的這種親和之氣，招手道：“婉兒坐這邊來(lái)。”

婉兒施禮道：“多謝洪老爺，多謝東方老爺。”這才在桌邊坐下。

洪宙道：“婉兒，以后不許在叫洪老爺了，就和你珅子哥哥一樣叫我宙哥就行了。”

婉兒心中一喜，但嘴上道：“婉兒不敢。”

忽聽(tīng)得廳外王杰叫道：“呀呀呀，幾里地之外我都聞到了香味兒，就知道是宙哥親自下廚，我又趕上了，哈哈！”人隨聲至，王杰一臉喜相的跑了進(jìn)來(lái)，卻一眼看到了婉兒，奇道：“咦！你這個(gè)臭丫頭怎么也在這里？”

婉兒向他伸了伸舌頭，做了個(gè)鬼臉。

和珅笑問(wèn)王杰道：“鐵蛋，當(dāng)日你為什么把婉兒搶到家里，莫非是想媳婦了？”

婉兒一聽(tīng)，頓時(shí)臉上飛紅。

其實(shí)這也是洪宙想知道的，通過(guò)和王杰數(shù)月的接觸發(fā)覺(jué)這孩子天性純良，并非邪惡之人，他怎么會(huì)搶婉兒入府。

只聽(tīng)王杰道：“珅哥不知道，那日余師傅給我捉了一只紅頭黑身金尾巴的鳥(niǎo)兒，我拎著鳥(niǎo)籠出來(lái)玩兒就遇見(jiàn)了這個(gè)丫頭，她上來(lái)故意和我搭話(huà)，趁我不留神就把我的鳥(niǎo)兒給放跑了。我讓她賠，她卻說(shuō)那鳥(niǎo)兒是她的朋友，伶牙俐齒的和我耍賴(lài)，我說(shuō)不過(guò)她，就讓余師傅把她捉到府里嚇嚇?biāo)！?

婉兒道：“那鳥(niǎo)兒真的是我的朋友，現(xiàn)在還天天落在我家房頂呢。”

洪宙、和珅一聽(tīng)，心道：原來(lái)當(dāng)日是兩個(gè)孩子鬧著玩兒的。

吃罷飯，東方也道：“洪賢弟，我今天就回去了，這治河之事不能耽擱。走之前我想先到你建的寨子里看看。”

洪宙喜道：“那太好了，正想請(qǐng)東方哥指教呢。”轉(zhuǎn)頭道：“大家一起去吧。”

來(lái)到衙門(mén)外，東方也的隨從已備好了馬車(chē)，洪宙問(wèn)婉兒：“你會(huì)騎馬嗎？”婉兒道：“我家就有一匹棗紅馬，我經(jīng)常騎的。”

洪宙讓衙役給她也備了一匹馬，自己騎馬在前面引路，出了西門(mén)十余里，只見(jiàn)北坡上一大片的柵寨帳篷，便似駐扎的軍營(yíng)一般。

來(lái)到近前，錢(qián)度和六根、不凈站在寨門(mén)外相迎。東方也放眼望去，見(jiàn)寨內(nèi)帳子排列整齊，進(jìn)出有路，甚是規(guī)整。便笑道：“賢弟不愧是研讀兵書(shū)之人，就連這容納災(zāi)民之所也是如此井然別致。”

洪宙擺手道：“東方哥里面請(qǐng)！”

進(jìn)了寨子，洪宙帶著東方也自東向西的巡看，一路上向他介紹道：“我是擔(dān)心災(zāi)民多了不好管理，便這么一排一排的歸置，將來(lái)可以設(shè)專(zhuān)人分區(qū)管理，不易生亂。要是真的帶兵打仗那可不能如此安營(yíng)，敵人在遠(yuǎn)處只用查營(yíng)帳就把咱們的兵力查的一清二楚。”

東方也點(diǎn)頭道：“還是你想的周到啊！”

洪宙道：“這里距大沙河近，地下水充足，這每一排都挖了兩口井，兩端分設(shè)有男女茅房和沐浴的地方，糞便掩埋處理，寨子讓郎中定期消毒，防止疾病傳播……”

東方也聽(tīng)得笑了起來(lái)，道：“你安排的如此體貼，就怕汛期過(guò)后眾災(zāi)民不愿回鄉(xiāng)，都要在此長(zhǎng)久定居下去了。”

洪宙笑道：“那我就在此處再起一座城也非壞事。”

東方也感嘆道：“兄弟非百里之才呀！大清的官員若都有兄弟的胸襟和擔(dān)當(dāng)，天下何愁不太平。”

洪宙道：“哥哥過(guò)獎(jiǎng)了，天下的路都是人走出來(lái)的，總得有人先去開(kāi)拓。常言道前人栽樹(shù)后人乘涼，清水縣在我的這一任上如能把水患治住，那也不虛此行了。”

轉(zhuǎn)了一圈回到寨門(mén)處，東方也道：“這次清水縣之行令我感觸良多啊！以前朝廷對(duì)治河一事太過(guò)疏忽，我回去后一定請(qǐng)傅大人上奏朝廷把河道治水這件大事抓起來(lái)。”

洪宙對(duì)他的能量十分信服，聽(tīng)他如此說(shuō)頓覺(jué)心寬。

這時(shí)忽聽(tīng)得馬蹄聲嗒嗒疾響，一騎馬從遠(yuǎn)處飛奔而來(lái)，到得近前看清馬上之人居然是高明。

高明翻身下馬，滿(mǎn)身大汗，腳步踉蹌，洪宙不由得心里一沉，莫非府里生了變故？

高明奔到近前，喘著氣道：“可……可找到老爺了……”

洪宙道：“別著急，慢慢說(shuō)，你怎么到了這里？”

高明深吸了一口氣，定了一下才道：“不好了老爺，二姐和紀(jì)公子被人擄走了！”

洪宙、東方也、和珅等大吃一驚，東方也問(wèn)道：“到底怎么回事，我大清的狀元公被擄走了，豈不成了笑話(huà)！”

高明忽然看到東方也，心里一驚，道：“爺……東方先生也在這里呀！”

東方也道：“少說(shuō)廢話(huà)，快說(shuō)到底是怎么回事？”

高明道：“前天中午紀(jì)公子回府吃飯，吃完飯后說(shuō)要去四庫(kù)館，二姐就送他出府，當(dāng)時(shí)劉全劉爺也跟著。剛到大門(mén)外，一個(gè)蒙面人從對(duì)面高墻上飄了下來(lái)，劉爺機(jī)靈，他見(jiàn)勢(shì)不對(duì)就沖上前去擋住來(lái)人，對(duì)紀(jì)公子道：‘快進(jìn)府去！’但那蒙面人武功極高，落地后又騰身而起，半空中足底在劉爺頭上點(diǎn)了一下又彈起，劉爺當(dāng)時(shí)就昏了過(guò)去。那人落在二姐和紀(jì)公子身旁，抓起他二人就往對(duì)面墻頭飛去，我在門(mén)里看見(jiàn)，拎著掃帚沖了出來(lái)，剛跨出門(mén)外，一物飛了過(guò)來(lái)，一下把我撞了個(gè)跟頭，我爬起來(lái)時(shí)，那人和二姐、紀(jì)公子都已不見(jiàn)了，卻看到撞倒我的竟是紀(jì)公子穿的一只官靴。”

洪宙等人聽(tīng)罷只覺(jué)得匪夷所思，這擄走青吟和紀(jì)昀的人武功真的是深不可測(cè)，他能拎著兩人飛越墻頭，單這輕功就世間罕有。

東方也怒道：“京師之地，光天化日之下?lián)镒叱⒚伲€有王法嗎？順天府是干什么吃的！”

高明低頭道：“爺您息怒，我們當(dāng)時(shí)就報(bào)于了傅中堂，傅中堂立即下令封了城門(mén)，命順天府和九門(mén)提督衙門(mén)挨門(mén)挨戶(hù)搜查，提督大人仔細(xì)查問(wèn)了城門(mén)守將，二姐和紀(jì)公子被擄走后應(yīng)該還未出城。”

錢(qián)度忽道：“那位劉爺是不是過(guò)了一個(gè)時(shí)辰才醒來(lái)，醒來(lái)后腹中疼痛？”

高明奇道：“先生怎么知道的？正是這樣，劉爺醒來(lái)后只說(shuō)肚子疼，但那人明明是用腳在他頭上點(diǎn)了一下。”

錢(qián)度和六根、不凈對(duì)望了一眼，又問(wèn)：“劉爺有沒(méi)有看到那蒙面人的體貌有什么特異之處？”

高明道：“劉爺說(shuō)那人雖然蒙住了臉面，但眼睛露在外面，他看得很清楚那人的眼珠是碧色的，而且那人留著長(zhǎng)髯，髯色發(fā)紫。”

眾人聞聽(tīng)，背上直冒寒氣，莫非是遇到了鬼怪？

錢(qián)度轉(zhuǎn)頭對(duì)洪宙道：“公子，我和你一起回去救人，我們有辦法找到青吟姑娘和紀(jì)公子。”

洪宙大喜，這錢(qián)度和六根、不凈都是江湖上神通廣大的人物，他們能找到人一點(diǎn)也不稀奇。洪宙對(duì)王杰道：“鐵蛋，你和婉兒回去告訴武捕頭，就說(shuō)我有事回京一趟，衙里有事讓他自行處理。”轉(zhuǎn)頭道：“東方哥，我就先行一步了。”東方也道：“我和你一起去！”

洪宙和東方也、錢(qián)度、六根、不凈、和珅、高明還有東方也的八名隨從馬不停蹄的往回趕，次日近午時(shí)，見(jiàn)前面道路兩側(cè)樹(shù)林茂密，洪宙勒住了馬問(wèn)道：“這是什么地方？”

和珅道：“這里距京城已經(jīng)不遠(yuǎn)了，前面三十里是固安縣境內(nèi)。”

洪宙道：“大家小心點(diǎn)，前面林中有人馬埋伏。”

洪宙說(shuō)完，東方也的隨從除了顧太醫(yī)和小黑子，其他六人倉(cāng)啷一聲同時(shí)亮出了兵刃。錢(qián)度和六根、不凈一驚，只看這六人抽兵刃的動(dòng)作便知他們?nèi)际琼敿飧呤帧?

東方也從馬車(chē)上探出頭來(lái)道：“這大道上難道有劫路的強(qiáng)人嗎？”

忽見(jiàn)前面兩乘馬迎面飛奔而來(lái)，分從洪宙等人兩側(cè)掠過(guò)，過(guò)了一會(huì)兒那兩乘馬又返了回來(lái)，奔到近前時(shí)，錢(qián)度朗聲道：“向日睡蓮開(kāi)幾枝？”馬上一人回道：“四座蓮花滿(mǎn)堂香！”聲音落處，已在前面跑的遠(yuǎn)了。

洪宙知道這是江湖上的切口，但不明白是什么意思。只聽(tīng)錢(qián)度小聲道：“前面是藍(lán)蓮教的人。”

洪宙道：“先生怎么知道的？”

錢(qián)度道：“剛才我和那哨子對(duì)的是藍(lán)蓮教的切口，抓走青吟姑娘和紀(jì)公子的是我藍(lán)蓮教清荷堂舵主，人稱(chēng)紫髯飛龍的孫仲翔，此人是后漢吳國(guó)孫氏之后，武功震懾當(dāng)今武林，本教除了教主數(shù)他武功最高。另外還有紅蓮堂、白荷堂的舵主都來(lái)了。”

洪宙道：“我不曾得罪過(guò)貴教，為何藍(lán)蓮教會(huì)大舉出動(dòng)抓了老紀(jì)和青吟？”

錢(qián)度道：“我也不清楚，藍(lán)蓮教原來(lái)有六堂，九叔任教主后，綠荷堂和黃藕堂的舵主相繼去世，九叔便把這兩堂的兄弟并入到了其他堂口，現(xiàn)下只留下了清荷堂、紅蓮堂、白荷堂和我們芙蓉堂這四個(gè)堂口，這河北直隸一帶是我們芙蓉堂的地界，其他堂口來(lái)此竟不通知我們，這件事透著古怪。”

洪宙問(wèn)道：“紅蓮堂和白荷堂的舵主又是誰(shuí)？”

錢(qián)度道：“紅蓮堂的舵主叫紅蓮仙子洪羽裳，是個(gè)女的，今年已有七十余歲了，但她駐顏不老，除了武功高強(qiáng)極善幻化之術(shù)。白荷堂的舵主叫風(fēng)四清，此人武功平平但心機(jī)極深，也是一個(gè)厲害人物。”

洪宙冷笑一聲，道：“他們來(lái)得好，省得我去找他們了！”說(shuō)著打馬向前，眾人跟隨其后。

剛走到那片茂密樹(shù)林中間，只聽(tīng)得一陣鑼響，從路旁樹(shù)林里嘩啦啦奔出數(shù)百人來(lái)一字排開(kāi)攔住了去路。跟著又是一通鑼聲，身后不遠(yuǎn)處又竄出數(shù)百人切斷了退路。

洪宙待住了馬，神情鎮(zhèn)定自若，冷眼看著他們搞什么花樣。

這時(shí)從右邊林中緩步走出三個(gè)人來(lái)，當(dāng)先一人身材魁梧，紫髯碧目，滿(mǎn)臉胡須微呈金色，想必此人就是捉走青吟和紀(jì)昀的紫髯飛龍孫仲翔。中間的是一紅衣女子，身材婀娜，卻頭發(fā)雪白，單看其面相似二三十歲的少婦，容貌艷麗卻帶著幾分冷峻，不用問(wèn)便知此人必是紅蓮仙子。第三人是個(gè)中年男子，留著八字胡，面色白凈像個(gè)賬房先生，當(dāng)是白荷舵主風(fēng)四清。

三人往人前一站，風(fēng)四清拱手道：“洪太爺請(qǐng)了！”

洪宙抱拳回禮道：“三位舵主安好！”

錢(qián)度下馬往前走了幾步道：“拜見(jiàn)孫老舵主、洪老舵主！三位舵主駕臨直隸，在下竟是不知，甚是失禮，在此向各位謝罪！”說(shuō)罷長(zhǎng)揖到地。

風(fēng)四清嘿嘿一笑，道：“孫舵主，洪舵主，我說(shuō)錢(qián)先生和六根道長(zhǎng)、不凈大師投靠了清廷，你們還不信，這可是親眼見(jiàn)了吧。”

洪羽裳道：“錢(qián)度，你當(dāng)年跟著我的時(shí)候是何等的明白事理，怎地越來(lái)越糊涂啦，竟去投靠了官府！”

錢(qián)度拱手道：“姑姑有所不知，弟子是奉教主之命追隨洪公子的。”

洪羽裳與孫仲翔對(duì)望了一眼，問(wèn)道：“你見(jiàn)到教主了？”

錢(qián)度道：“是，年前教主就在京城，還與這位洪公子結(jié)為忘年之交。”

洪羽裳和孫仲翔打量了洪宙幾眼，心里將信將疑。

風(fēng)四清哈哈一笑道：“錢(qián)先生恐怕是信口雌黃，教主隱退江湖數(shù)十年，連我也只見(jiàn)過(guò)一面，怎么會(huì)命你等去追隨一個(gè)七品縣令。”

錢(qián)度聞言，怒氣暗生，心道：我敬你是一堂之主，你卻如此無(wú)禮。于是冷冷一笑，道：“風(fēng)舵主，教主指派我等不須向你稟報(bào)吧？就算我芙蓉堂做什么事情也不勞風(fēng)舵主操心啊。”

風(fēng)四清見(jiàn)錢(qián)度翻臉，便笑道：“兄弟就是隨口一說(shuō)，錢(qián)先生不必在意。我們今天來(lái)是想求洪太爺一件事，洪太爺既然是教主的朋友，那就好說(shuō)了。”

洪宙道：“四海之內(nèi)皆兄弟，風(fēng)舵主有事只管說(shuō)，只要洪某能辦到，定當(dāng)盡力。”

風(fēng)四清喜道：“洪太爺開(kāi)了金口，我先謝過(guò)了。我們想請(qǐng)洪太爺把你身后馬車(chē)上的人交給我們，敝教上下感激不盡！”