加德納夫人一碰到有適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)和伊麗莎白單獨(dú)談話，總是善意地對(duì)外甥女進(jìn)行忠告，把心里話老老實(shí)實(shí)講出來，然后又接下去說：“你是個(gè)非常懂事的孩子，麗萃，你不至于因?yàn)槿思覄衲阏剳賽垡?dāng)心，你就偏偏要談，因此我才敢向你說個(gè)明白。說正經(jīng)話，你千萬要小心。和這種沒有財(cái)產(chǎn)作為基礎(chǔ)的人談戀愛，實(shí)在非常莽撞，你千萬別讓自己墮入情網(wǎng)，也不要費(fèi)盡心機(jī)使他墮入情網(wǎng)。我并不是說他的壞話——他倒是個(gè)再有趣不過的青年；要是他得到了他應(yīng)當(dāng)?shù)玫降哪欠葚?cái)產(chǎn)，那我就會(huì)覺得你這門親事再好也沒有了。事實(shí)既是如此，你大可不必再對(duì)他想入非非。你很聰明，我們都希望你不要辜負(fù)了自己的聰明。我知道你父親信任你品行好，又有決斷，你切不可叫他失望。”

“親愛的舅媽，你真是鄭重其事。”

“是呀，我希望你也能夠鄭重其事。”

“哦，你不用著急。我自己會(huì)當(dāng)心，也會(huì)當(dāng)心威克漢姆先生。只要我避免得了，我決不會(huì)讓他與我談戀愛。”

“伊麗莎白，你這話可就不鄭重其事了。”

“請(qǐng)?jiān)彙Ｗ屛抑匦轮v講看。目前我可并沒有愛上威克漢姆先生，我的確沒有。不過，在我所看見的人當(dāng)中，他的確是最可愛的一個(gè)，任誰也比不上他。如果他真會(huì)愛上我……我相信他還是不要愛上我的好。我看出了這件事很莽撞。哦，達(dá)西先生那么可惡！父親這樣器重我，真是我最大的榮幸，我要是辜負(fù)了他，一定會(huì)覺得遺憾。可是我父親對(duì)威克漢姆也有成見。親愛的舅媽，總而言之，我決不愿意讓你們?nèi)魏稳藶榱宋叶豢旎睢２贿^，青年人一旦愛上了什么人，決不會(huì)因?yàn)闀簳r(shí)沒有錢就肯撒手。如果我也被人家打動(dòng)了心，我又怎能免俗？甚至我又怎么知道拒絕他是不是上策？因此，我只能答應(yīng)你不倉促?zèng)Q定就是了。我決不會(huì)一下子就認(rèn)為我自己是他最中意的人。我雖然和他來往，可是決不會(huì)存這種心思。總而言之，我一定盡力而為。”

“如果你不讓他來得這么勤，也許會(huì)好些，至少你不必提醒你母親邀請(qǐng)他來。”

伊麗莎白羞怯地笑笑說：“就像我那天的做法一樣，的確，最好是不要那樣。可是你也不要以為他是一直來得這么勤。這個(gè)星期主要是為了你才常常請(qǐng)他來的。你知道這是媽媽的主意，她總以為想出最聰明的辦法去應(yīng)付的。我希望這一下您總該滿意了吧。”

舅媽告訴她說，這一下滿意了。伊麗莎白謝謝她好心的指示，于是二人就分別了——在這種問題上給人家出主意而沒受抱怨，這可算一個(gè)稀罕的例子。

加德納夫婦和簡剛剛離開了赫特福德郡，柯林斯先生就回到赫特福德郡。他住在盧卡斯家里，因此本耐特夫人終于死了心，認(rèn)定這門親事是免不了的，甚至還幾次三番惡意地說：“但愿他們會(huì)幸福吧。”

星期四就是佳期，盧卡斯小姐星期三到本耐特家來辭行。當(dāng)夏洛蒂起身告別的時(shí)候，伊麗莎白一方面因?yàn)槟赣H那些陰陽怪氣的吉利話而不好意思，另一方面自己也確實(shí)有些言不由衷，不由地送她走出房門。下樓梯的時(shí)候，夏洛蒂說：“我相信你一定會(huì)常常給我寫信的，伊麗莎白。”

“這你放心好了。”

“我還要你賞個(gè)臉。你愿意來看看我嗎？”

“我希望我們能夠常常在赫特福德郡見面。”

“我可能暫時(shí)不會(huì)離開肯特郡。還是答應(yīng)我上漢斯福來吧。”

伊麗莎白雖然預(yù)料到這種拜望不會(huì)有什么樂趣，可也沒法推辭。

夏洛蒂又說：“我的父母三月里要到我那兒去，我希望你和他們一起來。真的，伊麗莎白，我一定像歡迎他們一樣地歡迎你。”

結(jié)婚完畢，新郎新娘從教堂門口直接動(dòng)身前往肯特郡，大家總是照例你一句我一句地要說上許多話。

不久，伊麗莎白就收到了她朋友的來信，從此她們倆的通信便極其正常，極其頻繁！不過，要像從前一樣地暢所欲言、毫無顧忌，那可辦不到了。伊麗莎白每逢寫信給她，都免不了想到過去那種推心置腹的快慰已經(jīng)成為陳跡；雖說她也下定決心，不要把通信疏懶下來，可是那與其說是為了目前的友誼，倒不如說是為了過去的交情。她與夏洛蒂開始的幾封信都盼望得很迫切，那完全是出于一種好奇心，伊麗莎白想要知道夏洛蒂所說的話，處處都和她自己所預(yù)料的完全一樣。夏洛蒂的信充滿了愉快的情調(diào)，講到一件事總要贊美一句，好像她真有說不盡的快慰，包括住宅、家具、鄰居、道路，樣樣都叫她稱心，凱瑟琳夫人待人接物又是那么友善、那么親切。她只不過把柯林斯先生所夸耀的漢斯福和羅新斯的面貌，說得更加委婉一些罷了。伊麗莎白覺得，一定要等到親自去那兒拜訪，才能了解真實(shí)情況。

簡早已來了一封短信給伊麗莎白，信上說，她已經(jīng)平安抵達(dá)倫敦。伊麗莎白希望她下次來信能夠講一些有關(guān)彬格萊家的事兒。

第二封信讓她等得格外焦急，可是總算沒有白等。信上說，她已經(jīng)進(jìn)城一個(gè)星期，既沒有看見卡羅琳，也沒有收到卡羅琳的信。她只得認(rèn)為她上次從朗布恩給卡羅琳的那封信，一定是在路上失落了。

她接下去寫：

明天舅媽要到那個(gè)地區(qū)去，我想趁這個(gè)機(jī)會(huì)到格魯斯汶納街去登門拜訪一下。

簡拜訪過彬格萊小姐并且和她見過面以后，又寫了一封信來。她寫道：

我覺得卡羅琳精神不太好，可是她見到我卻很高興，而且怪我這次到倫敦來事先沒有通知她一下。我果然沒有猜錯(cuò)，我上次給她寫的那封信，她真的沒有收到。我當(dāng)然問起她們的兄弟，據(jù)說他近況很好，不過與達(dá)西先生過從太密，以致姐妹兄弟很少有機(jī)會(huì)見面。我這一次拜望的時(shí)間并不太久，因?yàn)榭_琳和赫斯特夫人都要出去。也許她們馬上就會(huì)到我這兒來看我。

伊麗莎白讀著這封信，不由地?fù)u頭。她相信除非有什么偶然的機(jī)會(huì)，彬格萊先生決不會(huì)知道簡到了倫敦。

四個(gè)星期過去了，簡還沒有見到彬格萊先生的影子。她竭力寬慰自己說，她并沒有因此而覺得難受；可是彬格萊小姐的冷淡無情，她到底看明白了。她每天上午都在家里等彬格萊小姐，一直白等了兩個(gè)星期，每天晚上都替彬格萊小姐編造一個(gè)借口，最后那位貴客總算登門了，可是只待了片刻工夫便告辭而去，而且她的態(tài)度與之前也判若兩人，簡覺得再不能自己騙自己了。她把這一次的情形寫了封信告訴她妹妹，從這封信里可以看出她當(dāng)時(shí)的心情……

我最最親愛的麗萃妹妹：

現(xiàn)在我不得不承認(rèn)，彬格萊小姐對(duì)我的關(guān)注完全是騙我的。我相信你的見解比我高明，而且你看到我傷心，還會(huì)頗為得意。

親愛的妹妹，雖然如今事實(shí)已經(jīng)證明你的看法是對(duì)的，可是我如果從她過去的態(tài)度來看，我依舊認(rèn)為，我對(duì)她的信任以及你對(duì)她的懷疑，同樣都是合情合理，請(qǐng)你不要認(rèn)為我固執(zhí)。我到現(xiàn)在還不明白她從前為什么要跟我要好。如果再有同樣的情況發(fā)生，我相信我還會(huì)受到欺騙。

卡羅琳一直到昨天才來看我，她未來以前不曾給我只言片語的信息，而到來之后又顯出十分不樂意的樣子。她只是照例敷衍了我一句，說是沒有早日來看我，很是抱歉，此外根本就沒有提起她想要再見見我的話，她在種種方面都前后判若兩人。因此，當(dāng)她臨走的時(shí)候，我就下定決心和她斷絕來往，雖說我禁不住要怪她，可是我又可憐她。只怪她當(dāng)初不該對(duì)我另眼看待。我可以問心無愧地說，我和她的交情都是由她主動(dòng)一步一步發(fā)展起來的。可是我可憐她，因?yàn)樗欢〞?huì)感覺到自己做錯(cuò)了，我斷定她采取這種態(tài)度，完全是由于為她哥哥擔(dān)心的緣故。我用不著為自己再解釋下去了。雖然我們知道這種擔(dān)心完全不必要，不過，如果她當(dāng)真這樣擔(dān)心，那就足以說明她為什么要這樣對(duì)待我了。既然他確實(shí)值得他妹妹珍惜，那么不管她替他擔(dān)憂什么，那也是合情合理的。不過，我真弄不懂她現(xiàn)在還要有什么顧慮，如果他當(dāng)真有心于我，我們早就見面了。

聽她的口氣，我肯定他是知道我在倫敦的。然而，從她談話的態(tài)度看來，就好像她鐵定他是真的傾心于達(dá)西小姐似的。這真讓我弄不明白！如果我大膽地說一句刻薄的斷語，我真忍不住要說，其中一定大有蹊蹺。可是我一定會(huì)竭力打消一切痛苦的念頭，只去想一些能使我高興的事——譬如想想你的親切以及親愛的舅父舅媽對(duì)我始終如一的關(guān)愛。希望很快就收到你的信。

彬格萊小姐說起他再也不會(huì)回到尼日斐莊園來，說他打算放棄那幢房子，可是說得并不怎么肯定。我們最好不必再提起這件事。你從漢斯福我們那些朋友那兒聽到了許多令人愉快的事，這使我很高興。請(qǐng)你跟威廉爵士和瑪麗亞一起去看看他們吧。我相信你在那里一定會(huì)過得很舒適的。

你的姐姐

這封信讓伊麗莎白有些難受。不過，一想到簡從此不會(huì)再受到他們的欺蒙，至少不會(huì)再受到那個(gè)妹妹的欺蒙，她又高興起來了。她現(xiàn)在已經(jīng)放棄了對(duì)她那位兄弟的一切期望，她甚至根本不希望與他重修舊好。她越想越看不起他，她倒真的希望他早日和達(dá)西先生的妹妹結(jié)婚，因?yàn)榘凑胀藵h姆說來，那位小姐往后一定會(huì)讓他后悔，后悔當(dāng)初不該把本來的意中人丟了，這一方面算是給他一種懲罰，另一方面也可能有利于簡。

大約就在這時(shí)候，加德納夫人又把上次伊麗莎白答應(yīng)過怎樣對(duì)待威克漢姆的事向伊麗莎白提醒了一下，并且問起最近的情況如何。伊麗莎白回信上所說的話，雖然自己頗不滿意，可是舅媽聽了卻很滿意。

原來，威克漢姆對(duì)她顯著的好感已經(jīng)消失，他對(duì)她的殷勤也已經(jīng)過去——他愛上了別人了。伊麗莎白很留心地看出了這一切，可是她雖然看出了這一切，在信上也寫到這些，卻并沒有感到什么痛苦，她只不過稍許有些感慨。她想，如果她有些財(cái)產(chǎn)，早就成為他唯一的意中人了——想到這里，她的虛榮心也就得到了滿足。以他現(xiàn)在所傾倒的那位姑娘來說，她的最顯著的魅力就是可以讓他獲得一萬英鎊的意外巨款。不過，伊麗莎白對(duì)自己這件事，也許不如上次對(duì)夏洛蒂的事情看得那么清楚，因此并沒有因?yàn)橥藵h姆追求物質(zhì)享受而埋怨他，她反而認(rèn)為這是再自然不過的事。她也想象到他遺棄她一定頗費(fèi)躊躇，可又覺得這對(duì)于雙方都是一種既聰明而又理想的辦法，并且誠心誠意地祝他幸福。她把這一切都對(duì)加德納夫人說了。

敘述了這些事以后，她接下去這樣寫道：

親愛的舅媽，我現(xiàn)在深深相信，我根本沒有怎樣愛他，如果我當(dāng)真有了這種純潔而崇高的感情，那我現(xiàn)在一聽到他的名字都會(huì)覺得討厭，并且希望他倒大霉。可是，我情緒上不僅對(duì)他沒有一些芥蒂，甚至對(duì)金小姐也毫無成見。我根本不覺得恨她，并且非常愿意把她看做一個(gè)很好的姑娘。這件事完全算不上戀愛。我的小心提防并沒有白費(fèi)，如果我瘋狂地戀著他，親友們就一定會(huì)把我當(dāng)成一個(gè)更有趣的話柄了。我決不因?yàn)槿思也皇制髦匚叶械竭z憾。太受人器重有時(shí)候需要付出很大的代價(jià)。凱蒂和麗迪雅對(duì)他的缺點(diǎn)計(jì)較得比我厲害。她們在人情世故方面還幼稚得很，還不懂得這樣一個(gè)有失體統(tǒng)的信條：美少年和凡夫俗子一樣，也得有飯吃，有衣穿。