余魚回到客棧時，汪小溪他們還在蘇府沒回來。

特殊時期，生意蕭條，只有昨日新住進來的一個客人在一樓悶頭吃飯，她跟小二哥要了一碗酸辣湯餃，在一樓大堂找了個空位坐下。

吃了沒一會兒，一個婀娜的女人施施然從樓梯上走下來，一邊抬手輕按著太陽穴，眼神惺忪，似乎才睡醒。

瞥見余魚一人在樓下吃飯，袁老板立馬瞪圓了一雙大眼，加快腳步“噔噔噔”下了樓，一屁股擠在她旁邊的位子上坐下，急切地問道，“怎么就你一個人回來，憐憐呢？”

余魚正拿筷子夾了個餃子往嘴里送，多虧她心態(tài)好定力強，才沒被這冷不丁的一聲嚇得推翻了碗，“袁老板啊……”

余魚后怕地拍著胸脯順氣兒，“他們幾個下工后去蘇府玩了，估計要晚些才能回來。”

袁老板原本一臉擔(dān)憂，一聽她說憐憐是去了蘇府，非但沒有松一口氣，反而看起來更憂慮了，目光看著虛空的一處，有些發(fā)呆。

不就是去趟蘇府么，怎么搞得像上刀山下火海回不來了似的？

看著她這張和憐憐肖似的臉，余魚不免又瞎琢磨起來。

她本就懷疑袁老板有可能是袁家那個逃婚在外的妹妹袁媚，而憐憐則是她未曾謀面的外甥女。

但話又說回來，白玉樓手里的消息是經(jīng)過多次驗證的，多半是穩(wěn)妥的，畢竟連天一門那么秘密的事，都能順藤摸瓜查到端倪，袁家這么明目張膽賣女兒的事卻絲毫沒有消息，確實不太正常，就像白玉樓說的那樣，袁家姐妹沒有任何行蹤，很可能是兇多吉少了。

況且如果真是平王卸磨殺驢下的手，他那么絕情陰狠的人，袁家姐妹都是柔弱的大家小姐，沒什么靠山，根本逃不出他的手掌心的。

不過，這也只是一個推測方向罷了，活要見人，死要見尸，完全沒有消息，說不定也是好消息，會不會袁家姐妹其實都還活著，只是怕被人發(fā)現(xiàn)，所以這么多年都是偷偷躲到深山老林與世隔絕的藏起來了？

想到這，余魚又燃起希望，看向袁老板的目光熱忱起來，指了指碗，搭話，“味道不錯，袁老板也來一碗？”

“哦，哦！”

袁老板終于回過神兒來，輕輕搖了搖頭，“我中午吃得晚，還不餓……憐憐，她和蘇小姐的關(guān)系很好么？”

好么？不好。糟糕么？也不至于。

“……關(guān)系還好，我們之前就認識了，大家都是江湖人，憐憐比我認識她更早，也算是老相識了。”

袁老板點點頭，“蘇大人的為人倒是很不錯的，他原先是做京官，后來說是外派，其實是他自請來了青州，你別看青州富庶，實際上并不好管理，管得不好是無能，管得好了又引上邊的猜忌。”

見余魚一臉好奇地盯著她，若有所思的模樣，袁老板猛地一個激靈，反應(yīng)過來——這小丫頭看著挺親切的，導(dǎo)致她一時松懈大意了，跟她說這些有的沒的做什么？

雖說對方是江湖人，可能對朝堂之事并不熱衷，她也得小心著些，千萬不能在這時候出了差錯，畢竟她能為姐姐做的不多，如果就這么一件事還辦不好的話，也太愧對于姐姐對自己的一片心意了。

姐姐……可是這世上對自己最好的人了。

袁老板回想起往事，勉強掩住眼中流露出的哀傷神色，將話拉了回來，解釋道，“他的口碑實在太好了，美名甚至都傳到了邊境……在那里我也時常能聽到有過路人夸贊他執(zhí)政為民，講他的事跡，因此知道一些。”

既然蘇廣元為人如此好，怎么你方才聽說憐憐去了蘇府還一臉受到驚嚇的表情？

——那不安的神情，只能說明，她認為蘇府里有人會對憐憐有威脅！

既然有威脅的不是蘇廣元……余魚心下一動，想起她去蘇府探消息那個晚上恰巧遇到偷偷摸摸的袁老板，絕對不是巧合了，袁老板肯定是特意去的！

便笑道，“如此說來，竇大人為官應(yīng)當(dāng)也不錯，俗話說得好，物以類聚，人以群分，我看他和蘇大人關(guān)系很是要好，應(yīng)當(dāng)人品也差不了。”

果然，她此話一出，袁老板就微微變了臉色，遲疑道，“……那也不一定。”

余魚故作不懂，“為什么呢？”

“官場上的那些事不好說……竇文杰畢竟是上頭派下來幫忙施工賑災(zāi)的人，蘇大人好是好，卻也不是不懂變通到處樹敵的老古板，不看僧面看佛面，表面的客套招待還是要有的，誰知道別人心里真正是怎么想的呢！”

余魚笑道，“袁老板真是有見地，竟然對官場也挺了解，不像我，就會看看表面，再往深了是真不知道了……聽您這意思，竇大人其實為人好像不怎么樣，蘇大人只是不得不敷衍接待一下？”

袁老板這么說其實是帶了強烈的個人主觀色彩，對竇文杰此人，她很混亂，說不上是什么情緒，若不是他，姐姐便不會進入竇府，整日擔(dān)驚受怕愁容滿面地過日子，之后也不會有挺著肚子去邊境五城的事，再后來更不會……

以前憐憐買香粉時系著紗巾，只露出一雙大眼睛，她看著親切，倒也沒往心里去，直到后來看到了那個劍穗，最近再看憐憐那張臉，竟是與姐姐愈加重合起來了。

情緒因此似乎愈加無法控制了，晚上做夢總是能想到多年前的事——姐姐白著一張臉，握著她的手說的話，還有她堅定的表情都歷歷在目，“我還是得親自去一趟，把話說清楚，將實情告訴他，他怪不怪我，信不信我，我都無怨無悔了。”

她破釜沉舟香消玉殞，他呢？

袁老板心中冷笑——男人哪里來的良心呢？如今竇文杰日子過得好好的，甚至逢年過節(jié)對她連祭拜都沒有，可見心中是對她一絲懷念也無，說不定還很厭惡她給自己戴了“綠帽”。

而他那王爺表弟近來也在青州制造起了荒謬的輿論，看起來真是一派兄弟同心的模樣，要大展宏圖了么？

她不知道竇文杰此刻若知道了當(dāng)年的真相會如何選擇，姐姐敢賭，她不敢。

又或許，他其實早就知道了，只是不屑一顧而已。竇文杰是個有遠大抱負的男人，就像她的父親一樣，對于他們來說，權(quán)力地位才是最重要的，至于中間的小插曲，沒人放在心上，很快便會遺忘在腦后了，女人算什么！

她很想知道，姐姐后悔了嗎？

“袁老板？”余魚見她面露悲戚之色，久久不語，忍不住輕喚了一聲。

袁老板沒想到，余魚一個年紀(jì)輕輕的姑娘會對官場的事感興趣。

竇文杰此人為官究竟如何，并不需要她來評論，反正她怎么想的也沒人在意，說多了反而會引起別人的注意，于是她猶豫了一瞬，方道，“我倒也不是那個意思，我對他了解……不多，只是隨口胡亂說的，有這個可能罷了。畢竟那些官場里的男人，多半渴求權(quán)力，這之中牽扯的利益制衡太多，并不是好壞那樣簡單……”

“有道理。別說官場那么多誘惑了，就是普通人，也不好單從幾件事評判好壞的。”

余魚曾跟汪小溪討論過這個問題，因此對袁老板的觀點給予肯定，同時希望她還能再多說點什么。

袁老板卻站起身來，“……睡得頭昏腦漲的，我出去逛一圈喘喘氣兒，余姑娘慢慢吃。”

余魚本想旁敲側(cè)擊地再問問她老家是哪里的，要送人的粉制得如何了，她京中的老朋友是做什么的等等……但見袁老板傷感過后便恢復(fù)了謹慎的模樣，看來是問不出什么了，只得暫時作罷。

她腳步匆匆出門而去，可不像是要散步遛彎，倒像是趕集。

余魚飛快地扒拉完碗里剩下的水餃，喝了口茶漱口，跟著追了出去。

……

天色已晚，路上往來行人漸少，袁老板漫無目的地四下逛了幾圈，余魚在后邊跟的很無趣，差點兒以為她真是散步去了，是自己想多了。

只不過，看她那心事重重的步伐，連兩邊賣力招搖呼喝的夜市小攤都吸引不了她一絲一毫的注意，又絕對不是散步那么簡單。

跟了約摸小半個時辰，就在余魚百無聊賴想著干脆回去算了的時候，袁老板突然出了夜市，匆匆向正東的方向行去，步伐一改先前的沉重拖沓，十分急切，像是猶豫考慮了許久，終于下定了什么決心似的。

那方向，正是蘇府。