隆泰二十五年冬至翌日，上朝之時。

隆泰帝懶散道：“眾愛卿有事上奏，無事退朝。”

張毅千從行列中站了出來：“臣有事上奏。”

隆泰帝撇了他一眼：“張監生有何事要奏？”

“皇上，臣要檢舉。”

“哦，這可真是稀奇事了，我們這么年輕的小張大人竟然要檢舉別人，說來聽聽。”

“臣要檢舉的就是諫議大夫周儲！”張毅千目光決絕。

周儲連忙站出來，跪了下去：“皇上，臣惶恐。”

隆泰帝把玩著手里的扳指，沒有理睬周儲，只問道：“毅千，什么原因？”

張毅千面容冷峻：“稟皇上，周儲根本不是什么江南貢生，他隱姓埋名混入大離，狼子野心昭然若揭！”

“這可有趣，你說他不是江南人，那他是誰？”

“皇上！”右相崔斌站了出來，拱手道：“皇上，您切不要聽這小兒信口雌黃，他一個小小的監生，明白什么？”崔斌話音未落，轉過頭去，盯著張毅千，隱隱有威脅之意，誰知張毅千全然不顧，只在等皇帝的態度。

“崔愛卿，你讓毅千把話說完。”皇上的聲音傳來，崔斌心頭一緊，公堂之上便以“愛稱”相稱，看來那郭建老兒在皇上心里真有面子，以后他可得多留意這位國子祭酒，不能被自己收攏的人就可以消失了。崔斌嘴角隱隱有些笑意，他這點自信還是有的，一個二十歲的小小監生能翻出什么浪花，更不可能知道周儲的秘密。

“皇上，周儲原名姬儲，是西南人。”

此話一出，當場嘩然。

隆泰帝臉上玩味的神情頓時消失，這一句，可透露出太多信息。三年前西南的崛起是無奈之舉更是大離之痛，他身為一國之君怎么可能面對西南王稱王無動于衷，只是表面不在意罷了。三年來，西南王姬南的名字早就傳遍大江南北，隆泰帝心中轟的一聲，如果張毅千說的是真的，難道西南王早就把內應扎在了大離的心臟里？

隆泰帝又看了一眼右相崔斌，心中狐疑，他還記得，這周儲可是崔斌一手舉薦，雖無甚功也是無過，況且諫議大夫還是少說話的好，故而一直沒有在意。

難道右相和西南的人勾結在一起......

難道？難道！

不可能，不可能，隆泰帝急忙打消這個念頭。

“皇上...”崔斌為官多年，一下子就看到隆泰帝起了疑心，這個張毅千，不知道從哪打聽的小道消息，如果真的被拆穿，那他可如何是好。

“崔愛卿，你等一等。”隆泰帝又問道，“毅千，你可有憑證？”

張毅千正氣凜然：“皇上，臣有人證，不知可否請上大殿。”

“皇上，萬萬不可，我大離何時有過平民入殿的時候！”崔斌喝道。

“灃西，宣！”隆泰帝完全無視右相的請求。

大太監灃西高喊一聲，眾人皆看向后方，只見一婦人昂首闊步，走至大殿中央，雙膝跪下，朗聲道：“參見皇上。”

“臺下何人？”

“稟皇上，我叫慕容端，是黃州人。”

崔斌暗暗皺眉，一個黃州人能是什么證人？他正欲說話，慕容端確突然轉過頭面向群臣，望著人群中的一個人說道：“姬儲，你可還認識我。”

一向沉默的諫議大夫走了出來，看了看來人，隨機跪下，“皇上，微臣并不認識。”

慕容端站起身，緊走兩步，面對著依舊跪著的人，厲聲道：“姬儲，你害孫青時要是這副嘴臉，我也就認了。”

周儲不為所動，仍然堅持：“微臣不認識這個女人。”

慕容端突然笑了，即使早已過了花季，但這份風韻也讓人動容，她抬頭看向隆泰帝，“皇上，我還有一份證據，您一看就全明白了。”

“灃西去取。”隆泰帝心中狐疑不止，剛剛周儲再也控制不住自己的表情，難以置信地樣子，只有一瞬，也沒能逃過隆泰帝的眼睛。

慕容端從袖中掏出一封信遞給灃西，隆泰帝打開信一看，表情瞬變，怒氣立顯，“啪”的一聲，扳指掉在地上，摔了個粉碎。

“皇上！”

“皇上！”

“皇上息怒！”

眾臣皆跪，形勢陡然生變。

“周儲，抬起頭來！”隆泰帝喝道，“你自己看看，還有什么話可說！”

周儲見灃西將一張紙遞了過來，抬眼一看，只覺得一股寒意從心底冒出，多年隱藏的秘密似乎馬上就要呼之欲出。

終于，一滴冷汗滑落了下來。

崔斌再也忍不住好奇和未知的恐懼，踮起腳尖看了一眼，只這一眼，詭異十足。

這分明是一張周儲的畫像，不僅畫紙粗糙，而且年代久遠，寥寥幾筆，便勾勒出一個年輕人的氣質和特點。只是，當一個人看著自己的黑白畫像之時，這一幕，總顯得十分違和，仿佛現在的樣子透過紙張重回過往，又好似一個生機勃勃的人再無活力可言。

崔斌第一次心中有了后悔，妹妹給自己的這個變數難道會成為命里的劫數？

慕容端再次跪下，語氣軟了下來：“皇上，姬儲便是此時此刻西南王的父親。”

誰說激起千層浪的石頭必須是千斤磐石，水滴尚能石穿，更何況在這薄紗的后面早已是千瘡百孔，只需一點點力量便能輕易擊破。

一句話，崔斌百轉千回，他知道周儲是妹妹推薦的西南人，卻怎么也沒想到他是西南王的父親，一瞬間，滔天巨浪般的恐懼涌來。崔斌不了解周儲，但太了解皇帝了，這個隆泰帝無甚大才，沒讓百姓過得多好，卻最是喜歡權謀這一套，表面上的冷漠實則是他的趣味，大臣們爭斗的越厲害，他的皇位越穩定。

這么些年，崔斌的身邊來來往往，有的人自己的眼中釘，有的是皇帝的肉中刺，只有他自己一直在皇帝身邊，本來還沾沾自喜，現在一想反而是孑然一人。

大離和西南交好，周儲若真是西南王的父親，那他反而有了免死金牌，最不濟也是個人質。而自己呢，崔斌急忙辯白，“皇上，微臣...是被他蒙騙，對他的身份一概不知...都是，都是這個叫慕容端的和張監生沆瀣一氣，給周儲編了個身份，全是假話。”

“假話？”張毅千面容決絕，“右相，仰不愧于天，俯不怍于人，君子坦蕩蕩，我每句話皆是實話，這也是老師一向教我的。”

“皇上，這小子一派胡言。”崔斌才不在乎什么國子祭酒，他的唯一支柱就是皇帝的信任。

隆泰帝目光緩緩掃視大殿，心中冷笑不已，見慕容端還跪在哪里，心中突然有了一絲絲變化，他嘆了口氣：“老師的身體可還好。”

慕容端“嗯”了一聲，眼淚奪眶而出，“回稟皇上，家父年歲已大，但身體還算硬朗。”

隆泰帝感覺心中仿佛舒了口氣，“那就好，若有機會，我也想在這京都重新見見老師。”

慕容端眼淚不止，“回稟皇帝，臨行前家父讓我告訴您，希望這么多年的情分能換來您的一份恩情。”

隆泰帝心下了然，這是讓他無論怎樣都要放過這個唯一的獨生女。

隆泰帝心中悵然，崔斌卻如跪針氈，原來，原來...他記起來了，怪不得這個女子登上大殿，有恃無恐，她的父親分明就是曾經的太子少傅，隱退多年，沒曾想竟然會出現在這里。

張毅千，慕容端，現在看來，這二人早有聯手，目的當然不是一個平平無奇的諫議大夫之位，而是他自己。

崔斌不知所措起來，這可如何收場...

大殿靜默極了，群臣跪著卻一聲不吭，怕是過了小半個時辰，隆泰帝終于開口：“右相，是你推薦的諫議大夫，你怎么解釋？”

整個大殿好似已經滿是熱氣的蒸籠突然開鍋，崔斌急忙解釋：“皇上，微臣被他騙了，我真的毫不知情！”

隆泰帝點了點頭：“眾愛卿都起來吧，退朝”

“啊？”

“這是什么意思？”

崔斌一下子懵了，沒反應過來，見隆泰帝站起來，扶著灃西從殿走了。

這是何意？

“崔大人，皇上走了，咱們怎么辦？”眾大臣問起。

“皇帝不說了嗎，退朝！”張毅千插嘴。

崔斌心中的怒氣已經呼之欲出，他真想殺了張毅千，此時此刻，就在這大殿上，可他不能。他更想殺了周儲，可他心中明白，一旦動手便是坐實了“殺人滅口”的罪名，到時候他一定緊跟著周儲走黃泉。崔斌心下了然，放下要緊的事就是先去找妹妹問個清楚。

崔斌從地上站起來，一眼便瞟見了韓鵠，心中冷哼，這個鼎鼎大名的韓侯爺，出事的時候連屁都不敢放，可真是個“好人”！

他急急走上去，可張毅千扶著慕容端正好到他身邊，暗諷道：“崔大人還真是急切，這么著急就去找妹妹商量對策嗎？”

崔斌心驚：“張毅千，你到底是從哪里知道這些的，都...他媽的無稽之談。”

“崔大人，若想人不知，除非己莫為，您啊，好自為之吧。”

“哼，我崔斌在這大離扎根20年，想拉我下馬，做夢！”

“是嘛？”張毅千完全不懼，“崔大人，你看看那些大臣的表情，你還不明白？”

崔斌此刻才發現自己已經不知不覺走出大殿，環顧四周，見眾人或是鄙夷，或是不屑，或是懼怕，或是竊竊私語，卻沒有一個人流露出同情。

崔斌心有不甘，捐官的事歷朝歷代皆是“傳統”，壞就壞在這個人的身份上，可說一千道一萬，這件事他真的不知情啊，現在這個狀況，他哪里顧上別人的指指點點，只想趕緊找妹妹問個究竟。

眾人魚貫而出，灃西走了出來，用所有人都能聽見的聲音說：“侯爺，您先等一下，皇上召您偏殿議事。”

皇帝意味呼之欲出，崔斌一下子提心吊膽起來。