余魚嘴還保持著能吞下一個雞蛋的形狀，倒不是將粉兒看到眼里拔不出來了，而是驚訝過度一時動彈不得。

眼前的粉兒……真不是姑娘了，可她依舊穿著小姑娘的粉色紗衣裳，擦了淡粉色的胭脂，涂了艷粉色的口脂，從頭到腳都粉嘟嘟的，似乎是特意為了襯她的名字。

只是她那松松垮垮的皮膚，卻跟“粉”沒有一文錢的關系了，若她膚色黑，頂多看著滑稽可笑罷了，偏她膚色還白得像墻皮，一白一粉，看著像面粉缸成了精，怪蟄眼滲人的。

上了年紀的妓女，或者自己金盆洗手退出養老，或者熬成了老鴇指揮手下，像粉兒這種年紀大還奇裝異服出來接客的，真是聞所未聞。

粉兒勾唇笑了一下，放下懷中抱的琴，走上去拍拍余魚的肩膀，“小姑娘見識短了，都呆了。”

余魚回過神兒來，“咦，你怎么知道我是個女的？”

粉兒哈哈大笑，“這銷金窟里頭個個兒都是老油條，誰還看不出來您是個姑娘家？不過也就我這個長舌的藏不住說出來罷了。”

余魚向來喜歡直接了當的人，對她愈發好奇起來，盯著那方琴道，“粉兒……姑娘，聽說你琴彈得很好？”

粉兒又爽朗的哈哈笑道，“您就別再委屈自己叫我姑娘了，我自己聽著都慎得慌，您也膈應不是！我娘家姓金，單字一個粉，如不嫌棄，可喊我一聲老金，或者金姨娘都成。”

金粉，這名字挺特別的，還有那么一點兒說不出的好聽，讓人想到了繁世灑鉛華，金粉出麗人。

只是老金這江湖氣的名字萬萬喊不得，和她也不搭……等等，她方才說娘家？又叫別人喊她金姨娘，等于是承認了已婚，已婚還做這行當？

余魚納悶，不過她只字未提夫家，也不好問。她已經有了袁老板這個女兒，還讓人叫她姨娘，而不是某金氏……莫非袁老板還是私生？

再聯想到金粉的出身，余魚愈加篤定起來——肯定又是個不負責任的男人，嫌棄女子身份不肯明媒正娶，便微微皺眉。

白玉樓看她的神情，就知道她又在替旁人打抱不平了，笑著接過話茬，“金姨娘的琴技可謂一絕，不聽一次真是遺憾。”

金姨娘掩口擺手，“哎喲，讓白公子見笑了！哪有那么好……多虧了您這連日來的捧場，又出手闊綽，我這個晚年凄涼的老琴妓才沒有被餓死……您若是有什么想知道的，盡管說來就是，不必再兜圈子了，實話講，您這些天給的銀子，買這些陳年的破爛事兒早都夠了。”

余魚沒想到她會這么直白，錯愕地看了白玉樓一眼，聽金粉接著道，“這些事呢，對你們來說也許還有點用處，但對我來說，就是一袋子腐朽的臭垃圾，你們不嫌臭，回收了還給錢，我怎么會不樂意說呢？”

愈加接近真相，余魚激動之余心道，這金姨娘性子直來直去的沒一點遮掩，年輕時必定也是個嗆口的小辣椒，聽她這語氣，根本不屑隱瞞，甚至是巴不得一股腦把她知道的事全給兜出來似的。

白玉樓聽了她這番話，倒是不動聲色，坐得穩穩的，還喝了一口茶，“金姨娘通透，我捧了這些天場也不算白捧。”

他說著，若有似無地瞥了一眼隔壁，笑道：“您知道我想要聽的是什么。”

金姨娘就愣了一下。

她原以為是那負心人在京城里頭犯了什么事兒，仇家過來翻他的黑歷史了，沒想到白玉樓真正感興趣的竟是自己女兒袁老板，不免遲疑了一瞬，有所顧忌了。

但思索須臾，她很快恢復了笑容，“罷了，反正我已經這么討人嫌了，這些年還是活得好好的，估計再干一次缺德事兒也折不了多少壽。”

說完，她將琴取過來放平，“公子特地帶人過來聽曲兒，我也得好好伺候才是，別折了公子的面子，砸了自己的招牌。”

余魚見金姨娘都要說實話了，突然又悠閑地撫起琴來，不免心急，正想說要不咱們先說正事兒，琴待會兒再聽，就聽她彈唱道，“……豆蔻入花叢，回首已半生，年少不更事，錯將真情付，日日盼君來，贖我脫苦海，郎君待我薄，我亦無怨聲……”

金姨娘雖已年過半百，聲音卻仍舊清亮，還如少女一般，余魚很快被她的凄美的歌聲和悠揚的琴聲所吸引，忘了自己要說的話。

金姨娘并未讀過什么書，這唱詞之間也并無多少合轍押韻的優美詞藻，倒像是隨性而起，想到哪說到哪，將一個姑娘的一生用談唱的方式娓娓道來，反而頗為引人入勝。

余魚本就喜歡聽書，這種新穎的形式她是頭回聽，不知不覺忽略了平仄，聽得入了迷。

“幺兒年方九，盼將名分更，奈何郎心狠，棄她接娘缽。虧得仙女助，收我兒在身。姊妹情意篤，妓亦知感恩……”

余魚原本撐著腮聽得津津有味，在這唱詞里漸漸又聽出些門道兒，便抬眼看白玉樓，白玉樓只回以淡淡一笑。

袁老板聽著歌詞隱隱約約傳過來的歌聲，手中的茶杯卻不自覺地握緊了。

梁文道看她面容從進來起就一直十分悲戚，再次勸慰道，“袁老板可是有什么心事？何故愁眉苦臉的，一人計短，兩人計長，不若說出來，我替你分擔分擔。”

袁老板凄苦地搖頭，“梁大人，您別這樣，您對我這樣好，我受不起，我不值得……”

話雖這么說著，她還是抬起眼睛偷看他，“我一直不敢對外人說，其實……我娘是個妓女。”

梁文道一聽，傻眼了。

完了，這下好像更娶不成了，妓女比商人還不如。

這么多年來，他好不容易自己看中了一個女人，還沒戲！

但不成歸不成，他好歹讀過圣賢書，也不是那種達不成目的就對別人置之不理態度惡劣的壞男人，忙安慰她道，“出身又不是自己能決定的，有多少人出身倒是很好，做出的事卻令人不齒，反觀袁老板坦坦蕩蕩，靠自己雙手賺錢獨立，又比旁人差什么？你須得想開些。”

袁老板鹿眼泛淚，似乎真的被他的話安慰到了，怯怯道，“……我爹只是玩弄我娘，我在妓院出生了也沒人管，長到八九歲了就被老鴇逼著跟我娘一樣接客，多虧姐姐將我救了出去。這世上也只有姐姐對我好了，你是第二個對我好的人。”

梁文道一聽，頓時豪情滿懷，也沒去考慮她打哪兒又冒出來個姐姐，砰砰拍著胸脯道，“這有什么，你要愿意的話，我就認你當個妹子，保管你不受人欺負！”

這豪言壯語說出去了他又有點兒心虛，只是認個妹子的話，爹娘和家族總不會反對吧？

袁老板：“……”

畫風突變至此，是袁老板萬萬沒有想到的，原本她想著自己畢竟在妓院待過許多年，仗著見過別人勾引男人的經驗將梁文道誘了來，欲說還休間眼看著人要上鉤了，他卻突然來了這么一句。

看他那豪放的樣子——是不是一會兒還要叫人上酒，來個紅粉樓月下雙結義啊？

豈不知梁文道此人極少沖動，他能沖破一些世俗來紅粉樓和她見面，已經是極限了。

現在知道了她的身份，心知自己跟她注定沒有緣分，但又覺得她身世可憐，純粹好心關愛一番罷了，不過，該說不說，作為一個正常男人，面對喜歡的女人，這神思能轉變如此之快，也非一般人能及……梁文道太現實了。

不過也不能怪他，他從小受的教育如此，連余茵茵那樣美艷的女子都扛住了，何況只有過幾面之緣的袁老板了。

而且，這樣揮劍斬情絲的做法看似絕情，其實比那些明知道不行還騙女人真心的男人倒要好上許多了。

袁老板不敢相信這世上還有這種男人，對方還是位京官兒，這和她想象中的不一樣。

在她印象中，位高權重的男人更不會將女人放在眼里，隨便玩玩罷了，名分肯定沒有，但開口要他幫點兒小忙應當還是可以的。

可現在，他突然這么說，徹底打亂了自己的計劃……袁老板緩了好一會兒，方定了定神，又試探道，“梁……大哥，謝謝大哥不嫌棄我，妹子眼下有一樁煩心事，不知能不能和大哥傾訴？”

“盡管說來！”

梁文道心想，三十多年了，好容易對個女人有點好感，有緣無分就夠遺憾的了，幫她解解憂倒是無妨的，就算是一個路人，開口求助，如若真有隱情，身世可憐，他一樣不會袖手旁觀。

“……是這樣，我原先一個人在邊境做香粉生意，但那里治安太不穩定了，女人家又少，所以生意也不大好，我便想往繁華的地界兒來找找活……”

袁老板頓了一下，覷了一眼梁文道的臉色，“可只我一個單身女人，勢單力薄，苦于不知如何拓寬生意，亦無人替我宣傳，有一次，一個有見識的客人對我說，我制的香粉質量上乘，即便在達官貴人夫人小姐那里也能獲得青睞，不知她是不是哄我的，我反正是信了。”

梁文道心念一動，“妹子的意思是？”

袁老板忙打開事先預備好的香粉匣子，將各式香粉在桌上一一擺開，“大哥您瞧著如何？”

梁文道只覺盒子一開，撲面一陣香氣襲人，可他個大男人卻斷斷分不出個一二三來，只得揀受聽的說，“嗯，看著真是不錯，聞著也香。”

袁老板聞言噗嗤一笑，“大哥說笑了，這香粉看如何看的出不錯來？需要上臉試才知道好壞。”

說著，她捻了少許，不由分說地拉過梁文道的手，均勻地拍在他手背上。

梁文道沒來得及反應，那邊已經勻好了，他忙抬起手一看，嚯——白嫩著呢！且還看不出一點痕跡來。

心里不禁犯了嘀咕，原來女人的臉個個兒跟粉團兒似的都是這么來的呀，卸了這粉怕不是還不如自己呢吧？

袁老板看他一臉驚訝的樣子，掩口一笑，“如何？”

梁文道忙點頭贊嘆，“神了！”

袁老板聽了十分高興，卻又一副欲言又止的樣子。

梁文道是聰明人，先前便有些明白她的意思了，這不是什么大事，也樂得幫她一把，便主動說道，“妹子是苦于無人識貨吧？說起來我最近住在蘇府，蘇大人正好有個閨女兒，是我的學生，回頭我倒是可以叫她用用，替你宣傳宣傳。”

袁老板一聽，眼睛亮了，“多謝梁大哥，只是……”

“只是什么？”

“我此番原本是想去京城發展的，不欲久留在青州。”

“哦，那也沒事，待我回京的時候給我娘她們拿一些，讓她送人，順便也替妹子宣傳宣傳。”

袁老板聽得此言，頓時感激得連連道謝，“聽說這次修堤壩，京里也派了不少人下來，梁大哥可否替我分發一些給他們？不要錢，全當做宣傳了，他們帶回去說不定還能討家里女眷的一個歡心。”

“這個么……”

梁文道聽了，略微遲疑了一下，看了一眼殷殷期盼的袁老板，最終還是點頭應允，“……沒問題。”