警車在戶山松泉公寓邊停下，樓房的周邊已經圍了好些居民在議論紛紛。死者的家在公寓二樓，藪下英明下了車，向維護現場的分署警察出示了證件，掀起樓道口的黃色隔離繩走了進去。

夏日炎炎，屋子里充斥著類似沙丁魚腐敗的惡心氣味，但因現場勘查人員剛剛開始工作，所以封閉的窗戶暫時還不能打開。藪下微微皺了皺眉頭，掏出手絹擦了一下過敏的鼻子，走進內室。

死者是已從田中傳染病研究所退休的清源流教授。今天早上，老人的侄子清源利夫來探望他，發現門是從里面鎖上的，無論怎樣敲門，都沒有回應，意識到可能出事了，于是報了警。

七坪[4]大小的臥室里，老人的尸體斜靠在臥室隔扇的墻角上，雙手緊緊抓著胸口，面部表情十分痛苦和恐懼——他張著嘴，圓睜雙目，眼球像要奪眶而出，似乎看到了最恐怖、最不可思議的事情。藪下注意到老人腳穿臥室里的拖屐，在尸體腳跟處的榻榻米上有一絲極不明顯的磨蹭痕跡，顯然是用拖屐蹬出來的，死者好像在躲避什么可怕的東西。

“從尸體的初步鑒定看，屬于典型的心肌梗塞引起的猝死。據死者的外甥講，死者生前患有嚴重的心臟病，在現場也發現了治療心臟病的藥物和醫院病歷，眼下又是心臟病高發季節，因此，自然死亡的可能性非常大。”鑒證官小山對藪下說。

因心臟病突發猝死？藪下看著老人的尸體，他很難相信這種恐怖的表情和姿勢僅僅能用自然死亡來解釋。他覺得，事情并不這么簡單，老人肯定是被什么東西驚嚇致死的。

但發現尸體時，門窗都是從里面反鎖，而且窗戶被絨布窗簾遮著，看不到外面，現場形成了一個標準的密室。

在密室里嚇死的老人？這個想法讓藪下極度不安起來。他的視線搜索著現場每一寸地方。房間里擺放的都是二三十年前的老式家具，桌子上是臺燈、筆架之類的生活用品，剩下的，就是書架上的一大疊古舊醫學書了。這些東西全都擺得井井有條，沒有任何可疑的地方。

心臟病只是一顆炸彈，它需要導火線來引爆。現在這顆炸彈已經爆炸了，但卻找不到引線的痕跡。藪下用手擦了擦發癢的鼻子。

——老人在最后一刻到底看到了什么？他在躲避什么東西？

他想起第一次跟隨上司青木出警時，青木曾教導他：雖然被害者已經死了，但一定要記住，尸體有時候是會說話的。它能告訴我什么呢？藪下英明怔怔地看著這具恐怖的尸體，忽然心念一動，他慢慢弓下身子，順著尸體眼睛所對的方向看去——但是，那兒除了雪白的天花板，什么也沒有。