商部族大王帝乙死后,遺留給紂王一個繁榮的、以商部族為首領的部族聯盟,大商朝文武皆有才俊,文有比干、微子、箕子等,武有聞仲、黃飛虎等,地方擁有青龍關總兵張桂芳、三山關總兵鄧九公、游魂關總兵竇榮、汜水關總兵韓榮、陳塘關總兵李靖、佳夢關總兵魔家四將、潼關總兵陳桐、穿云關總兵陳梧、雁門關總兵張山、武勝關總兵孔宣等異士,人間得一時太平,農業發展,糧食增收,人口增長。
自從帝乙死后,紂王登基。紂王壯年登基,曾有軍旅征戰經歷,但帝王除了武力,還要方法和耐心,文武兼備。而一個繁榮的帝國,大量瑣碎的政務足以毀掉一個軍人的耐心。初登王位的幾年,紂王尚能夠勤勉政事,勵精圖治,但國家安定,生產逐漸富足,幾年下來便慢慢被浩如煙海的呈報磨掉了耐性,好像做不做都會這樣處理,紂王索性將政務分交給丞相、太師等朝臣,成立議政殿和政務班房,重要國事在議政殿內商討,常規例事就在各班房決策,紂王只參加例會研討,最后拍個板。當議政殿和政務班房運轉起來后,紂王開始有了大量的時間,也越來越耽于享樂,以祈福的名義修建豪華娛樂殿堂,以朝貢的名義讓各地敬獻更多的美女、美酒和珍寶。
大商朝冀州總兵蘇護守御北境。北境敵人皆是胡人,擅長騎射,又不知從何處請來數位法師,意圖攻破大商朝的北境防線,進入中原大肆劫掠。胡人有備而來,北境屢戰不敵,丟失數座邊境城池,冀州總兵蘇護堅守北境重鎮,向大商朝請援。軍情危機,太師聞仲親往前線,指揮北境戰役。
北境失利,太師聞仲親臨前線指揮。冀州總兵兼蘇部落首領蘇護擔憂被降罪,便買通朝臣費仲、尤渾為自己在朝廷中說好話。費仲深知紂王心性,早知蘇護之女蘇妲己美貌動人,讓蘇護送蘇妲己陪侍紂王,一定能讓自己脫罪,而且當了國丈還會官運亨通。蘇妲己并無不愿,蘇護便派人護送女兒蘇妲己自冀州入朝歌,侍奉紂王。而議政殿看到這里,于情于理,都自然不會再深究國丈的責任,畢竟強大的胡人和妖法是北境戰事失利的主要原因。而蘇妲己進入朝歌后,紂王日益偏愛,修建酒池肉林淫樂。
冀州名士蘇公望跟隨蘇妲己入朝歌,亦因精通法術、醫術,被紂王冊封為國師,在朝歌城中辟國師府。國師蘇公望修筑道場,萬里挑一挑選嬰兒送予上天祈福,祈求大商朝能夠國運昌盛,北境大勝。商紂王頒布祈福令,讓各部族每萬人獻一名嬰兒。各部族攝于商部族的強大武力,大都按照數量交上了嬰兒。西岐部族周文公通過朝歌西伯管驛探知國師用嬰兒祈福的意圖。周文公憂慮不已,猜測這國師必定是妖人要用嬰兒血肉修煉道行,不愿將無辜嬰兒的性命交給妖人。文公沒有按時交嬰兒,他想在部族大會期間向商紂王勸諫,廢除祈福令,遠離妖人。
周文公隨行幾十人去往朝歌,臨近夜晚,他們尋得一處廢廟,天空陰森森,似要下雨,文公佇立廟門前,看望朝歌的方向,一團黑云籠罩。突然遠處馬蹄聲臨近,像是在追趕著什么。只見一個人衣著襤褸,懷里緊緊抱著什么東西,跑向廢廟,說時遲那時快,即將跑到文公佇立的廟門前,旁邊幾名護衛趕緊攔在文公身前,之間那人跌倒在地,突然有了嬰兒的哭聲,那人看著懷抱里的嬰兒,又抬頭看著面前的幾人,只見有一白胡子長者,慈眉善目,好似仙人救星一般。那人趕忙跪著爬向前,將懷里嬰兒抱著說道,“我是活不了了,請仙人救我孩兒。”
周文公頓時明白,這又是不愿將嬰兒上交的無辜之人。文公拉開身邊護衛,雙手接過孩子,這才看清她原來是名婦人。聽得馬聲越來越近,那婦人起身趕忙就要逃向別處,文公說道,“快藏到廟里。”護衛拉著婦人進廟找地方躲藏。
馬聲臨近,看廟門前有官容整潔的護衛,便沒停,繼續向前追去。但為首的剛過廟門便大喊停下,指揮3、5人繼續向前追去。自己則和幾個人來到廟門前,問“你們是誰?可有官憑引信。”
護衛回答道,“我等是西伯隨從,來參加部族大會,此為官憑。”
為首那人只瞅了一眼官憑,便勒馬準備離開。突然天空打雷,雷聲驚得文公懷中孩子哭泣。為首那人聽到嬰兒哭聲,隨即闖進破廟,但看到一白胡子老頭懷里抱著一個在哭泣的嬰兒,十幾名護衛攔在那白胡子老頭前面。
為首那軍官說道,“我等奉國師令搜尋嬰兒,你懷里的嬰兒是哪里來的?”
“這是我的孩子,我們都是好人。”
天空開始下雨,嬰兒不再哭泣,啊啊叫喚著,還伸手拉著文公的白胡子。
突然,破廟后面傳來聲音,為首那人看他們有官方引信,又人多勢眾,不好惹,便出廟,追著那聲音去了。很快聽到士兵聲音,“別跑,站住”
“我,我跟你們拼了,啊啊……”
“這就是逃跑的那個,死了,沒看見孩兒。”
“記,賤民逃跑途中不慎將嬰兒摔死,賤民自戕。回去復命。”
文公看著廟門前離開的馬隊,雙手抱著嬰兒。嘆息道,當年馳騁戰場的黑云騎現在竟然在干這種事。
凌晨,有妖怪殺入破廟。周文公抱著孩子向朝歌方向跑去,正遇到楊戩和哪吒,兩人打跑妖人,送文公到朝歌城外,周文公將孩子托付給兩人送往西岐。
西伯館驛的差人由西伯差人和商朝差人組成,在朝歌城外迎接西伯入城,差人接得西伯后又遣人向朝歌報信,原來丞相比干正在城外等候迎接西伯。周文公在左右隨從下,見得丞相比干。兩人相見,互道問候。
周文公道,“二歲未見,皇叔更健碩。”原來這丞相比干是紂王父親帝乙的親弟弟,紂王的親叔叔,不僅擔任丞相,更是大王親族。
比干道,“周伯有禮,一路舟車辛苦。”文公去歲因年邁體衰,遣長子伯邑考參加部族大會。
此時,看城門處,一將軍騎馬而來,到跟前時下馬施一軍禮,道,“西伯年邁,一路辛苦。”
文公道,“老而不死,過一天算一天吧。”
黃飛虎尷尬的看著周文公,又看看比干。
文公道,“我昨日在一廢廟看到黑云騎捕捉嬰兒,槍殺婦人,好威風啊,這可是你飛虎將軍的手筆?”
黃飛虎面露為難,“這黑云騎,去歲便跟隨老太師赴北境抵御胡人。西伯昨日所見到的乃是近衛軍,目前由國師驅使。”
文公道,“西岐未繳納嬰兒,大王可曾發怒。”
比干道,“西岐在西部抵御胡人,又人口較少,議政殿坦言了西岐的難處,大王也沒有多說什么。”
文公道,“今大王登基未長,定力不夠,歡宴淫樂誘惑太大,難免被妖人引誘。你們可知那妖人是何來路?”
黃飛虎道,“西伯想必也已得知。冀州蘇護怕追責北境失利責任,送女入朝,受到大王寵愛。這國師就是跟隨蘇妲己進入朝歌的,自稱山野修道的奇士,蘇妲己身有病患,只有他可以診治,又會些道術,由蘇妲己引薦被大王重用,封為國師。”
文公說道,“我打算在部族大會后單獨向大王勸諫。”
比干、飛虎頗有難意。
文公說道,“我一個老頭子,也沒幾天活頭了。我都不怕,你們怕什么?”
比干說道,“國事要一步一步來,一再勸諫,也許不妥。”
文公說道,“如不勸諫,還不知以后要獻什么?”文公說完便向朝歌入城而去,“國事難為,國事難為。”
月亮掛在天上,部族大會如期召開,商紂王宴請各部族的首領,逐漸入場入座。
宴會開始前,紂王來接妲己。有黑衣人躲在紂王和妲己殿外,紂王警覺,立即追出殿外,和黑衣人交手,隨即護衛沖迎上來,幾個黑衣人看不能得手,連忙逃出去。
紂王久久未至,宴會不得開席。大家都疑惑什么事阻礙了紂王遲到。“大王來了”只見紂王手持寶劍,身邊護衛簇擁,商紂王走到宴會王座正中,大喝“將姬昌拿下。”侍衛亮出冰刃,圍住周文公姬昌,比干等眾臣疑惑。只見紂王將一竹簡扔下,說道,“你干的好事。”
丞相比干撿起地上的竹簡,臉上顯得驚愕和疑惑,他定一定神,向紂王回稟道,“大王容稟,行刺之事牽涉皇后、兩位王子和國家重臣,請容臣速速拿下相干人員,仔細查問,定能查得真相。”
“禁軍已經去了,黃飛虎,你就協助丞相查辦此案。”
黃飛虎臉上面露疑色,雖然不知道出了什么事,但肯定干系重大,“諾。”
“你去吧,丞相留下,部族大會照常舉行。”
黃飛虎撤下宴席,禁軍領著西伯跟隨其后。黃飛虎趕緊問比干“丞相,出什么事了?”
“天大的事。有刺客刺殺大王,被當場擊斃的刺客身上有皇后、王子勾結西伯的書簡,他們趁部族大會刺殺大王,西伯在宴席上擁立長王子即位。”
“……”黃飛虎很是疑惑,隨即想到若有人嫁禍,則皇后和兩位王子性命堪憂,趕緊說道,“你們關押西伯,你們跟我去捉拿皇后和兩位王子。”
比干丞相捉住黃飛虎的手,臉上看著黃飛虎,想告訴他保護好皇后和兩位王子,但沒有說出話來。黃飛虎看著比干點了點頭,然后飛快向后苑而去,無論如何,自己曾是禁軍首領,禁軍大多是認得自己的。
黃飛虎帶著士兵趕到后苑皇后住處時,禁軍已經把手在這里。黃飛虎詢問守衛此處的禁軍伯長,“情況如何。”
“回稟將軍,皇后自戕,兩位王子下落不明,禁軍已經在四處搜查。”
黃飛虎走入皇后宮殿,只見皇后趴倒在正殿中央,血跡染遍全身。“回稟將軍,罪犯自殺身亡,尸體未移動,目前正翻查宮殿。”
“所有人去殿外守衛。除非大王,其余人等沒有我的命令,不得擅入。”
“諾。所有人殿外守衛。”
黃飛虎看倒在地上的皇后,皇后是一個慈愛的人,雖然只是聯姻嫁給紂王,但從未做得半點惡事,卻落得這個悲慘下場,失去自己男人信任后選擇死亡。要不是蘇妲己,她想也不會這樣結局。他等所有士兵退出殿外,親自關上殿門,看了爬到在地皇后最后一眼。他想這一幕,應該留給她的男人來看。
黃飛虎想兩位王子還未成年,跑不遠,忽然想到他們應該在那。黃飛虎向遠處走去。
“參見將軍。”
“仔細守衛,任何人不得擅入。”
“諾”
黃飛虎推開房門,一女人向他走來,
“哥哥”
“你沒事吧”
“我沒事,我哥哥是大將軍,無論發生什么事,他都會保護我。”
黃飛虎苦笑。
“不管發生什么事,哥哥也會保護皇后和兩位王子的。”
“想也是在你這。”
黃娘娘帶著黃飛虎走到屏風后。屏風后有兩個青年,沖黃飛虎道:“黃將軍。”
黃飛虎作揖,問道:“你們怎么會牽涉到此事。”
“黃將軍,我二人原本拜見母后,然后要去入席部族宴會的。可突然有黑衣人殺了門前守衛,闖了進來,我二人連忙準備打斗,那黑衣人只沖進里屋,然后就逃出了宮殿,我們疑惑,趕忙叫人,阿母竟從里屋找到簡牘,上面寫阿母和我們暗中勾結西伯刺殺阿父。阿母趕忙讓我們兩人來找黃娘娘,除非母后來,否則不得見其他人。”
“黃將軍,我母后如何?”
黃飛虎心中不忍,說道,“此事必定有人栽贓。目前兇險萬分。兩位王子要證清白,先要保護好自己。”
“黃將軍,我母后怎樣了?”
黃飛虎遲疑了一下,說道,“皇后娘娘無礙。囑咐兩位王子要保護好自己。”
“哥哥,現在兩個孩子怎么辦?留在這里,禁軍遲早會找來的。”
“這件事情當有預謀,朝歌兇險,還請兩位王子還暫時離開朝歌。飛虎留在朝歌協助比干丞相徹查行刺真兇。事情真相明了后,再返回朝歌自證清白。”
“殷郊、殷洪聽從黃將軍安排。”
“可我二人該去往何處?”
“飛虎請送兩位王子前往陳塘關,總兵李靖志慮忠純,并有能力保護兩位王子周全。”黃飛虎說得殷郊、殷洪同意后,便調動禁軍,利用禁軍換防的空隙,親領兩位王子換得士兵衣裝離開宮城。之后換裝混在前往陳塘關換防的士兵中,由家將率領前往陳塘關李靖處。黃飛虎安排好兩位王子后,便和丞相比干查辦行刺案件。
卻說那殷郊殷洪走到半路,竟遇到攔山劫匪和妖人,士兵大多死亡,逃跑路中得昆侖仙人赤精子相救,兩人便告別家將,跟隨仙人赴昆侖求道。